Buscadores

En un evento que ha tenido lugar recientemente en San Francisco, Microsoft ha presentado una enorme actualización para su buscador Bing. Y digo enorme porque la lista de novedades parece interminable y abarca tanto la versión web de escritorio incluyendo todas sus secciones como las aplicaciones para terminales móviles.

Las novedades de la versión web se enfocan en dotar de funciones sociales al buscador. A partir de ahora, cuando busquemos en Bing podremos ver cuántos de nuestros amigos de Facebook han pulsado en el botón de ‘Me gusta’ en ese enlace para ver de un plumazo la popularidad del mismo en nuestro círculo de contactos. Además, los resultados podrán organizarse en función de cuántos amigos han mostrado interés hacia él.

Los mapas de Bing mostrarán ahora más diferencias entre grandes ciudades y poblaciones más pequeñas, más información de los puntos de interés turístico y negocios (incluso con imágenes de 360 grados con vistas interiores de los locales y con posibilidad de reservar una mesa desde el propio resultado de búsqueda), y una interfaz mejorada para ver el tráfico usando AJAX (aunque desgraciadamente es una funcionalidad centrada en los Estados Unidos).

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Hace apenas tres días Alexliam nos informaba de la repentina aparición y desaparición de una nueva aplicación de Google Latitude en la App Store de Apple. Eso despertó los rumores del posible retorno del servicio de forma nativa al iPhone, y han acertado: Google Latitude ya está disponible oficialmente y de nuevo en la iOS.

La nueva versión de la aplicación, la 2.0, nos permite de nuevo buscar a nuestros contactos usando Google Maps con el añadido de poder dejar la aplicación en segundo plano aprovechando la multitarea de iOS 4 confiando en que nuestra posición seguirá actualizándose sin problemas. Por supuesto, podemos desactivar esta opción o generalizarla de forma que nos localice en una ciudad, sin precisión de las calles.

La aplicación es gratuita y, a menos que a Apple no le dé por cambiar de nuevo las reglas, sería raro que desapareciese de nuevo como ya pasó con la primera versión original.

Vía | Applesfera

El pasado 3 de diciembre Google anunció en su blog el acuerdo para la adquisición de Widevine y de Phonetics Arts. Y es que la empresa californiana ha adquirido en este 2010 la friolera de 26 servicios para ampliar su oferta de servicios y, sobretodo, la funcionalidad de los mismos. Esta vez parece que las mejoras van a tener dos direcciones claras: los dispositivos móviles y Google TV.

Widevine es un servicio que ofrece, como anuncian en su web, TV Everywhere. Pero no se quedan ahí, centrados principalmente en el streaming, se realiza de forma adaptativa, utilizando un ancho de banda dinámico; todo realizado mediante conexiones cifradas.

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El algoritmo que emplea Google para decidir qué sitios web se merecen los primeros resultados cuando se buscan unas palabras claves, es uno de los secretos mejor guardados. Y es que en un mundo globalizado pero indexado por el gigante californiano, salir el primero en un resultado es sinónimo de éxito.

El 26 de noviembre un escalofriante artículo del New York Times hacía temblar los cimientos de la sede principal de Google. Una historia extraña con ingredientes de todo tipo: estafa, violencia, extorsiones, ... Que empezaba tras una consulta en el buscador.

El caso de una mujer que tras buscar Lafont entra al primer resultado (no promovido), que resulta ser una tienda online que consigue tener un mejor ranking con enlaces en páginas donde se denuncian problemas de consumidores de servicios en internet.

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La confusión es un síntoma bastante negativo. Sobre todo cuando los que la sufren son tus propios inversores y especialmente tus potenciales consumidores. Bien es cierto que la confusión, en el mundo de la tecnología e Internet, es más protagonista según aumenta el tamaño de una empresa u organización. Y nadie se salva, ni siquiera Google.

Comento esto por las constantes noticias que aparecen día sí y día también sobre supuestos retrasos de nuevos productos y actualizaciones de la factoría Google. Todas estas noticias tienen algo en común, y es que ofrecen una imagen de confusión a los usuarios e incluso a los fabricantes de hardware y software.

Y esto se muestra en dos frentes que, curiosamente, para muchos parecen compatibles y para otros tantos algo que terminará canibalizando parte del propio mercado interno de Google. Me refiero a Android y Chrome OS.

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Venga, seguro que en algún momento habréis soñado con ello: estáis en una nave espacial o en la central de la FBI y en voz alta decís: “Ordenador, dame todos los detalles de esto“. Y una máquina aparentemente superavanzada nos lo cuenta con imágenes y de viva voz. Qwiki consigue este efecto, y sólo necesitamos acceder a una página web. Sin necesidad de entrar en la FBI ni de viajar a Júpiter.

Podríamos decir que QWiki es un buscador como Google, y de hecho lo es, aunque el concepto es bien diferente. Nosotros colocamos un término de búsqueda y si éste se encuentra en el catálogo del servicio nos lo cuenta con un seguido de imágenes y una explicación de voz completamente sincronizadas, todo ello en una interfaz hecha en Flash.

Y aunque Qwiki esté empezando ya tiene en su base de datos más de dos millones de explicaciones que cubren cualquier ámbito. Para poner un ejemplo, QWiki me ha contado cosas acerca de España, Jose Luís Rodríguez Zapatero, Cataluña y su Generalitat, Los Mossos d’Esquadra, Barcelona, la guerra civil e incluso de Reus, mi ciudad natal con apenas cien mil habitantes.

De momento QWiki está en fase alpha, aunque tras un rato probándolo (cuidado: es una fuente de procrastinación) no me he topado con ninguna irregularidad ni fallo grave. No es público, hay que solicitar una invitación, pero vale la pena solo por curiosear. Tras el salto, una entrevista de Mashable al consejero delegado de QWiki con una demostración del servicio.

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Google acaba de lanzar la sexta versión de Google Earth, que mejora la navegación virtual por las calles de las ciudades del mundo hasta el nivel de diferenciar los árboles. Sí, habéis leído bien: ahora podremos saber cuántos árboles hay en cierta zona de cierto parque natural de, pongamos, San Francisco; y dónde están exactamente.

Y no estamos hablando de posicionar en un mapa virtual un mismo árbol donde haya uno en la vida real: hay docenas de especies de árboles reproducidas tridimensionalmente y de momento la funcionalidad cuenta con más de 80 millones de árboles repartidos en ciudades como Berlín, Chicago, Atenas, Nueva York, San Francisco y Tokyo.

La sexta versión de Google Earth también nos trae una integración con Google Street View, hasta tal punto en el que parece que todos los servicios integrados sean uno sólo con el que podemos literalmente volar por cualquier rincón del planeta sin miedo a chocar contra un árbol que no sepamos donde está. Google Earth 6 es de momento una Beta y está disponible de forma gratuita para Windows, Mac y Linux.

Vía | Google LatLong
Descarga | Google Earth 6 Beta
Vídeo | YouTube

Google aumenta más la paranoia a la pérdida absoluta de la intimidad con su nueva iniciativa: Google Business Photos. Con ella, la compañía de Mountain View se dispone a tomar fotografías del interior todos los negocios que así lo quieran y poder crear un directorio.

Lo interesante del asunto es que todo es gratis: Google se encarga de pagar a un fotógrafo profesional que acudirá a tu negocio (ya sea un restaurante, un salón de belleza, un hotel o cualquier otro lugar en el que cuente una buena impresión a la vista) y hará fotografías del interior de tu local, para que luego aparezcan en algún sitio. Sospecho que las fotografías serán incluidas en Street View, por ejemplo, o en algún servicio completamente nuevo.

De momento las fotografías se están tomando en algunas ciudades de los Estados Unidos, Japón, Australia y Nueva Zelanda; pero por lo visto el objetivo es cubrir los países más importantes del mundo en los que los servicios de Google estén implantados. Ya me imagino poder ver una buena vista de un negocio desde dentro para poder escoger qué restaurante, hotel o peluquería.

Vídeo | YouTube
Vía | Tecnología Pyme
Sitio Oficial | Google Business Photos

Seguro que muchos recordáis como hace unos años era muy común que algunas páginas web pidiesen que, por favor, los añadieses como página principal o inicial del navegador. Poco después Google acaparó todo el protagonismo en este sentido y ahora parece ser que Facebook también lo está intentando.

Como algunos usuarios han experimentado desde finales de la semana pasada, Facebook está mostrando una pequeña notificación en forma de barra en la página principal de la red social pidiendo precisamente eso: que los añadamos como página principal o de entrada.

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