En el ámbito de los Linux de escritorio, Ubuntu no solo ha sido y es popular: sigue siendo una de las distribuciones más influyentes del mundo. Simplificó las instalaciones, normalizó los lanzamientos regulares, mejoró drásticamente el soporte de hardware y lleva años siendo la principal puerta de entrada de millones de personas al ecosistema Linux.

Precisamente por ese éxito, Canonical nunca se conformó con mantener el statu quo. Bajo el liderazgo de Mark Shuttleworth, la compañía ha apostado constantemente por ir más allá del PC tradicional, romper la fragmentación entre dispositivos y construir una experiencia unificada, abierta y competitiva frente a los grandes ecosistemas propietarios.

Pero lo cierto es que muchos de sus intentos no llegaron a consolidarse, no por falta de ideas o talento, sino en muchos casos porque la ambición superó los límites económicos y del mercado del momento. Eso le ha llevado a acumular una cartera de 'proyectos cancelados' que, proporcionalmente, rivaliza con la de Google.

Unity: el escritorio que dividió a la comunidad

En 2011, Canonical tomó una decisión radical: abandonar GNOME como entorno por defecto y apostar por Unity, un escritorio propio diseñado desde cero para funcionar tanto con ratón como con pantallas táctiles. Así, Unity introdujo ideas adelantadas a su tiempo:

• Un lanzador lateral persistente.
• El Dash como centro de búsqueda unificada.
• Lentes y scopes capaces de mezclar resultados locales y online.

Pero Unity también generó una fractura histórica en la comunidad Linux. Muchos usuarios rechazaron el cambio, mientras otros lo defendían viéndolo como una evolución necesaria. El problema real llegó cuando Unity dejó de ser solo un escritorio y pasó a ser la pieza central de un proyecto mucho mayor: la convergencia (ver siguiente sección).

Así, cuando la convergencia se canceló, Unity 8 (que estaba destinado a ser la base de ese proyecto) siguió el mismo camino, y Canonical ya había perdido un tiempo precioso (y gastado demasiado presupuesto) como para desarrollar una interfaz actualizada diferente.

Finalmente, Canonical anunció en 2017 el fin de Unity como escritorio principal, regresando a GNOME en Ubuntu 17.10. Unity no murió por falta de ideas, sino por falta de viabilidad a largo plazo.

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La convergencia: el sueño que nunca llegó

Hablemos con más detalle de esa famosa 'convergencia', la que en su momento fuera gran apuesta estratégica de Ubuntu: un único sistema operativo capaz de adaptarse automáticamente a móviles, tablets y ordenadores. Conectar el teléfono a una pantalla y obtener un PC completo.

Sobre el papel, era una idea genial. Incluso hoy, existen conceptos similares (como Samsung DeX), pero Ubuntu fue la pionera. Sin embargo, el coste fue enorme:

• Desarrollo simultáneo de escritorio, móvil y tablet.
• Falta de aplicaciones nativas.
• Dependencia de fabricantes de hardware reticentes.

En 2017, Canonical reconoció la derrota y canceló oficialmente el proyecto. Para muchos usuarios, no fue solo el fin de una tecnología, sino la muerte del último gran intento de crear un ecosistema abierto alternativo a los gigantes gigantes privativos.

Ubuntu Touch y Ubuntu Phone: llegar tarde al mercado móvil

Antes incluso de apostar por la convergencia total, Canonical lanzó Ubuntu Touch, un sistema operativo móvil basado en gestos y pensado para integrarse con el escritorio. Incluso llegaron al mercado algunos dispositivos comerciales (como el BQ Aquaris) y la compañía estaba preparando el lanzamiento de su propio dispositivo Ubuntu Phone.

Pero el problema quedó rápidamente claro:

• Ecosistema de aplicaciones era casi inexistente.
• El rendimiento limitado.
• Llegaba tarde a un mercado ya dominado por Android e iOS.

Aunque el concepto era atractivo y la interfaz innovadora, Ubuntu Touch nunca logró despegar y los Ubuntu Phone nunca vieron la luz. Canonical abandonó el proyecto, que hoy sobrevive gracias a la comunidad (UBports), ya fuera del paraguas oficial de la compañía.

Ubuntu Edge: el fracaso más exitoso

En 2013, Canonical lanzó una campaña de crowdfunding histórica para financiar el Ubuntu Edge, un smartphone de gama alta pensado como dispositivo convergente total: ahí donde BQ Aquaris y los Ubuntu Phone ejecutaban Touch únicamente en modo móvil, Edge habría podido conectarse a un monitor de PC y convertirse en un dispositivo de escritorio.

El resultado fue paradójico: la campaña recaudó más de 12 millones de dólares, que no era poca cosa, pero no alcanzó su objetivo, establecido en los 32 millones. De modo que el dispositivo jamás se fabricó.

Ubuntu Edge se convirtió en el mayor fracaso exitoso de la historia del crowdfunding tecnológico. Demostró interés real, pero también que competir contra Apple y Google requería recursos descomunales de los que Canonical sencillamente carecía.

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Ubuntu One: la nube antes de que fuera moda

Antes de que iCloud, Google Drive o OneDrive dominaran el mercado, Canonical lanzó Ubuntu One, un sistema integrado de almacenamiento en la nube, sincronización de archivos, y de compra y reproducción de música en streaming.

El servicio ofrecía 5 GB gratuitos, pero el modelo de negocio no resistió la competencia de gigantes con mayor músculo financiero. Canonical cerró la mayoría de sus funciones en 2014 para reenfocar recursos hacia la convergencia... que irónicamente también acabaría en el mismo cubo de la basura de proyectos.

Mir: el servidor gráfico que se quedó sin espacio

Para no depender del histórico X11 ni de Wayland, Canonical desarrolló Mir, su propio servidor gráfico (el software encargado de gestionar las ventanas, la entrada de usuario y la composición de la imagen final en pantalla). Así, Mir debía ser la base técnica de Unity 8 y la convergencia.

El problema fue estratégico: Wayland ya estaba siendo adoptado por GNOME y KDE, mientras que Mir aislaba a Ubuntu del resto del ecosistema Linux, lo que a su vez hacía del mantenimiento algo costoso y poco rentable.

Mir no desapareció del todo, pero murió como servidor gráfico de escritorio, quedando relegado a usos específicos en el campo del Internet de las Cosas (dispositivos en modo quisco e interfaces técnicas industriales).

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Wubi: cancelado por exitoso

Wubi fue uno de los proyectos más discretos y, al mismo tiempo, más influyentes de Ubuntu. Permitía instalar la distribución desde dentro de Windows sin modificar particiones ni asumir riesgos para el sistema ya instalado, reduciendo drásticamente la barrera de entrada para nuevos usuarios. Durante años, fue la primera toma de contacto con Linux para miles de personas.

Su abandono no respondió a un fracaso de su misión, sino a la evolución natural del ecosistema: cambios profundos en Windows, la llegada de UEFI, la mejora de los instaladores tradicionales y la aparición de alternativas como máquinas virtuales o el subsistema Linux de Windows hicieron que Wubi dejara de ser necesario. En ese sentido, Wubi no fracasó: cumplió su función y desapareció cuando el problema que resolvía dejó de existir.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | Quiero empezar a usar Linux: guía todo lo que debes saber y primeros pasos 

Hace unos días, 'Theo', un conocido desarrollador, compartió un hilo en la plataforma X en el que narraba cómo intentar despertar Linux del 'modo suspensión' terminó derivando en que el sistema operativo dejó de arrancar. "La experiencia Linux", sentenció frustrado.

"Linux sólo es 'gratis' si tu tiempo no vale nada", afirmó otro popular desarrollador, Adam Rackis, en respuesta al hilo de Theo... dando a entender que todo lo que Linux gana por su condición de 'código abierto' lo pierde por el otro lado por sus ineficiencias. Pero, ¿qué pasó exactamente y cómo de representativo es lo ocurrido del funcionamiento del sistema Linux?

El incidente

En su primer tuit, Theo explica: "Intenté despertar del modo de suspensión. La pantalla de inicio de sesión no aceptaba entradas. Intenté reiniciar. Ya no arranca", y lo acompañó de una foto de su pantalla que muestra la consola de arranque llena de mensajes de error.

Vía @t3dotgg en X

Los errores durante el arranque o después de salir del modo de suspensión son relativamente comunes y pueden deberse a una variedad de causas, desde controladores mal configurados hasta problemas con el gestor de inicio. Algunos de los usuarios que contestaban al hilo, sin embargo, lo atribuían a un problema presente desde hace tiempo en propio software 'sleep', que regula la suspensión e hibernación en Linux.

Reflexiones sobre la experiencia

El incidente expuesto por Theo en su hilo refleja tanto las dificultades como las fortalezas del ecosistema Linux. Por un lado, el hecho de que un usuario experimentado como él se enfrente a problemas en lo que debería ser un proceso simple (despertar el equipo de la suspensión), resalta algunos de los problemas que aún supone usar sistemas operativos más personalizables pero menos "amigables" para el usuario común.

Eso sí, si bien el fallo inicial fue frustrante, Theo pudo solucionar el problema gracias a las herramientas de recuperación integradas en Linux y al conocimiento de la comunidad, que rápidamente aportó sugerencias y posibles soluciones.

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Probar varias distribuciones Linux ahora es posible sin necesidad ni de cerrar el navegador, con DistroSea

El proceso de reparación

Afortunadamente, Theo no tardó en compartir los pasos que siguió para solucionar el problema, brindando una valiosa guía a otros usuarios que pudieran enfrentar una situación similar:

1. Acceder al menú GRUB: Theo describe que la clave para acceder al menú GRUB en su dispositivo fue presionar "F4" durante el arranque. GRUB (Grand Unified Bootloader) es el cargador de arranque de la mayoría de distribuciones de Linux, y este menú permite seleccionar opciones avanzadas de arranque, como el modo de recuperación.
2. Modo de recuperación: Una vez dentro del menú GRUB, seleccionó las opciones avanzadas y eligió arrancar en modo de recuperación. Este modo está diseñado para que los usuarios puedan reparar el sistema en casos de emergencia, ejecutando una versión básica del sistema operativo con permisos de superusuario.
3. Activación manual de la red: Al estar en modo de recuperación, Theo tuvo que activar manualmente la conectividad de red. Esto fue crucial, ya que la solución al problema requería reinstalar componentes del sistema a través de la red.
4. Iniciar sesión como root: En el modo de recuperación, inició sesión como "root", el superusuario en los sistemas Linux, con acceso a todas las configuraciones y archivos del sistema.
5. Reinstalación del entorno de escritorio: Finalmente, ejecutó el comando 'apt install --reinstall ubuntu-desktop', que reinstala el entorno de escritorio de Ubuntu, lo cual resolvió el problema. Este comando es una de las primeras líneas de defensa cuando el sistema gráfico de Linux presenta fallos o no inicia correctamente.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | ¿Cuál es la diferencia entre suspender e hibernar en Windows?

Ya lo dice el refrán: año nuevo, Linux nuevo. Bueno, es cierto, el refranero es un poco más antiguo que eso, pero sí es cierto que los últimos meses nos han traído varias novedades en la oferta de distribuciones Linux, y algunas de ellas son lo suficientemente prometedoras como para que nos animemos a darles una oportunidad de ser instaladas en nuestros PCs para que comprobemos qué pueden aportarnos.

Estas son nuestras recomendaciones:

Vanilla OS

Vanilla OS es, sin duda, el gran descubrimiento de 2022 y una de las distribuciones más prometedoras (y ambiciosas) para probar este nuevo año. Podríamos describirlo, en primer lugar, como una versión inmutable de Ubuntu Linux... es decir, que su sistema de ficheros es, en gran porcentaje, de sólo lectura, y las actualizaciones de software puntual no sobreescribe dicho sistema. Así, si algo va mal tras la actualización, ésta puede descartarse y volver automáticamente a la versión original del software (que se presupone estable). Esto genera, eso sí, una estructura de particiones bastante compleja.

Pero Vanilla OS también destaca (y se diferencia de Ubuntu) por otro aspecto totalmente diferente: integra Distrobox en el sistema operativo. Distrobox es una herramienta que nos permite crear contenedores de distros Linux dentro de otras, lo más parecido posible a la experiencia de tener varias distros WSL en nuestro Windows 10/11. De esta forma, podemos instalar y ejecutar apps propias de Alpine, Arch, Fedora o Ubuntu, todo sin salir de Vanilla OS.

Sumemos a eso que la distribución que nos ocupa es compatible con los 3 sistemas de empaquetado de aplicaciones multidistribución más conocidos (Snap, Flatpak y AppImage) y el resultado es un catálogo de aplicaciones infinito a nuestra disposición. Eso sí, el gestor de paquetes propio de Vanilla OS no es el histórico APT de Debian y Ubuntu, sino uno propio llamado Apx.

En Genbeta

Siempre decimos "el año que viene será el año de Linux en el escritorio". Pero los datos indican que este 2022 ya lo ha sido

Un último aspecto relevante de esta distribución: aunque el entorno de escritorio es GNOME, igual que en Ubuntu Linux, en Vanilla OS éste carece de todas las personalizaciones y complementos característicos de Ubuntu, por lo que su aspecto post-instalación es más parecido al de distros como Fedora.

Nobara Project

Nobara Project es una distro tan reciente que, de hecho, ha sido lanzada ya en el presente 2023. Se trata de una "versión modificada de Fedora Linux con correcciones añadidas para hacerlo fácil de usar", según reza su propia web. Dehan muy claro, sin embargo, que no se trata de un spin ('sabor' oficial) de Fedora, sino de un proyecto independiente.

Nobara está dirigido al 'típico usuario de apuntar y hacer clic' que, a la hora de enfrentarse a Fedora, "puede tener problemas a la hora de hacer que funcionen muchas cosas más allá del navegador básico y las herramientas ofimáticas. [...] Queremos evitar que el usuario básico tenga que abrir la terminal".

Los desarrolladores de Nobara creen que Fedora es un buen sistema operativo para estaciones de trabajo, pero que resulta escaso de herramientas de terceros y éstas resultan difíciles de instalar. Para ello, Nobara facilita la instalación de herramientas como Wine, Steam, Lutris, códecs multimedia, controladores NVIDIA y OBS Studio; además, habilita por defecto repositorios como Flathub y RPM Fusion.

Cuenta con tres ediciones: Oficial (Entorno de escritorio GNOME personalizado), GNOME (Entorno GNOME estándar) y KDE.

• También puedes echar un vistazo... a RisiOS: otra distro reciente que busca ofrecer una 'Fedora fácil de usar'.

Kumander Linux

El nombre de Kumander Linux rinde homenaje a las computadoras Commodore, pero no es en ellas en quien busca inspiración, sino en Windows 7. De hecho, un primer vistazo rápido al escritorio de esta distribución Linux puede hacernos pensar que estamos ante la exitosa (aunque forzosamente jubilada) versión del sistema operativo de Microsoft.

Es totalmente intencionado: su objetivo declarado es el de "resultar excepcionalmente fácil de usar para aquellas personas que vienen de Windows". Bueno, eso y "traer de vuelta los iconos coloridos y los fondos bonitos a PCs y portátiles". Para ello, esta distribución se basa en la versión 11 de Debian Linux y en un entorno de escritorio XFCE (muy) modificado.

Técnicamente, esta distribución ni siquiera se ha lanzado aún (lo que está disponible es la 'release candidate'), pero se espera el lanzamiento de su primera versión estable a lo largo de este año.

Exodia OS

En 2022 hemos vivido un auge descomunal de las distribuciones basadas en Arch Linux, aunque lo cierto es que la mayoría de ellas aportan poco o nada que no tengan la propia Arch o sus derivadas más populares, como Manjaro. Exodia OS es una de las excepciones, pues trae de serie un entorno de escritorio ultraligero y ultrapersonalizado (basado en el minoritario gestor de ventanas BSPWM y en los widgets EWW) y se centra en ofrecer aplicaciones para expertos en el campo de la ciberseguridad (específicamente del 'pentesting').

Su shell predeterminado es ZSH, aunque también incluye preinstalado el Microsoft Powershell preconfigurado con Oh My Posh!. Como curiosidad, ofrece una versión específica para los portátiles Acer Predator.

• También puedes echar un vistazo a... XeroLinux: si no eres experto en ciberseguridad, pero sí quieres una distribución basada en Arch que destaque por su apartado visual, tienes que probar esta creación de TechXero.

Canonical, la compañía desarrolladora de Ubuntu Linux, proporciona a los usuarios de su distribución un servicio llamado Ubuntu Pro, que proporciona soporte y actualizaciones de seguridad adicionales para sus versiones LTS (éstas ya cuentan con soporte extendido de 5 años, pero contratando Ubuntu Pro lo ven ampliado hasta los 10). Recientemente, la compañía tomó una decisión muy celebrada por los usuarios: la suscripción personal a Ubuntu Pro empezaría a ser gratuita con un límite de hasta 5 dispositivos.

Hasta aquí, todo bien. Pero una vez recibidos los aplausos, Canonical decidió estropearlo poniendo en marcha una campaña publicitaria de esta nueva funcionalidad. No es que sea malo asegurarse de que los potenciales usuarios sepan que tienen acceso a 5 años extra gratuitos de soporte, no: el problema es cómo decidieron promocionarlo.

Y es que Canonical optó por colar un texto publicitario en el mensaje de salida del que posiblemente sea el comando de texto más usado en Ubuntu Linux: 'apt upgrade', el responsable de actualizar los paquetes del sistema. Así, a partir de ahora, antes del listado de paquetes actualizables, se muestra un texto que puede traducirse así:

"Prueba Ubuntu Pro beta con una suscripción personal de hasta 5 máquinas.

Aprende más en https://ubuntu.com/pro"

Vía @Longplay_Games en mastodon.social

Un debate entre filosofías tecnológicas

Los usuarios de Windows, que ya estamos más que acostumbrados a la aparición de mensajes publicitarios en mitad de la interfaz de nuestro software (incluyendo los preinstalados en el sistema operativo) posiblemente tardemos en ver qué tiene tan cabreados a algunos linuxeros. "Al menos promociona algo gratuito", pensará mucho usuario de Microsoft, "podrían estar intentando venderos Microsoft 365".

Sin embargo, para muchos usuarios criados en el ecosistema del software libre, esta forma de actuar es inaceptable, una violación del contrato tácito entre usuario y desarrollador para que el segundo ofrezca una herramienta que sea sólo una herramienta y no un folleto publicitario.

En Genbeta

Así es el exhaustivo interrogatorio que te hace Canonical para trabajar en Ubuntu (y que disuade a muchos aspirantes)

Otros usuarios, sin embargo, recuerdan que Ubuntu no es como Debian ni Arch Linux (distribuciones respaldadas por la comunidad), sino una distribución respaldada por una compañía, y con la que esta espera recibir monetización y/o visibilidad para sus otros productos.

Y señalan, además, que no es la primera vez que esto ocurre. Ya hace 5 años que su aplicación 'motd' (mensaje del día) incluyó publicidad de 'Silicon Valley' de HBO, y más recientemente han utilizado el mismo software para promocionar publicaciones sobre sus productos (concretamente, sobre Microk8s) en medios de comunicación.

Vale, vale, pero... ¿cómo lo quito?

Al margen de cuál sea tu postura en este debate, debes saber algo: hay una manera muy sencilla de desterrar este mensaje de tu instalación de Ubuntu. Una búsqueda con el comando 'strace' revela que el anuncio se esconde en un fichero dentro del directorio '/var/lib/ubuntu-advantage/messages/'. Para borrarlo, basta con ejecutar el siguiente comando:

sudo rm /var/lib/ubuntu-advantage/messages/apt-pre-invoke-no-packages-apps.tmpl

Ubuntu Linux incluye de serie un programa que actúa como su propia tienda de aplicaciones: la Snap Store (en realidad, recientemente se renombró a Ubuntu Software, pero casi nadie la llama así aún), y constituye un 'fork' de la tienda GNOME Software. Su nombre se debe a que, además del sistema de paquetes tradicional de las distribuciones basadas en Debian, Snap Store ofrece también la posibilidad de instalar paquetes snap (tan populares como polémicos), desarrollados e impulsados por Canonical, los creadores de Ubuntu.

Pero un alto porcentaje de usuarios de la popular distribución Linux no tiene Snap Store en alta estima: se le echa en cara la lentitud de sus búsquedas, lo sesgado de sus resultados (en favor de los paquetes Snap sobre los DEB), su desmesurado consumo de memoria RAM (empeorado por el hecho de que se sigue ejecutando en segundo plano), etc. También se critica la ausencia de soporte para los paquetes Flatpak, una alternativa a los Snap impulsada desde Red Hat.

Por todo ello, cuando a comienzos de este mes se supo que había surgido una versión alternativa, un 'Ubuntu Software' no-oficial, muchos se lanzaron a probarlo; y, según todos los que lo hicieron, mejora la experiencia de usuario del original.

Basado en el framework Flutter, esta tienda de aplicaciones se distingue por una interfaz adaptativa y mucho más usable a la para que vistosa, así como por unas búsquedas mucho más rápidas. Nadie se ha quejado de su consumo de RAM, tampoco, aunque lo de implementar el soporte para Flatpak aún no sabemos nada, por desgracia.

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A comienzos de mes, esta prometedora aplicación aún estaba en fase alfa y sus creadores desaconsejaban su instalación y uso en entornos de producción, pero eso no impidió que la comunidad ubuntera empezara a hablar maravillas de este proyecto (hay quien ha dicho que estando en fase beta, sigue siendo mejor que la actual Ubuntu Software estable).

Lo que no esperábamos era que Canonical tomara nota y diera la bienvenida al nuevo proyecto. Ahora, como se ha desvelado en el subreddit oficial de Ubuntu, Canonical ha sustituido su antiguo Ubuntu Software por la nueva aplicación homónima basada en Flutter, y ya es instalable si usáis el canal Preview / Edge de Ubuntu 22.04.

Ojo, porque aún le faltan opciones por implementar, y las traducciones parecen ser bastante incompletas, pero es de esperar una rápida mejora de la misma ahora que Canonical respalda su desarrollo. En cualquier caso, constituye una mejora para los usuarios y un ejemplo de las fortalezas del modelo open source.

Comandos de consola por si te interesa probar la nueva tienda

• Comando para desinstalar la antigua Snap Store / Ubuntu Software:

sudo snap remove snap-store

• Comando para instalar la nueva tienda de aplicaciones:

sudo snap install snap-store --channel=preview/edge

• Comando para volver a la antigua app tras haber probado la nueva:

sudo snap remove snap-store && sudo snap install snap-store --stable

A comienzos de esta semana, el máximo responsable de Ubuntu Unity Remix, Rudra Saraswat, solicitó a los responsables de Canonical que su distribución se incorporase a la familia Ubuntu como 'sabor oficial', perdiendo así la coletilla de 'Remix'.

De este modo, si la compañía aceptaba este cambio de estatus, pasaría a implicarse más directamente en el desarrollo de Ubuntu Unity, y los lanzamientos de ésta empezarían a liberarse en paralelo a los de la versión principal, como ya ocurre con Kubuntu o Xubuntu, por ejemplo.

Ahora, sabemos que, finalmente, Canonical ha dado el visto bueno a Ubuntu Unity y ésta será uno de los sabores oficiales cuya versión 22.10 vea la luz el próximo 20 de octubre de este año.

Good news for all Ubuntu Unity lovers! We're an Ubuntu daily flavor now and our ISOs will now be built daily with all other flavors and uploaded to https://t.co/pELGw8Cct0. Ubuntu Unity 22.10 Beta will be our first release as an official recognized flavor (Sep 29). YAY! 🎉 (1/2) pic.twitter.com/9ykBYmIA1V

— Ubuntu Unity (@ubuntu_unity) September 1, 2022

Todo mérito de un preadolescente que tenía 2 años cuando se lanzó Unity

Tanto la iniciativa de solicitar este reconocimiento, como el mérito de que ésta haya tenido lugar, le corresponde a un 'viejo' conocido de Genbeta: ya hemos hablado un par de veces por estos lares de este preadolescente indio (tiene 12 años) que se las ha apañado para liderar desde sus 10 añitos no uno, sino tres proyectos remix de Ubuntu (junto a UbutuEd y UbutuWeb)...

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...además de echarse a la espalda la responsabilidad de lanzar la primera gran actualización en 6 años del entorno de escritorio Unity, gran protagonista de la distribución Ubuntu Remix. Y todo ello, en el tiempo que su madre le permite dedicar a la programación una vez ha terminado de estudiar.

Ahora mismo, hay otros dos proyectos 'remix' esperando también la aprobación de la distribución madre para unirse a la familia: UbuntuDDE (con el escritorio Deepin) y Ubuntu Cinnamon Remix. Unity, además de destacar técnicamente y por la vitalidad del propio proyecto, también tenía buenos argumentos sentimentales para respaldar su solicitud.

Y es que esta incorporación de Ubuntu Remix es al mismo tiempo, también, un retorno, pues durante varios años Unity fue el entorno de escritorio oficial de la versión principal de Ubuntu (fue creado por la propia Canonical), antes de decidir dejarlo a un lado, olvidado en favor de su sucesor (y predecesor) GNOME, una vez la compañía sudafricana decidió abandonar su sueño de llevar Ubuntu al mercado de los smartphones.

La mayoría de nosotros hemos desembarcado en el mundo de la informática a lomos de un sistema Windows, y luego hemos tenido que aprender a expandir nuestros horizontes empujados por la curiosidad. Y hemos conseguido dar el siguiente paso (Linux, por supuesto), tropezando un par de veces y desesperándonos un poco en el proceso.

Así que, si te estás planteando dar ese paso, la pregunta que tienes que hacerte ahora es… ¿hay una única versión de Linux más recomendable que el resto a la hora de aprender a desenvolverte con este sistema operativo? ¿O depende de tu estilo de aprendizaje?

Tras darle muchas vueltas, creo —desde mi humilde punto de vista— que hay dos formas de ponerte en serio a aprender Linux, y que se parecen un poco a aprender a nadar: empezar chapoteando por donde cubre o lanzarte directamente a donde no lo hace, aunque sea con manguitos.

La primera opción es Ubuntu Linux, y la segunda Arch Linux.

Ubuntu Linux

Ubuntu es, actualmente, la distribución más popular de Linux. Durante mucho tiempo ha sido una especie de 'Linux por defecto', el recomendado para instalarte cuando no tenías razones específicas para optar por otra distribución. Yo mismo fui fan de Ubuntu… aunque ya no lo soy: a estas alturas, se me ocurren mejores opciones, tanto si buscas una estación de trabajo (Fedora), como un SO para jugar (Garuda KDE Dragonized), como un servidor web (Rocky Linux).

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El curso gratis de Introducción a Linux, al que se han inscrito más de un millón de personas, ya tiene versión en español

Y, sin embargo, tengo que reconocer que posiblemente sí sea una de las dos mejores opciones para aprender Linux. Los motivos son muy sencillos:

1. Ofrece una instalación muy sencilla, tras la cual tendremos entre manos un catálogo variado y funcional de software, un terreno seguro sobre el que empezar a explorar y 'trastear' sin que eso suponga una interrupción de nuestro trabajo diario.

2. Al ser considerado el 'Linux por defecto', es fácil que a la hora de aplicar instrucciones que encontremos en tutoriales de Internet (para instalar software, retocar configuraciones, etc.), los pasos a seguir que recojan estén pensados, precisamente, para Ubuntu.

3. Una vez que hayas cogido confianza y empieces a desenvolverte en Linux, Ubuntu es lo bastante versátil como para que lo adaptemos para ejercer cualquier de las funciones que mencioné antes (workstation, gaming, server), por lo que no te verás forzado a cambiar de distribución para seguir profundizando.

Arch Linux

Recientemente, Arch (y sus derivados) se encuentran en pleno auge de su popularidad (en detrimento de Ubuntu, además). Se diferencia de Ubuntu por seguir a rajatabla el principio KISS ('Keep It Simple, Stupid!' o «¡Mantenlo sencillo, estúpido!») y este 'mandamiento' del segundo líder del proyecto:

"Confiar en herramientas complejas para construir y configurar el sistema operativo termina perjudicando a los usuarios finales. Si intentas ocultar la complejidad del sistema, terminas con un sistema más complejo".

En resumidas cuentas, Arch promete ofrece minimalismo y demanda del usuario compromiso para molestarse en comprender desde el principio cómo funciona el sistema.

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Cinco razones por las que Arch Linux sigue siendo una de las mejores distribuciones actuales

Recomiendo Arch como alternativa para introducirse en Linux porque, en muchos casos, la mejor forma de aprender a instalar algo es instalándolo; y una vez que lo has instalado y configurado, ya sabes de qué piezas se compone tu sistema operativo (mejor aún: puedes escoger tú mismo las piezas con que lo montas).

Sé lo que estás pensando: "Pero, si esto va dirigido a principiantes… ¿cómo pretendes ponerlo a montar ladrillo a ladrillo su propio Linux?". Es una pregunta legítima, pero recuerda lo que dije más arriba: Arch es lanzarse a nadar donde cubre… con manguitos.

Y esos manguitos reciben el nombre de 'Arch Wiki', una enorme biblioteca en formato Wikipedia que recoge instrucciones para instalar y configurar prácticamente cada componente de tu sistema Linux. Demonios, si es útil incluso si no usas Arch. Así que, con esa web y unas cuántas búsquedas en YouTube, puedes tener todo lo necesario para aprender desde cero.

Imagen | Basada en original de demorado

Al contrario que algunas otras organizaciones del ecosistema Linux, Canonical —la compañía desarrolladora de la distribución Ubuntu— jamás ha dado la espalda a Microsoft. De hecho, fueron los primeros que se prestaron a colaborar en el desarrollo de WSL (el software de Windows 10/11 que permite emular una distribución Linux), los primeros que lanzaron su propia distribución en la Windows Store, y uno de los primeros que certificaron para Azure la versión servidor de su distribución.

Y, por fortuna para muchos, la colaboración Microsoft-Canonical no se detuvo ahí, y ha proseguido a la hora de lanzar herramientas de desarrollo; concretamente, dicha colaboración acaba de traducirse en la disponibilidad de soporte nativo del framework .NET 6 en Linux en Ubuntu 22.04 LTS. Según relata Canonical en su blog corporativo,

"Los usuarios y desarrolladores de .NET 6 ya pueden instalar los paquetes de .NET 6 en Ubuntu con un simple comando 'apt install dotnet6'. Las imágenes de contenedor optimizadas, pre-construidas y ultra-pequeñas están ahora disponibles para ser usadas out-of-the-box.

[La disponibilidad de] .NET como paquete .deb para Ubuntu es el resultado de una estrecha colaboración entre Microsoft y Canonical: ambas empresas han trabajado juntas para ofrecer a tiempo parches de seguridad y nuevas versiones a Ubuntu".

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Para este ingeniero de Canonical la idea de Windows basado en Linux es una fantasía, más interesante es qué tan open source será

El objetivo de esta colaboración no sólo consiste en simplificar la integración de Linux en Ubuntu (y en sus numerosos y populares derivados), sino también garantizar la seguridad de la cadena de suministro de software, desde el código fuente hasta los paquetes. Así, ambas compañías se comprometen a que las nuevas versiones de .NET estén disponibles y certificadas en las nuevas versiones de Ubuntu que vayan saliendo al mercado.

De este modo, una sencilla instrucción de línea de comandos permitirá instalar de una sola tacada tanto el SDK como los respectivos runtimes de .NET y ASP.NET. También podremos instalarlos de forma separada, divididos en tres paquetes:

sudo apt install dotnet-sdk-6.0

sudo apt install aspnetcore-runtime-6.0

Además, Microsoft y Canonical han anunciado la disponibilidad de Chiseled Ubuntu Containers (contenedores ultrapequeños, sin root ni gestor de paquetes) para probar aplicaciones .NET también en Docker:

docker pull mcr.microsoft.com/dotnet/nightly/runtime-deps:6.0-jammy-chiseled

docker pull mcr.microsoft.com/dotnet/nightly/aspnet:6.0-jammy-chiseled

Linux como plataforma de desarrollo

Linux es una plataforma perfectamente fiable para desarrollar aplicaciones destinadas a su uso en sistemas Microsoft; hace un par de décadas, claro está, esta afirmación habría sido recibida con risas y escepticismo. Pero hoy en día podemos usar un framework de Microsoft desde su popular IDE Visual Studio Code sin salir de Linux, y empezar a desarrollar aplicaciones para cualquier plataforma.

Microsoft emprendió hace 12 años una reescritura completa de su framework con el objetivo de convertirlo en open source y multiplataforma, como parte de un plan para expandir su área de influencia y llevar C# a Linux y macOS. Esta versión, originalmente denominada '.NET Core', coexistió durante mucho tiempo con el '.NET Framework' sólo para Windows, hasta su reciente fusión en .NET 6.

Vía | Microsoft Dev Blogs

Imagen | Basada en marcas de Canonical y Microsoft, así como en 'Refreshable sour penguin' de Junie K.S. Loftesnes (CC-BY-SA)

Ubuntu no es, precisamente, una distribución Linux que nos tenga acostumbrados a un ritmo errático en sus lanzamientos. Por el contrario, suele ajustarse a su calendario preestablecido. Sin embargo, la comunidad 'ubuntera' esperaba el lanzamiento de Ubuntu 22.04.1 para el día de hoy… y ya sabemos que no éste no será el caso.

¿Qué ha pasado? La razón de este contratiempo radica en un grave bug que impide que las aplicaciones Snap (un formato de instalación creado y popularizado por la propia Ubuntu) puedan siquiera ejecutarse en aquellos equipos que hacen uso de la opción de instalación OEM.

Por instalación OEM entendemos aquella que realizan los distribuidores de hardware que preinstalan Ubuntu en sus equipos, pero dejando en manos del comprador minorista ciertos detalles de configuración —que habitualmente se detallan durante la propia instalación, como, las preferencias de idioma, horario, teclado y la creación de cuentas de usuario—.

Łukasz Zemczak, ingeniero de software de Canonical, ha explicado en la lista de correo oficial de Ubuntu que, obviamente, "este comportamiento observado en nuestras 'release candidates' afectaría seriamente la experiencia de cualquier usuario cuyo inicio de sesión se haya creado después de una instalación OEM".

"Para no comprometer la calidad de los medios de instalación, hemos decidido retrasar el lanzamiento de 22.04.1 una semana, lanzando el 11 de agosto de 2022".

Por fortuna, Ubuntu 22.04.01 no es una 'versión mayor' de Ubuntu, sino que sería el equivalente a un 'Service Pack' de Windows. La 22.04 vio la luz el pasado mes de abril, y era una versión LTS: ofrecía 'soporte extendido' (esto es, seguirá recibiendo actualizaciones hasta 2027), y Canonical no volverá a lanzar otra LTS hasta dentro de dos años.

En Genbeta

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El lío de las Snap

Lo ocurrido no hará sino recrudecer el debate sobre las aplicaciones Snap, ya muy cuestionadas por la comunidad linuxera, que las acusa de 'hinchar' las instalaciones (cada paquete incluye todas las dependencias del programa, por lo que una misma biblioteca puede estar instalada potencialmente cientos de veces en un mismo equipo).

Precisamente, uno de los aspectos más polémicos de Ubuntu 22.04 fue su cambio de Firefox (el navegador predeterminado de la distribución) de un paquete APT tradicional a uno Snap: muchos usuarios se quejaron, además, de que percibían un rendimiento más lento en la aplicación.

Eso por no mencionar que una vulnerabilidad de la paquetería Snap ya obligó, el pasado mes de febrero,** a parchear las distribuciones compatibles** con la misma para evitar exponer a ataques basados en la escalada de privilegios.

El pasado mes de febrero te hablábamos de la historia de Rudra Saraswat, un joven programador indio que, a la tierna edad de 12 años, ya lideraba tres distribuciones derivadas de Ubuntu, y había desarrollado varias apps (como, por ejemplo, Gamebuntu). Saraswat explicaba cómo había aprovechado las dos horas al día que su madre le permitía dedicar a la informática "mientras saque buenas notas":

"Lancé la primera beta de Ubuntu Unity aprovechando esas dos horas, y dos días después la noticia apareció en Forbes: fue entonces cuando se dio cuenta de que había hecho algo grande".

Quizás el último gran aficionado al escritorio Unity (hasta ahora)

Precisamente Unity es uno de sus proyectos preferidos: es el actual mantenedor de Unity7, de su previsto sucesor UnityX y de la única distribución que trae este escritorio como predeterminado: el 'remix' Ubuntu Unity.

Saraswat lleva siendo usuario de Unity precisamente desde el mismo año en que Canonical anunció su sustitución como escritorio de Ubuntu; es decir, desde 2017, cuando nuestro protagonista tenía sólo 7 años. Para él, Unity existe desde que tiene memoria (o más bien antes, puesto que el entorno de escritorio en cuestión se lanzó cuando sólo tenía dos años).

En Genbeta

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A causa del abandono de Unity por parte de Canonical, en favor de GNOME, este entorno de escritorio llevaba desde 2016 sin experimentar ninguna actualización relevante. Al menos no hasta ayer mismo, cuando los esfuerzos de Saraswat y sus colaboradores de proyecto se tradujeron finalmente en el lanzamiento de Unity 7.6.

The stable version of Unity 7.6 has officially been released! 🎉 It's the first major release of Unity since 16.10 and includes support for changing the accent color 🎨 from Unity Control Center and a redesigned UI 💻 besides other improvementshttps://t.co/mXEHu6kuzw@ubuntu pic.twitter.com/fgtlM2xBcJ

— Ubuntu Unity Remix (@ubuntu_unity) June 30, 2022

¿Qué hay de nuevo, viejo?

Siendo el primer lanzamiento en tanto tiempo, era de esperar que llegase con un buen puñado de novedades bajo el brazo, empezando por un estilo más plano o 'flat' —de acuerdo con la moda que se ha ido imponiendo en el resto de entornos de escritorios (y no sólo en Linux)— y la introducción de los colores de énfasis y las esquinas redondeadas.

También veremos, por ejemplo, un HUD y un dashboard rediseñados o al explorador de archivos Nemo (del proyecto Cinnamon) sustituyendo al Nautilus de GNOME. Pero quizá los mayores cambios vengan de la mano de una mejora del rendimiento, habiéndose reducido el consumo de memoria RAM en hasta 800 MB, haciendo de la experiencia de uso de Unity algo mucho más fluido que hasta ahora.

Quiero probar Unity en mi Ubuntu, ¿cómo?

La forma más sencilla de poder probar el nuevo Unity 7.6 pasa por descargarnos la versión más reciente de la distribución Ubuntu Unity, pero si somos usuarios de cualquier otro 'sabor' de Ubuntu 22.04 LTS podremos instalar Unity en el mismo ejecutando los siguientes comandos:

1. sudo wget https://repo.unityx.org/unityx.key
2. sudo apt-key add unityx.key
3. echo 'deb https://repo.unityx.org/main stable main' | sudo tee /etc/apt/sources.list.d/unity-x.list
4. sudo apt-get update && sudo apt-get install -y unity