Llevábamos ya mucho tiempo esperando la nueva solución de mensajería instantánea de Google. Unos con miedo de tener otro servicio con el que depender en el móvil, otros con una esperanza casi ciega cruzando dedos para que se convierta en el nuevo y único protocolo a tener en cuenta y desechando todos los demás. Y ahora que ha llegado bautizado como Hangouts, las opiniones no se han hecho esperar.

Personalmente esperaba esta novedad con interés, sobretodo para ver cómo una compañía con enormes recursos como Google ponía sus chats al día y fusionaba (por fin) todos sus servicios en uno solo. No estamos hablando de una startup que apuesta por un nuevo protocolo salido de la nada: estamos hablando de unos señores que, si lo hacen bien, pueden convertirse en los líderes del mercado en pocos días.

No sé si va a pasar esto último, pero lo cierto es que no me extrañaría. Tras usar Hangouts durante un par de días con varios amigos y compañeros de trabajo, la sensación es de estar usando un cliente completo y adecuadamente sincronizado. Pocos servicios hay que te permiten seguir una conversación iniciada desde el móvil en un ordenador o en cualquier otro dispositivo, y para mí el no tener que reducirte a escribir con el móvil aunque estés recibiendo un mensaje estando delante de un teclado tradicional es esencial.

Hangouts: diseño unificado y sincronización transparente

Para mí, insisto, la mejor arma de Hangouts es que ha nacido siendo compatible con el 85% de todos los terminales móviles que se venden ahora mismo, además de estar en todos los sistemas operativos de sobremesa gracias a una web. Y otra cosa muy interesante, aunque sea más dirigido a Android: las notificaciones de nuevos mensajes desaparecen en todos tus dispositivos en cuanto lees esos mensajes desde un sitio. Es decir, no sólo se sincronizan las notificaciones, sino que además se sincroniza tu estado.

Parece una tontería, pero nunca dejo de preguntarme cómo en el 2013 sistemas como iOS me obligan a confirmar la lectura de un recordatorio en dos ordenadores, la tableta y el teléfono aunque ya lo haya leído desde uno de esos sitios. Hangouts es el primer servicio que veo que cuida ese aspecto.

Algo más delicado es su diseño: una cosa que me gustaba mucho de Google Talk es que aprovechaba muy bien las pequeñas ventanas de chat sin ser demasiado recargado, y eso se ha perdido en Hangouts. Su aspecto es muy agradable, pero a mi parecer podría estar algo más optimizado, para que no tuviéramos que alargar demasiado las ventanas de chat si queremos ver los últimos cinco o seis mensajes de la conversación.

La “trampa” de la compatibilidad con el escritorio

La presencia de los hangouts en la ventana principal del navegador se reduce a un icono verde que cambia si tenemos mensajes nuevos.

Google ha arriesgado bastante promocionando Hangouts como un servicio compatible con los ordenadores de sobremesa. Por todas sus páginas promocionales tenemos carteles diciendo que el servicio está “disponible para nuestro ordenador”, sin concretar nada más. Y aunque siempre podamos usar los Hangouts desde las webs de Gmail o Google+, lo de que esté disponible con nuestro ordenador hay que cogerlo con pinzas.

Sí, Hangouts es compatible con Windows, Linux y OS X, pero a través de una extensión que hay que instalar en Chrome. Si intentamos instalar el complemento en otro navegador, Google nos redirige amablemente a la web de descarga de Chrome. Es decir: o usas Chrome, o para usar los Hangouts tienes que ir a la web de Gmail o Chrome. No me voy a quejar, son muchos modos de acceder al servicio, pero señalaría de algún modo que Chrome es obligatorio si queremos utilizar Hangouts más allá de las aplicaciones web.

Los chats como deben ser: simples pero completos

Dicho esto, la extensión para usar Hangouts en el ordenador es correctísima, y da la sensación de que estamos usando una aplicación nativa del sistema y no una aplicación web. Tenemos la lista de contactos y cada conversación en una ventana independiente, que puede minimizarse a la mínima expresión si la colocamos en la parte inferior de nuestra pantalla. Una vez minimizada, si no hay mensajes nuevos, ésta se reduce a una simple línea para no molestar.

En los chats, que lógicamente pueden ser de una o varias personas, podemos enviar texto, enlaces (si son de YouTube vemos una previsualización del vídeo) o imágenes. También podemos iniciar una conferencia de vídeo, que podemos limitar a que sólo sea de audio. Falta la posibilidad de grabar mensajes de voz y enviar otro tipo de archivos, cosa que espero que se añada pronto y se integre con Google Drive.

Un detalle que puede ser positivo para unos y negativo para otros: todas las imágenes que enviemos en un Hangout se guardan en un álbum de Google+ aprovechando que hay un espacio ilimitado para guardar imágenes de hasta cierto tamaño. Nada mal para tener esas imágenes a mano, aunque dichas imágenes se confunden con los álbumes personales que hayamos subido al servicio y pueden ser incómodas.

El historial de conversaciones también se almacena en las propias ventanas de chat, y pueden guardarse mensajes de meses y meses de antigüedad. Y si las conversaciones son de varias personas, podemos darle un nombre a la conversación para no evitar líos. Detalles como estos y el de los iconos indicando quién está leyendo los mensajes y quién está escribiendo son los que hacen de Hangouts una plataforma que aparenta ser sencilla, pero es una de las más funcionales.

No es perfecto, pero tiene papeles para ser el mejor

Hay ciertas cosas, además de los detalles que he comentado antes, que podrían mejorar en Hangouts: Algunas invitaciones a mensajes no se han recibido instantáneamente, y la sincronización era algo extraña durante las primeras horas del servicio. Las animaciones en de la versión para ordenador no son todo lo fluidas que podrían ser, y las aplicaciones de las videoconferencias (que ya estaban presentes en lo que antes eran los Hangouts) no son demasiado compatibles con los navegadores que no sean Chrome. Eso hace que si no usas el navegador de Google no disfrutas de una experiencia completa.

Aún así no tengo ninguna duda en decir que Google ha sabido hacer los deberes y presentar un protocolo de mensajería que puede convertirse fácilmente en el líder. Yo mismo he empezado a mirar a WhatsApp con otros ojos, y todos mis círculos de amigos y familiares ya han oído hablar de la novedad e incluso han empezado a probarla. Y sólo hace falta eso para descalabrar a los que se habían subido a los laureles. Y no sólo es gratuito: no cae en la monetización con la que muchos clientes quieren sacar beneficios. Nada de cuotas anuales, nada de stickers de pago: un chat universal y gratuito para todo el mundo.

Personalmente lo seguiré usando, porque es mucho más cómodo que sus alternativas. Y si Google lo va mejorando con integraciones tales como la de SMS, sólo con el grueso de usuarios Android ya se habrá hecho en unos días lo que otros no han hecho en meses.

Sitio oficial | Google Hangouts
En Genbeta | La llegada de Hangouts, o la despedida del protocolo abierto XMPP en los chats de Google

Como vimos ayer, Google decidió renovar por completo de nuevo la interfaz de su red social, Google+. Y lo hizo implementando un diseño que, como es lógico, no ha dejado indiferente a nadie. Sorprendentemente, al poco del anuncio el nuevo diseño se había desplegado prácticamente por todas las cuentas.

Pasado el revuelo de la presentación de ayer, vamos a echarle un vistazo con más calma a sus elementos principales y a los cambios más significativos. Y como no, a algunos de sus fallos o errores, que también los tiene.

Las barras superiores

En el diseño anterior, teníamos dos barras superiores: una, la barra negra sempiterna que podemos encontrar en todos los servicios de Google y otra que podríamos definir como la barra propia de Google+, desde donde buscar, ver las notificaciones, etc. Ahora, además de esas, contamos con una tercera barra que contiene el acceso a la también nueva barra lateral desplegable, a los círculos y al chat.

Cuando nos empezamos a desplazar hacia abajo, las dos primeras barras desaparecen y en la tercera se añade el icono de notificaciones. De esta manera, tenemos más espacio para ver las “novedades”. Si en algún momento nos desplazamos hacia arriba, sin necesidad de llegar hasta lo más alto, las dos barras volverán a aparecer.

Este comportamiento a mí por lo menos no me termina de convencer. Sí que desaparezcan las barras al ir hacia abajo, pero no que aparezcan al ir hacia arriba. Muchas veces, uno va bajando por el stream escaneando las actualizaciones y, al encontrar una que le interesa, vuelve a subir un poquito. En ese momento, que aparezcan las dos barras resulta un tanto molesto.

La barra lateral izquierda

Antes, teníamos una serie de iconos en una barra lateral que formaba parte de esa especie de marco que rodeaba a las actualizaciones. Ahora, todo eso ha pasado a una barra lateral que, como decía antes, se ha hecho desplegable: aparece con tan sólo pasar por encima del botón izquierdo de la tercera barra. En ella encontramos el acceso a nuestro perfil, nuestros círculos, las comunidades, etc.

La barra tiene un pequeño bug: si por el tamaño de vuestra pantalla debéis hacer scroll para ver todas las opciones, comprobaréis que no sólo se desplaza la barra sino también el stream de novedades. No es que sea grave, pero es un detalle un poco desconcertante.

El chat, por fin colapsable

Reconozco que una de las cosas que más me gustan de este rediseño es el poder colapsar el chat. Cuando chateo, no lo hago desde Google+ y su omnipresencia siempre me había molestado. Ocultar el chat permite que podamos tener algo más de aire en la interfaz y que ésta no se vea tan saturada.

Lo principal: el flujo de actualizaciones

Sin embargo, lo más llamativo sin duda ha sido el cambio de diseño del stream o flujo de actualizaciones. Por defecto, las novedades se nos mostrarán ahora como tarjetas en varias columnas, dependiendo del tamaño de la pantalla. Esto hace que la primera impresión nos remita a Pinterest, uno de los comentarios que más se ha podido leer por ahí.

Tal vez previendo que esto podría ser el aspecto más polémico del cambio, podemos cambiar entre el diseño de varias columnas y el de una. Para ello, en la tercera barra de la que hablaba antes, desplegamos el botón “Más” y, abajo del todo, tenemos la opción para hacer el cambio.

Como en casi todo lo relacionado con un diseño, aquí entramos en una materia de gustos. Personalmente, prefiero usar una sola columna. Pero reconozco que el diseño de varias permite escanear más rápido todas las actualizaciones. Lo que no me gusta es que la opción de elegir sólo se aplique al stream. Si vamos a las comunidades, los temas interesantes o hacemos una búsqueda, veremos que nos encontramos de nuevo con el diseño de varias columnas, lo queramos o no.

En el diseño de varias columnas, de vez en cuando una actualización aparece a un tamaño mayor, ocupando ambas. No he observado que haya ningún patrón respecto a cuales actualizaciones son las que se resaltan de esta manera, excepto que todas contienen una imagen.

Por último, no hay que olvidar que ahora han incorporado un pequeño botón que se desplaza al bajar por el stream y que nos notifica cuando alguien de nuestros círculos publica algo. Al pulsarlo, nos desplazaremos hasta la parte superior del stream, actualizando éste.

Las tarjetas de novedades

Las tarjetas en las que ahora se muestran las novedades incluyen algunos cambios además de la forma misma. El tipo y tamaño de letra ha cambiado, siendo el del cuerpo de la actualización ahora más pequeño. La fuente de los títulos de los enlaces ahora también son diferentes. Los botones ahora tienen un borde y las imágenes un pequeño margen a los lados.

Respecto a los enlaces, he de decir algo que también parece un error: ahora ya no aparece ese pequeño texto bajo el título que incluía la descripción de la publicación o sus primeras líneas. Sólo la URL. No sé si ha sido una decisión del nuevo diseño (¿por motivos de seguridad?) o un bug, pero es algo que resulta útil en muchos casos y deberían de recuperarlo.

En cuanto a los comentarios, cuando los desplegamos y son muchos, están todos contenidos en una caja por la cual nos desplazamos al margen del resto del stream. Es decir, que la caja se extiende hasta una altura determinada y luego usamos una barra de scroll para movernos por ella.

Los hashtags automáticos

Una de las novedades más llamativas es la inclusión de etiquetas o hashtags en las publicaciones sin necesidad de que el usuario haga nada. Supuestamente, el sistema lee nuestra publicación y en base al contenido le añade una o más etiquetas de manera automática. Estas etiquetas podemos mantenerlas o eliminarlas, como queramos, y aparecen en la parte superior derecha de la entrada. Si hemos incluido etiquetas a mano, también aparecerán ahí.

Si pinchamos en una de estas etiquetas laterales, la tarjeta de la publicación se girará y veremos hasta cuatro contenidos que cuenten con ella. Nos podremos desplazar entre ellos por medio de unas fechas que aparecen en la parte superior y al final nos aparecerán una lista de hashtags relacionados para que sigamos explorando.

Por ahora, el comportamiento de esta característica es un tanto irregular. A veces aparece, a veces no. O quizás es que los usuarios que han incluido un hashtag luego lo han quitado del lateral en algunos casos que he visto, no lo sé. Sin embargo, me da la impresión de que todavía necesita ser mejorada algo que sin duda no han de tardar mucho en hacer.

Una interfaz que necesita pulirse

Como decía antes, cualquier valoración de un diseño siempre pasa por los gustos personales de cada uno. En este caso, he de decir que este me gusta más que el que había anteriormente. Me parece que se ha ganado en limpieza: ahora ya no se siente tan saturado como antes.

Ahora bien: esta nueva interfaz incentiva (aún más) el uso de imágenes. Las actualizaciones que son solamente de texto, sin ni siquiera un enlace, son las más perjudicadas pues se pierden un tanto entre el resto. Pero es que incluso algunos enlaces también pueden pasar desapercibidos. La preponderancia que le han dado a las imágenes me parece que es un tanto desequilibrada en relación al resto de publicaciones. Esto ya no me gusta tanto.

Aunque creo que se trata de un paso en la dirección correcta, no puedo quitarme de encima la impresión de que esta interfaz todavía necesita pulirse. Hay pequeños detalles que podrían mejorarse, a pesar de que a nivel técnico hay que reconocerles a Google que se han vuelto a superar.

Lo que me resulta más llamativo de este cambio es el cambio radical en si mismo. Ya es la segunda vez que lo hacen, como si no terminasen de dar con la fórmula gráfica más adecuada. Es como si les faltase la base sobre la que asentarse para evolucionar. No es que esté en contra de este tipo de cambios, sin embargo sí que transmiten algo de indefinición.

Algo que está por ver es si este rediseño les servirá también para atraer nuevos usuarios. Esto no termino de verlo claro, pues me parece que a mucha gente le pueda resultar confuso. Pero admito que tendría que verla con ojos nuevos para hacerme una impresión cabal sobre este tema.

Y vosotros, ¿qué os parece la nueva interfaz? ¿Preferís la anterior o incluso la original? ¿Os gusta más esta? Y si es así, ¿que elementos son los que os gustan más? No dejéis de decirlo en los comentarios.

En Genbeta | Valoremos a Google+ en su justa medida

Los navegadores web cada día son más importantes. El que más y el que menos emplea estos productos con bastante frecuencia. Estas piezas de software se han ido sofisticando hasta el punto de permitir realizar todo tipo de acciones: gestión de descargas, cliente FTP, traducción de textos o controladores remotos de otros dispositivos. La lista es larga.

La mayoría de estas funciones son posibles gracias a los complementos. Hoy quiero presentaros uno de estos, Easy Access, un complemento para Firefox creado por Mozilla, que permite lanzar aplicaciones desde el propio navegador. Una pieza que puede ser útil si trabajamos en Firefox con frecuencia y es el protagonista de nuestra pantalla.

Así funciona Easy Access

Tras la instalación de Easy Access, un icono con forma de rueda dentada aparecerá en la barra de complementos. Pulsando sobre el nuevo icono, desplegará un menú con las opciones que trae configuradas por defecto. El comportamiento de Easy Access es distinto en función del sistema operativo donde esté ejecutándose Firefox.

En Windows tenemos configurado el acceso al Bloc de notas, Calculadora y Paint, además de un acceso directo a Equipo y al “cambio de perfil en Firefox”. En Linux, al menos en Ubuntu y en Linex 2013 RC 1, permite únicamente el cambio de perfil, aunque despliega un menú de texto con opciones comunes del navegador. No os puedo contar cómo funciona en Mac OS.

Firefox Easy Access en Linux

Centrándonos en Windows, que es donde le veo más sentido al complemento, la configuración por defecto no es cerrada, pudiendo añadir lanzadores para otros programas. Para realizar esto, pulsaremos sobre la opción “Manage Your Own EasyAccess” (el complemento está en inglés).

La acción desplegará una ventana emergente con dos pestañas. La primera, “add to addonbar”, permite añadir a la barra de complementos un icono para lanzar de forma directa cualquier programa configurado en Easy Access de nuestra elección, además de los instalados por defecto.

La segunda, “customize your quicklaunch”, es el sitio desde donde añadiremos más ejecutables al complemento, así como editar y eliminar estos cuando queramos. Para añadir una aplicación nueva pulsaremos sobre “Add EasyAccess“, que desplegará otra ventana para buscar el archivo .exe o .com.

Una vez elegido, el nombre se asignará de forma automática, aunque se puede cambiar. También se pueden pasar argumentos para ese programa si los soporta. Por ejemplo, si elegimos la consola de comandos de Windows, cmd.exe, y le pasamos el parámetro “/?”, al pulsar sobre el icono creado arrancará la consola desplegando su ayuda.

Lo más sencillo es dejar esa caja de texto en blanco, salvo que queramos emplear un software determinado para un propósito concreto, como pudiera ser un antivirus en línea de comandos, se me ocurre, para lanzar un análisis de la carpeta Descargas. Desde ahí mismo podemos marcar el checkbox para añadir el icono a la barra de complementos.

Easy Access permite lanzar ficheros también. Por ejemplo, una hoja de cálculo que manejemos con frecuencia. Lo que no soporta es el acceso a carpetas, aunque siempre podremos acceder a las mismas mediante el lanzador “Equipo”. Easy Access es compatible con Firefox 4.0 o superior.

Conclusiones

Easy Access funciona muy bien (versión actual 1.0.1), no añade un peso relevante al navegador y me parece un complemento bastante útil si lo configuramos acorde con nuestras necesidades. Puede ahorrar bastante tiempo.

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Si tienes un PC con Windows 8 y no dispones de hardware táctil, prueba Windows 8 Controller, una aplicación que permite convertir tu teléfono en un mando a distancia para controlar Windows 8 como si se tratara de una tableta. De momento está disponible para Android y Windows Phone, la versión para iOS está en camino.

Para utilizar Windows 8 Controller es necesario descargar e instalar en la máquina con Windows 8 el servidor de la aplicación, que es distinto en función de si vamos a utilizar un teléfono con Android o Windows Phone. En ambos casos se trata de un fichero pequeño (0,5 MB), en formato ZIP. Después necesitaremos la aplicación cliente, disponible en la respectivas tiendas de aplicaciones.

Características de Windows 8 Controller

Una vez que tengamos ambas piezas de software instaladas en PC y teléfono, abrimos los correspondientes ejecutables, conectamos a la dirección IP que corresponda al PC y listo, hemos convertido la pantalla del teléfono en un mando a distancia multi-táctil para gobernar Windows 8.

Con Windows 8 Controller podemos realizar con los dedos (hasta cinco), las funciones que cabe esperar de una tableta (tocar, arrastrar y soltar, acercar, alejar, cortar y pegar, girar y emplear el dedo como si fuera el ratón en el escritorio).

Podemos también desplegar la barra lateral, abrir y alternar entre aplicaciones Modern UI, cerrar éstas, controlar el volumen del sonido en Windows 8, desplazarse horizontalmente por la pantalla o desplegar el teclado táctil. Todo exactamente como si fuera una tableta.

La aplicación cliente es de pago, aunque tanto para Android como para Windows Phone existe una versión gratuita con funciones limitadas, que permiten probar el espíritu de Windows 8 Controller. El cliente para Android (2.2 o superior), cuesta 1,47 euros y el correspondiente a Windows Phone (7.5 o superior), 1,49 euros. Sí, hay dos céntimos de diferencia.

Así funciona Windows 8 Controller

Servidor

La aplicación servidor no tiene mayor misterio. Muestra la dirección IP de la máquina con Windows 8 y dispone de un control para configurar algunos parámetros, repartidos en tres pestañas. Sólo la primera pestaña permite realizar ajustes en la versión gratuita (número de puerto para la conexión, sensibilidad de ratón y toque, y cuatro checkbox). Las otras dos, “Custom Tiles” y “Panic Button”, permiten ajustes en la versión de pago.

Cliente

La parte del cliente es la más emocionante. Dispone básicamente de dos pantallas. La primera está dividida en tres zonas. En la parte inferior tenemos dos controles, uno para acceder a la segunda pantalla, y otro para desplegar y ocultar las aplicaciones del escritorio que podemos lanzar, que en la versión gratuita son el Administrador de archivos, Internet Explorer y el reproductor de Windows media, aunque muestra más.

En esa misma zona realizaremos los desplazamientos horizontales. En la zona derecha podemos desplegar la “Charm bar” y realizar desplazamientos verticales, y en la zona central movernos por Windows 8. Imaginad los “pases de dedo” que se han de realizar en modo escritorio con un monitor de 24 pulgadas y otro de 17. Bueno, no es lo más habitual.

La otra pantalla, que podemos llamar parte Modern UI, tenemos controles tipo “tiles” para acceder a la pantalla de inicio, al escritorio, buscar, mostrar todas las aplicaciones, cerrar una en ejecución, etc., además del control para el volumen, situado en la parte derecha de la pantalla.

También se pueden añadir ahí atajos para determinadas funciones, aplicaciones web, funciones del sistema y lanzadores a medida, creados en combinación con la aplicación cliente. La mayoría de estas funciones sólo están disponibles en la versión de pago.

Windows 8 Controller, conclusiones

No sé hasta qué punto puede tener sentido controlar Windows 8 con un móvil. En eso no entro porque hay escenarios en los que puede ser de gran utilidad (si la máquina Windows 8 está conectada a un televisor, por ejemplo, y queremos manejar Windows 8 desde el sofá). Lo que sí os recomiendo es que, al menos, probéis la versión gratuita.

Tanto servidor como cliente son aplicaciones ligeras que no penalizan el rendimiento ni del PC ni del teléfono, y lo que no cabe duda es que la experiencia de uso es como mínimo curiosa. Windows 8 Controller hace lo que promete y lo hace bien. Como es lógico, tanto servidor como cliente han de estar en la misma red. Windows 8 Controller. Tanto servidor como cliente, están en inglés.

Web | Descarga
Vídeo | YouTube

En la era de la fotografía digital, el que más y el que menos tiene un dispositivo para hacer fotografías. Imágenes que nos gusta compartir con nuestros familiares, amigos y perfectos desconocidos. Si además queremos dar un toque especial a nuestras fotos, existen multitud de programas y servicios web que facilitan esta labor. XnRetro es una aplicación multiplataforma para aplicar efectos vintage a nuestras fotos de manera sencilla.

Cualquiera de los efectos de XnRetro, se pueden conseguir con programas como Photoshop o GIMP con tiempo y conocimientos suficientes. La ventaja de XnRetro es que los filtros están disponibles a un toque y la aplicación es gratuita en la mayoría de los casos. Si además tenemos en cuenta que XnRetro está disponible para Linux, Mac y Windows en el escritorio, así como iOS y Android para móviles, los argumentos para probar la aplicación son consistentes.

Interfaz de XnRetro

La versión de escritorio, que he probado sobre Windows 7, ofrece una interfaz de usuario muy sencilla. El programa no requiere instalación, basta con descargar un .zip de 24 MB y descomprimir éste en una carpeta de nuestra elección. Desde ahí podemos lanzar el ejecutable.

Una vez arrancado el programa, estaremos ante una pantalla dividida en cuatro zonas. En la superior tenemos un pequeño menú de texto y bajo éste una serie de iconos para operaciones básicas. En la zona central de la pantalla un área para visualizar la imagen que estamos tratando y el resultado de los efectos. A la derecha de ésta una serie de controles deslizantes para ajustar brillo, contraste, gama, etc.

En la parte inferior tenemos los efectos que brinda el programa agrupados en pestañas (retro, luz, viñetas y marcos). Dentro de cada pestaña tenemos un pequeño cuadro donde visualizaremos el original, y una pre-visualización de los diversos efectos aplicados a la imagen, que pueden desplazarse a derecha o izquierda sin perder la referencia “no effect”.

Trabajando con XnRetro

Trabajar con el programa no puede ser más sencillo. Una vez elegida la imagen a tratar desde el menú “file”, simplemente hemos de navegar por las pestañas de efectos, marcar el deseado, ajustar los parámetros a los que podemos acceder con los controles deslizantes, y guardar el resultado.

Los controles básicos del menú superior permiten diversos grados de zoom, (positivo, negativo, o 1:1), rotar la imagen en sentido horario o anti-horario y deshacer todos los cambios con una única acción mediante el control situado a la izquierda de “About”.

XnRetro permite guardar el resultado en el dispositivo de almacenamiento local, además de compartir nuestras creaciones en varias redes sociales (Flickr, Picasa y Facebook) y diversos servicios web (Imgur, Tumblr, ImageShack, Yfrog, GlowFoto y TwitPic). Cada vez que queramos compartir en estos sitios, hemos de proporcionar a la aplicación información adicional.

Versiones de XnRetro

La versión de escritorio cuenta con 20 efectos retro, 15 de luces, 5 viñetas y 30 marcos diferentes. No son multitud, pero sí suficientes para dar un toque de diferencia a nuestras fotografías. Si tenemos presente que los efectos se pueden combinar, además de los ajustes de brillo, balance de color por canal, etc., de los controles deslizantes, las posibilidades se amplían de forma notable.

La versión de escritorio disponible es la 1.26, mientras que en Google Play, por ejemplo, la última actualización es la 1.22.1, de fecha 18 de marzo. Hago esta apostilla porque los efectos disponibles en una y otra versión son diferentes en número. También quiero indicar que, en las pruebas realizadas, la aplicación para Android no ha funcionado en una tableta con la versión 4.0 del sistema operativo, y sin embargo lo ha hecho perfectamente en el teléfono (Android 2.2.2).

La versión de escritorio (última disponible lanzada en noviembre de 2012), es gratuita para los tres sistemas operativos disponibles. Para Android hay dos versiones: gratis y Pro (0,80 euros), ambas con número de versión 1.22, de 18 de abril de este año. La versión para iOS cuesta 0,99 dólares, va por la versión 1.10 y se actualizó el 10 de abril de 2013.

XnRetro, conclusiones

XnRetro está en sus primeras versiones y las posibilidades que brinda el programa no son muchas, aunque sí suficientes para dar una pincelada de distinción a nuestras fotografías. Su carácter multiplataforma, la sencillez de uso y la práctica gratuidad de la aplicación —o el bajo coste en su caso—, y la posibilidad de compartir en redes sociales y servicios web, en hacen de XnRetro un producto atractivo, que puede formar parte de nuestro repertorio de software habitual, aunque lo usemos de manera ocasional.

Web | Descarga (Escritorio, iOS, Android)
Imagen | Karoly Czifra

Hace pocos días Microsoft se decidió a lanzar la esperada renovación de su calendario Web, completando la ola de rediseños en sus servicios on-line (Outlook.com, SkyDrive, Contactos, y ahora el calendario).

En aquel momento todavía no podía acceder a la versión antigua de la aplicación. Aprovechando que me han activado la nueva versión, ¿os parece que demos un paseo por lo que nos ofrece el calendario de Outlook.com?

A primera vista: casi igual a la aplicación de Windows 8

El nuevo diseño del calendario de Outlook.com, a primera vista, sería confundible con el de la versión anterior de la aplicación de Windows 8, de no ser por la barra de comandos superior y por el hecho de ejecutarse en la ventana de un navegador.

Hay detalles que cambian, por supuesto, como la ventana que aparece para introducir un evento de forma rápida en el calendario, o el poder introducir iconos para identificar rápidamente la categoría de cada elemento, incluso estando guardados en el mismo calendario.

Por lo demás, la interfaz sigue el lenguaje de diseño que Microsoft introduce en todos sus productos a día de hoy. El minimalismo está presente a lo largo de toda la interfaz gráfica de usuario. Era el tipo de diseño que estábamos esperando desde hace meses.

¿Qué ofrece el calendario?

El calendario de Outlook.com es una aplicación de calendarios bastante corriente, sin muchas características avanzadas pero suficiente para casi todos los usuarios. Disponemos de cuatro vistas para visualizar nuestras citas y nuestros eventos: vista diaria, semanal, mensual y de agenda. Las vistas son idénticas a las que podemos ver en todas las aplicaciones del mercado.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Los calendarios pueden contener todas las citas que queramos, periódicas o no, e incluso tareas, que se muestran en el propio calendario. El calendario también muestra de modo predeterminado, como seguro habréis visto en las imágenes superiores, la previsión meteorológica del lugar que configuremos (en las opciones de la aplicación podemos elegir la ciudad).

Por supuesto podemos importar calendarios guardados en archivos iCal (habitualmente generados por otras aplicaciones), o suscribirnos a calendarios de Internet publicados en este formato. También podemos, de hecho, compartir nuestros calendarios, por correo electrónicos o mediante una URL (XML, iCal o en una página HTML).

Podemos suscribirnos bidireccionalmente desde otras aplicaciones a los calendarios de Outlook.com, siempre que estas tengan soporte para Exchange ActiveSync (como es el caso de Outlook 2013, el cliente para Android o la aplicación de Calendario de Windows 8). No podemos conectarnos al servicio mediante CalDAV (mal por parte de Microsoft).

En conclusión: ese a que, como digo, este calendario no cuenta con muchas características más o menos avanzadas (como, precisamente, el acceso CalDAV), será suficiente para la mayoría de usuarios, que solo buscan un modo de organizarse. Yo os recomiendo echarle un vistazo.

Sitio oficial | Outlook.com Calendar
En Xataka Windows | Trasladar nuestros eventos de Google al calendario de Windows 8 con el nuevo Outlook

Apareció en los rumores hace poco y pensábamos que era algo que Google se iba a reservar para el evento I/o 2013, pero finalmente fue presentado ayer. Google Keep, el gestor de notas de Google, ya está disponible para todo el mundo a través de Google Drive y de una aplicación para Android.

Iván Lasso lo ha comparado con otros servicios semejantes que también son sencillos y fáciles de usar, así que ahora toca echarle un buen vistazo al servicio para ver qué podemos hacer con él. Porque Google Keep parece una de esas herramientas que nacen con objetivos abiertos, que permiten que sean los propios usuarios las que decidan como usarlo y el camino a seguir para mejorarlo.

La web de Google Keep: simple y fácil, pero le faltan algunos detalles

Empecemos por la versión web del servicio, que se puede abrir desde una dirección web especial. Ya empezamos mal: Si Google Keep es una parte de Google Drive (o al menos eso creo viendo su dirección web), ¿por qué no hay un acceso directo a Keep desde la web principal de Drive? Es curioso que Google no esté promocionando su nueva herramienta de esta forma. Aunque también hay que tener en cuenta que estamos ante algo lanzado ayer sobre unas plataformas muy concretas, hay que ver cómo quieren expandir esto desde Mountain View.

Esto es lo primero que vemos al abrir Google Keep: un campo para empezar a guardar notas con algunas opciones para cambiar su formato:

Podemos añadir notas de texto directamente, pero hay opciones para subir imágenes y crear listas de tareas.

Una vez escribimos texto aparece un botón extra con el que podemos cambiar el color de la nota, y podemos también convertirla en una lista de tareas o añadirle una imagen (o varias) desde el propio editor:

Echo de menos la opción de poder arrastrar y soltar la imagen de mi navegador de ficheros al navegador, lo que añadido a la ausencia de Keep en Google Drive me hace pensar que Google ha hecho un lanzamiento con bastantes prisas, mostrando una base algo limitada y mejorando lo presente a partir de ahí.

Las notas con imágenes se quedan con este aspecto, aunque puedes añadir todas las imágenes que quieras.

Añadamos unas cuantas notas más, de diferentes tipos, para ver qué aspecto tiene un Google Keep rellenito:

La vista por mosaico es bastante más atractiva que la de lista, donde las tareas se distribuyen en lo que me recuerda a la distribución de contenido que usa Tumblr.

En general, como gestor de notas, la web de Google Drive no está nada mal. Su interfaz es simple a más no poder, crear notas es sencillo y uno se acostumbra al proceso rápidamente. Como he dicho hay algunas carencias, pero son detalles de los que Google seguro ya está al corriente y apuesto por mejoras interesantes para esta web en un futuro.

Versiones móviles: la web para iOS y la aplicación para Android

Google ha decidido lanzar Keep con una aplicación oficial para Android, pero sin homónimo para iOS. Eso significa que los propietarios de un terminal móvil de Apple dependen (de momento) de la web móvil para usar Keep. Y si algo sabemos de iOS, es que sus usuarios no son atraídos precisamente por las webs móviles (ahí queda el ejemplo de la aventura de la aplicación nativa y oficial de Gmail).

La web para el iPad es exactamente igual que la de escritorio, así que la omitiremos. Veamos el aspecto de la web de Google Keep en el iPhone:

No nos engañemos, el diseño está muy conseguido por seguir siendo simple y por conservar mucha semejanza con la versión de escritorio. Pero hay un problema: el desplazamiento tanto en el iPhone como el iPad no tiene inercia. Es decir, sólo nos movemos por las notas cuando movemos nuestro dedo por encima, y no nos seguimos desplazando durante un momento con el efecto “haber tirado de ello” cuando quitamos el dedo de la pantalla. Puede parecer una tontería, pero la experiencia de usuario queda muy tocada.

Es en esta web donde la vista de notas por lista cobra más sentido, ya que en una pantalla pequeña ver las notas por mosaico es más improductivo. La mejor ventaja que veo es que se puede hacer todo lo que se ofrece desde la web de escritorio, no hay ningún tipo de limitación por estar en un móvil.

En Android tenemos una aplicación oficial con algunas ventajas más: podemos grabar notas usando la voz y los colores que asignemos a esas notas resaltan más. Viendo cómo el diseño de la web móvil se adapta más bien a iOS, queda claro que Google quiere que todos los usuarios de Android utilicen la aplicación oficial y no la web en ese sistema.

Se pueden esperar dos cosas para que Google Keep mejore en las plataformas móviles: una mejora del rendimiento de la web móvil (incluyendo ese desplazamiento con inercia que tanto echo de menos) y una ampliación de la compatibilidad, quizás con aplicaciones oficiales en otras plataformas que no sean Android.

Conclusión: bueno, pero no revolucionario

Google Keep no es un servicio que presente nada completamente nuevo. Tiene su poquito de Evernote, su poquito de Pocket y su poquito de gestor básico de tareas. Es, simplemente, la visión de Google para tener un sitio donde anotar o guardar cualquier cosa. Está bien que Google tenga una herramienta propia para esto, pero la base que se lanzó ayer no innova mucho que digamos.

Si Google se esfuerza un poco y lo mejora gradualmente extendiéndolo con más funciones y más compatibilidad, entonces Keep puede tener mucho potencial. Por eso habrá que echarle un ojo a las futuras mejoras que ofrezca, viendo cada vez cómo se replantea eso su competencia. Y hay espacio para esas mejoras: notas colaborativas, sincronización mejorada, botón para “enviar a Keep” ampliado, guardar contenido web… esperemos que Google no se olvide de este servicio como pasó con Notebook, porque tiene potencial.

Sitio oficial | Google Keep
En Xataka Móvil | Google Keep para Android y su versión web en iOS, lo probamos

No sé si os habéis visto alguna vez en esta situación, pero hacer una encuesta utilizando algún servicio web siempre ha sido demasiado complicado. Lo más cómodo que hay es utilizar una hoja de formularios preparada desde Google Drive, y las alternativas son herramientas anticuadas, demasiado complejas por estar orientadas al mundo profesional, repletas de anuncios o directamente de pago.

Pero el pasado mes de octubre vimos cómo un proyecto Español tenía pinta de querer terminar con todo esto. Typeform, que es así como se llama, quiere simplificar el proceso de crear una encuesta al máximo y al mismo tiempo ofrecer cuantas más opciones mejor. Y ahora, tras haber estado probando su versión cerrada en pruebas, debo decir que lo consiguen.

Typeform: lo complicado hecho juego de niños

Lo mejor que podemos hacer para reseñar Typeform es tomárnoslo como si fuese algo completamente nuevo, olvidándonos del resto de herramientas que existen para crear encuestas y cuestionarios públicos en internet. Así pues, quedémonos con la base: queremos preguntar algo a los internautas. Entramos en Typeform, iniciamos sesión y cargamos el panel de administración del servicio:

Cada cuenta de usuario tiene derecho a crear un número limitado de encuestas.

Tenemos dos opciones: mirar una serie de ejemplos para inspirarnos o empezar a crear un cuestionario. Si elegimos esto último nos pedirá un título de la encuesta y un idioma (a escoger entre castellano, catalán o inglés), y accederemos a al interfaz de creación donde se nos revela ya casi todo el flujo de trabajo:

Hay muchas opciones, pero la interfaz consigue no agobiarnos y nos da la sensación de estar ante algo fácil de usar.

Una barra superior nos indica los pasos para construir la encuesta: primero montamos la estructura, luego escogemos un diseño, paleta de colores, tipografía o una imagen de fondo en particular; configuramos las notificaciones y algunas opciones extra y finalmente la publicamos y recogemos las estadísticas de tráfico y respuestas de los usuarios.

Las opciones que se nos dan para construir la estructura de la encuesta son muy completas: todas las preguntas quedan entre una pantalla de bienvenida y una de despedida, y esas preguntas pueden ser respuestas de texto, casillas a marcar, numeración, puntuaciones… y cada tipo de respuesta tiene sus propias opciones. Por ejemplo, si escogemos crear una pregunta donde podemos seleccionar una respuesta de entre varias, tenemos la opción de permitir marcar más de una respuesta al mismo tiempo. Aunque también tenemos opciones comunes para todas: marcar la pregunta como obligatoria, o la posibilidad de incluir una imagen o un vídeo (podemos incrustar alguno de YouTube) para complementar la pregunta.

Las estadísticas de nuestro cuestionario se clasifican por dispositivo.

Todo, absolutamente todo se puede construir a base de arrastrar y soltar los tipos de preguntas hacia la estructura de nuestra encuesta. No hay menús interminables, ni nomenclaturas extrañas propias de cursos universitarios de estadística. Todo se guarda al vuelo (así nunca pierdes datos) y siempre tienes un enlace público a la encuesta para que la puedas ir probando tú o alguien que tenga conexión a internet en ese momento.

Los usuarios quieren ver las preguntas y sólo las preguntas, pero desde cualquier sitio

Da igual el dispositivo que tengas, las encuestas de Typeform se adaptarán perfectamente.

Otro as en la manga que tiene Typeform es el aspecto de las encuestas. Puedes entretenerte un rato y añadir imágenes al gusto, pero si no haces nada tienes una página sencilla y muy dinámica donde navegar por las preguntas es muy simple. Además, y como podéis ver en la imagen superior, Si darnos cuenta hemos creado una encuesta que se puede ver en cualquier dispositivo con una interfaz optimizada para cada uno de ellos. Sorprende muy gratamente, sobretodo cuando no nos hemos tenido que preocupar de ello.

La ventaja que tiene Typeform es que el resto de servicios no son tan visualmente atractivos, ni con una facilidad de uso como esta, ni con elementos no deseados como publicidad. Es perfecto para todos los que no quieren líos ni complicaciones.

Conclusiones y precios

Aún no hay nada oficial acerca de cómo serán las cuentas de usuario finales (las cuentas en la fase beta permiten crear tres encuestas con veinte preguntas en cada una de ellas), pero a través de la ayuda de Typeform podemos saber ya que habrá cuentas gratuitas y cuentas de pago. Mientras el usuario de una cuenta gratuita tenga una flexibilidad razonable para hacer dichas encuestas no habrá problema.

Las encuestas de Google Drive acaban de quedarse anticuadas. Si necesitáis crear una encuesta en algún momento puntual, recomiendo encarecidamente Typeform. Aquí os dejo una encuesta de prueba para que podáis verlo vosotros mismos. Recordad que por el momento sólo podéis entrar solicitando una invitación, pero podéis acelerar el proceso corriendo la voz por Twitter y Facebook.

Sitio oficial | Typeform

Ayer, Mozilla desvelaba los últimos detalles sobre Firefox Marketplace, la tienda de aplicaciones para sus navegadores móviles y de escritorio y, cómo no, para Firefox OS. En Genbeta hemos estado investigando a través de la documentación de Mozilla para contaros cómo funciona por dentro el Marketplace y cómo gestionan la venta de aplicaciones hechas en HTML.

Descarga tan simple como apretar un botón

El proceso de instalación es igual de simple que en el resto de tiendas de aplicaciones, así que no nos extenderemos mucho. Simplemente buscamos la aplicación, pulsamos “Instalar”, aceptamos los permisos (si los hay) y listo. Firefox creará automáticamente el enlace en el escritorio (tanto si estáis en el teléfono como en el ordenador), bajará el .zip con la aplicación si es necesario y ya podréis usarla.

De momento, todas las aplicaciones son gratuitas y no hay forma de subir aplicaciones de pago. Por lo tanto, tampoco sabemos cómo será el esquema de pagos, cuánto se llevarán los desarrolladores ni con qué medios podremos pagar. Sí sabemos que se podrá pagar usando PayPal, y probablemente también con tarjeta de crédito.

Dos tipos de aplicaciones: en Internet y locales

Firefox Marketplace distingue dos tipos de aplicaciones, las que están en Internet (Hosted apps) y las locales (Packaged apps). Ambas son muy similares: escritas totalmente con tecnologías web; con un manifiesto que describe la aplicación, iconos, permisos y demás campos; y una integración total en el sistema Firefox OS.

Las Hosted Apps se alojan en un servidor como cualquier otra página web. Junto con la webapp hay que subir el archivo de manifiesto que identifica la aplicación. Con eso y completar el proceso de envío a Mozilla, la aplicación estará lista para que cualquier usuario se la instale.

Las Packaged Apps son algo distintas: el desarrollador empaqueta todos los archivos HTML/JS/CSS en un .zip que envía al Marketplace. Mozilla lo aprueba y, cuando el usuario se descarga la aplicación, se descarga en realidad el .zip con todos los archivos.

Esto les da algunas ventajas a las aplicaciones locales: lo primero, que no necesitan Internet para funcionar. Una aplicación web pueda usar el almacenamiento online para funcionar sin conexión, pero es el desarrollador quien tiene que guardar los recursos explícitamente. La aplicación local ya tiene todo descargado así que siempre debería funcionar sin conexión.

Pero lo más importante sobre las aplicaciones locales es que son la única forma de acceder a las APIs restringidas del teléfono: llamadas, mensajes, contactos… Como podréis imaginar, sería muy problemático que las aplicaciones web pudiesen acceder a esas APIs restringidas sin problemas. ¿Qué pasa si lo que al principio era una aplicación inocente cambia después a una aplicación maliciosa? Aunque Mozilla la hubiese revisado exhaustivamente antes de publicarla en el Marketplace, no tendrían forma de saber qué hace cuando ya ha pasado la revisión.

La solución es usar aplicaciones locales privilegiadas. A la hora del envío, el desarrollador especifica que su aplicación accede a APIs restringidas. Con este aviso, Mozilla hará una revisión especial. Cuando acaben, el paquete que se descargarán los usuarios estará firmado, de tal forma que no se podrán modificar los contenidos. Además, fuerzan un CSP (Content Security Policy) que evita que se carguen ciertos contenidos, como scripts o páginas HTML, de fuera del paquete de la aplicación.

Desde el punto de vista del usuario, todas las aplicaciones parecen del mismo tipo. Algunas pedirán algunos permisos especiales, otras cargarán sin Internet, pero por lo demás no habrá más diferencias que nosotros podamos percibir.

¿Cómo solucionarán el problema de la piratería?

En el momento que hablamos de “tienda de aplicaciones” tenemos que hablar sí o sí de la piratería. ¿Cómo evitará Mozilla que los usuarios no se descarguen las aplicaciones de pago sin pagarlas?

La idea es usar receipts o tickets de compra. La aplicación web (tanto Hosted como Packaged) pide al navegador, a través de una API Javascript, el ticket, que está firmado digitalmente para evitar su modificación. Este ticket acredita que el usuario ha pagado por la aplicación. Por así decirlo, es la licencia de uso de la aplicación. Cuando la aplicación reciba ese ticket, verificará con los servidores de Mozilla que el ticket sea válido.

De esta forma, Mozilla podría parar casi cualquier intento de piratería. Hay una forma de saltarse esto, y sería guardando un ticket de otro usuario en el navegador. Es decir, que varios usuarios compartan la misma “licencia de uso” para una aplicación. Los servidores de Mozilla no lo detectarían y tendría que ser la propia aplicación web la que prohíba que un mismo ticket se use varias veces. Aun así, es un método para conseguir aplicaciones piratas bastante más complicado que los que hay Android o iOS.

Las aplicaciones web móviles, ahora en serio

En general, a nivel de usuario no hay diferencias entre la tienda de Firefox y la de otros sistemas móviles. Lo que sí es interesante es lo simple que resulta el proceso para los creadores de aplicaciones. Teniendo en cuenta que ya hay muchísimas aplicaciones web optimizadas para móviles, en muchos casos estar en el Marketplace será tan sencillo como añadir el archivo de manifiesto y rellenar los campos para el envío a Mozilla.

Normalmente no estoy a favor de este tipo de frameworks o soluciones que te permiten escribir una única versión de la aplicación y enviarla a varios dispositivos sin dificultad (véase PhoneGap, una de las mejores herramientas para crear aberraciones móviles): acabas con una interfaz fea, que no cuadra con el sistema, lenta y un conjunto de APIs reducido.

Sin embargo, el caso de Firefox Marketplace y Firefox OS es distinto. La interfaz web siempre cuadra con el sistema, porque al fin y al cabo el sistema está basado en el estilo de la web. Mozilla no ha creado un nuevo estilo de interfaz como Android, iOS o Windows Phone, y eso le beneficiará mucho a la hora de que las aplicaciones se vean bien en el sistema.

Tampoco creo que tengan problemas con el rendimiento. Mozilla ya tiene experiencia de sobra con navegadores, y si consiguieron que la versión de desarrollo que nos enseñaron funcionase sólo con pequeños tirones en un móvil cutre de 600 MHz de CPU, no habrá ningún problema en un teléfono potente con un sistema optimizado.

Creo que Firefox OS es el primer sistema que permitirá tomarse en serio el tema de las aplicaciones web. Ahora mismo, la mayor parte de “aplicaciones web” que nos podemos encontrar son o versiones móviles de páginas web con más bien poca funcionalidad. Las aplicaciones web de verdad, las que podrían ser un sustituto de la aplicación móvil que descargas de la Store correspondiente, apenas se encuentran se llevan publicidad principalmente por lo que comentaba antes: interfaz fea, sin integración con el sistema, APIs reducidas y lenta.

Quizás podría ser incluso la forma de potenciar estas aplicaciones móviles en otros sistemas, quién sabe. De momento, creo que Mozilla ha hecho un trabajo muy bueno con su sistema y con el Marketplace. No creo que sea capaz de arrancar un buen hueco a Android o iOS a corto/medio plazo, pero sí lo considero una apuesta muy interesante e innovadora.

Más información | Mozilla Developer Network

En la primera parte de este especial dedicado al análisis de Office 2013, hemos tenido ocasión de ver las novedades gráficas de la suite ofimática de Microsoft y las funciones incorporadas en los dos programas de uso más común: el procesador de textos Word y la hoja de cálculo Excel. En esta segunda parte vamos a abordar las novedades del resto del conjunto, con especial énfasis en el programa de presentaciones PowerPoint y la aplicación de registro de notas e información OneNote. También comentaremos alguna novedad más del resto del paquete y algunas conclusiones sobre la experiencia de uso.

PowerPoint 2013

PowerPoint es un programa de presentaciones ampliamente utilizado por particulares y empresas. La nueva entrega, PowerPoint 2013, hace aún más fácil el trabajo gracias al esmerado diseño del que hace gala esta versión.

PowerPoint 2013 ofrece un aspecto completamente nuevo, en el que se nota la vocación del programa para trabajar con pantallas panorámicas (configuración disponible para el formato 16:9), tabletas y teléfonos. Los elementos están dispuestos de forma que el trabajo es intuitivo.

Al abrir el programa, como en la mayoría de los módulos de la suite, vamos a tener una pantalla dividida en dos zonas. En la izquierda los trabajos recientes y la opción de abrir otras presentaciones, y en la derecha uno de sus puntos fuertes: un arsenal de plantillas y temas, además de la presentación en blanco.

Una de las mejoras más importantes es la nueva Vista Moderador. Ahora, mientras realizamos una presentación, mediante esta funcionalidad el público destino sólo ve la diapositiva, mientras que el presentador tiene delante información extra, como notas, tiempo transcurrido y diapositiva siguiente, además de poder detener la presentación, pasar la pantalla a negro o utilizar un puntero.

También es posible ahora tener la Vista Moderador en un único monitor si deseamos hacer pruebas. PowerPoint 2013 es capaz de detectar la configuración del equipo y seleccionar de forma automática la pantalla más adecuada para la Vista Moderador.

Otra característica interesante es la posibilidad de hacer zoom en zonas de una diapositiva, de manera que podemos destacar cualquier elemento de la misma (gráficos, diagramas, etc.) de forma dinámica en mitad de la presentación.

El diseño de diapositivas cuenta con más herramientas, como variantes de temas (a través de paletas de color y familias de fuentes), facilidades para colocar los elementos de manera más ordenada (alinear y espaciar objetos de forma uniforme), mejoras en la trayectoria de animación, combinación de formas habituales y se ha ampliado los formatos de vídeo y audio soportados, integrando los códec para no depender de herramientas externas.

Como inconveniente más destacable de PowerPoint 2013 está el manejo táctil de la interfaz de escritorio tradicional. Los controles son pequeños y es difícil encajar el dedo en el punto preciso. Trabajando con tabletas es más productivo emplear un dispositivo señalador.

En Xataka Windows | Microsoft PowerPoint 2013. Análisis de novedades

OneNote 2013

OneNote es un elemento poco conocido de la suite Office, es un block de notas digital que permite capturar, almacenar y compartir información. El producto apareció como una pieza independiente, no integrada en Office, en 2003.

Al ejecutar OneNote veremos directamente el espacio de trabajo, donde podremos crear y organizar nuestras notas. La interfaz es, como en el resto de los módulos de Office 2013, limpia y con una orientación eminentemente práctica.

OneNote está completamente integrado en la nube. Todo se guarda en nuestra cuenta de SkyDrive, para que dispongamos de nuestro trabajo en cualquier lugar y con cualquier equipo. Existen versiones de OneNote para varias plataformas: Windows, Windows Phone, iOS, Android y Symbian.

OneNote facilita el hecho de compartir nuestras notas con otros usuarios y también el trabajo en colaboración con ellos. Las modificaciones que realice cada uno estarán claramente vinculadas a su autor.

Con OneNote podemos tomar notas a mano con hardware que lo permita. Si así lo deseamos, el programa es capaz de traducir la escritura manual a texto. Otra faceta interesante es la posibilidad de acoplar la herramienta “Enviar a OneNote” en la zona derecha de la pantalla, desde donde podemos recortar parte de la misma (cualquier cosa de nuestro interés vista en un explorador web, por ejemplo), añadir el recorte a una nota, enviar desde ahí la nota o crear una nueva.

Otro aspecto destacable de OneNote es su capacidad para incrustar hojas de cálculo Excel o diagramas de Visio en las notas. Si deseamos editar esta información incrustada, al pulsar sobre la misma se lanzará el programa pertinente para realizar modificaciones.

En Xataka Windows | OneNote 2013, la renovación del bloc de notas de Microsoft

Outlook 2013

Outlook es un asistente personal que dispone de correo electrónico, calendario, lista de contactos y organizador de tareas, ampliamente utilizado en el entorno empresarial. Outlook es probablemente el elemento de Office 2013 que ha sufrido uno de los mayores cambios en el diseño.

Entre las mejoras más destacables, está la capacidad de responder un correo sin abandonar el modo lectura del mismo. No es necesario emplear “responder” como hasta ahora, ni cambiar a una nueva ventana. Digno de reseñar también las mejoras funcionales de la vista previa, desde donde podemos realizar ahora diversas tareas.

En particular, se ha facilitado la eliminación de mensajes. Muchos usuarios borran los mensajes poco relevantes una vez los han leído. Esta tarea se ha simplificado en Outlook 2013 gracias a un control contextual que se muestra cuando pasamos el ratón por encima del contenido del mensaje. Otra facilidad añadida, tan sencilla como útil, es la posibilidad de filtrar en cada bandeja los correos leídos y no leídos.

El calendario no ha cambiado mucho, aunque ahora al deslizar el ratón por la banda inferior donde están agrupadas las funciones de Outlook, al situar el puntero sobre “calendario”, obtendremos una vista previa del mismo con las anotaciones más relevantes, sin abandonar el módulo en el que nos encontremos.

La tradicional lista de contactos ha cambiado su nombre por el de “Personas”, además de ampliar el cometido que realizaba en versiones anteriores. Desde “Personas” tendremos todos los datos útiles de un contacto “tradicional” añadiendo información de algunas redes sociales. Desde la “tarjeta” que recopila toda esa información, se puede llamar, enviar un mensaje instantáneo o programar una reunión.

Por último señalar la enorme facilidad para configurar nuestra cuenta de correo Microsoft en Outlook 2013. Basta con indicar en el asistente el nombre de la cuenta y la contraseña. Se terminaron las configuraciones manuales de servidores.

En Xataka Windows | Outlook 2013, cambios profundos en la interfaz gráfica y la experiencia de usuario

Access 2013

Access es una base de datos de escritorio, que en el mundo de la empresa se utiliza para temas tan variopintos como gestión comercial, nóminas o control de costes, por citar algunos ejemplos sufridos en propia piel. No tiene la complejidad de una base de datos “seria” como SQL Server y similares, ni tampoco sus prestaciones.

Su popularidad entre particulares y pequeñas empresas radica en la sencillez de uso a través de asistentes, que permiten crear tablas, vistas e informes. La edición 2013 trae, además de la interfaz de usuario con inspiración Modern UI, la novedad denominada por Microsoft “Aplicaciones Web de Access”.

Una aplicación Web de Access es un nuevo tipo de base de datos propia de este programa, que se puede usar y compartir con otros usuarios como aplicación de SharePoint empleando un explorador web.

Siguiendo la filosofía tradicional del producto, basta con indicar el tipo de datos que deseamos y el programa generará la estructura de la base de datos, vistas para agregar o modificar el contenido, y los comandos básicos de navegación.

Versiones de Office 2013

Hasta aquí hemos repasado los módulos más populares de Office 2013. La suite ofimática de Microsoft ya está disponible en la tienda de aplicaciones de Windows 8, además del sitio oficial. Las versiones ofertadas son:

• Office Hogar y Estudiantes 2013 (Word, Excel, PowerPoint y OneNote), licencia para un equipo, no transferible, y sin fines comerciales, por 119 euros.
• Office Hogar y Empresas 2013 (se añade al paquete anterior Outlook), licencia para un equipo, no transferible, por 269 euros.
• Office Profesional 2013 (añade al paquete anterior Publisher y Access), licencia para un equipo, no transferible, por 539 euros.
• Office Standar 2013 (no incluye Access) y Office Profesional Plus 2013 (la versión empleada para este especial, que incluye además de todo lo anterior, Lync 2013 e InfoPath 2013), son versiones empresariales cuyo precio está vinculado al volumen de licencias.

Requerimientos de Office 2013

Los requisitos mínimos de hardware para Office 2013 dependen de la versión del producto. Aquí voy a reflejar los necesarios para la versión más sencilla: Office Hogar y Estudiantes. El resto los podéis encontrar en la página oficial.

• Procesador: x86 o de 64 bits a 1 GHz.
• Memoria: 1 GB de RAM (32 bits); 2 GB de RAM (64 bits).
• Disco duro: 3 GB de espacio disponible en disco.
• Pantalla: Resolución de 1366 × 768 píxel o superior.
• Sistema operativo: Windows 7, Windows 8, Windows Server 2008 R2 con .NET 3.5 o posterior.

Como veréis, Windows XP y Windows Vista se han quedado fuera. Por mal que siente a los usuarios de las dos versiones de Windows, esto tiene su lógica. Mantener actualizaciones y Service Pack es complejo y caro. Microsoft, además de potenciar de forma indirecta con esta decisión las últimas dos entregas de su sistema operativo, no ha querido invertir en dos versiones que ya no le interesan. Una porque lleva más de una década en el mercado y cuyo soporte terminará pronto, y el otro porque su cuota de mercado es ya marginal.

Office 2013, conclusiones

Por el tipo de trabajo que desempeño a nivel particular, por convicción y por presupuesto, empleo soluciones ofimáticas libres desde hace años. Sin embargo, reconozco que Office no tiene rival en las plataformas donde funciona. Con Office 2013 Microsoft ha hecho un trabajo colosal.

Si bien no soy partidario de las mezclas, creo que la combinación de entorno de escritorio con las partes inspiradas en Modern UI son un acierto. Sobre todo porque estas últimas aglutinan funciones muy comunes, que quedan separadas del resto en favor de la experiencia de uso. Este aspecto destaca especialmente en Word y Excel.

La integración de la suite con la nube mediante SkyDrive es otro punto a favor del producto creado por Microsoft, que tiene una infinidad de pequeños detalles muy agradables a la hora de trabajar. Tras casi dos meses de uso de la versión de prueba, la sensación que deja en mí es altamente positiva.

No obstante hay un detalle que está entre regular y mal resuelto en Office 2013: el uso táctil. Se ha hecho un guiño al hardware móvil, pero se ha hecho mal. Emplear a estas alturas controles tipo hipervínculo es dejar las cosas a medias.

Hay dos programas en particular: PowerPoint y Outlook, en los que trabajar con los dedos es un ejercicio de puntería de precisión, y no lo digo por ese tipo de controles, sino por los propios iconos y botones de la interfaz Ribbon.

Las tabletas de última generación, que emplean pantallas de alta resolución, disponen de un espacio muy reducido. Estos días tengo entre manos la prueba de una tableta profesional con pantalla de 11,6 pulgadas (1.920 × 1.080 píxel), y algunos controles de la interfaz clásica son imposibles de manejar con soltura con el tamaño de mis dedos. Es necesario el ratón.

Otro aspecto que siempre he criticado del producto es el precio, en particular el de las versiones reducidas enfocadas al uso doméstico. No es que el producto no lo valga, es que es inasequible para una gran mayoría.

Office 2013 es un producto puente, a mi entender, donde el enfoque táctil tiene mucho camino por recorrer. Habrá que esperar a Office 2013+“x” para disfrutar de una versión más acorde con las nuevas soluciones de hardware móvil.

En Genbeta | Office 2013. A fondo (parte 1: interfaz gráfica, Word y Excel), El futuro de la ofimática y su adaptación al mercado de los tablets