El pasado mes de septiembre, nos enteramos de que Square (la compañía de TPVs y pagos digitales liderada por el ahora ex-CEO de Twitter, Jack Dorsey) estaba preparando, doce años después de su fundación, su desembarco en España, que se convertía así en el quinto país europeo en el que operaría (tras Francia, Irlanda, Noruega y Reino Unido).

En ese momento, empezó a tantear el mercado con un 'Programa de Acceso Anticipado' a su catálogo de servicios para un número limitado de empresas españolas. Ahora, tras cinco meses de toma de contacto, Square ha anunciado el lanzamiento de sus productos en el mercado español de forma oficial e ilimitada.

Culmina el desembarco en el país del 99% de PYMEs

Y su catálogo se caracteriza por ofrecer la solución completa e integrada de pagos: desde las herramientas de pago online hasta dispositivos para el pago presencial a través de móvil o tarjeta (Square Terminal, Square Register, Square Reader…), pasando por plataformas para crear tiendas online o para gestionar facturas, citas e inventario.

Tiene mucho sentido que Square se interese por España: dado que la práctica totalidad de nuestras empresas (el 99%, según sus propias cifras) entran en la categoría de PYMEs, justo el ámbito en que está especializada la compañía estadounidense.

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Además, según Jason Lalor, director ejecutivo de Square para Europa, España está culminando su proceso de digitalización de los pagos:

"Antes de la pandemia el 87 % eran pagos en analógico y actualmente este dato se encuentra en torno al 54 %".

Según ha declarado Daniel Nicolas, jefe de ventas de Square para UK y la UE, su compañía ofrece un "amplio abanico de soluciones de pago", que cubren hardware, software y la nube, siempre ofreciendo tarifas "justas, transparentes y sin sorpresas" para que las PYMEs españolas puedan ahorrar tiempo y dinero, y mejorar su cadena de logística.

El anuncio ha tenido lugar sólo unos días después de que Square y España aparecieran juntos en los titulares por otro hecho muy diferente: el visto bueno del Banco de España a la adquisición de Afterpay, una compañía australiana pionera en el mercado del "compre ahora y pague después", por parte de Square; dicha aprobación era el último obstáculo a superar por la compañía de Dorsey para completar la operación.

El mayor cambio sufrido por Square desde su desembarco de septiembre es que ha dejado de ser la compañía matriz: desde que Dorsey se ha desligado de la dirección de Twitter, la antigua Square se ha reconvertido en Block, siendo la nueva Square una mera división de la misma (de forma similar a lo ocurrido con Google y Alphabet), igual que lo son la plataforma musical Tidal o la plataforma abierta para desarrolladores de blockchain denominada por ahora 'TBD54566975'.

Para Jack Dorsey, el final de este 2021 le viene acompañado de muy importantes cambios profesionales. Mientras que hace unos días anunciaba que deja de ser CEO de Twitter, la red social que él mismo fundó y que su sustituto será el actual CTO o director técnico de esta plataforma, hoy la noticia es que su otra gran empresa cambia de nombre. Square pasa a llamarse Block y este cambio viene también con novedades en su negocio.

Esto tiene una gran relevancia para el mundo de los criptoactivos y las criptomonedas, un sector por el que Dorsey ha mostrado una firma apuesta, también desde Twitter y a nivel personal. Por ejemplo, se unió al rapero Jay-Z para crear un fondo que impulse el bitcoin en países en crecimiento, a través de ₿trust. Como resultado del cambio de nombre, Square Crypto, una iniciativa separada de la compañía dedicada al desarrollo de Bitcoin, cambiará su nombre a Spiral.

Una marca, diferentes empresas

Primero, hay que saber que Block no será solo Square, sino que reunirá a otras empresas. Desde su inicio en 2009, la empresa ha añadido Cash App, TIDAL y TBD54566975 como negocios. Hay que recordar que en marzo de este año Square anunció que se hacía con gran parte de las acciones del servicio de música en streaming Tidal, gran competidor de Spotify.

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"Block es un ecosistema global de muchas empresas unidas por su propósito de empoderamiento económico", dice un comunicado de prensa. Este enfoque se centra en diferentes actores: individuos, artistas, fans, desarrolladores y vendedores. Cash App es un proyecto de exchange descentralizado de Bitcoin y ayudará en este propósito de "ofrecer herramientas para facilitar el acceso a la economía".

Falta por ver cómo, concretamente, Block va a llevar a cabo esta integración de modo que, en efecto, haya un uso más efectivo de criptomonedas como el bitcoin por parte de los diferentes actores, desde desarrolladores a artistas, seguidores o vendedores de estos contenidos.

Block is @Square, @CashApp, @spiralbtc, @TIDAL, @TBD54566975, and our foundational teams who support them. We’re here to build simple tools to increase access to the economy. https://t.co/CkVKxHPkqy pic.twitter.com/RMOnxCLP9Y

— Block (@blocks) December 1, 2021

No habrá cambios organizativos y Square, Cash App, TIDAL y TBD54566975 seguirán manteniendo sus respectivas marcas y su estructura corporativa. Está planeado que el nuevo nombre de Block entre en vigor legalmente "alrededor" del 10 de diciembre.

Square, la plataforma de servicios financieros dirigida por el fundador de Twitter, Jack Dorsey, ha anunciado este jueves que ha alcanzado un acuerdo definitivo para adquirir una participación mayoritaria de TIDAL. La plataforma de música en streaming, propiedad de Jay-Z, pasará a estar bajo el control de la compañía aunque "operará de forma independiente".

Serán 297 millones de dólares estadounidenses los que Square pagará entre dinero en efectivo y acciones para adquirir la participación. El acuerdo incluiría, si la operación termina cerrándose, que el rapero y empresarios Jay-Z se incorpore al Consejo de Administración de Square.

Cabe recordar que el artista estadounidense, junto con otros cantantes, adquirió TIDAL por 56 millones de dólares en 2015.

"Empoderamiento económico" para los músicos es lo que dice pretender Square

El acuerdo busca ampliar el "propósito de empoderamiento económico" de Square a los músicos, dice la empresa. La idea, aseguran, es facilitar a los artistas el acceso a sistemas, herramientas y "libertad financiera". Al hilo de esta intención, en el comunicado emitido recuerda cómo su servicio Cash App ha hecho más cercanos y accesibles diferentes servicios financieros a todo tipo de clientes, "muchos de los cuales han sido históricamente ignorados y desatendidos".

"Square ve la oportunidad de aprovechar esos aprendizajes para ayudar a los músicos a encontrar nuevas formas de apoyar su trabajo y tomar mejores decisiones a través de TIDAL", apuntan. En definitiva, monetizar su trabajo.

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Para Jack Dorsey, también fundador de Square, "todo se reduce a una simple idea: encontrar nuevas formas para que los artistas apoyen su trabajo". Jay-Z, por su parte, defiende que desde el principio dijo que TIDAL era algo más que streaming "y seis años después, ha seguido siendo una plataforma que apoya a los artistas en cada momento de sus carreras". La plataforma siempre ha defendido que es la única construida para artistas debiéndose a los artistas.

De hecho, el acuerdo contempla que todos los artistas accionistas de TIDAL sigan siendo copropietarios de la plataforma tras el cierre de la operación, aunque Square vaya a tomar el control.

Jack Dorsey, fundador y CEO de Twitter y de Square, y Jay-Z, uno de los raperos más ricos del mundo, se han unido para llevar a cabo el proyecto ₿trust que busca incrementar la presencia del bitcoin en países en desarrollo empezando por India y por algunos mercados del continente africano. Para ello, han anunciado la inversión de 500 bitcoins (19,6 millones de euros).

El cofundador y CEO de Twitter ha aclarado en una publicación dentro de su plataforma que ni él ni su socio en esta idea tendrán injerencia en la dirección de este fondo. Para encontrar a 3 miembros para la junta directiva, Dorsey ha incluido un link a un documento de Google donde las personas que se atrevan con este nuevo proyecto deben introducir información como su mail, nombre o apodo y su trabajo.

JAY-Z/@S_C_ and I are giving 500 BTC to a new endowment named ₿trust to fund #Bitcoin development, initially focused on teams in Africa & India. It‘ll be set up as a blind irrevocable trust, taking zero direction from us. We need 3 board members to start: https://t.co/L4mRBryMJe

— jack (@jack) February 12, 2021

Aclara este documento que “vamos a juzgar toda la candidatura en lo que aparece” escrito en la parte de la descripción de la experiencia de la persona.

Dorsey y Jay-Z se reunieron varias veces en 2019 para hablar de Tidal

Nada se sabe de cómo el directivo tech y el rapero han llegado a unirse en esta iniciativa. De hecho, Jay-Z (Mr.Carter en la red social Twitter) no ha publicado nada en su perfil. Destaca que el también conocido por ser pareja de Beyoncé, tiene más de 3 millones de seguidores, pero no sigue a nadie a través de Twitter y lleva sin publicar nada desde noviembre de 2018.

De todos modos, a finales del pasado año se habló de que Square, una empresa fintech creada y dirigida por Jack Dorsey, quería hacerse con el servicio Tidal, de Jay-Z y que compite en el mercado con Spotify sin lograr los mismos resultados, como informó Bloomberg. Esta información también desvelaba que durante los meses anteriores, Dorsey y el rapero se habían reunido en diversas ocasiones, así que puede que en alguno de estos encuentros surgiera la nueva idea con el bitcoin.

El CEO de Twitter y de Square lleva años apostando por Bitcoin

Jack Dorsey lleva tiempo apostando por el bitcoin. Como ha hecho Elon Musk, CEO de Tesla en otras ocasiones, Dorsey tiene como única descripción de su perfil de Twitter el hashtag #bitcoin. Destaca que la última vez que Musk puso esta descripción en su bio de Twitter, la criptomoneda aumentó su valor de forma destacable. En este caso no se ha publicado nada que haya tenido influencia en el mercado de esas divisas. De todos modos, Dorsey lleva mucho tiempo apostando por el bitcoin. Su plataforma Square ya lo incluyó como método de pago en el 2014.

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Otro evento que hay que destacar aquí es del año pasado cuando en octubre Square anunció la adquisición de 4,709 Bitcoin (BTC) por un valor aproximado de 50 millones de dólares (41,2 millones de euros). Este anuncio fue solo unos días después de que Dorsey publicase que el bitcoin "es un activismo directo contra un sistema financiero no verificable y excluyente que afecta negativamente a gran parte de nuestra sociedad", hablando del sistema tradicional.

#Bitcoin (aka “crypto”) is direct activism against an unverifiable and exclusionary financial system which negatively affects so much of our society. Important to at *least* acknowledge and connect the related societal issues your customers face daily. This leaves people behind: https://t.co/0LMlF1qcmG

— jack (@jack) September 30, 2020

Además, hace unos días el director financiero de la plataforma de redes sociales, Ned Segal dijo a la CNBC que Twitter había considerado cómo podría pagar a proveedores o empleados que usan bitcoin, en caso de que soliciten realizar transacciones con esta moneda virtual.

Nigeria es el segundo país del mundo en volumen de bitcoin comerciado

También les queda por aclarar qué países de todo el continente africano les resultan de más interés y qué objetivos exactamente busca esa amplia inversión en el fondo que han creado.

Según TechCrunch África, en general, pero especialmente Nigeria (con sus más de 190 millones de habitantes es el que más población tiene en todo el continente con diferencia), han experimentado un aumento de las transacciones de criptodivisas en los últimos años. El año pasado, los nigerianos comerciaron con criptodivisas por valor de más de 400 millones de dólares en los principales intercambios locales, y el país es el segundo, después de Estados Unidos, en cuanto a volumen de bitcoin comerciado en los últimos cinco años.

Esta popularidad de la criptomoneda es por la estabilidad que ofrece bitcoin frente a algunas divisas nacionales que pueden devaluarse fácilmente. Por ejemplo, en Nigeria, el comercio de bitcoins creció el año pasado durante las protestas #EndSARS (contra la brutalidad policial) que tuvieron lugar en el país. Muchos ciudadanos del país (tanto a nivel local como la diáspora) quisieron donar dinero para apoyar las protestas. El gobierno cerró las cuentas bancarias utilizadas para esto y el bitcoin se convirtió en la solución para mantener el crowdfunding y continuar las protestas.

Square, la compañía de servicios financieros que constituye a día de hoy el 'proyecto paralelo' creado en 2009 por Jack Dorsey, el CEO de Twitter, acaba de realizar su primera adquisición de una startup europea. Y ha resultado ser una española.

La elegida ha sido Verse, la compañía fundada en Barcelona en 2015, que desarrolla la app de pagos homónima y que está dirigida por el emprendedor salmantino Bernardo Hernández, quien fuera en su momento el director de Flickr y, antes de eso, director de producto de Google.

De 5 a 37 países con una sola compra

Hernández, uno de los primeros inversores de la compañía, se puso al frente de la misma tras la salida del equipo directivo que, a su vez, había apartado de la gestión diaria de Verse a sus tres fundadores por "incumpliento de los objetivos de crecimiento".

La app, que suma actualmente 40 empleados, un millón de usuarios y 500 millones de euros transaccionados, cuenta con licencia de pagos europea desde hace un año, tiempo en el que ha logrado mantener el tipo ante Bizum (la plataforma líder en España de pagos móviles inmediatos) y mostrar un buen nivel de crecimiento en países vecinos como Italia, Francia y Portugal.

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Ahora, el equipo de Verse se unirá al de Cash App (aplicación de pagos de Square) "de forma que ambos puedan aprender el uno del otro". Sin embargo, por ahora seguirán operando desde sus respectivas oficinas y con sus respectivas marcas.

"Nuestra principal prioridad es permitir que Verse continúe creciendo con éxito en Europa".

Con esta adquisición (cuyo valor no ha sido revelado, aunque según La Información se encontraría por debajo de los 50 millones de euros), la compañía de Dorsey logra ampliar de 5 a 37 la lista de países en los que ofrece sus servicios, pues hasta ahora sólo lo hacía en EE.UU., Reino Unido, Canadá, Australia y Japón... pero la compra de Verse le permite sumar a esos países todos los integrantes de la Eurozona.

Verse, por su parte, puede lograr una importante inyección de recursos (y algunos de los servicios que Cash App ya oferta en EE.UU.) al sumar la capacidad financiera y tecnológica de Square.

Al igual que en Juego de Tronos, “se acerca el invierno” y con él llegan grandes riesgos para los inversores y los trabajadores de los llamados “unicornios”. Los unicornios son startups con una valorización superior a mil millones de dólares. Si bien al principio eran algo místico y genuino, según varias fuentes ya hay más de 100 unicornios. Pero lo cierto es que en cuanto estas empresas se ven presionadas por los mercados se devaluan y no todo es tan bonito.

Estamos llegando a un momento crucial que puede hacer daño a muchos inversores. Solo algunas de las empresas sobrevivirán y es necesario volver a los “orígenes”. Valoraciones tan altas solo pueden sobrevivir con un modelo de negocio realista.

Valoraciones a la baja

El mercado es cada vez más transparente, lo que hace que las valoraciones estén a la baja. Durante los últimos meses, los niveles de valoración de algunos unicornios han bajado del 10 al 50 %. Por ejemplo, Blackrock, Fidelity y otros inversores institucionales han publicado recientemente que el valor estimado de compañías como Dropbox o Snapchat ha bajado más de un 25 %.

Muchos de los unicornios que han salido a bolsa cotizan ahora muy por debajo de la fase de oferta pública inicial y de las primeras rondas de financiación. Por ejemplo, las acciones de Square, una empresa de pagos, cotizaban a 9 dólares en su fase de oferta pública inicial, por debajo del nivel esperado de 11 a 13 dólares y muy por debajo de los 15 dólares por acción que algunos inversores privados pagaron a finales de 2015. En el momento de la oferta pública inicial, Square estaba valorada en casi 3.000 millones de dólares, un 50 % menos de la estimación de 6.000 millones que había atraido a muchos inversores privados un año antes.

Es importante saber que muchas de las valoraciones de los llamados unicornios, por encima de mil millones de dólares, surgen de supuestas estimaciones basadas en participaciones más pequeñas con las que se comercia en el mercado privado. Además, dichas transacciones privadas emiten diferentes tipos de acciones. Es normal que los unicornios que aún no han salido a bolsa tengan cinco tipos diferentes de participaciones o más, también con sus diferentes condiciones. Lo que muchos inversores parecen no entender es que algunas acciones tienen más garantías. Por ejemplo, términos como cuota de liquidación o reajuste son clave.

La cuota de liquidación, normalmente reservada a inversores en fases posteriores recelosos de los altos niveles de valoración, protege a esos inversores de perder dinero garantizándoles la inversión inicial (así como un plus) antes que otras partes. Los reajustes proporcionan a los inversores nuevas participaciones si en el futuro las valoraciones están por debajo del precio pagado. En el caso de Square, a los últimos inversores que se hicieron con participaciones a 15 dólares se les ofreció un reajuste.

Esto significa que se les garantizaron acciones adicionales si el precio de la oferta pública inicial no alcanzaba los valores previstos. En cuyo caso, los inversores tendrían derecho a un 20 % de la inversión (18 dólares, o lo que es lo mismo, 15 dólares + 20). Dado que el precio de oferta pública inicial fue un 50 % menor que los 18 dólares (9 dólares), Square tuvo que dar a los inversores millones de nuevas acciones a modo de compensación. Finalmente el valor de la compañía era aún más bajo tras la oferta pública inicial, puesto que alguien tenía que pagar factura.

La falacia pública contra la falacia privada: la burbuja de los unicornios

Pongamos como ejemplo que vives en un área desértica que nadie quiere usar y que no tiene ningún valor de venta. Pero te empeñas en que ha de estar valorada en un millón de euros. Tu suegro te compra de forma oficial un 0,1 % de la propiedad por mil euros. Solo te queda poner esta información en tu blog y ¡Boom! ¡Ya está validada en un millón de dólares! Todo de forma legal. Magnifica el ejemplo con diferentes cantidades y ya eres un experto en las fórmulas matemáticas de los unicornios.

Las valoraciones de los unicornios se basan en las transacciones del mercado privado. La misma empresa, o partes de la misma, se venden a empresas de capital de riesgo por parte de los propios fundadores. Las empresas de capital de riesgo venden a capital privado, el capital privado a inversores institucionales (gestores de fondos) y puede que finalmente una parte se venda en bolsa a través de la oferta pública inicial.

Durante un tiempo existía el mito de que los mercados públicos habían dejado de tener relevancia y que las compañías prosperarían en el mercado privado. Los datos muestran que no es el caso y que no puede darse, puesto que en algún momento el capital privado tiene que sacar beneficio y dejar las posiciones para poder remunerar a sus inversores. Sin embargo, tanto los mercados públicos como los inversores institucionales ya no compran inflación de valoración en el mercado privado y los unicornios cada vez pasan más tiempo en fase de financiación privada. Esto no es algo casual, es para demorar lo inevitable. Es cuando estas empresas salen a bolsa cuando se sabe la verad. Recuerda al juego de las sillas musicales donde hay menos sillas que jugadores... y el último que se quede pierde.

Fallos en el modelo de negocio

El movimiento se demuestra andando. Snapchat es una startup reciente que permite a los usuarios enviar fotos y vídeos que se autodestruyen segundos después de haber sido visualizados. Snapchat todavía está buscando la forma de sacar beneficios. Sin embargo, la ausencia de beneficios no fue un problema para la inflación inicial de su valor. Las cosas han cambiado y es una de las compañías que recientemente se han visto devaluadas por los inversores. Todo apunta a que estamos cerca del momento de la verdad y para muchas empresas el futuro ya ha llegado. Cada vez está más claro que los siguientes factores son signos de empresas que tienen valoraciones insostenibles: tienen pocos o ningún beneficio.

El único tipo de beneficio es a través de la publicidad. Este modelo de negocio todavía tiene que demostrar ser apto y todas las empresas compiten por hacerse con el mismo anunciante para sacar dinero. Subvencionan la adquisición de clientes para inflar de forma artificial el número de usuarios, aunque no saquen provecho. Por ejemplo, hay rumores que apuntan a que Uber se gasta 10 millones de dólares a la semana subvencionando a conductores en San Francisco y en otras ciudades por todo el mundo. Un conductor en Shanghai dice que solo trabaja para UBER porque dan buenas subvenciones que llegan al doble de la tarifa pagada por el cliente.

Supuestamente, los unicornios que forman el top 10 tienen una valoración total de más de 150.000 millones de dólares, mientras que los ingresos no superan los 5.000 millones de dólares y no cuentan con más de 25.000 empleados. Dicho de otra forma, la relación precio/ventas es 30 veces mayor. Algunas de las pérdidas tuvieron como consecuencia la bajada de inversiones en estos unicornios en 2015 y vendrán más bajadas. Como siempre, las altas valoraciones solo son aptas para negocios que pueden convertir las ideas innovadoras en términos financieros como flujo efectivo y beneficios.

Hay cuatro niveles de modelos de negocio de éxito:

• Convertir a los clientes en ingresos: hacer que los clientes/usuarios paguen.
• Convertir los ingresos en beneficios: cubrir los costes de las operaciones y de la adquisición de clientes primero y después generar beneficios.
• Convertir los beneficios en dinero: crear flujos de efectivo positivos y sostenibilidad. Es necesario que haya nuevas inversiones (incluyendo gastar dinero para conseguir participaciones) y la capacidad de generar dinero de forma interna para mantenerlo.
• Convertir el flujo de dinero en valoración de mercado: conceptos como distribución temporal, perfil de crecimiento y, sobre todo, los riesgos del flujo de dinero son relevantes.

Los unicornios muertos renacerán

En tiempos de la burbuja, la valoración de un unicornio puede ser cualquier cosa. Pero como dijo Warren Buffett una vez, “solo te das cuenta de quién está nadando desnudo cuando baja la marea”. Aquellos inversores que niegan los principios básicos de las valoraciones y que dicen que “esta vez es diferente” se volverán a dar de bruces contra el suelo.

Fotos | iStock | Pixabay

Ahora que las grandes tecnológicas se han puesto en serio con sus plataformas de pago online, la startup Square se está quedando en la sombra de los titulares. Y de forma injusta, porque son precisamente sus responsables los que mostraron al mundo cómo los pagos se pueden simplificar gracias a los dispositivos móviles y a sus propuestas.

Otra de esas propuestas la han lanzado recientemente, y se llama Cashtags. Con ella, cualquier usuario puede enviarle dinero a otro a través de una dirección en internet cuyo patrón se aprende fácilmente. Un ejemplo rápido: si nuestro usuario de Cashtags fuera $Genbeta, podríais enviarme 50 dólares con simplemente cargar la dirección web http://cash.me/$Genbeta/50. O si quisieseis elegir vosotros la cantidad, escibiríais simplemente http://cash.me/$Genbeta y la escribiríais en la web.

La web que aparece cargando esa dirección nos pide un número de tarjeta de débito/crédito y una nota opcional para el acreedor, que puede ser alguien que nos vende algo, una empresa o el beneficiario de una donación. De hecho, la fundación Wikimedia ya ha estrenado su propio Cashtag para poder recibir donaciones cómodamente. Y por supuesto, la web funciona sin problemas desde dispositivos móviles.

La simplicidad como nueva forma de pagos online

Sólo hace falta repasar las últimas iniciativas de varias compañías para ver cómo los pagos se están haciendo cada vez más sencillos. Apple crece (aunque no idealmente) con su Apple Pay en los Estados Unidos, Facebook Messenger quiere que paguemos con mensajes instantáneos, e incluso Twitter en Francia podría ser otro canal para enviar y recibir dinero.

La mala noticia es que eso sólo se nota como debería en los Estados Unidos. En España se agradecen iniciativas como Yaap Money, pero que no se usan ni mucho menos a un nivel suficiente como para que influyan en el mercado. Poco a poco, y a esperar a que las entidades y las tiendas se suban al carro.

En Genbeta | Square: el crecimiento por encima de la rentabilidad

A estas alturas no es de sorprendernos que diversos servicios busquen integrar nuevas características que estén un poco alejadas de su funcionamiento original. Tal es el caso de Snapchat, que el día de hoy está anunciando su propio sistema para enviar dinero a nuestros amigos.

Snapchat en asociación con Square está anunciando Snapcash: su propio sistema para envíos de dinero. Dicha novedad nos permitirá enviar dinero a nuestros amigos de la forma más fácil, rápida, cómoda y segura posible; sobre la seguridad se encargará Square, por ello dicha asociación.

El video que dejamos a continuación muestra mejor cómo funciona Snapcash: para activar la función bastará con presionar el signo "$" seguido de un número (que indicará la cantidad de dinero a enviar) dentro de una convesación, hecho esto aparecerá un botón verde el cual nos avisa que tenemos la posibilidad de enviar tal cantidad, lo presionamos y listo, la transacción se completará.

Snapchat se ha visto involucrado en diversas polémicas por filtraciones de datos de sus usuarios, así que sus creadores se vieron en la necesidad de realizar una asociación con Square para que la gente sepa que su información bancaria estará segura. De hecho presumen que dicha información no pasará por los mismos servidores donde pasan los mensajes efímeros del servicio.

Por ahora Snapcash sólo estará disponible para usuarios de Snapchat en los EE.UU., los cuales tienen que ser dueños de una tarjeta bancaria, y ser mayores de 18 años.

Más Información | Snapchat

Square parece una compañía dispuesta a convertir su producto en una solución integral para pequeñas y medianas empresas. Ha pasado tiempo desde que conociéramos su dongle para transformar un iPhone en un datáfono, y han lanzado muchos más productos. El último, un completo sistema de reserva de citas. Su nombre lo deja bien claro: Square Appointments.

La idea de Square Appointments es sencilla: Square ofrece una página Web (o la posibilidad de integrar el sistema en la nuestra propia; incluso de aceptar citas vía correo electrónico) desde la cual nuestros potenciales clientes podrán reservar día, hora e incluso empleado. No se trata de una solución de reservas para restaurantes similar a OpenTable, sino algo que puede ser utilizado en cualquier tipo de negocio (se me ocurren, por ejemplo, salones de belleza, tatuadores, masajistas...).

El sistema de Square se encargará de enviar recordatorios vía e-mail o SMS a los clientes, lo que se supone que reducirá la tasa de citados que no se presentan. También se encarga de sincronizar el calendario con nuestra aplicación preferida (imagino que ofreciendo un iCal o acceso vía CalDAV) y de notificarnos vía SMS, e-mail o incluso mediante una llamada telefónica automática, por lo que ni siquiera tendremos que estar atentos al panel de control de Square.

El servicio, como podemos imaginar, no es gratuito: tiene un precio de 30 dólares al mes para empresas de un empleado, de 50 para empresas de entre dos y cinco empleados, y de 90 para empresas con un número ilimitado de empleados. Y, esto sí que es interesante, puede ser contratado independientemente de Square, y probado durante treinta días antes de decidir si se contrata o no.

Square parece ser el que más está mimando su producto y, sobre todo, a sus clientes. Hace poco lanzó, de hecho, una nueva característica que permite a los clientes de los negocios que son clientes de Square pedir comida para llevar con su móvil, aunque únicamente en un par de ciudades.

Sitio oficial | Square Appointments
En Genbeta | Square: el crecimiento por encima de la rentabilidad

Los últimos rumores que llegaban desde Silicon Valley afirmaban que a salud de Square, la compañía de pagos móviles cofundada por Jack Dorsey, no pasaba por sus mejores momentos y que el equipo directivo se estaba planteando una posible venta a gigantes como Google o Apple.

Sin embargo, un artículo publicado ayer en Fortune pone patas arriba esta versión de los hechos. La salud de Square, dice este medio americano, es la esperable para cualquier empresa de pagos móviles a los pocos años de vida. Square no es rentable en estos momentos, pero la compañía no tiene dudas de que podrá serlo en pocos años. El foco está en el crecimiento y no en la rentabilidad.

Square cobra una comisión del 2,75% por cada transacción y buena parte de esa cantidad cae en las manos de compañías como Mastercard o Visa. Este hecho ha provocado que en numerosas ocasiones se describiese a Square como una empresa que pierde dinero en cada transacción. Pero según varios emails obtenidos por Fortune la realidad es muy diferente.

"Los beneficios brutos que ganamos en cada transacción ya cubren los gastos de la compañía que no están asociados con la fase de crecimiento en la que nos encontramos", afirma Roelof Botha, partner del fondo de capital riesgo Sequoia Capital que tiene un puesto en el consejo de administración de Square.

En un pago de 100 dólares Square se queda con una comisión de cerca de tres dólares, que contabiliza como ingresos y de la que obtiene un beneficio bruto de un dólar. En la actualidad la compañía procesa pagos por valor de 30.000 millones de dólares cada año, por lo que el beneficio bruto se situaría en torno a 300 millones de dólares.

Crecimiento agresivo

Roelof Botha y otros directivos defienden que si Square quisiese ser rentable en estos momentos podría serlo, pero que la empresa está concentrada en crecer. Buen ejemplo de ello es el hecho de que Square contrató en el último año 300 empleados, elevando el tamaño actual de la plantilla a 900 trabajadores.

Esta agresividad también es observable desde un punto de vista de producto. Square anunció la semana pasada la desaparición de Wallet, uno de los productos que más ruido había hecho hasta el momento y que más disruptivo parecía. Pero a los pocos días la empresa de Jack Dorsey presentaba dos nuevos productos: Feedback y Order.

El fuego que alimenta este crecimiento está en los 367 millones de dólares de capital riesgo conseguidos en varias rondas, a los que hay que añadir una línea de crédito de 100 millones. Dinero que ayuda a la empresa a soportar pérdidas millonarias, como los 100 millones de dólares que se cree que Square perdió en 2013.

No es oro todo lo que reluce

La información publicada por Fortune es totalmente opuesta a los rumores aparecidos en las últimas semanas en otros medios. Mientras que Fortune presenta a Square como una empresa en crecimiento y con un futuro brillante, otras informaciones apuntan a que Square está buscando una vía de escape que puede estar asociada a compañías como Apple o Google. Algo que desde la empresa niegan con rotunidad.

Lo que sí que aceptan desde la compañía de pagos móviles es que el acuerdo firmado hace dos años con Starbucks no fue tan positivo como en un principio pensaban y que pudo suponer unas pérdidas adicionales de 25 millones de dólares en 2013.

Porque no es oro todo lo que reluce.

En Xataka | Jack Dorsey: inventor de Twitter, líder de Square