En su momento, Damn Small Linux ('Un Linux la Leche de Pequeño', en traducción poco literal, pero fiel) fue la distribución de referencia a probar cuando un usuario intentaba dar nueva vida a aquellos PCs que se habían quedado demasiado viejos como para ejecutar las versiones más actuales de los sistemas operativos del momento. De hecho, estaba pensado para caber en un disco 'CDcard' (un CD con el tamaño y forma de una tarjeta de visita) que sólo permitía almacenar 50 MB.

Y siguió siendo una distro de referencia hasta que, con el tiempo, el proyecto se congeló y Damn Small Linux (DSL) dejó de actualizarse: La última versión 'mayor', DSL 4, apareció en 2007, y la última actualización, una mera 'preview' de DSL 4.11, lo hizo en 2012.

DSL dejó de desarrollarse cuando Robert Shingledecker, uno de los principales colaboradores de su fundador (John Andrews), abandonó el proyecto para crear Tiny Core Linux, una distro aún más reducida. Pero este mismo mes, sin previo aviso, Andrews y su Damn Small Linux acaban de reaparecer triunfalmente: con una versión 'alfa', sí, pero completamente actualizada (y que ya puedes descargar).

Y su particular propuesta para diferenciarse en el maremágnum del mundillo de las 'distros' de Linux es... la misma que siempre: un tamaño compacto que le permita convertirse en una solución práctica para PCs con especificaciones técnicas modestas (está diseñado específicamente para máquinas x86 de 32 bits).

En Genbeta

Alpine Linux, una distribución Linux que no es 'GNU'… y tan minimalista que puede llegar a ocupar sólo 8 MB

Qué ofrece DSL 2024

Es cierto que ya no es el sistema ultraligero de antaño: la adaptación a los nuevos tiempos ha llevado a DSL a aumentar su tamaño considerablemente en comparación con su primera etapa, pero aun así, se mantiene fiel a su filosofía general... y sigue siendo una de las distribuciones modernas más pequeñas, logrando caber en un único CD-ROM con un tamaño de descarga inicial de 681MB.

DSL 2024 ocupa aproximadamente 3,3 GB de espacio en disco una vez instalado, y ocupa alrededor de 270 MB de RAM en reposo. La distro integra un núcleo basado en Linux kernel 5.10 y Debian 12 'Bookworm', gestores de ventanas ligeros como Fluxbox y JWM, y facilita la instalación de paquetes extra a traer 'apt' habilitado por defecto (al contrario que el antiguo DSL).

Con herramientas como AbiWord, Gnumeric, Sylpheed, MPV, XMMS, y navegadores web ligeros como BadWolf y Dillo, DSL 2024 cubre una amplia gama de usos sin sacrificar rendimiento.

Se han eliminado todos los archivos de localización a lenguas diferentes del inglés, así como la mayoría de los de documentación, aunque encontraremos una entrada en el menú que enlaza a un script que facilita reinstalar todo esto.

Em resumen: el regreso de DSL no sólo es una buena noticia para los entusiastas de la tecnología y usuarios de sistemas antiguos, sino también para el medio ambiente, al extender la vida útil de hardware que de otro modo sería desechado.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | Crea tu propia distro Linux desde cero con 'Linux From Scratch'

Ya lo dice el refrán: año nuevo, Linux nuevo. Bueno, es cierto, el refranero es un poco más antiguo que eso, pero sí es cierto que los últimos meses nos han traído varias novedades en la oferta de distribuciones Linux, y algunas de ellas son lo suficientemente prometedoras como para que nos animemos a darles una oportunidad de ser instaladas en nuestros PCs para que comprobemos qué pueden aportarnos.

Estas son nuestras recomendaciones:

Vanilla OS

Vanilla OS es, sin duda, el gran descubrimiento de 2022 y una de las distribuciones más prometedoras (y ambiciosas) para probar este nuevo año. Podríamos describirlo, en primer lugar, como una versión inmutable de Ubuntu Linux... es decir, que su sistema de ficheros es, en gran porcentaje, de sólo lectura, y las actualizaciones de software puntual no sobreescribe dicho sistema. Así, si algo va mal tras la actualización, ésta puede descartarse y volver automáticamente a la versión original del software (que se presupone estable). Esto genera, eso sí, una estructura de particiones bastante compleja.

Pero Vanilla OS también destaca (y se diferencia de Ubuntu) por otro aspecto totalmente diferente: integra Distrobox en el sistema operativo. Distrobox es una herramienta que nos permite crear contenedores de distros Linux dentro de otras, lo más parecido posible a la experiencia de tener varias distros WSL en nuestro Windows 10/11. De esta forma, podemos instalar y ejecutar apps propias de Alpine, Arch, Fedora o Ubuntu, todo sin salir de Vanilla OS.

Sumemos a eso que la distribución que nos ocupa es compatible con los 3 sistemas de empaquetado de aplicaciones multidistribución más conocidos (Snap, Flatpak y AppImage) y el resultado es un catálogo de aplicaciones infinito a nuestra disposición. Eso sí, el gestor de paquetes propio de Vanilla OS no es el histórico APT de Debian y Ubuntu, sino uno propio llamado Apx.

En Genbeta

Siempre decimos "el año que viene será el año de Linux en el escritorio". Pero los datos indican que este 2022 ya lo ha sido

Un último aspecto relevante de esta distribución: aunque el entorno de escritorio es GNOME, igual que en Ubuntu Linux, en Vanilla OS éste carece de todas las personalizaciones y complementos característicos de Ubuntu, por lo que su aspecto post-instalación es más parecido al de distros como Fedora.

Nobara Project

Nobara Project es una distro tan reciente que, de hecho, ha sido lanzada ya en el presente 2023. Se trata de una "versión modificada de Fedora Linux con correcciones añadidas para hacerlo fácil de usar", según reza su propia web. Dehan muy claro, sin embargo, que no se trata de un spin ('sabor' oficial) de Fedora, sino de un proyecto independiente.

Nobara está dirigido al 'típico usuario de apuntar y hacer clic' que, a la hora de enfrentarse a Fedora, "puede tener problemas a la hora de hacer que funcionen muchas cosas más allá del navegador básico y las herramientas ofimáticas. [...] Queremos evitar que el usuario básico tenga que abrir la terminal".

Los desarrolladores de Nobara creen que Fedora es un buen sistema operativo para estaciones de trabajo, pero que resulta escaso de herramientas de terceros y éstas resultan difíciles de instalar. Para ello, Nobara facilita la instalación de herramientas como Wine, Steam, Lutris, códecs multimedia, controladores NVIDIA y OBS Studio; además, habilita por defecto repositorios como Flathub y RPM Fusion.

Cuenta con tres ediciones: Oficial (Entorno de escritorio GNOME personalizado), GNOME (Entorno GNOME estándar) y KDE.

• También puedes echar un vistazo... a RisiOS: otra distro reciente que busca ofrecer una 'Fedora fácil de usar'.

Kumander Linux

El nombre de Kumander Linux rinde homenaje a las computadoras Commodore, pero no es en ellas en quien busca inspiración, sino en Windows 7. De hecho, un primer vistazo rápido al escritorio de esta distribución Linux puede hacernos pensar que estamos ante la exitosa (aunque forzosamente jubilada) versión del sistema operativo de Microsoft.

Es totalmente intencionado: su objetivo declarado es el de "resultar excepcionalmente fácil de usar para aquellas personas que vienen de Windows". Bueno, eso y "traer de vuelta los iconos coloridos y los fondos bonitos a PCs y portátiles". Para ello, esta distribución se basa en la versión 11 de Debian Linux y en un entorno de escritorio XFCE (muy) modificado.

Técnicamente, esta distribución ni siquiera se ha lanzado aún (lo que está disponible es la 'release candidate'), pero se espera el lanzamiento de su primera versión estable a lo largo de este año.

Exodia OS

En 2022 hemos vivido un auge descomunal de las distribuciones basadas en Arch Linux, aunque lo cierto es que la mayoría de ellas aportan poco o nada que no tengan la propia Arch o sus derivadas más populares, como Manjaro. Exodia OS es una de las excepciones, pues trae de serie un entorno de escritorio ultraligero y ultrapersonalizado (basado en el minoritario gestor de ventanas BSPWM y en los widgets EWW) y se centra en ofrecer aplicaciones para expertos en el campo de la ciberseguridad (específicamente del 'pentesting').

Su shell predeterminado es ZSH, aunque también incluye preinstalado el Microsoft Powershell preconfigurado con Oh My Posh!. Como curiosidad, ofrece una versión específica para los portátiles Acer Predator.

• También puedes echar un vistazo a... XeroLinux: si no eres experto en ciberseguridad, pero sí quieres una distribución basada en Arch que destaque por su apartado visual, tienes que probar esta creación de TechXero.

Analizábamos hace unos días cuál era la mejor versión de Linux si eres principiante y quieres aprenderlo todo, y poníamos encima de la mesa dos distribuciones: Ubuntu y Arch.

La segunda fue inesperada para muchos lectores (recordemos que se trataba de 'aprender todo' sobre Linux, no de que fuera fácil de usar), pero la primera era incluso demasiado obvia.

"Si hablamos de principiantes, hablar de Linux es hablar de Ubuntu", tuve ocasión de oír hace no mucho. Pero, ¿es así? ¿No hay más alternativas si queremos instalar y usar fácilmente un sistema Linux?

Pues a mí se me ocurren seis, al menos:

Linux Mint

Linux Mint es uno de los principales contrincantes de Ubuntu (su distribución madre, por otro lado) en el mercado doméstico. La razón de ello, y de su inclusión en esta lista, es que fue diseñada con el objetivo explícito de que fuera una opción lista-para-usar para cualquier novato que se acercase a Linux.

No sólo tiene acceso a todos los repositorios de software de Ubuntu, sino que trae un amplio catálogo de herramientas preinstaladas. Pero también tiene a su favor el ser una distribución relativamente liviana, capaz de funcionar perfectamente a PCs a los que las últimas versiones de Windows no les darían ni la hora.

Cuenta con ediciones con los escritorios Cinnamon (la más popular, y quizá la más similar estéticamente a Windows), MATE y XFCE.

¡Pop!_OS

Basada en Ubuntu, Pop!_OS Linux es una distribución que, en muy poco tiempo, se ha convertido en un aspirante al trono de 'gran alternativa' que ocupa Mint. Como éste, garantiza un buen rendimiento sin necesidad de estar a la última en hardware. System76, su empresa desarrolladora, es un fabricante de PCs que preinstala esta distribución en sus equipos.

Pero, además, destaca por su escritorio COSMIC, una personalización de GNOME que se siente mucho más ágil y pulida que el escritorio de Ubuntu (basado en el mismo entorno) y que, además, incorpora novedades como la organización de ventanas en mosaico, que no es habitual entre las distribuciones 'para principiantes', pese a sus muchas ventajas.

Su tienda de aplicaciones facilita la instalación de herramientas para gamers como Steam o Lutris.

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Niños, no intentéis esto en casa: estas son (algunas de) las distribuciones Linux más difíciles de instalar y usar

elementary OS

elementary OS suele citarse como una de las distribuciones estéticamente más destacables. Y lo es, sin duda, pero hay mucho más detrás de este Linux. Al contrario que otras distribuciones de esta lista que buscan reproducir en mayor o menor grado el 'look&feel' de Windows, en Elementary OS queda clara la inspiración de macOS (para lograrla, desarrollaron su propio entorno de escritorio, Pantheon).

También basada en Ubuntu, su catálogo de software preinstalado es notablemente menor que el de Linux Mint, por ejemplo, pero es algo totalmente intencionado. Además, lo compensa con el hecho de que incluye (preinstaladas o disponibles en su 'App Center') numerosas herramientas desarrolladas específicamente para esta distribución, todas ellas dotadas de un minimalismo muy 'maquero').

Cuando nuestra compañera Gabriela hizo el experimento de intentar sobrevivir usando Linux como su sistema operativo principal, ella misma explicó por qué recurrir a elementary OS fue lo que más cerca estuvo de lograrlo (pese a haber probado también Ubuntu y otras distribuciones mencionadas en este artículo). Destacaba de ella su ecosistema de apps, su rendimiento y la fluidez de su escritorio.

Zorin OS Ultimate

Usando Zorin OS nos encontramos ante una experiencia de usuario muy similar a la proporcionada por Linux Mint, si bien en este caso existe una intención clara de emular estéticamente a Windows para facilitar la transición de los usuarios procedentes del sistema operativo de Microsoft. Su interfaz es, sin duda, pulida e intuitiva.

Los creadores de Zorin OS hacen hincapié en la experiencia de usuario que ofrece a los gamers, incluyendo optimizaciones y programas que facilitan incluso la instalación de juegos nativos de Windows. Y no sólo juegos: la inclusión de Wine preinstalado le permite ejecutar ficheros .exe y .msi. Suma a eso aplicaciones como Zorin Connect, que facilita la interacción entre PC y smartphones Android al más puro estilo Tu Teléfono.

Existe una versión 'Lite' de Zorin OS específicamente desarrollada para ser compatible con hardware antiguo.

Manjaro Linux

¿Harto de distribuciones basadas en Ubuntu? Bueno, pues no es el caso de Manjaro; esta distribución está basada en la cada vez más popular Arch Linux... y, como ésta no destaca especialmente por ser sencilla de instalar o usar, algunos fans de Arch pensaron en convertirla en 'amigable' y crearon Manjaro.

Estar basada en Arch también hace que, en lugar de estar basada en el lanzamiento de versiones sucesivas (como Windows), Manjaro tenga un ciclo de actualización continua. Y, aunque no tiene acceso a los repositorios de Ubuntu, los repositorios AUR mantenidos por la comunidad de Arch son una alternativa muy bien surtida también.

Hay, sin embargo, algo en lo que se parece más a Ubuntu que el resto de distribuciones del listado: cuenta con ediciones adaptadas a una enorme lista de entornos de escritorio, desde KDE Plasma a XFCE, pasando por Cinnamon, MATE, GNOME o i3.

Fedora Workstation

Fedora Workstation tampoco está basada en Ubuntu. Ni en Arch, de hecho. Cuando Red Hat Linux murió en 2003, en realidad se bifurcó en dos distribuciones: Red Hat Enterprise Linux (una distribución comercial) y su hermana mantenida por la comunidad, Fedora. Red Hat siempre fue una distribución amigable de instalar y usar, y Fedora no ha roto esa tradición.

No está diseñada para parecerse a Windows ni a macOS, ni ofrece facilidades especiales a los gamers (aunque, claro, sigue siendo posible instalar Steam o Wine), pero es una opción muy recomendable para principiantes en Linux que sencillamente, buscan una distribución estable y que no dé problemas a la hora de usarla para ofimática y navegar por Internet, por ejemplo.

La versión principal de Fedora se basa en el escritorio GNOME pero, como Manjaro, cuenta con ediciones alternativas ('spins') para otro buen puñado de entornos.

En 2020, se había revelado la existencia de Azure Sphere OS, un sistema operativo enfocado a la seguridad en la nube dotado de un kernel Linux… con la particularidad de estar desarrollada por la mismísima Microsoft. No se trataba, sin embargo, una distribución GNU/Linux propiamente dicha, sino de algo más parecido a Android.

El año pasado nos hacíamos eco de la existencia de CBL (Common Base Linux) Mariner, una distribución Linux desarrollada también por Microsoft, y que venía usando a nivel interno en varios de sus servicios de la plataforma Azure (como Azure Percept o Azure Kubernetes Service).

Pero resulta que Mariner no es la única distribución Linux que ha creado y mantiene la compañía de Redmond: ya en 2020, al tiempo que comenzaba a usar Mariner en los servicios antes mencionados, hacía también lo propio con la hasta ahora casi desconocida CBL-Delridge (o CBL-D) que ha venido usando desde entonces para hacer funcionar la Cloud Shell de Azure (una línea de comandos que se ejecuta en la nube):

El /etc/os-release de Cloud Shell desvela qué distribución hay detrás de la misma.

De hecho, en la nota publicada en noviembre de 2020 en el repositorio de Cloud Shell, ya se hablaba explícitamente de esta distribución, aclarando que** no se trataba de una "distribución independiente"** (es decir, creada desde cero siguiendo el modelo de Linux From Scratch), sino de un proyecto basado en Debian y con pocas diferencias con respecto a éste:

"La principal diferencia entre Debian y CBL-D es que Microsoft compila internamente todos los paquetes incluidos en el repositorio de CBL-D con el fin de protegerse contra los ataques a la cadena de suministro".

Aquí podemos encontrar una lista con los 1554 paquetes de que dispone CBL-Delridge, tan sólo una pequeña porción de paquetes imprescindibles frente a los 28.392 que contienen los repositorios de Debian Linux 10, en el que se basa.

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Microsoft y Linux: del odio al amor

CBL-D y CBL-M, al alcance de nuestra mano

Hayden Barnes, Responsable de Ingeniería Senior de SuSE Linux, ya había escrito hace tres meses en su blog de la existencia de esta distribución, pero el asunto no tuvo demasiada repercusión en Internet hasta que ZDnet se hizo eco el pasado viernes.

Pero lo más interesante de la publicación de Barnes es que revelaba, paso a paso, el modo de descargar CBL-D e instalarlo en nuestro equipo como una distribución para WSL2 (aviso: no es una tarea para inexpertos).

Pero también hay novedades con respecto a CBL-Mariner: hace tan sólo 4 días que Microsoft lanzó la versión 2.0 de la distribución (con kernel 5.15 y paquetes actualizados). Ya abordamos en su momento cómo esta distribución, aunque enfocada al uso interno por parte de Microsoft, ofrecía la posibilidad de ser descargada y usada en nuestros propios equipos.

Para muchos usuarios, usar videojuegos en PC es sinónimo de utilizar Windows como sistema operativo. Es cierto que muchos fabricantes y desarrolladores ofrecen todavía un mayor soporte y un catálogo más amplio para el sistema operativo de Microsoft que para alternativas como Linux o macOS…

…pero, sin embargo, cada vez es más satisfactorio jugar en sistemas GNU/Linux, y es innegable que el repertorio de videojuegos disponibles en este sistema operativo libre se ha multiplicado excepcionalmente en los últimos años.

Steam, con el lanzamiento de su consola portátil Steam Deck volvió a recordarnos cuánto puede todavía aportar Linux al 'mundillo gamer'. Y por ello, decidimos destacar algunas de las muchas opciones con las que cuentan los aficionados a los videojuegos que quieran apostar por este otro sistema operativo…

…y no quieran liarse con cambios de repositorios, edición de ficheros de configuración, ni ninguna otra de esas facetas de (algunos) Linux que suelen espantar al usuario menos experimentado.

ChimeraOS

ChimeraOS fue presentada en sociedad hace poco más de mes y medio, aunque se trata de un mero 'rebranding' (cambio de nombre y logo) de la antigua GamerOS, una distribución que nació cuando SteamOS dejó de recibir actualizaciones; nació como una alternativa a la distribución oficial de Steam, pero se basó en Arch en lugar de en Debian.

Esta distribución se presenta en su página web como un sistema operativo capaz de hacer que te sientes a jugar nada más quedar instalado. Sin embargo, en una reciente entrevista, su creador afirma que sería más correcto pensar en ChimeraOS no como un SO, sino como "el firmware de una consola de videojuegos".

Dicha referencia a las videoconsolas no es gratuita: ChimeraOS está enfocada a los juegos que podamos jugar sin necesidad de teclado. Y eso es lo que según su creador, hace que ChimeraOS sea muy distinta de cualquier otra distribución:

"Tras la instalación, arranque directamente en Steam Big Picture" —un nuevo modo de Steam a pantalla completa, diseñado para ser utilizado en tu televisor y manejado con un mando para juegos— "Si quieres Steam en tu sala de estar, quieres ChimeraOS".

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Ubuntu deja de ser la distribución de Linux más usada por los gamers: esto es lo que dicen los datos de Steam

Los responsables de ChimeraOS mantienen en su web un listado 'oficial' con 246 videojuegos de Steam soportados en ChimeraOS. No significa que esos sean los únicos que podremos jugar, sino que son los que han comprobado que cumplen con sus 'criterios de certificación': ejecución estable, sin necesidad de cambios de configuración manuales, que no muestren cuadros de diálogo que interrumpan la experiencia de juego, etc.

ChimeraOS incluye una colección de configuraciones optimizadas para diferentes videojuegos, llamada Steam-Tweaks, que incluso parchea archivos de los propios juegos para permitir su óptimo funcionamiento una vez iniciados.

Pero no todo en ChimeraOS se reduce a Steam: uno de sus principales componentes, Steam Buddy, es una app web que nos permite (desde un segundo dispositivo) instalar y administrar juegos que no proceden de Steam, sino de GOG, Epic Games Store, FlatHub… e incluso cargar ROMs para emuladores:

Que ChimeraOS esté basada en Arch, no significa que el usuario necesite conocer dicha distribución ni estar familiarizado con su uso. Y es que incluso su sistema de instalación y actualización de software (llamado 'frzr') es propio e independiente del administrador de paquetes nativo de Arch Linux, pacman.

Garuda KDE Dragonized Gaming Edition

Garuda Linux es otra distribución que, como ChimeraOS, está basada en Arch Linux. Se distingue por contar con multitud de versiones diferentes según el entorno de escritorio instalado por defecto: hasta un total de 14, incluyendo escritorios notablemente minoritarios.

Sin embargo, la que nos interesa es únicamente una: KDE Dragonized Gaming Edition, con KDE como entorno de escritorio y explícitamente dirigida al público gamer. Así su selección de software incluido incluye numerosos juegos nativos, 'launchers' de plataformas (desde el omnipresente Steam a Wine, el famoso emulador de aplicaciones Windows, pasando por varios clientes no-oficiales para tiendas como GOG o la Epic Games Store)…

…así como los drivers nativos de NVIDIA (ahorrándonos los problemas de configuración y rendimiento que aparecen en otras distribuciones) y herramientas útiles para los más jugones: CoreCtrl (para establecer perfiles de hardware), NoiseTorch (para supresión de ruido en el micrófono, ReplaySorcery (para la grabación en vídeo de los últimos segundos de juego), etc.

Algunas de las herramientas incluidas en 'Garuda Gamer'.

En total. unos 4 Gb más de lo que pesa la KDE Dragonized básica. Pero la selección de software no es la única personalización para 'gamers' de esta distribución: también, por ejemplo, hace uso del kernel Linux-Zen, un núcleo del sistema optimizado para su rendimiento con videojuegos.

Todo lo anterior, unido a su estética personalizada y su facilidad de instalación, lo convierten en la mejor opción para los linuxeros más aficionados a los videojuegos que prefieran no usar su PC como 'videoconsola' (como hacen los usuarios de ChimeraOS), sino como equipo de escritorio, con su teclado y demás.

Pop!_OS

Para que una distribución Linux sea una buena opción para los jugadores no es necesario que esté enfocada específicamente al público gamer: hay varias distribuciones 'de propósito general' que pueden ser útiles tanto a la hora de pasarnos horas jugando a Portal 2 como para trabajar con programas de ofimática o de desarrollo de software.

Y, junto a la popular Ubuntu, quizá la distribución que mejor representa esta opción sea Pop!_OS, una distribución creada por el fabricante de ordenadores System76 sobre la base de Ubuntu Linux.

Se trata de una distribución ligera, con buen rendimiento (se nota especialmente en los portátiles) y una interfaz de usuario basada en un precioso GNOME personalizado (el escritorio COSMIC) que lo hace muy sencillo y agradable de usar. Su tienda de aplicaciones, Pop!_Shop, permite una fácil y rápida instalación de herramientas como Steam y Lutris.

Y, además de eso, cuenta con la particularidad de ofrecer para descarga dos imágenes ISO personalizadas, uno para GPUs AMD/Intel y otra para las tarjetas Nvidia, que —al igual que Garuda— nos ofrece los controladores privativos de ésta última sin necesidad de que sea el usuario quien tenga que dedicar tiempo a configurarlos.

Red Hat tomó hace unas semanas la polémica decisión de cambiar radicalmente el enfoque de su distribución CentOS, dejando de dar soporte a su última versión, y sustituyéndola por 'CentOS Stream', una distribución 'rolling release'.

Eso provocó una reacción airada por parte de la comunidad de usuarios de CentOS, que rápidamente empezó a proyectar alternativas que fueran capaces de proporcionar el mismo servicio: ofrecer una recompilación de Red Hat Enterprise Linux desprovista de los logos y marcas de Red Hat.

La primera de esas alternativas que se concretó fue RockyLinux, impulsada nada menos que por uno de los dos co-creadores de CentOS, Gregory Kurtzner, y cuyo lanzamiento está proyectado para el segundo trimestre de este año.

Sin embargo, los desarrolladores de CloudLinux, una popular distribución enfocada a servidores web y centros de datos y que también está basada a su vez en RHEL, **se prestaron a anunciar su propia distribución comunitaria y

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Más allá de la broma, 2020 está siendo un buen año para Linux en el escritorio y más allá

clónica de CentOS**.

AlmaLinux llegará antes que Rocky Linux

Una distribución a la que, durante varias semanas, nos hemos referido por el nombre provisión de 'Project Lenix' y que, desde ahora, sabemos que ha sido definitivamente renombrada como AlmaLinux, como homenaje a la comunidad de ususarios y desarrolladores, el "alma de Linux" según el CEO de CloudLinux.

AlmaLinux llega con la promesa de un patrocinio anual por parte de CloudLinux Inc. de un millón de dólares anuales, con la que esperan poder seguir ofreciendo una opción compatible a nivel binario con RHEL 8 y que facilite una transición sencilla desde CentOS.

Así, el objetivo de CloudLinux sería el de seguir ofreciendo actualizaciones estables y fiables de la primera versión de AlmaLinux hasta 2029; es decir, un soporte de 8 años, frente a los 10 prometidos (y ahora incumplidos) hasta ahora por CentOS.

Entonces, ¿por qué alternativa apostar? ¿RockyLinux o AlmaLinux? La respuesta es sencilla: según los calendarios de lanzamiento anunciados por ambos proyectos, AlmaLinux estará disponible para su descarga antes de marzo, mientras que no podremos compararla con RockyLinux hasta el segundo trimestre.

Vía | FOSSbytes

Cuando, hace unos días, RedHat anunció el fin del proyecto CentOS Linux, se apresuró a dejar claro que el nuevo "CentOS Stream no es un reemplazo" para dicha distribución, hasta ahora la más popular en el ámbito de los servidores junto a Debian y Ubuntu.

Y es cierto: CentOS Stream, al contrario de CentOS Linux, actuará como versión de desarrollo de Red Hat Enterprise Linux, en lugar de limitarse a recompilar los binarios de ésta sin referencias a las marcas y logos de Red Hat (y, por lo tanto, de forma gratuita).

Obviamente, convertir una de las distribuciones más estables del panorama linuxero en un campo de pruebas para actualizaciones de Red Hat se carga por completo el espíritu (y el principal factor de éxito) de CentOS.

Un poco de historia

Hace seis años, la comunidad de CentOS aceptó pasar a ser patrocinada por RedHat, poniendo en sus manos la marca y el futuro de la distribución, y pasando sus desarrolladores a engrosar la plantilla de la compañía. A cambio, Red Hat debía salvaguardar la naturaleza del proyecto.

Pero ahora, tan sólo un año después de la adquisición de Red Hat por parte de IBM, dicha promesa ha sido traicionada. Eso por no hablar de la promesa de mantener el soporte de cada versión de CentOS durante 10 años, muy apreciada dado el tipo de entornos donde se instalaba, pero que será vulnerada en el caso de CentOS, cuyo soporte ahora finalizará en 2021.

Ante esta situación, la comunidad de usuarios de CentOS ha echado un vistazo en derredor, buscando alternativas. La otra gran distribución clónica de RHEL, Scientific Linux, fue descontinuada hace año y medio en favor de CentOS. También se basa en RHEL Oracle Linux, pero en este caso estamos ante una distribución en manos de una empresa, no de la comunidad.

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Red Hat, cómo una empresa de software open source llegó a valer 34.000 millones de dólares

Nace Rocky Linux

De modo que había que construir un nuevo CentOS desde cero. Y fue precisamente uno de los co-creadores de CentOS, Gregory Kurtzer, quien aprovechó el momento de desconcierto para animar a usuarios y desarrolladores a unirse a un nuevo proyecto comunitario basado en RHEL y que, además, facilite la transición desde CentOS a la nueva distribución.

Este nuevo proyecto nacía con poco respaldo más que la influencia de Kurtzer y un nombre, Rocky Linux, otorgado en honor al otro co-creador de CentOS, el ya fallecido Rocky McGough. Pero en poco más de dos días ha logrado poner a 750 voluntarios bajo su bandera, decididos a recuperar el espíritu del proyecto CentOS.

Rocky Linux ya cuenta con un repositorio de GitHub, aunque por ahora la mayor parte del trabajo se está realizando mediante debates en su foro oficial, con el objetivo de dotar de imagen de marca e infraestructura tecnológica y legal a la distribución.

El desarrollador británico Hayden Young, que acaba de asumir el papel de responsable Web/DNS de Rocky Linux, explica aunque no hay por ahora una fecha de lanzamiento oficial,

"Una visión optimista sería [poder hacerlo] de mediados a finales del primer trimestre del próximo año, y una pesimista [sería situarlo] más cerca de la mitad de 2021. Pero en cualquier caso tendremos algo listo mucho antes de finales de 2021".

CloudLinux también tiene algo que decir

Si antes has echado en falta una mención a CloudLinux entre las alternativas a CentOS no te falta razón: también es una distribución basada en RHEL y muy bien valorada en el ámbito de los servidores.

Sin embargo, al contrario que Scientific Linux, Oracle Linux y, con el tiempo, Rocky Linux, CloudLinux no es un mero clónico de RHEL, sino que introduce cambios dirigidos a optimizar el sistema para la tarea de proporcionar alojamientos compartidos.

Eso no ha impedido a los responsables de esta distribución anunciar la creación de una nueva distribución paralela, comunitaria y gratuita, que se ajuste el esquema seguido hasta ahora por CentOS, aprovechando que ya cuentan con "toda la infraestructura, software y experiencia necesarios". Aunque aún carece de nombre, su lanzamiento tendrá lugar durante el primer trimestre de 2021.

Ubuntu Linux dejó atrás el soporte a equipos de 32 bits en junio de 2019, una decisión que arrastró a docenas de distribuciones basadas en ella (como Linux Mint, Elementary OS, Zorin OS o KDE Neon) a hacer lo mismo. Otras distribuciones, como Arch Linux o Fedora, han tomado la misma decisión.

El problema es que las compañías tecnológicas consideran obsoletos a los equipos de 32 bits frente a los de 64, y estiman además que su decreciente uso no justifica el esfuerzo que comporta mantener dos ramas de la misma distribución.

Pero esta postura, comprensible cuando hablamos de Windows o Mac, se antoja incomprensible para muchos usuarios de Linux, que siempre han podido confiar en este sistema operativo para 'resucitar' sus antiguos equipos.

Por fortuna, todavía hay muchas distribuciones comprometidas con el hardware de 32 bits y a las que podemos seguir recurriendo si necesitamos hacerlo funcionar.

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Debian

Debian es conocida por ser la 'distribución madre' de Ubuntu y por mantener, al contrario de esta última, su apuesta por funcionar en una amplia gama de plataformas de hardware.

Y eso incluye por ahora a los Intel de 32 bits: su última versión estable (Debian 10 'Buster') ofrece soporte para este hardware hasta 2024.

¿Qué decir de Debian? Se trata de una de las distribuciones Liux más versátiles, y en un clásico para los veteranos del software libre.

Devuan

En 2015, una profunda polémica sacudió a la comunidad Debian: el cambio del tradicional sistema de inicio 'Init' por el nuevo 'Systemd', al que muchos acusaban de ser inseguro y violar la filosofía de diseño de Unix.

Por eso, dos años más tarde se presentaba Devuan (pronunciado como 'Dev One'), un fork de Debian apegado al 'Init', y que por lo demás no ofrece grandes cambios con respecto a Debian.

Slax

Slax es una distribución actualmente basada en Debian (antes de eso lo estuvo en Slackware, de ahí su nombre), y que está pensada para ejecutarse desde unidades removibles, desde DVDs a discos USB.

Esto último lo convierte en una opción muy recomendable para hacer funcionar equipos antiguos únicamente para tareas puntuales.

Para ejecutar su entorno de escritorio Fluxbox sólo requiere de un procesador i686 (los primeros datan de 1995) y de 128 MB de RAM (512 si vamos a usar el navegador web).

Emmabuntüs

Emmabuntüs es otra distribución cuyo nombre también desvela que ha cambiado de distribución base: nacida en 2012 sobre la base de Ubuntu, pasó a depender de Xubuntu primero y de Debian más tarde.

Emmabuntüs no requiere de Internet para completar su instalación, porque todos los paquetes requeridos se incluyen dentro de su ISO. Eso también facilita su uso como distribución 'Live'.

Esta distribución nació en el seno de las comunidades Emaús, para facilitar el reacondicionamiento de equipos informáticos obsoletos en el marco de iniciativas de cooperación y desarrollo.

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Q4OS

Q4OS es una distribución liviana basada en Debian y que, como Zoris OS, está enfocada específicamente a atraer al mundo Linux a los usuarios de Windows.

Para ello, recurre a su propio entorno de escritorio, Trinity Desktop Environment, un fork de KDE que imita tanto la interfaz de Windows XP como la de Windows 7.

Los requisitos mínimos de esta distribución consisten en un equipo de al menos 128 MB de RAM y una CPU Pentium de 300 MHz, con un espacio de almacenamiento de 3 GB mínimo.

Void Linux

Void Linux es una distribución rolling-release, estable y ligera, para usuarios 'de la vieja escuela', creada además por un programador español.

Al contrario que la anterior, sus guiños a los 'windowseros' son inexistentes (en todo caso, parece más dirigido a usuarios de sistemas BSD).

Podemos descargar ISOs de Void Linux sin entorno de escritorio, o con entornos preinstalados como Cinnamon, XFCE, LXDE, LXqt o Enlightenment.

El 'equipo mínimo' de esta distribución sería un Pentium 4 con 700 MB de espacio en disco y tan sólo 96 MB de RAM.

Gentoo

Gentoo es una distribución sin binarios, cuyo hecho diferencial radica precisamente en compilar los paquetes de software en el equipo del usuario, lo que la optimiza para ejecutarse sobre su hardware.

Hace 15 años era una de las opciones favoritas para los usuarios avanzados de Linux que buscaban nuevos retos... un 'nicho de mercado' ahora cubierto por Arch Linux. Pero claro, Arch no cuenta con soporte para 32 bits.

En una de las últimas actualizaciones de Windows 10 (concretamente, la Insider Preview 20246) para los participantes del programa Insider, Microsoft ha simplificado enormemente el proceso de instalación del subsistema de Windows para Linux (WSL).

Así, una vez que esta funcionalidad llegue a la versión estable de Windows, todo lo que necesitaremos para instalar tanto el subsistema en sí como la distribución de Linux que elijamos será teclear un único comando.

El procedimiento oficial aún vigente para instalar WSL implica la realización de siete pasos que pasan por habilitar determinadas características del sistema operativo, descargar el paquete de actualización del kernel de Linux e instalar la distribución de Linux que hayamos elegido.

A partir de ahora, sin embargo, se impondrá la ley del mínimo esfuerzo: algo que agradecerán desde los administradores de sistemas, que verán reducirse el tiempo necesario para instalar WSL, hasta los usuarios más inexpertos que estén probando suerte en Linux por primera vez.

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Los comandos que necesitas conocer

Pero ¿cuál es ese comando único que nos ahorrará tanto tiempo? Bien, pues para instalar WSL bastará con abrir una terminal de PowerShell con privilegios de administrador, y escribir lo siguiente:

wsl --install

Y ya estaría. Pero entonces ¿en qué momento especificamos qué distribución Linux es la queremos instalar? Pues por defecto, ese comando instalaría Ubuntu: para escoger otra distribución deberemos usar el modificador '-d'. Así, para instalar Debian, escribiremos

wsl --install -d Debian

Para conocer la lista de distribuciones disponibles a día de hoy, y sus correspondientes identificadores, deberemos escribir

wsl --list --online

Cuidado, porque actualmente no todas las distribuciones de Linux disponibles en la Windows Store son compatibles con el nuevo formato del comando. Por ahora, la ejecución del comando anterior nos arrojará una lista como la siguiente:

• Ubuntu
• Debian
• Kali-linux
• openSUSE-42
• SLES-12
• Ubuntu-16.04
• Ubuntu-18.04
• Ubuntu-20.04

Vía | Microsoft

Hace no tanto, la forma habitual de instalar un paquete de software en GNU/Linux era teclear en la consola el nombre del misma precedido de 'apt-get install' o 'yum install' o 'pacman -S', etc... dependiendo de la distribución que usáramos. Echábamos un vistazo a las dependencias, confirmábamos y listo: el sistema operativo se ponía a bajar los correspondientes archivos .deb (o .rpm, o tar.gz, etc) y a instalarlos.

Todos estábamos acostumbrados a este sistema, y nos iba bien con él. Pero, la atomización de la escena Linux repercutía en contra de la disponibilidad del software para todas las distribuciones: sus desarrolladores tenían que perder mucho tiempo (y no siempre estaban dispuestos) creando paquetes específicos para cada distribución o grupo de distribuciones.

De modo que a alguien se le ocurrió crear un sistema de gestión de paquetes independiente de distribuciones, en el que se pudiera instalar cualquier programa y librería con el mismo archivo y procedimiento, ya estuviéramos en Gentoo, Slackware o Lubuntu (por ejemplo). Una idea tan buena que ha habido varios intentos de implementarla por separado.

De modo que el 'mundillo' Linux tiene ahora a su disposición 3 sistemas de gestión de paquetes "interdistribucionales", que complementan (y en algún caso, incluso sustituyen) a los propios de cada distribución. Veamos en qué consisten y qué ofrece cada uno.

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AppImage

AppImage no es, técnicamente hablando, un administrador de paquetes; tampoco una tienda de aplicaciones. Quizá entendamos mejor lo que ofrece AppImage si recordamos que, entre 2011 y 2013 se le conoció con el nombre de "PortableLinuxApps" (antes de eso, desde su lanzamiento en 2004, se le denominó "Klik").

En resumen, se trata de una imagen de la aplicación (similar a un archivo .iso) que no requiere de instalación ni -lo que es más importante- de permisos de administrador para funcionar: ofrece aplicaciones portables, empaquetadas en un único archivo con todas sus dependencias, al margen de la distribución utilizada.

Cuando usemos un archivo .appimage, sólo deberemos perder tiempo otorgándole permisos de ejecución, automáticamente se montará en el sistema de archivos del espacio de usuario (lo que lo convierte en compatible con sistemas de archivo inmutables, como los basados en OSTree).

Algunas aplicaciones ofrecerán la opción al iniciarlas de 'instalar un archivo de escritorio', lo que lo integrará en los menús de aplicaciones de nuestra distribución. Sólo en estos casos su "desinstalación" requerirá de algo más que mandar a la Papelera el archivo ejecutable.

Puedes descargar imágenes AppImage desde AppImageHub, pero no existe ningún repositorio centralizado.

Snap

Snap es una iniciativa impulsada por Canonical para su uso en su propia distribución Linux para móviles, la desaparecida Ubuntu Touch, en 2014. Si bien desde entonces se ha exportado a múltiples distribuciones relevantes (aunque su excesiva dependencia de Canonical aún lastra su adopción).

Su objetivo era lograr un formato único de distribución de software que pueda usarse por igual en PCs de escritorio y en dispositivos IoT. Como en el caso de AppImage, cada Snap empaqueta dentro del mismo todas las dependencias del software en cuestión, facilitando que funcione en cualquier equipo.

Al contrario que AppImage, los snaps están diseñados para admitir actualizaciones, sin obligarnos a borrar y sustituir el paquete por uno más nuevo. Más aún, esta actualización se lleva a cabo en segundo plano incluso si estamos usando la aplicación.

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Es un sistema seguro, porque los paquetes vienen firmados y, una vez se empieza a usar la aplicación, ésta lo hace en un entorno aislado, con acceso limitado a los recursos del equipo.

El programa que permite gestionar los snaps es Snapd, y su tienda de aplicaciones, Snapcraft.

Flatpak

El creador de FlatPak, Alexander Larsson, se inspiró en el primer antecesor de AppImage, Klik, para crear un sistema de paquetes centrado en la ejecución del software dentro de entornos aislados, donde pudieran funcionar sin privilegios de root. Larsson lanzó en 2015 un sistema llamado xdg-app que se terminó convirtiendo en Flatpak un año más tarde, con el apoyo de Red Hat.

Su principal diferencia con respecto a los otros dos sistemas de gestión de paquetes es que no empaqueta el software que nos interesa junto a todas sus dependencias: eso puede obligarnos a instalar numerosos paquetes, pero también reduce sensiblemente el tamaño de los mismos.

Otra diferencia es su alto nivel de integración con los entornos de escritorio KDE y Gnome y con el estándar FreeDesktop, lo que facilita la integración de las aplicaciones instaladas mediante este sistema con las herramientas gráficas de los principales escritorios de Linux. El apoyo de FreeDesktop, que incluso aloja la web del proyecto Flatpak, le ha granjeado muchos apoyos.

El principal repositorio de paquetes Flatpak es Flathub.org (aunque no depende de ninguna 'tienda de aplicaciones' en concreto).