Uno de los tipos de aplicación que más ha evolucionado en 2008 ha sido el media center, el centro multimedia, aquella aplicación que siendo fácil de usar y con pocas opciones nos presenta nuestras fotos, nuestras películas y nuestro contenido multimedia de forma rápida y organizada, estas aplicaciones han pasado de ser poco usadas por la mayoría a tener bastante relevancia entre nuestros escritorios hoy en día. No es casualidad que muchas veces presenten interacción con dispositivos externos como mandos por infrarrojos para reproducir el contenido en nuestro salón.
Después de casi 5 años de desarrollo, MediaPortal, el Media Center open source para Windows del que ya les hemos hablado en varias ocasiones, por fin ha visto la luz en su versión final y estable. Algo interesante de esta release es que en ella nos encontramos una interfaz un poco más atractiva y usable que la de versiones previas, y que incluso viene con una versión especialmente diseñada para monitores Wide.
El equipo de MediaPortal ha señalado que a partir de ahora se centrará en MediaPortal 2, una nueva versión de este media center que esta siendo desarrollada desde cero con el fin de disponer de una nueva arquitectura más flexible, gracias a la cual se podrán incorporar características como el compartir contenido multimedia vía streaming con otros dispositivos de una red doméstica, o con teléfonos móviles vía internet. MediaPortal 2.0 también pondrá las cosas más fáciles cuando queramos ampliar sus capacidades mediante plugins.
En lo personal, me sigo quedando con el Windows Media Center, pero hay que reconocer que estamos enfrente de una gran alternativa gratuita para quienes no dispongan de él. Además es compatible con Windows XP y Vista, aunque requiere del framework .NET para funcionar.
Plex, el media center libre para Mac que más está dando que hablar, se ha actualizado esta semana, y las mejoras son muchas y variadas, que no se muestran en el vídeo de arriba porque es de la versión anterior, remarco. Destaca la integración con el sistema, con Leopard: dado que es un fork de XBMC, estaba pensado inicialmente para ejecutarse en cualquier plataforma. Esto no está mal, pero los desarrolladores de Plex quieren usar todas las facilidades únicas que esta plataforma les ofrece.
Pero no solo han mejorado en este aspecto, también han añadido otras funciones muy curiosas/útiles, en concreto:
Integración con iTunes/iPhoto: aprovechando la tecnología Bonjour, ahora Plex descubre automáticamente todas tus colecciones, aunque estén en otro ordenador de la misma red. Simplemente perfecto, tanto la música como los vídeos se gestionan suavemente desde su interfaz, que te permite revisar listas de reproducción, buscar por artista/álbum/género/etc… Todo esto con las carátulas que tengas en iTunes, por supuesto. iPhoto también se integra perfectamente, puedes ver tus fotos ordenadas por eventos, álbumes, palabras clave o puntuación. Desde mi punto de vista el mayor paso adelante respecto a la versión anterior, que tenías que decirle que escaneara toda la carpeta de música/fotos, y además de tardar bastante, las carátulas no se importaban.
Ya sabéis que en Genbeta (sobre todo un servidor) estamos empezando a seguir con especial atención el desarrollo de XBMC, el que muchos consideran el Media Center definitivo: es software libre, es muy estético, reproduce todo lo que le eches, tiene mil opciones y es extensible, entre otras muchas cosas. Ahora los chicos que desarrollan el proyecto oficial XBMC acaban de lanzar una versión muy prematura bajo el sobrenombre de Atlantis, con la iniciativa de abordar a la vez las tres plataformas más usadas: Windows, Mac y Linux.
Esta versión es la 2.1 Alpha 3, así que es de esperar que falle bastante, al contrario de lo que nos tienen acostumbrados con las versiones estables. Como la versión para Linux ya lleva tiempo entre nosotros y la de Mac se escindió hace unos meses convirtiéndose en Plex, la principal atracción ahora es la versión de Windows, y esperamos que consiga las cotas de calidad que podemos disfrutar en el resto de sistemas, XBOX incluida.
En este verano movido para el media center recientemente renombrado Plex (y anteriormente conocido como XBMC para OSX), me gustaría comentar un movimiento que fácilmente puede convertirle en el Media Center definitivo, si es que no lo era antes. La novedad es que los chicos de Plex han anunciado que se están fusionando con el otro Media Center de código libre para Mac, Centerstage.
En concreto, los desarrolladores de Centerstage se van a centrar en portar la espectacular interfaz que tanto tiempo llevan mostrando sin sacar algo realmente estable, mientras los antiguos desarrolladores de XBMC se centrarán en el motor interno. Hay que puntualizar que las tripas de XBMC (para casi todas las plataformas) están realmente logradas, y además de poder afinar la reproducción con opciones muy detalladas, su implementación es bastante eficiente. Para que os hagáis una idea, hoy en día es la única aplicación en Mac (y no sé muy bien si en Linux también) que utiliza dos núcleos para la reproducción de vídeos de alta definición. Por no hablar de que es muy fácil instalar scripts que permiten ampliar su funcionalidad, como integración con Youtube, Last.fm, Apple Trailers, etc…
Todavía no se saben muchos más detalles, pero es de esperar que no pierda la actual capacidad de cambiar los temas, y que CenterStage simplemente sea un tema más para Plex. Actualmente, además del tema por defecto Project Maihem III, el otro tema popular es Aeon (ver vídeo en HD), menos funcional pero para muchos bastante más espectacular, sobre todo si disponemos de una tele en HD.
XBMC es, para los que no lo conocéis, un Media Center desarrollado para la XBOX y que según la mayoría de los que lo han probado es el mejor. Está desarrollado por la comunidad y es software libre, así que sus posibilidades son casi infinitas. Como se puede comprobar al leer esta noticia, ya que varios desarrolladores se han puesto a portar el proyecto a MacOS X Leopard, pensando sobre todo en el pequeño y silencioso Mac Mini.
Si eres uno de los que no desean cambiarse a Windows Vista y desea permanecer con su Windows XP y/o Windows 2003, estás de suerte porque ya han sacado la última versión de Vista Transformation Pack para dichos sistemas operativos.
Ya puedes disfrutar del nuevo diseño Vista sin necesidad de instalarte el nuevo sistema operativo de Microsoft.
Si queréis tranformar vuestro PC en un centro multimedia una de las opciones para hacerlo es elegir MediaPortal que se trata de una alternativa bastante correcta y gratuita al Windows Media Center Edition, requiere no obstante Windows XP SP2.
Mediante Media Portal se puede reproducir y grabar de una fuente de televisión, reproducir DVDs, hacer vistosas presentaciones de fotografías y escuchar la radio y toda nuestra música, todo bajo una interfaz bastante lograda y fácil de utilizar.
Ubuntu Multimedia Center es una distribución de linux, disponible tanto en modo instalable como Live-CD, basada en la última versión de Ubuntu a la cual se han añadido códecs y aplicaciones que permiten utilizar el mismo como centro multimedia, aspecto poco refinado y desarrollado en la distribución original.
De momento poco se sabe de ella, ya que el sitio oficial se encuentra caído por el momento a causa del efecto Digg.
Los usuarios de Windows Media Center no tenían, hasta ahora, la posibilidad de reproducir canciones compradas en la tienda de iTunes con este programa, a causa del DRM que incluyen estas. Con MCE Tunes, un plugin para el sistema operativo, se podrá controlar la reproducción mediante el propio interface de Media Center.
De este modo podemos utilizar el mando a distancia y el interfaz habitual de Windows MCE para la reproducción de esas canciones. La único malo es que el plugin no es gratuito, sino que cuesta 29.99 dólares. Disponen de una versión demo que nos permitirá probar el programa pero sin reproducir las canciones.
Uno de los tipos de aplicación que más ha evolucionado en 2008 ha sido el media center, el centro multimedia, aquella aplicación que siendo fácil de usar y con pocas opciones nos presenta nuestras fotos, nuestras películas y nuestro contenido multimedia de forma rápida y organizada, estas aplicaciones han pasado de ser poco usadas por la mayoría a tener bastante relevancia entre nuestros escritorios hoy en día. No es casualidad que muchas veces presenten interacción con dispositivos externos como mandos por infrarrojos para reproducir el contenido en nuestro salón. 
Después de casi 5 años de desarrollo, MediaPortal, el Media Center open source para Windows del que 
