Apple tiene planes de eliminar la sección de podcasts de la aplicación de música de iOS. Las opciones eran dos: o lanzar un cliente de podcasts o dejar de promocionar ese tipo de contenido: los de Cupertino han hecho lo lógico y han lanzado una aplicación independiente para iOS que nos permite gestionar y escuchar/ver podcasts.

La aplicación, imaginativamente llamada Podcasts, empieza permitiendo la sincronización de los episodios mediante iTunes, si bien la aplicación no lo requiere: da opción a suscribirse desde el propio dispositivo y a descargar o escuchar en streaming los episodios que deseemos (podemos configurar un podcast para descargarse automáticamente al dispositivo tan pronto esté disponible).

La aplicación también incluye una selección de los mejores podcasts agrupados por categorías. La nube tiene una utilidad bastante interesante en este caso: podemos sincronizar entre dispositivos la posición del podcast que estamos reproduciendo. Ahora también es posible comenzar un podcast en nuestro iPhone, pararlo y continuarlo en nuestro iPad exactamente desde el punto en el que lo dejamos.

No obstante esta característica está todavía coja: falta integrarla en iTunes. La aplicación está disponible en la App Store y es compatible con iPhone 3GS o superior y iOS 5.1 o más moderno, así como con iTunes 10.6.3 para la sincronización de episodios con nuestro ordenador.

En Applesfera | Podcasts, la nueva aplicación de Apple para escuchar y gestionar tus podcasts

Hace mucho que no hablamos directamente del podcasting, y lo cierto es que cada vez hay más y más podcasts que proliferan en la red. Y no hablo solo de los disponibles a escala mundial, ya que en España el número tampoco deja de crecer. Sin embargo, las aplicaciones para escucharlos no han cambiado mucho.

Recientemente hemos tenido algunas novedades al respecto en algunas de ellas, con lo que no está de más echar un vistazo a las novedades al mismo tiempo que repasamos las aplicaciones más usadas para gestionar nuestras suscripciones a los podcasts, tanto de vídeo como de audio. Depende bastante de qué sistema operativo tengamos y si estamos utilizando un dispositivo móvil, pero la gran mayoría de opciones están bastante consolidadas. Vamos allá.

iTunes, el rey del contenido multimedia

No podíamos obviar a iTunes en esta lista, desde luego. Compatible con Windows y Mac OS X, la aplicación es una de las más usadas por estar encadenada (para lo bueno y para lo malo) a todos los dispositivos con iOS. Una de sus grandes ventajas en la iTunes Store, donde prácticamente se pueden encontrar todos los podcasts disponibles. Y si no están ahí, siempre podemos suscribirnos añadiendo el enlace al feed del podcast usando las opciones del programa.

Apple defiende que iTunes es la única forma de mantener sincronizados nuestros iPod, iPhone o iPad, aunque recientemente algunas alternativas empiezan a plantar cara. Spotify, por ejemplo, es ahora capaz de gestionar nuestros iPod descargando las canciones de nuestras listas de reproducción.

Sitio oficial | iTunes 10

DoubleTwist, la alternativa para los Androides

DoubleTwist es considerado por muchos la alternativa perfecta si tenemos un teléfono Android. Su apariencia es muy parecida a la de iTunes, pero tienes libertad de gestionar muchos más dispositivos con la ventaja especial de sincronizar todo el contenido sin necesidad de cables, vía Wifi.

Desde el punto de vista de los podcasts, en la web de DoubleTwist tenemos un directorio público de programas disponibles (aunque se centran en los ingleses). Es completamente gratuito y hay versiones para Mac OS X y Windows.

Sitio oficial | DoubleTwist

Songbird, compatibilidad total

Songbird es la primera alternativa compatible con Linux que añadimos a la lista. Su interfaz no se integra con la nativa del sistema, con lo que quizás a algunos puristas no les termina de convencer. Eso sí, su rendimiento ha pasado de ser pobre a decente con las últimas actualizaciones, y es una alternativa a tener en cuenta si nos negamos rotundamente a usar iTunes.

La aplicación, completamente gratuita, integra un navegador web que detecta cuando una página contiene el feed de un podcast y nos ofrece la lista de los programas listos para descargar. Tenemos además la aplicación para Android recientemente actualizada para escuchar nuestra música desde el móvil y controlar el reproductor del ordenador de forma remota.

Sitio oficial | Songbird

Amarok y Rhythmbox, las soluciones para KDE y Gnome

Dejando a un lado la eterna batalla de si es mejor Gnome o KDE para utilizar Linux, cada sistema gráfico tiene sus propios reproductores: Amarok para KDE y Rhythmbox para Gnome, este último integrado con la tienda de música Ubuntu One. Ambos tienen su propia interfaz (Amarok planea innovar con ella en un futuro), pero la gestión de podcasts se basa en suscripciones como en el resto de alternativas. Ambos son de código libre y gratuitos, compatibles con Linux (hay una versión de Amarok para Windows y Mac OS X pero sin soporte) y dependiendo de qué distribución nos hemos instalado.

Sitios oficiales | Amarok y Ubuntu One

Miro, de agregador simple a suite multimedia

Hasta hace muy poco Miro era una aplicación exclusiva para gestionar suscripciones a podcasts y mirar contenidos de vídeo online sin necesidad de explorador, pero con la reciente cuarta versión ha sorprendido a todo el mundo integrándose con tiendas musicales y de aplicaciones móviles.

Miro se especializa bastante en podcasts y contenido en vídeo, con lo que es especialmente recomendado para todos aquellos que se suscriban a este tipo de podcasts. Es gratuito y compatible con Mac OS X y Windows. Para Linux hay disponible una versión antigua.

Sitio oficial | Miro
Imagen | Kreg Steppe

PCF acaba de mover ficha con el lanzamiento de Miro 4. Hasta ahora dicho programa se había enfocado en centralizar nuestras suscripciones a podcasts de audio y vídeo, pero ahora ha ganado tal cantidad de funcionalidades que podemos considerarlo como un digno competidor de iTunes y DoubleTwist.

Miro 4 reconoce nuestras librerías de iTunes y las incluye en la suya propia, además de ofrecer acceso directo a los contenidos de YouTube y otras fuentes interesantes como las conferencias TED. También se integra con la tienda de Amazon MP3, ocupándose de las descargas que iniciemos cuando compremos canciones desde ese portal.

Pero no sólo se integra con contenido multimedia: Miro 4 gana soporte para Android integrándose con Android Market y Amazon AppStore detectando las descargas de las dos tiendas y sincronizando nuestros dispositivos Android con esas aplicaciones y el contenido multimedia que tengamos en la librería. No nos olvidamos tampoco de Miro Sharing, la funcionalidad que permite distribuir contenido por streaming a un iPad gracias a la aplicación de iOS.

Miro es completamente gratuito y tocará tenerlo en consideración si tenemos un dispositivo Android que queramos sincronizar. Hay versiones para Mac OS X y Windows, y la versión 3.5.1 también se puede descargar para Ubuntu y otras distribuciones de Linux.

Sitio oficial y descarga | Miro

Entre otras novedades, Apple acaba de presentar iLife’11, la nueva versión de su suite de aplicaciones que la empresa incluye en todos sus ordenadores por defecto. Como siempre, con este nuevo iLife tenemos nuevas versiones de iPhoto, iMovie, Garageband, iDVD e iWeb. La presentación se ha llevado a cabo en el complejo de Cupertino de Apple, y la ha llevado a cabo el consejero delegado de la compañía Steve Jobs.

Al tratarse de un paquete de aplicaciones por separado, las novedades dependen de la aplicación. Empecemos por iPhoto’11: ahora el gestor de fotografías personal de Apple cuenta con una nueva interfaz a pantalla completa que nos permite navegar por la sección de lugares, personas, álbumes y eventos olvidándonos del resto de ventanas y aplicaciones.

Aprovechando esa nueva interfaz a pantalla completa, Apple también ha incluido una nueva barra lateral con la que podemos ver todo el historial de la fotografía en cuanto al camino que ha hecho por la red: envíos a Facebook con los comentarios incluidos, envíos por correo (que por cierto ya no dependen de la aplicación Mail)... la integración con las redes sociales, definitivamente, ha mejorado.

Otras novedades que tiene iPhoto’11 son la nueva interfaz para poder crear y encargar libros impresos con nuestras fotografías, algo que no se había tocado desde hace mucho tiempo. Aprovechando esta novedad, Apple ha introducido la posibilidad de encargar postales con impresiones en relieve.

Sigamos con las novedades del resto de aplicaciones tras el salto.

iMovie’11 no ha sufrido grandes cambios en su interfaz como sí lo ha hecho iPhoto’11, pero tiene una novedad importante y muy solicitada: un nuevo modo de editar audio directamente bajo las previsualizaciones de vídeo, ahorrándonos lo que en iMovie’09 era muy costoso. También tenemos nuevos temas para poder hacer nuestros vídeos caseros.

Y hablando de temas: iMovie’11 tiene una nueva funcionalidad que seguro destruirá la productividad de millones de personas durante mucho tiempo: la posibilidad de montar trailers de películas usando nuestros vídeos personales, con un resultado realmente divertido. Gracias también a la nueva funcionalidad de reconocimiento de caras en los fotogramas del vídeo y de los movimientos (algo heredado de la funcionalidad Caras de iPhoto), iMovie nos va clasificando las tomas idóneas para los trozos del trailer mientras que nosotros colocamos el texto necesario.

Moviéndonos ya a Garageband’11, la aplicación de grabación de podcasts y canciones de Apple ha mejorado con nuevas herramientas para poder corregir los ritmos de un instrumento basándonos en el ritmo de uno solo, la posibilidad de alargar o acortar ciertas notas de los instrumentos y nuevos efectos de amplificación para guitarras.

Apple tampoco se ha olvidado de la sección de lecciones de Garageband, que se ha visto mejorada con lecciones específicas para varios tipos de piano y guitarras, una nueva funcionalidad que nos muestra nuestro progreso a la hora de tocar una pieza determinada con guitarra y piano, y más lecciones básicas disponibles para todos los que quieren aprender a tocar uno de esos dos instrumentos con su Mac.

Hay dos aplicaciones más, iDVD y iWeb, que no parecen tener novedades y que Apple ha obviado en la página oficial de iLife’11. Han habido rumores de que ambas aplicaciones desaparecerían y que incluso íbamos a tener una nueva y misteriosa aplicación, pero por el momento ambos programas no han desaparecido y el programa misterioso ha resultado ser FaceTime para Mac OS X.

iLife es completamente gratuito al comprar un Mac, y si queremos actualizar nuestra versión de iLife’09 de nuestros ordenadores lo podremos hacer por 49 euros adquiriendo una licencia simple vía la web de la Apple Store oficial, o por 79 euros si queremos una licencia familiar con cinco instancias de las aplicaciones.

Más información | Apple Press Info
Sitio oficial | iLife’11

Hace unos meses, Automattic anunció la creación de Wordpress.tv, un nuevo sitio en el que se reúnen todo tipo de videos y material multimedia directamente relacionados con la plataforma de desarrollo de blogs Wordpress. La apuesta por los videos no se queda ahí, ya que esta misma semana se ha anunciado Videopress, un nuevo complemento disponible para los blogs creados en Wordpress.com.

Tras activar Videopress, los bloguers van a poder subir sus videos al blog sin restricción de número ni de tamaño de los archivos, permitiendo incluso la reproducción en alta calidad (HD). Al añadir esta nueva característica, se podrá colocar un botón en la web para permitir la suscripción como a cualquier otro video podcast, utilizando cualquier gestor de feeds que lo permita, como iTunes, Miro, etc.

La presentación del proyecto presume mucho de la calidad de los videos en la reproducción, ya que se podrán incrustar en cualquier página o entrada del blog a la misma calidad con la que fue subido, utilizando el códec H.264 con MP4. Una vez insertado, el video se muestra gracias al genial reproductor de Wordpress.tv que permite las funcionalidades habituales de estos players: copiar el código para incrustarlo en otros sitios, activar/desactivar la calidad HD (si el video lo permite), control del tiempo de duración, barra de carga y de desplazamiento, control del volumen y visualización en pantalla completa.

Se puede acceder fácilmente a la nueva funcionalidad registrando un nuevo blog en Wordpress.com o accediendo con el nombre de usuario y contraseña de un usuario ya registrado. En el panel de administración, en la sección de Upgrades, la última opción es Videopress. Se trata de un complemento de pago que sale por casi 60 dólares al año y puede comprarse utilizando Paypal. También hay que tener en cuenta que un usuario que se aficione mucho a subir videos a su blog probablemente también requerirá hacer un upgrade de su capacidad en disco, que también puede adquirirse de la misma forma.

Enlace | Videopress

Si eres de los que disfruta con podcast en vídeo para verlos en tu iPod, Zune o en el ordenador directamente, YTPodcaster te va a encantar. Esta simple aplicación web cogerá los vídeos del usuario de YouTube que tú elijas y te generará un feed RSS para que tu agregador de Podcasts favorito detecte automáticamente cuándo se actualiza ese canal, te los baje y se sincronice con tu reproductor.

Con enlaces preparados para iPod/iTunes y Zune, es realmente sencillo de usar y los resultados son muy buenos. Por supuesto hay otros feeds más generales para bajar el vídeo en MP4 o en Flash, en alta calidad o en alta definición. También disponemos de una opción para bajar el vídeo MP4 de un vídeo concreto; y también se añaden feeds generales, como los más vistos del día, que se puede personalizar por países.

Especialmente interesante para seguir a usuarios que emiten productos de calidad, como Malviviendo, MontyPython, failblog o el canal no oficial sqlhonline. Y si te queda tiempo, no te olvides de pasar por el canal de Weblogs SL.

Enlace | YTPodcaster

Lamentablemente, sólo es posible a una resolución de 720p, en lugar de los deseables 1080p (resolución, esta última, de los actuales televisores FullHD), pero ya se ha abierto una senda por la que circularemos en un futuro. Veamos los servicios que ya dan soporte de publicación en HD.

Dailymotion

Dailymotion fue uno de los primeros clones de YouTube que, junto a Metacafe, han ido liderando la contrapartida al gigante comprado por Google. Recientemente incluyó el soporte para la publicación de vídeo en HD en calidad 720p que aumenta funcionalidades presentes en Dailymotion.

No termina de convencerme, ya que al igual que en YouTube, las producciones de los usuarios se limitan en gran mayoría a la replicación de vídeos encontrados por la red o la publicación de vídeos desde otros medios, como la TV. El tamaño máximo por vídeo queda relegado a unos escasos 150MB, poco útiles si nuestros vídeos son en HD.

Canal HD en Dailymotion.
Más noticias sobre Dailymotion.

Vimeo

Vimeo fue uno de los primeros que comenzó a ofrecer soporte para vídeo en HD a una resolución de 720p gracias al soporte del códec H.264 integrado en la última versión de Flash.

Entre otras de las bondades de Vimeo, podemos encontrar un limitado ruido existente en otros sistemas de publicación de medios como YouTube, entre otros, dejando paso a las producciones más personales. Así mismo, permite la descarga de los contenidos en el formato original y hasta 500MB semanales para la publicación de medios, sin restricción por vídeo subido.

Canal HD en Vimeo.
Más noticias sobre Vimeo.

Blip.tv

Blip.tv se ha convertido en toda una referencia dentro del podcasting y videoblogging, gracias a su soporte casi inicial del vídeo en HD 720p y a su gran variedad de vías de distribución que, poco a poco, sigue aumentando.

Blip.tv nos permite subir audio/vídeo de hasta 2GB de tamaño por vídeo, sin limitación más que por el ancho de banda (que la cuenta de pago soluciona) y da la posibilidad de distribuir los vídeos en vía RSS, directamente en iTunes/Windows Media Player, en los formatos correspondientes, y vía Pando, generando un canal para la distribución en este sistema P2P.

Tag HD en Blip.TV.
Más noticias sobre Blip.tv.

Entre las tres posibilidades, a nivel personal, me quedaría sin lugar a dudas con Vimeo, cuyo gestor de subida de medios es de lo más usable que he visto en mucho tiempo, con el tiempo que resta para finalizar el proceso y que nos permite conocer en nuestra dirección de correo cuándo está totalmente disponible (por el tiempo de recodificación del vídeo para ser visualizado en web).

A nivel algo más profesional, la elección recaería sobre Blip.tv, tanto por la gran disponibilidad de espacio para cada vídeo, como en la facilidad de distribuir los vídeos, como he comentado antes.

Enlace | Vimeo, Blip.tv y Dailymotion.

YouCastr es una plataforma del podcasting en directo que permiten a los podcaster la retransmisión de los eventos deportivos a través de Internet. Para ello ofrece una serie de herramientas, tanto para gestionar y ofrecer la información como funciones sociales, que permitan la elaboración de una comunidad en torno al podcaster.

El podcaster de YouCastr dispondrá de un sencillo lector de feeds, sistema de publicación de blogs, seguimiento de otros podcasters favoritos, crear su lista de equipos favoritos de cualquier disciplina deportiva, etc. Además, los usuarios podrán acceder al perfil y al portafolios de episodios de cualquier podcaster, además de añadirlo a sus favoritos, valorarlo y participar en el chat y comentarios de cualquier retransmisión deportiva.

Curioso que se puedan encontrar, dentro de algunas disciplinas deportivas, podcasters que retransmitan sus programas sobre equipos deportivos españoles. De todas maneras, los podcasters cuentan con herramientas para su promoción, como un widget que incorporará en sus sitios web, y sus programas cuentan con un canal rss al que cualquier otro usuario podrá suscribirse.

Ya sólo que aquellos que estéis interesados, abriros vuestra cuenta y empezar a usarlo, ya que el entorno de la aplicación es cómodo y amigable de usar.

Vía | TechCrunch
Enlace | YouCastr

Para ello podemos disponemos de cuatro planes de cuentas, siendo la primera completamente gratuita y, obviamente limitada.

Una vez estemos dado de alta e identificados, lo primero que podemos hacer, porque así está ordenado desde nuestro panel, es definir las funciones y apariencia de nuestro reproductor. Configuraremos una serie de opciones de reproducción además de indicar la información referente a nuestro reproductor, donde entre otras cosas, podemos subir el logotipo para nuestro reproductor y nuestro feed. También seleccionaremos una serie de temas predefinidos, y sobre ellos, modificaremos nuestro reproductor.

El siguiente paso es crear nuestra lista de reproducción, para lo que necesitaremos añadir enlaces a archivos mp3 alojados en otros servidores. Sobre estos archivos añadiremos una serie de datos así como enlaces de forma opcional que permitan su compra o visualización en vídeo. También definiremos la posición de cada pista, y podemos habilitar las opciones para que pueda ser descargado y/o añadido a nuestro feed.

Ya sólo queda publicarlo, para lo que tenemos una serie de opciones para ello, desde el código html hasta el propio enlace, pasando por el canal rss.

Pasado un tiempo, podemos asomarnos por los datos estadísticos, de manera que podamos ver cuántas veces ha sido reproducida cada pista en total y por meses.

Quien quiera más, puede optar por el resto de planes, todos ellos de pago.

Enlace | Blogamp

Dentro de la encuesta realizada en Genbeta, preguntamos a los lectores cuál había sido el mejor agregador de podcast de 2007, a su parecer. Veamos cuál ha sido.

El mejor agregador de podcasts de 2007 por los lectores de Genbeta ha sido iTunes, siendo la relación de los votos como sigue:

• FireAnt: 51 (4.8%).
• iTunes: 684 (64.1%).
• Miro: 182 (17.1%).
• Juice: 150 (14.1%).

iTunes ha sido uno de los agregadores de podcasts que gracias a la integración con la iTunes Store (y el directorio de podcasts que posee) ha ayudado enormemente a potenciar el conocimiento del podcasting al usuario medio. El gestor que posee no es que sea de lo mejor que podemos encontrar, aunque su sencillez hace que cualquiera pueda seguir un podcast sin conocimiento técnico alguno.

Por su parte, FireAnt (que en un futuro se convertirá en el Odeo Media Player) y Miro, más enfocados al podcasting de vídeo, también son unos agregadores realmente válidos, sobre todo Miro. Miro posee soporte para descargas a través de redes de intercambio de archivos BitTorrent, soporte para vídeo en HD, soporte para infinidad de formatos de audio/vídeo (al estar basado en el motor de VLC) y un ámplio catálogo de canales disponibles a un clic, que hacen del mismo el segundo mejor candidato del pasado año.

Juice, anteriormente llamado iPodder, es la tercera mejor opción como agregador de podcasts, reduciendo sus funcionalidades a un pequeño directorio y un gestor de descargas, que como punto fuerte, posee integración con otros reproductores multimedia (Windows Media Player o iTunes, entre otros). Esto lo hace compatible con el uso de otras aplicaciones multimedia sin requerir la exclusión directa entre un agregador u otro.

A día de hoy, la mejor opción y más usable como agregador de podcasts sería iTunes, aunque el uso de Google Reader como agregador de podcasts además de como lector de feeds está creciendo día a día, sin llegar mucho menos al nivel del reproductor de Apple, quien se lleva la mayor parte de la audiencia de los oyentes de podcasts.

Sitio oficial | iTunes, Miro, Juice y FireAnt.