Redacción de Genbeta
EditorLa cinta magnética, la tecnología de los antiguos VHS, vuelve a crecer gracias a la inteligencia artificial. Si creciste entre los ochenta y los noventa, seguramente te acuerdas de rebobinar las VHS antes de devolverlas al videoclub, de las cintas que se enredaban dentro del vídeo o de meter un lápiz en una casete para recogerla. Y quizá pensabas que todo aquello había quedado enterrado por el CD, el DVD, la memoria flash, la nube y el streaming, pero resulta que están volviendo con fuerza, aunque no al ámbito doméstico..
Cinco veces más cinta. Fujifilm ha anunciado una inversión de unos 10.000 millones de yenes, 57 millones de euros al cambio, para multiplicar por cinco su capacidad de producción de cinta magnética para almacenar datos en el ejercicio fiscal 2028. Eso sí, no hay que esperar videocasetes para el salón, porque se trata de cartuchos profesionales cuyo uso, según el mismo comunicado, está creciendo sobre todo entre los grandes proveedores de servicios en la nube y los operadores de centros de datos.
Una VHS muy evolucionada. El principio físico, de hecho, es pariente del de las viejas cintas de vídeo y de audio, ya que la información se graba como estados magnéticos sobre una capa de partículas pegada a una cinta muy larga, aunque los sistemas LTO (Linear Tape-Open) actuales son muchísimo más sofisticados. Según el comunicado de la inversión, la compañía japonesa lanzó en 2025 la generación LTO Ultrium 10, con unas partículas magnéticas híbridas muy finas, y desde enero de 2026 vende la versión que llega a los 40 terabytes sin comprimir.
El viejo peaje del rebobinado. Pero la cinta arrastra el mismo problema que conocía cualquiera que haya utilizado una VHS: es un soporte secuencial. Vamos, que para llegar a un dato hay que hacer correr la cinta hasta el punto en el que está grabado, mientras que un disco duro accede en milisegundos a archivos repartidos en diferentes posiciones, tal y como explica la misma fuente. Por eso nadie se plantea instalar Windows o abrir documentos a diario desde un cartucho, aunque para datos que hay que guardar mucho tiempo y consultar pocas veces resulta ideal.
El hambre de datos de la IA. Y es que entrenar y utilizar grandes modelos implica acumular cantidades enormes de información, que se suman a las que genera la digitalización de las empresas y que, según Fujifilm, hay que poder guardar de forma segura y eficiente. Tenerlo todo disponible en discos duros obliga a mantener muchos equipos encendidos y refrigerados, porque los discos consumen energía de forma continua, según el fabricante de bibliotecas de cinta Spectra Logic. Un cartucho, en cambio, puede sacarse de la unidad una vez escrito y quedarse en una biblioteca automatizada, donde no necesita electricidad para conservar los datos hasta que vuelvan a hacer falta.
Barata y desconectada. Además, la compañía defiende en su comunicado que la cinta permite guardar grandes volúmenes de datos durante mucho tiempo a bajo coste. También hay una ventaja de seguridad, porque un cartucho separado físicamente de la red crea lo que se conoce como “air gap”, un aislamiento que, según Fujifilm, sirve para proteger los datos frente a amenazas como el ransomware, un tipo de software malicioso.
Se da así una curiosa vuelta en la historia de la tecnología. Fujifilm, que trabaja con cinta magnética desde 1954 y asegura tener la mayor cuota del mercado mundial, destinará la inversión, la mayor que ha hecho nunca en instalaciones dedicadas a LTO, sobre todo a la última generación. Las cintas VHS no van a volver, pero la IA ha acabado tirando de un soporte con décadas a sus espaldas.
Foto | Josh Chiodo
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