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Mientras todavía dura la dulce resaca del logro conseguido con el lanzamiento de Falcon Heavy, SpaceX y Elon Musk se preparan para dar otro importante paso este próximo sábado: la puesta en órbita de los dos primeros satélites de su red de internet mundial. Un futuro con conexión vía satélite desde cualquier parte, latencia reducida y velocidades similares a la fibra óptica se aproxima.

A pesar de que la empresa estadounidense de transporte aeroespacial no ha confirmado nada oficialmente y mantiene silencio sobre el asunto, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) sí lo ha hecho con la publicación de una carta en la que se detallan pormenores de esta misión. Joy Dunn, gerente senior de introducción de nuevos productos de SpaceX, también dejó entrever a través de un tuit ya borrado algo grande relacionado con dos satélites. "Deseando realmente esto 🛰️🛰️", escribió.

Se suponía que ayer un cohete de SpaceX, la empresa de proyectos espaciales de Elon Musk, debería haber despegado para poner en órbita el primer satélite creado por Facebook. Se trataba del AMOS-6, y su misión hubiera sido la de abrir camino para que la iniciativa Internet.org pudiese empezar a llevar Internet a alguna de las partes más remotas del mundo.

Pero desafortunadamente, una anomalía en la plataforma de lanzamiento acabó provocando la explosión del cohete que lo iba a transportar, y junto a él se ha perdido toda su carga. Esto ha supuesto un golpe enorme para las aspiraciones de la red social, pero aún le quedan otros proyectos con los que seguir intentándolo.

Si bien Google Earth es una de las tecnologías de Google más conocidas en la actualidad, el gigante tecnológico no presentó esta herramienta hasta el verano del 2005 y no solo eso, sino que la utilidad tardó en despegar hasta seis años, momento a partir del cual los datos indican que ya había sido descargado más de mil millones de veces.

No obstante su popularidad y las citadas fechas, parece que otro de los grandes se adelantó al citado producto. De hecho, Microsoft diseñó uno muy similar llamado TerraServer a finales de los 90, erigiéndose así como el primer servicio de mapeo de este tipo que permitía a sus usuarios, entre otros, ver su casa desde el espacio. Sin embargo y años después, constatamos sorprendidos su fracaso, ¿qué lo propició?

Durante muchísimo tiempo hemos podido disfrutar de fotografías de satélite de nuestro planeta a través de Google Earth y Google Maps, que además han ido mejorando según ha ido pasando el tiempo. Y pronto podrán mejorar todavía más, debido a que Google ha adquirido Skybox, empresa dedicada a fabricar satélites.

El trato (pendiente de aprobar por autoridades regulatorias estadounidenses, por supuesto, y sujeta a posibles cambios) ha sido cerrado con 500 millones de dólares estadounidenses de por medio. Google desea utilizar la información que capturen con los satélites de Skybox para mejorar y mantener los mapas de la compañía con información más precisa que nunca, y esperan también poder utilizar los activos de Skybox para ofrecer acceso a Internet y servir de apoyo en desastres naturales.