Seguimos con el especial 10 tecnologías que cambiaron el mundo en Genbeta. Ya hemos visto la electricidad, las pantallas, los transistores... Con esto ya podríamos montar más o menos un ordenador. Salvo por un pequeño problema: ¿dónde guardamos los datos que usemos?
Los sistemas de almacenamiento de datos han evolucionado muchísimo desde que se empezaron a desarrollar los ordenadores. El primero fue algo muy simple tanto que consistía únicamente en un trozo de cartulina con agujeros. Era la ficha perforada.
Una tarjeta perforada que almacena un programa en Fortran.Cada ficha contenía una serie de columnas con varios lugares cada una. Según un lugar estuviese perforado o sin perforar, representaba un 1 o un 0. El ordenador leía esos unos y ceros de la tarjeta y ejecutaba las instrucciones correspondientes.
Pero lo que más sorprende de las tarjetas perforadas no es cómo funcionan, ni lo simples que son. Lo sorprendente es para qué fueron creadas y cuándo: en 1725 para controlar telares. No fue hasta el primer cuarto del siglo XIX cuando el francés Charles Babbage las usó para crear máquinas computadoras (mecánicas, por supuesto). Máquinas que, por cierto, no se llevaron a la práctica por impedimentos técnicos de la época.
Lo malo de estas tarjetas es que no eran precisamente cómodas. No tenían gran capacidad: en la mayoría de tarjetas que se usaban no cabría el texto de un tweet (140 caracteres), así que imaginaos la cantidad de tarjetas que habría que usar para ejecutar un programa. Debían estar todas ordenadas (imaginaos qué gracia cuando a alguien se le caía un mazo de tarjetas) y a veces las perforaciones no salían bien, así que la ejecución daba errores. Vamos, un lío.
La evolución del almacenamiento fueron las cintas magnéticas, que se empezaron a usar en ordenadores en los años 50. Con un cabezal magnético se manipulan las partículas imantadas adheridas a la cinta, y se disponían de una forma parecida a los códigos de barras. Cada barra representaba un uno o un cero según la disposición de las partículas.
Las cintas resolvían muchos problemas: podías hacerlas tan largas como quisieras, no se desordenaban los datos y eran más cómodas. Aun así, tenían un ligero inconveniente, y es que eran secuenciales. No podías acceder automáticamente a los datos que quisieras como hacemos ahora en un disco duro, había que rebobinar.
Los discos magnéticos, el gran salto
El cabezal de un disco duro moderno.El siguiente paso en el almacenamiento fueron los discos magnéticos. El principio es el mismo que el de las cintas: una superficie imantada, en el que cada región puede representar un uno o un cero. La diferencia es que la superficie es un círculo con anillos concéntricos, en los que las regiones son los sectores de los anillos. Ventajas: más densidad de información y no hace falta rebobinar.
Los discos magnéticos son la base de dos soportes que todos conocemos bien: los disquetes y los discos duros. Los primeros en inventarse fueron los discos duros. El primer disco duro, de 1956 e inventado por Reynold Johnson para el IBM RAMAC apenas podía almacenar 5MB. Los discos duros más modernos tienen unas 800.000 veces más capacidad.
Por su parte, la idea del disquete surgió como respuesta a la necesidad de IBM de crear un sistema de almacenamiento barato para cargar código en uno de sus ordenadores, el 370. Dave Noble fue el encargado de esta tarea: tras desechar tecnologías ya existentes, se le ocurrió almacenar la información en un disco de plástico magnetizado. El primer problema al que se tuvo que enfrentar: la suciedad, que estropeaba los discos.
Pero salvado este primer escollo, el desarrollo avanzó sin casi problemas. En un año, Noble ya contaba con un equipo de 25 personas (al principio estaba él sólo), y en otros dos años (1971) el primer disquete de 8 pulgadas estaba en el mercado. Sin embargo, los disquetes más usados fueron los de 5,25 pulgadas, que almacenaban entre 100 KB y 1,2 MB (y que seguramente los recordaréis por el sonido que hacían al agitarlos); y los de 3 y media, que cabían en el bolsillo de una camisa y almacenaban 1,44 MB.
No podía faltar el “primo” del disco magnético: el disco óptico. La base es la misma, sólo que en vez de usar partículas magnetizadas se usan surcos microscópicos hechos con láser. En este principio se basan los archiconocidos CDs y DVDs que nacieron en 1979 y 1995 respectivamente.
Un LaserDisc al lado de un DVD. Adivinad cuál es cuál.El primer disco óptico, el VideoDisc, surgió en 1958. David Paul Gregg lo inventó a raíz de un artículo en una revista que proponía modificar una superficie usando luz visible. Sin embargo, esta tecnología no se empezó a comercializar hasta 1978 con el Laserdisc, que ocupaba más o menos lo mismo que un vinilo.
Por último, también surgió una mezcla entre los discos ópticos y magnéticos, los discos magnético-ópticos. Estos discos usaban un láser para calentar la posición a escribir, y un cabezal magnético para escribir y leer datos. Son más complejos pero muchísimo más fiables porque verifican los datos después de escribirlos.
Memorias Flash, ¿el futuro del almacenamiento?
Las entrañas de una memoria USB.A mediados de los 90 empezaron a surgir un tipo de memorias no volátiles (esto es, que la información se queda guardada aunque no haya alimentación eléctrica), las memorias Flash, inventadas por Fujio Masuoka. Su nombre viene porque el proceso de borrado de datos recordaba al flash de una cámara.
Las memorias Flash están ahora mismo por todas partes. Memorias USB, tarjetas de memoria en cámaras, almacenamiento en móviles… Sus características (totalmente electrónicas, resistentes a golpes, no hacen ruido y tienen un consumo muy bajo) las hacen ideales para almacenar una buena cantidad de datos sin ocupar demasiado espacio físico.
Poco a poco están sustituyendo a los medios de almacenamiento tradicionales: sobre todo a los CDs y DVDs y, desde el lanzamiento del SSD en 2009, también a los discos duros magnéticos. Eso sí, en este último caso todavía se tiene que desarrollar la tecnología: es mucho más cara (unos 0,20€ / GB en SSD frente a los 0,06€ / GB de los discos magnéticos) y no tienen tanta capacidad.
De momento, tendremos discos magnéticos para rato, hasta que los SSD y las memorias Flash bajen de precio. Después, ¿qué más podría haber? Lo más avanzado en lo que se trabaja es la nanotecnología: terabytes en menos espacio del que ocupa una uña. Al menos, eso es lo que promete IBM con Milipede. Impresionante, ¿verdad?
En Genbeta | Especial Diez tecnologías que cambiaron el mundo
Imagen | Jeff Kubina
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Comentarios
interesante
Otro problema de los discos SSD, además del precio, es que parece ser que por el momento fallan mucho. Menuda gracia si te gastas un pastón en un disco que tienes que tirar a la basura al cabo de uno o dos años.
Pero aún así, creo que este tipo de tecnología tiene un gran futuro en cuanto mejore y se abarate.
Los nuevos ya no fallan, es más, tienen el doble MTBF que los discos duros domésticos.
Me faltan fotitos de discos 5 1/4 y las cintas de cassette!!!!
Que tiempos con las cintas, con las que ponias un juego a cargar, te ibas a comer, y a la vuelta ya lo tenías cargado, con suerte y si no petaba... SNIFF SNIFF!!!
Yo el otro día encontré disquettes de 5 1/4 y los tengo guardado con mucho recelo. Me dió nostalgia encontrarlos, a pesar de que no los he usado casi, dado que mi primer PC la tuve en el año 1998.
Vaya recuerdos! Los diskettes de 3,5" de doble densidad y 720 kb de capacidad a los que se les podía hacer un agujero con un cautil para hacerle creer al ordenador que era de alta densidad.
Eso sin mencionar las veces que me cargué los diskettes de 1,44 mb al intentar formatearlos a 2,88. Hasta que finalmente deseché la idea, porque dejaron de financiarme las investigaciones electrónicas-caseras (mi padre amenazó con no darme más dinero si seguía estropeando los discos).
De todas maneras una época muy interesante para aprender y meter mano a los programas sin causar demasiados estropicios, porque siempre había alguien que te lo podía volver a pasar en otro diskette.
Yo aún tengo varias cajas de ellos, que aún tenemos en mi empresa ordenadores que no podemos reemplazar por automatismos que van con puerto serie.
faltó mencionar la evolución de las tarjetas perforadas, utilizada en la mayoría de las terminales "baratas": la cinta perforada, que era un paso anterior a la cinta magnética, y era mucho más barata de usar.
-- editado por última vez a las 13:20
Yo lo que recuerdo de los diskettes es que cuando era chico y recién entraba en el mundo de la informática creía que el exe era el mismo programa y guardaba todo en un diskette, cuando llegaba a mi casa y abria el ejecutable, claro, nada funcionaba xD
eso y meter todo lo que entre en un diskette, sin crear directorios ni nada y luego uno tenia una ensalada de archivos que ya no se sabia qué pertenecia a qué XD
8 Comentario moderado
-12.5Estan interesantes estos temas... tengo una duda, porque fallan mas los SSD que las memorias flash, acaso no es una tecnología muy similar?
El índice de fallos es el mismo, o incluso menor en los SSD. Lo que marca la diferencia es el uso. Un SSD va a tener lecturas/escrituras constantes a petición de los programas y el sistema operativo de la misma forma que un disco magnético "tradicional". Un pendrive o una tarjeta SD tienen un uso como almacenamiento externo y ocasional, cosa que provoca que el número de lecturas/escrituras sea mucho menor y, por tanto, su vida útil mucho mayor.
gracias por la respuesta, otra consulta, en cuanto a la vida util, es aun mas corta que un Disco Duro tradicional?
Saludos!
Todo depende. Hay unidades SSD que recién compradas han fallado a las pocas horas. Otras llevan años funcionando sin problema.
Estadísticamente, un disco duro tradicional dura más que un SSD, pero depende del uso que vayamos a darle. Hay un cierto convencionalismo que aconseja usar un disco SSD para sistema y programas principales y otro tradicional para el "espacio de usuario" (documentos, imágenes, vídeos, programas poco exigentes, etc), para aprovechar la velocidad de los SSD y la fiabilidad de los tradicionales para lo que es irremplazable aunque sean chorradas. El sistema operativo y los programas siempre se pueden reinstalar.
interesante este articulo.
Hace años hice una tarea sobre esto, no es un resumen detallado, mas bien un vistaso al pasado del almacenamiento, pero en general esta bien para tener una idea de como era el almacenamiento antes. Debemos estar agredecidos como a crecido en los ultimos 20 años a comparacion de como avanzaba en sus inicios
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