El terreno de las aplicaciones móviles para la lectura de las noticias está empezando a ponerse muy competido, y eso siempre es una buena noticia por el incentivo que supone para la mejora de la oferta. Flipboard se sitúa a la cabeza de esta nueva forma de entender la sindicación de contenidos, pero Google también quiere su parte del pastel y hace poco presentó Currents; con gigantes así se propone competir Pulse News.

Su principal apuesta para conseguirlo es puramente estética, pues la aplicación nos permite disfrutar del contenido de nuestras publicaciones favoritas en un atractivo mosaico. Los once millones de descargas cosechadas prueban que la idea funciona, y junto a los medios que nosotros incluyamos podemos descubrir nuevas fuentes gracias al acuerdo de la compañía con 250 publicaciones.

Otras virtudes de la herramienta son la posibilidad de ver los artículos como solo texto o directamente en la web original, la sincronización de contenido para consumir sin conexión, la imprescindible opción de compartir los artículos por diversas vías y la integración con Google Reader. Pulse News está disponible de forma gratuita para iPhone, iPad, Android y Windows Phone.

Sitio oficial | Pulse News

Si tenéis un iPad y estáis más o menos activos en la red, seguro que conocéis Flipboard. La aplicación transforma toda la información de nuestros amigos en Twitter y Facebook, todas las noticias de las temáticas que seleccionemos y se nos presentan en un periódico virtual con un excelente diseño. La fórmula de noticias de nuestros amigos mezcladas con las noticias globales les ha funcionado, y ahora Flipboard está presente en millones de dispositivos. Pedro Aznar, nuestro compañero en Applesfera, ha tenido la oportunidad de entrevistar a sus creadores.

En la entrevista tenemos a Marci y Christel, del equipo de desarrollo de Flipboard. Nos comentan detalles como que la idea de la aplicación nació antes del iPad, su reacción al nacimiento de Google Currents, el futuro, su forma de monetizar el servicio y la expansión a otras plataformas o incluso a la misma web y la llegada de noticias localizadas según el país.

La forma en la que la gente consume contenidos está cambiando, especialmente cuando se trata de contenidos con mucha información. La Web fue inventada en los años 90, y eso todavía lo vemos en algunos sitios web cuando el contenido normalmente convive con las barras de navegación y la publicidad, todo hacinado en la misma página. Creemos que la gente está interesada en todo este contenido, pero quieren una experiencia de lectura mejor.

Tenéis todos los detalles junto con la entrevista completa en la entrada de Applesfera. Muy interesante, sobretodo si usáis esta aplicación a diario.

Más información | Entrevista a los creadores de Flipboard en Applesfera
Imagen | Johan Larsson

Google ha escuchado las quejas de los usuarios, y ha hecho un pequeño cambio en Google Reader del que seguro muchos usuarios se alegrarán. Es sólo un botón, pero yo lo he visto y me he alegrado un montón.

El botón en cuestión permite seleccionar la densidad de información en Google Reader: Comfortable, Cozy y Compact. Comfortable es como lo teníamos hasta ahora, y Compact es más o menos la misma densidad que antes del rediseño. Cozy es un punto intermedio.

Yo ya me he reconciliado con mi Google Reader. Cuando lo rediseñaron, la cantidad de espacio en blanco que había por todas partes me resultaba realmente incómodo, además de que me hacía ir más lento al revisar los elementos (lo que antes ocupaba una pantalla pasaba a ocupar una y media). Ahora que permiten cambiar la densidad, yo estoy contento, muchos usuarios en mi situación también lo estarán, y los que eran felices con los espacios en blanco seguirán siéndolo.

Supongo que sería mucho pedir que Reader también tuviese temas en HD como los de Gmail, y un RSS de elementos ‘compartidos’ sólo para poder usar herramientas como Ifttt o Twitterfeed. Pero bueno, yo así ya soy feliz de nuevo con Reader.

¡Gracias a Adrián por el aviso!

Por todos es conocida la polémica que trajo el nuevo diseño de Google Reader, con especial incidencia en la limitación de las posibilidades sociales del lector de feeds. Aún hay ocasiones en que me encuentro de forma inconsciente buscando el botón para compartir algún artículo con mis contactos, para luego recordar que eso cosa del pasado.

La decisión fue mandar todo a Google+, para lo cual era necesario pulsar en primer lugar en el botón +1 y luego elegir la opción de compartir. Dos pasos para un único objetivo, que se han acortado gracias a la llegada de un nuevo botón que nos permite compartir directamente los contenidos en la red social de Google. Es difícil no percatarse de su existencia, pues su rojo oscuro destaca claramente en la limpia interfaz de Reader.

Desde luego no es la solución que muchos querrían, pero teniendo en cuenta que las posibilidades antiguas no van a volver por mucho que pataleemos, bien podemos decir que menos da una piedra. Otra opción que siempre está ahí es la de recurrir a parches de tintes nostálgicos para recuperar algo lo más parecido posible a la antigua versión.

En Genbeta | Ya está aquí el Google Reader renovado, Buen trigo, buena harina, mal pan: Google Reader y el adiós del lector de feeds como negocio, ¿Lector de noticias o red social? Google Reader, su cambio y su pérdida de enfoque

Cuando Google anunció que su lector de RSS Reader iba a cambiar profundamente abandonando todas las funciones sociales, lo vi como un cambio lógico. La compañía ha hecho muchos intentos para competir decentemente con Facebook o Twitter, y los fracasos no han sido pocos. Wave, Buzz...

Ahora que Google+ se ha revelado como el proyecto social más ambicioso de Google, es normal que todas las características sociales para compartir contenido de cualquiera de los servicios de la empresa se deriven a ese portal. Así, Google Reader se ha quedado como lo que fue en un principio: un simple lector de noticias sindicadas.

Sé que había una comunidad formada alrededor de esas funciones de Google Reader, pero jamás habría imaginado el revuelo que se ha montado en cuanto el rediseño se hizo efectivo hace pocos días. Muchos, incluso, calificaban a Reader como la mejor red social del mundo y lamentaban la gran pérdida incluso como un robo que ha perpetrado Google.

Frente norte: Google Reader como un lector de feeds demasiado vitaminado

Pongámonos en la situación de una persona que usa Google Reader como simple lector de feeds, nada más que eso. Google Reader puede representar un problema de distracciones enorme, y para demostrarlo sólo hay que apuntar a algo que sucede en cuanto accedes a Google Reader por primera vez.

Nada más lejos que mi caso personal: hace poco migré de una cuenta de Google antigua a una nueva con todo lo que ello conlleva, pero ni me molesté en abrir Reader al leer todas las noticias que necesito mediante listas de Twitter (reflexioné sobre este asunto el pasado mayo). Un día, sólo por curiosidad, se me ocurrió acceder. Me esperaba encontrar un Reader vacío, sin contenido. Pero me encontré con exactamente 283 ítems sin leer y una enorme lista de contactos marcados en negrita. Sin haber hecho absolutamente nada.

Para una persona a la que le interesan los contenidos que leen sus contactos, esto no es nada malo. Pero el objetivo original de Google Reader es leer las noticias de los RSS a los que nos hayamos suscrito, y para los navegantes que buscan eso, encontrarse casi 300 noticias pendientes de elementos que han compartido nuestros amigos no es nada útil. Lo malo es que el panorama nos daba a entender que Google Reader era prácticamente lo único usado en ese momento, con el permiso de algunos reductos de épocas anteriores como Netvibes.

Es por eso que encuentro lógico agradecer el cambio de Google Reader volviendo a sus orígenes, a ser un simple lector de nuestras (y permitidme que remarque la palabra nuestras) noticias y separando las funciones sociales a una red social con todas las de la ley.

Frente sur: Google Reader como una red social

Otra posición al respecto es la de las personas que abrazaron las funciones sociales de Google Reader, visitándola a diario y aprovechando esas características para comentar y discutir la actualidad con sus contactos. El cambio ha significado dejar esa actividad forzosamente, y algo así no es que deje precisamente una buena huella.

Víctor Pimentel lo dijo de una forma muy adecuada en Twitter: Google Reader era para él una red social basada en el contenido y no en las personas. Es decir: para comentar una noticia no hacía falta que alguien la publicase primero, sino que las personas acudían a comentar la noticia misma, el mismo contenido. Una red social con este concepto es una muy buena idea, aunque Google ha querido corregir eso de un plumazo con su Google+. Quizás no era el sitio correcto.

La buena noticia es que el cambio de Google Reader ha animado a la competencia a crear servicios parecidos a lo que era el lector de feeds hasta ahora (Clipboard está ganando bastante fama precisamente estos últimos días), a los desarrolladores a crear extensiones que “corrigen” la desaparición de lo social e incluso al antiguo responsable de esas funciones a ofrecer de nuevo sus servicios a Google para “restaurar el problema“restaurar la utilidad” del servicio. Eso sí que es todo un reto para la compañía de Mountain View.

¿Y si las funciones sociales no se han ido en absoluto?

Esa es la pregunta del millón, sobretodo cuando por la red muchos hablan de “desaparición”. ¿Y si lo único que ha hecho Google es cambiar las cosas de sitio? No hace falta ni salir de Google Reader para compartir una noticia con quien queramos usando Google+, y desde la barra superior podemos ir mirando e incluso comentando lo que vayan diciendo esas personas.

Algunas personas han hecho incluso una serie de círculos especiales en Google+ con los contactos que solían comentar en Reader para solucionar el problema. Se podría decir que Reader no ha dejado de ser social en absoluto, simplemente ha separado los conceptos de lector de noticias y red social para conseguir tanto que las personas que sólo quieran leer noticias tengan un buen lugar para hacerlo como que las personas que quieran comentarlas sigan pudiendo hacerlo.

Llegados a este punto, uno puede decir que las reacciones han sido exageradas o que Google ha hecho un muy mal movimiento. Y eso demuestra lo grandes que pueden ser las consecuencias con sólo un cambio de concepto.

En Genbeta | Buen trigo, buena harina, mal pan: Google Reader y el adiós del lector de feeds como negocio
Imágenes | theritters, birgerking y Robert Scoble

Por más señales que haya en los caminos, por más estrellas que podamos seguir, iremos andando hacia ningún sitio, soñaremos que andamos sin movernos de aquí. – ‘La vida qué mala es’, 091

El rediseño de Reader por parte de Google va más lejos de un simple trasvase de funciones a Google+: además de la pérdida de los compartidos, las notas, los comentarios y el resto de funciones que lo hacían especial es también el adiós definitivo a un sueño, el de poder establecer un modelo de negocio con un lector de feeds como eje.

Se ha hablado mucho de la muerte del RSS, pero en realidad lo que estamos viviendo es la muerte de los lectores de feeds tal y como los conocíamos. De los viejos actores, casi ninguno queda en pie y los nuevos optan de manera consciente por esconder el RSS como eje principal: no hay mas que ver como se venden al público éxitos recientes del consumo de contenidos como Zite, Pulse o Flipboard. Lo usan, pero no lo mencionan, lo esconden hasta volverlo invisible.

Google claudica donde otros lo hicieron antes

Google quiso hacer con Reader el experimento de ver si podía sacarle partido más allá de los RSS, y así nacieron sus funciones sociales, que como bien indican Víctor Pimentel y Matías S. Zavia convirtieron a GReader en la única red social basada en el contenido y no en el usuario en sí. En esa misma naturaleza estaba la trampa del modelo: cuando el contenido es lo importante del servicio, pero el contenido es de terceros, ¿cómo sacarle rendimiento económico?

Muy complicado, más aún cuando los que generan ese contenido están vigilantes. No se le puede añadir publicidad, salvo que quieras entrar en batallas judiciales o llegar a acuerdos con cada uno de ellos, como han hecho hoy en día nuevos enfoques, como Zite. Así cayó Bloglines y así se han ido haciendo irrelevantes el resto de start-ups centradas en mostrar contenido distribuido. Nadie ha tenido éxito y no se puede decir que no se haya intentado.

El RSS, la publicidad invisible y el futuro que no llegó

Google quiso apostar por lo social como una tabla de salvación de Reader justo cuando al RSS le empezaban a flaquear las piernas en una red cada vez más centralizada y donde lo distribuido había perdido su fuerza. Y también quiso buscarle el rendimiento económico al contenido sindicado, aunque fuera a través de lo que mejor se le da, pero ni siquiera la compra de Feedburner y el control absoluto sobre la publicidad incluida en los RSS que obtuvo Google con ello han servido para aportar valor. El posible beneficio económico que se podía sacar de un feed (tanto para quien creaba el contenido como para el que era intermediario) siempre ha sido marginal.

Reader era una maravillosa red social, pero solo para unos pocos, el hervidero de ideas compartidas que Tumblr soñaría con ser (y aún podría ser) si se decidiese a fomentar aún más sus aspectos sociales en vez de conformarse con ser sencillo. Pero Google no ha encontrado la manera de tener beneficio aun con ese aspecto social y ha optado por jugarlo todo a Google+, donde la recogida de datos es muchísimo más sencilla y el modelo de negocio está mucho más claro: ser Facebook.

Desde 2005, cuando Reader nació, el RSS ha pasado de gran instrumento de futuro y, tal vez, negocio a sólo lo que hace técnicamente posible el contenido distribuido y lo que está detrás de determinadas apps; de negocio, ni rastro.

Y desde 2008, Google ha entendido a base de golpes que las redes sociales y el beneficio que se pueda extraer de ellas está más relacionado con el usuario que con el contenido. Ningún otro intento de hacer social un lector RSS ha triunfado (ahí queda Netvibes) y, de hecho, el camino es el de vuelta: ahora los lectores como Flipboard tienen otro potencial diferente porque se apoyan en redes sociales externas para tener contenido relevante para el usuario.

Así es como Reader se ha convertido en irrelevante para su padre… y en razón de tristeza para los que lo usábamos más por el contenido que nos descubrían otros y por las conversaciones que generaba que como simple lector de feeds. Es el final de un sueño en el que, parafraseando a 091, había buen trigo y buena harina pero mal pan.

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El nuevo diseño va en la onda de los que han aplicado en otros servicios: muy a lo Google+, con grandes botones y más espacio entre los elementos. Sin embargo, este rediseño, aunque parece más limpio y ordenado, da la impresión de que se come un espacio considerable del destinado para mostrar los posts.

Junto a este rediseño, tenemos la sustitución del “Me gusta” por el botón +1, desde el cual también podemos compartir directamente en Google+. Y, como no, lo que más ha suscitado polémica desde que anunciaron esta renovación: la desaparición de los elementos compartidos, que dejarán de funcionar desde ya.

En el post donde comunican el estreno de estas novedades, hacen acuse de recibo de las quejas que produjo el anuncio de la eliminación de esta característica. Sin embargo, su única respuesta es que ha sido una decisión que no han tomado a la ligera y que así pueden enfocarse en menos áreas y dar una mejor experiencia en todo Google.

La decisión de eliminar los elementos compartidos es algo que ha provocado malestar en mucha gente. Google está ejerciendo una presión considerable a los usuarios de sus servicios para que pasen por Google+ de una manera o de otra. Y aunque en lo personal me gusta bastante su red social, creo que esa presión les puede resultar contraproducente. Puede que consigan aumentar el número de usuarios activos de Google+, pero la mala prensa y comentarios negativos que su actitud les puede generar quizá les termine por pasar factura.

Volviendo a la renovación en general de Reader, es posible que ya la tengáis activa. Si sois de los que tenéis una pestaña abierta siempre con Reader, probad a actualizar la página. Si todavía no se os activa, pues lo de siempre: paciencia. Posiblemente, lo tendréis disponible en las próximas horas. Y ojo, que la actualización es obligatoria. Hasta donde he visto, no hay forma de volver atrás aunque sólo sea en el diseño.

Vía | Blog oficial de Google Reader

Con todos los cambios que los servicios web de Google ha experimentado con Google Plus, no podía tardar el día en el que la compañía anunciase este tipo de cambio para Google Reader. El lector de feeds en línea cambiará radicalmente la semana que viene con un diseño nuevo y varias novedades.

Muchas de las funciones sociales de Reader pasarán a integrarse con Google Plus, reforzando así la red social; y funcionalidades como seguir las noticias compartidas de nuestros amigos desaparecerán para simplificar las cosas y derivar todo eso hacia Google Plus. Es más, desde Google nos animan a que empecemos a crear círculos de amigos en Google Plus con la intención de compartir noticias con ellos.

Para los que no estén de acuerdo con estos cambios, Google facilitará la exportación de las suscripciones, elementos compartidos, amigos y los ítems marcados con una estrella o con un like para que no se pierdan. Así, Google Reader volverá a sus comienzos como un lector RSS simple con sus funciones para compartir nuestras noticias favoritas movidas a Google Plus. Comienzan los pasos que comentábamos hoy mismo... quizás la nueva interfaz final de Gmail vendrá de la mano con este cambio.

Vía | Blog oficial de Google Reader

Hay varios servicios que nos permiten recibir las actualizaciones de cualquier web por medio de RSS aunque no tengan implementado. Para el caso concreto de Twitter, la empresa española Sweetbits ha desarrollado el servicio Twitter to RSS, un servicio muy sencillo de usar y que, por el momento, tan sólo se encuentra en inglés.

Para usarlo, introducimos la cuenta de la que queremos obtener el RSS y pinchamos en Send. Se nos desplegará entonces una lista de los lectores a los que podemos añadir el canal para acceder a él, incluido un feed “genérico” si lo que usamos en un programa de escritorio. Solo tendremos que seleccionar nuestra opción preferida y seguir lo pasos de cada lector para añadir el feed.

Una opción más a tener en cuenta si queremos recibir las actualizaciones por medio de nuestro lector favorito que, aunque no sea una opción mayoritaria, siempre es un recurso que puede venir bien para casos específicos.

Enlace | Twitter to RSS
En Genbeta | Por qué el RSS es y seguirá siendo la mejor opción para leer noticias

El periodista Robert Scoble, que ocasionalmente ha conseguido información certera acerca de los planes de compañías como Twitter y Apple, ha dicho hoy en su perfil de Google+ que Google está preparando un competidor de Flipboard compatible con iOS y Android:

He oído de un empleado de Google que la compañía está trabajando en un competidor de Flipboard para el Android y el iPad. Mi fuente dice que las versiones que ha visto hasta ahora son impresionantes.

Flipboard nació hace poco más de un año en iOS, exclusivamente para el iPad. Con esta aplicación gratuita podemos leer todos los enlaces que nuestros contactos dejan en Twitter o en Facebook en un sólo sitio, de una forma muy visual y con una interfaz la mar de sencilla creando una revista digital con todos los enlaces. Flipboard ha tenido su relativo éxito, e incluso ha lanzado su propio programa de publicidad.

Parece que Google se está guardando algunas presentaciones de novedades sociales. Me pregunto si están esperando a que Facebook haga sus anuncios la semana que viene [refiriéndose al evento f8 que tendrá lugar el próximo jueves] para después abrir las puertas a un conjunto de novedades… eso espero.

Además de este comentario de Robert, algo que también me pregunto es si este proyecto puede tener algo que ver con una posible evolución de Google Reader. Todos estamos esperando a que Google renueve la interfaz de su lector RSS tal y como está haciendo con el resto de servicios, pero por el momento no ha pasado nada. Quizás esta noticia tenga algo que ver, y no sólo renueven el aspecto de Google Reader sino que además también quieran agregarle funciones sociales como las que tiene Flipboard. Cuestión de esperar a que esto se haga realidad.

Más información | Web oficial de Flipboard
Vía | Google+ de Robert Scoble