TuneUp Utilities es una de las suites de mantenimiento de Windows más conocidas. Lo que empezó siendo un programa para configurar algunos aspectos del sistema ha ido convirtiéndose en una suite de optimización, personalización, detección y corrección de fallos, y adaptación del rendimiento a las necesidades en cada momento. Hemos estado probando la edición 2010.

La suite incluye herramientas para el mantenimiento del sistema, utilidades para mejorar el rendimiento, un sistema de detección y corrección de errores, y varios editores para personalizar Windows. Además se incluye un gadget para la sidebar de Windows Vista y 7.

Dentro de cada grupo de herramientas disponemos de múltiples funciones, que se ejecutan como aplicaciones independientes. Vamos a repasar un poco por encima todo lo que hay, porque si entramos en demasiado detalle llenamos varios posts.

Instalación

Ventana principal

Desde esta ventana también tenemos acceso a dos herramientas muy cómodas: Mantenimiento con un clic y Modo Turbo. Con el primero, se ejecutan una tras otra varias de las herramientas de detección y correcciones de errores y tareas rutinarias de mantenimiento del sistema. Esto también puede programarse para que se ejecute cada cierto tiempo.

El Modo Turbo permite desactivar ciertos procesos y características de Windows (como Aero) para despejar la CPU de carga rápidamente, con un sólo clic. Muy útil para aligerar carga cuando queremos dedicarnos a un juego, o una herramienta que requiera un cálculo intensivo.

Mantenimiento del sistema

Quizás lo más interesante es que cada una de estas herramientas ofrece mucha información y consejos. Por ejemplo, el optimizador de inicio y apagado nos indica qué aplicaciones se ejecutan al inicio, nos recomienda cuales desactivar, y qué consecuencias tiene, de tal forma que podamos evaluar si nos compensa o no.

Sólo un detalle sobre el desfragmentador del registro. Cuando lo ejecutas por primera vez tarda varios minutos en optimizar el registro. Durante este tiempo, el sistema se mantiene bloqueado, por lo que es recomendable programar esta tarea para cuando no necesitemos hacer uso de él.

Mejora del rendimiento

La suite ejecuta, si así lo queremos, un proceso que analiza las necesidades del sistema y realiza ajustes en tiempo real para optimizarlo. No soy partidario de tener procesos innecesarios corriendo en segundo plano, pero el de TuneUp apenas ocupa un megabyte de RAM en Windows 7, y por más que me he fijado no le he visto ocupar ni un uno por ciento de los ciclos de la CPU, ni siquiera puntualmente.

En el caso de Windows XP, son dos los procesos que se necesitan, y ocupan unos 20 megabytes de RAM entre ambos. Eso sí, de nuevo apenas hay uso de la CPU.

Solución de problemas

De nuevo, estas herramientas ofrecen mucha más información y opciones que las que Windows trae por defecto. Y junto con la información siempre se incluyen recomendaciones perfectamente explicadas.

Personalizar Windows

Todo se realiza desde un editor visual y otro de configuración, ambos propios de TuneUp. De nuevo, las opciones son se ofrecen de forma muy clara y con abundante información. Por ejemplo, se nos muestra lo que ocupan en disco los diferentes estilos visuales usados y disponibles, y cada detalle de configuración de Windows y diversas aplicaciones se puede gestionar desde aquí.

Rescue Center

Pruebas y benchmarking

El segundo reto era algo más complicado: un PC antiguo con Windows XP, instalado sobre Windows 2000, que no ha visto una instalación en limpio desde hace 4 años, y que en el arranque tarda unos cuatro minutos en estar listo para su uso.

En el Windows 7, TuneUp resolvió 335 errores menores en el registro: accesos directos que ya no apuntaban a nada, programas mal desinstalados y claves incorrectas. La mayor parte de ellos se correspondían con el crapware que el fabricante del portátil te da instalado. El rendimiento mejora casi de forma inapreciable, sobre todo cuando hay mucha carga de programas, porque TuneUp apenas consume recursos y gestiona las prioridades de los diversos procesos según vaya haciendo falta.

En el Windows XP cascado, limpió unos 800 errores menores del mismo tipo, detectó fallos que estaban causando controladores de dispositivos que ya no se utilizaban, liberó espacio en disco de archivos temporales que Windows no había eliminado, quitó casi 10 procesos innecesarios del arranque… vamos, que tuvo trabajo.

Para analizar la mejora en el arranque, cronometré el encendido del Windows XP. A los 2 minutos y 10 segundos aparece el escritorio y sus iconos. En cuanto apareció su icono, ejecuté un navegador (Chrome en este caso, por ser de los más rápidos en cargar) y abrí mi cuenta de GMail: costó otros 2 minutos. En total, 4 minutos y 10 segundos.

Tras la optimización de TuneUp, el proceso se redujo en unos 11 segundos, repartidos entre el tiempo de arranque y el de carga del navegador. Aunque en realidad el Windows XP siga siendo el caso perdido que ya era, la mejora lograda por TuneUp es sorprendente. En Windows 7 no hubo diferencia apreciable en el arranque tras la optimización.

Conclusiones

Enlace | TuneUp Utilities 2010
Descarga | TuneUp Utilities 2010 (evaluación completa durante un mes)

Hace unos días, se publicó en el sitio Cryptome una guía de Microsoft en la que se informaba cómo tratar con las autoridades en caso de que éstas pidieran información de supuestos criminales.

La guía fue llamada “guía espía” ya que mostraba cómo se pueden acceder a los datos de los usuarios de los servicios online de Microsoft, con tablas detalladas, logs, e incluso líneas de tiempo. Entre estos datos, se encuentran las IPs de los usuarios, desde donde se registraron o trataron de iniciar sesión, a qué juegos jugaron con su XBox, etc.

Con una citación, según el documento, las autoridades pueden acceder a la información básica sobre los usuarios, que incluye el nombre, la dirección, la fecha de registro, los nombres de pantalla, otras cuentas de correo, la dirección IP, registros de inicio de sesión, información de facturación, y el contenido de correo electrónico de más de 180 días de antigüedad. Para el resto de los datos, se necesitaría una orden judicial.

Este documento, así visto, no nos revela nada anormal o que no pudiésemos intuir, como la gran cantidad de datos que Microsoft puede tener sobre nosotros. Aunque, como apuntan en ReadWriteWeb, pone los pelos de punta la cantidad de datos que pueden haber sido proporcionados sin ningún papeleo, el gran problema de este documento no está en él mismo, sino en Microsoft.

Los de Redmond, al tener noticia de la publicación de este manual, mandaron un Cease & Desist al ISP que alojaba el sitio web con el documento. Amparándose en la DMCA (Digital Millenium Copyright Act), Microsoft consiguió cerrar la web de Cryptome sin que mediase ningún juez. De esta forma, usó la DMCA no para proteger los derechos de autor, sino para ejercer una censura flagrante. Unas horas más tarde, Microsoft retiraba la queja, de forma que Cryptome vuelve a estar online.

Y la pregunta es, ¿por qué Microsoft usó una ley destinada a proteger los derechos de autor de música, libros, software, etc; para tratar de evitar la propagación de una guía interna que no revela ningún dato de Microsoft que pueda comprometer su seguridad o la de sus usuarios?

Este caso nos demuestra algo que ya se ha venido diciendo desde hace mucho tiempo: la posibilidad de que, DMCA en mano (o Ley Sinde en el caso local), se puede censurar la red.

¡Gracias a Diego Germán por el enlace!

Más Información | Bussiner Inside, ReadWriteWeb (1), (2) y (3)
Enlace | Microsoft Online Services Global Criminal Compliance Handbook
En Genbeta | Especial Internet Amenazada

Hasta ahora hemos hablado de amenazas a Internet, pero tenemos ejemplos demasiado próximos de cómo la red ya está siendo objeto de control y abuso: en Italia. Allí si eres usuario de Internet, blogger o tienes una empresa en la red, puedes dar con tus huesos en la cárcel con una facilidad pasmosa.

Ayer mismo, el juez Oscar Magi, el de la foto de abajo, condenaba a seis meses de cárcel a dos ejecutivos y un ex-empleado de Google por infringir la ley de privacidad italiana. Y todo porque un grupo de desgraciados maltrató a un deficiente en 2006 y subió el vídeo a YouTube. En cuanto los responsables de YouTube tuvieron constancia, eliminaron el vídeo y ayudaron a las autoridades a localizar a los culpables.

Los ejecutivos supieron de la existencia del vídeo después de que los técnicos lo eliminaran de la web. Pero el juez ha considerado que YouTube es responsable de no haber impedido que el vídeo se hiciera público. Y en Italia, los ejecutivos de una empresa son responsables de los delitos cometidos por estas.

No sólo es grave que el juez no entienda que es imposible revisar las 20 horas de vídeo que se suben cada minuto a este servicio. Es que además culpa al proveedor del servicio de los delitos de los usuarios que abusan de dicho servicio. Es tan absurdo como culpar al fabricante de un martillo de un asesinato en el que se usó como arma.

Esto no hace sino añadir una incertidumbre mayor a los usuarios y emprendedores de la web italiana, que están en manos de legisladores con intereses en los medios de comunicación, y jueces que interpretan la ley de la forma más obtusa posible.

Desde hace varios años, es muy fácil cerrar cualquier blog, gracias a diversas interpretaciones de las leyes. En mayo de 2008, un juez de Sicilia declaró al escritor Carlo Ruta culpable de un delito de “publicación clandestina de un periódico” debido a que tenía un blog, que al tener titulares era igual que un periódico online. Gracias a la Ley de Prensa de 2001, eso pueden ser desde 250 euros de multa hasta dos años de cárcel.

De hecho, cualquier cosa que tenga un titular en Internet podría sufrir la misma suerte. Para estar tranquilos, los bloggers italianos tendrían que estar registrados como periodistas, pero claro, esto le sirve al gobierno y a los grandes medios para tener un control sobre quién puede expresarse (legalmente) en Internet y quién no.

Si tenemos en cuenta que el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, tiene obvios intereses en los medios de comunicación italianos, y por tanto es juez y parte en la legislación y en la creación y distribución de contenidos y medios, todo se explica. De hecho, su cadena ya demandó a YouTube en 2008.

¿Recordáis cuando el primer ministro fue atacado en Milán por un ciudadano? Pues el grupo en Facebook de apoyo al atacante consiguió más de 100.000 fans en dos días. Y por eso, los ministros de justicia e interior plantearon imponer medidas para castigar a los internautas que “promuevan” de esta forma la violencia. Poco tardaron en retractarse y explicar que nada se haría sin pasar por el parlamento y garantizando la libertad de expresión.

En este contexto es trivial entender por qué se ha intentado aprobar el Decreto Romani, una ley según la cual emitir vídeo por Internet era lo mismo que emitir por televisión. De haberse aprobado, para emitir televisión por Internet, o simplemente subir un vídeo a YouTube, se necesitaría una autorización ministerial. Afortunadamente, la presión social ha logrado que se modifique el texto de tal forma que las nuevas definiciones de “emisión de imágenes en movimiento” no afecten al vídeo por Internet.

Pero es tan sólo una victoria pírrica. Las restricciones a la libre publicación de contenido siguen presentes, y los internautas italianos ven como en cualquier momento puede caer sobre ellos la ira de un analfabeto digital con toga, o la de un político propietario de un periódico o televisión. A los internautas sólo les queda protestar, al grito de “Alza la Voce”.

Gracias a María Victoria Rodríguez y a Anna Mayer por la ayuda con la traducción del italiano, que domino a un nivel similar al swahili.

Mas información (Caso YouTube) | ReadWriteWeb, TechCrunch
Comentario oficial de Google | Google Official Blog
Más información (Causas contra bloggers) | The Register
Más información (Decreto Romani) | ReadWriteWeb, The Standard, Punto Informatico (it)
Censura a bloggers en Italia | Mangas Verdes (I), Mangas Verdes (II), Diritto alla Rete (it)
En Genbeta | Especial Internet amenazada: Presentación – ACTA, DMCA y Lista 301

ACTA es el motivo de iniciar esta serie de artículos. El nombre de Acuerdo de Comercio Anti-falsificaciones (Anti-counterfeiting Trade Agreement) esconde un conjunto de instrucciones redactadas por el Representante de Comercio de Estados Unidos, y negociadas con otros países de forma secreta, que se presenta como mecanismo para acabar con las exportaciones de material falsificado. Tiene un capítulo dedicado a Internet.

El capítulo se ha filtrado hace un par de días, y confirma las peores sospechas que había. ACTA pretende que los proveedores de acceso a Internet y los prestadores de servicios sean responsables de proteger los derechos de propiedad intelectual de la industria del entretenimiento de EEUU. Para ello, proveedores y prestadores tendrían que espiar y filtrar las comunicaciones de sus usuarios, si no quieren ser ellos los que carguen con las culpas por lo que los usuarios hagan.

Además, los proveedores de acceso tendrían que implementar “voluntariamente” mecanismos de tipo “tres avisos”: si detectan supuestas infracciones de copyright, deben dar varios avisos al usuario en cuestión, y al tercero cortarle la conexión.

En resumen, que para satisfacer las demandas de las corporaciones del entretenimiento estadounidenses, se fuerza una modificación sustancial de la estructura de Internet: censura, filtrado de comunicaciones y cortes de acceso “preventivos”, todo sin que un juez dictamine sobre ello.

¿Y qué pasa si el gobierno de un país decide no acogerse al ACTA? Pues teniendo en cuenta que se trata de un acuerdo de comercio, se arriesga a perder el mercado estadounidense como cliente, o a recibir penalizaciones en sus exportaciones hacia allí.

En el fondo, es tratar de imponer al resto del mundo su propia ley de protección de propiedad intelectual, la Digital Millennium Copyright Act o DMCA. Entre otras cosas, esta ley impide que puedas saltarte cualquier protección que tenga un DVD, incluso si la intención es la de poder pasar a tu propio iPod una película que has comprado, por poner un ejemplo. O reproducirla en un PC con Linux, para los que no había reproductores oficiales.
Gracias a la DMCA, las empresas de entretenimiento de Estados Unidos chapan vídeos de YouTube por supuestas infracciones de copyright, sin que los jueces tengan que pronunciarse. Si alguien ve similitudes con la “Ley Sinde” es porque las hay. Aunque el mecanismo legal sea diferente, las capacidad de maniobra que otorgan a la industria del entretenimiento es igual de efectiva.

Para la Electronic Frontier Foundation (EFF), la DMCA en sus 10 años de historia ha logrado de todo menos su teórico objetivo, el de acabar con la llamada “piratería en Internet”. A cambio, según la EFF, ha limitado la libre expresión y la investigación científica, ha reducido el alcance de los “usos justos” (como el caso de los reproductores de DVD para Linux), impedido la competencia y la innovación (Apple usó la DMCA para evitar que RealNetworks vendiera música para iPods) y ha interferido con las leyes de intrusión en ordenadores.

Pero ACTA no es el primer intento del Departamento de Comercio estadounidense de imponer sus leyes a otros países. De hecho, España lleva cuatro años incluida en la “Lista 301”, un informe sobre el estado de los derechos de propiedad intelectual que reúne a los países que, según este departamento, menos luchan contra la “piratería en Internet”. El texto del informe es de una prepotencia tremenda. En el informe de 2009 se afirmaba lo siguiente:

El Gobierno español ha realizado un esfuerzo mínimo para cambiar la extendida y errónea percepción que existe en España de que compartir archivos por los sistemas p2p es legal.

¿Perdón…? Quizás no sea legal bajo la DMCA, pero en España sí es legal. Incluso si habláramos de compartir archivos sujetos a propiedad intelectual (que no es el caso), hasta ahora la fiscalía española no ha considerado que esto sea ilícito bajo la legislación española actual. Dándole la vuelta a la tortilla (española y con cebollas), ¿no deberíamos recordarle al Departamento de Comercio que el gobierno estadounidense no ha hecho esfuerzos para cambiar la extendida y errónea percepción de que la pena de muerte es legal?

Aparecer en esta “lista negra” no es bueno para las relaciones comerciales de un país, por supuesto. En la Lista 301 de este año, son consideradas como “alentadoras” la Ley de Economía Sostenible y la creación de la Comisión de cierre de páginas sin juez (o con juez que no entra en el fondo del asunto). Sobre esto, sólo me queda remitirme al #Manifiesto.
Volviendo a ACTA, en Europa tenemos un rayo de esperanza. El Supervisor Europeo de Protección de Datos (EDPS), institución independiente que protege la privacidad y datos personales de los ciudadanos, ha emitido una dura crítica sobre las negociaciones de ACTA. En ellas, expresa su preocupación por las políticas de “tres avisos” y filtros para Internet propuestos en el documento desvelado de ACTA, e indica que entran en conflicto con derechos fundamentales de los ciudadanos garantizados por la legislación europea.

Es un fuerte revés para las negociaciones, porque ahora los estados miembros deberán oponerse públicamente a que estas restricciones se mantengan en el acuerdo. Al menos, el que este apartado de ACTA haya salido a la luz ha servido para activar los mecanismos de defensa, y que instituciones como EDPS puedan pronunciarse públicamente en contra, y con argumentos de peso.

Más información (ACTA) | Dossier de La Quadrature du Net: texto filtrado y respuesta de EDPS, Enrique Dans, Versvs
Más información (DMCA) | EFF
Más información (Lista 301) | El Bidorto, Público
Imagen | Tira de FoxTrot sobre la DMCA
En Genbeta | Especial Internet Amenazada

Internet ha tenido un impacto crucial en la historia de la Humanidad. Buscando atrás eventos que nos hayan producido cambios de la misma envergadura, tengo que pensar en cosas como el descubrimiento del fuego, la creación de la letra escrita, el desarrollo de la agricultura, o las invenciones patrias a base de ponerle palos a otras cosas (fregona, futbolín, chupachús^*)... Tras la expansión de Internet, el hombre es más libre, tiene un mayor acceso al conocimiento, y los límites de la cultura y la comunicación se han difuminado.

Por supuesto, siempre hay organismos que se ven perjudicados por la mayor libertad de los ciudadanos, por la ruptura de barreras a la información y expresión, o porque cualquier ex-amigo de juventud puede contar al mundo que antes de ser político te bebías hasta el agua de los floreros. Internet está en su momento más crítico, con demasiada gente queriendo ponerle vallas.

Por desgracia no podemos hablar en términos de “conspiranoia”: los ataques contra la red tal y como la conocemos ya se muestran a la luz del día, aunque a menudo se disfracen como “protección de derechos”. Hay demasiados frentes abiertos: imposiciones desde Estados Unidos, presiones en la Comunidad Europea, legislaciones nacionales que imponen censura, intentos de sacar tajada de Google por directivos y políticos analfabetos digitales…

Es importante conocer la naturaleza de estos ataques contra Internet tal y como la conocemos. Sobre todo porque a veces la prensa no especializada confunde términos, o se limita a leer los comunicados de prensa de las entidades que están detrás de los ataques, como papagayos.

Genbeta sin la red, sin lectores, no es nada, y viendo que a los vecinos les están rapando las barbas, más nos vale estar preparados y cuidar las nuestras. Aclararemos algunas dudas y haremos un repaso de todas estas amenazas, y explicaremos las consecuencias que podemos sufrir todos, bloggers, lectores, internautas, si cualquiera de estos ataques consigue tener éxito, e Internet deja de ser lo que es.
Trataremos sobre el DMCA (Digital Millennium Copyright Act) y en especial sobre el ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement), un tratado multilateral y prácticamente secreto entre gobiernos, orquestado desde Estados Unidos, y que pretende forzar a gobiernos, proveedores de acceso, operadores de telecomunicaciones, y empresas en general, a convertirse en vigilantes y censores de la red. En Europa no nos quedamos cortos, y por aquí tenemos también el Paquete Telecom, aunque también hay algunos voces críticas que tratan de evitar que nos afecten.

Aquí en casa tenemos que hablar del #Manifiesto contra la Disposición Adicional Primera de la Ley de Economía Sostenible, a.k.a. “Ley Sinde”, pero sobre todo quiero mostrar ejemplos reales: nuestros vecinos franceses e italianos están sufriendo ya los primeros problemas, con legislaciones aprobadas que recortan su libertad de expresión en la red. Aquí ya hablamos de hechos, no de riesgos.

Finalmente hablaremos del concepto de Neutralidad en la Red, por qué es fundamental preservarlo, los riesgos que supone limitarla, y de cómo entidades privadas y públicas están poniéndola en jaque. Todo ello con coloridos ejemplos, claro.

Queremos que sea un análisis racional y ameno. La intención es tan sólo la de exponer el problema y que se entienda, no el de asustar. Otra cosa es que al pensar en las consecuencias, no sea como para no tener miedo.

^* Chiste patrocinado por Víctor Pimentel.
Imagen | Flickr de Daquella Manera
En Genbeta | Especial Internet Amenazada, Manifiesto en Defensa de los Derechos de los Ciudadanos en Internet

KDE SC (antes KDE a secas) es una compilación de software muy completa, que cuenta con un entorno de escritorio (Plasma), un gestor de ventanas (KWin) y un amplio catálogo de aplicaciones. Basado en las librerías Qt, KDE se centra en el look and feel, esto es, el aspecto gráfico y las posibilidades de personalización.

En esta nueva versión, KDE SC 4.4, de nombre “Caikaku”, se ha introducido muchas mejoras, que vamos a analizar a fondo en este post.

Plasma

Plasma, el espacio de trabajo de KDE, es sin duda lo que más ha mejorado en esta actualización. En este video, podéis ver las mejoras más importantes de Plasma:

Dentro de Plasma, tenemos el potente KRunner, una ventana de texto con múltiples funcionalidades, desde lanzar aplicaciones hasta enviar correos, y que en esta nueva versión nos permite además controlar reproductores de música, convertir unidades de medida y buscar en Wikipedia directamente desde el escritorio. En este video os mostramos sus funcionalidades, junto con las de KWin.

Akonadi y Nepomuk

Akonadi es el encargado de sincronizar KDE-PIM (Personal Information Manager), la suite de aplicaciones de KDE que gestionan toda tu información personal (calendarios, contactos, correo, diarios, notas, RSS, noticias…), pudiendo usar distintas fuentes de datos, como Google para los contactos y calendarios, WebDAV para correos, etc. Por otro lado, Nepomuk es el motor del llamado escritorio semántico, es decir, se encarga de crear y gestionar los metadatos de los archivos (valoraciones, comentarios, tipo, contenido, ...) y de buscar en ellos.

En esta nueva versión, Akonadi y Nepomuk además de conseguir mejoras notables en el rendimiento, ahora se integran mucho mejor entre ellos, proporcionándonos un escritorio integrado, donde tenenemos fácilmente accesibles todos nuestros datos personales, archivos, fotos, documentos, etc.

El único defecto es que el indexador de archivos, Strigi, es un gigante devorador de recursos, y que probablemente tengamos que desactivar si queremos fluidez en el escritorio.

Aplicaciones

No hay muchos cambios notables en este apartado. Hay tres juegos nuevos (Granatier, clon de Bomberman; Kigo, juego de Go; y Palapeli, de puzzles) y dos aplicaciones científicas para manejar gráficos, Cantor y Rocs. La novedad más interesante es Blogilo, un cliente para blogs sencillo y fácil de usar.

Blogilo nos permite crear y editar entradas en blogs que usen Wordpress, Blogger, MetaWeblog y MovableType. Cuenta también con editores visuales (WYSIWYG) y de HTML. Otras características son la capacidad de crear borradores, programar entradas, subir imágenes locales y ver la entrada con el estilo propio de tu blog. Aquí va una captura de este cliente:

En cuanto a las aplicaciones ya existentes, encontramos mejoras importantes en estas aplicaciones, entre otras:

• KMail implementa la búsqueda por tags, la exportación de carpetas enteras y mejoras en las plantillas.
• Kopete ahora permite crear avatares mediante una webcam.
• KGet añade soporte para verificación de archivos, links rotos y mirrors.
• Okular ofrece búsqueda normal e inversa en archivos DVI y PDF.
• KAlgebra tiene una nueva opción para funciones paramétricas y listas.
• Dolphin ahora posee búsqueda integrada, control de versiones y una línea de tiempo para ver los archivos por fecha de modificación.
• KAddressBook se renueva y se integra con Akonadi, y por tanto con todo el escritorio

Además, se ha mejorado la interfaz GetHotNewStuff, que nos permite añadir nuevas funcionalidades a las aplicaciones con contenido creado por los usuarios y alojado en KDE-look.org o en KDE-apps.org, como nuevos widgets para Plasma, estilos para juegos, combinaciones de colores, decoraciones de ventanas, iconos y varias cosas más.

Otras mejoras en KDE SC 4.4 incluyen la creación de un framework de autorización independiente de la plataforma y el soporte para dispositivos multitáctiles.

Sin duda, KDE sigue mejorando y recuperándose de aquel inestable KDE 4.0, llegando a un entorno de escritorio que, desde mi punto de vista, es el más versátil y completo que existe.

Más Información | KDE 4.4 Release Goals, KDE Youtube Channel, KDE.org
Vídeos | Blip.tv, Youtube

Que las redes sociales están evolucionando en múltiples direcciones es un hecho y parece que ahora mismo una de las tendencias más seguidas es la de convertir nuestra actividad en un juego, algo que ya hemos visto recientemente en Foursquare. El último en sumarse a esta moda es Hollrr, una red social de recomendación de productos que nos recompensa con diferentes distinciones según nuestros méritos.

A groso modo podríamos catalogarla como una mezcla entre Twitter y las páginas de fans de Facebook, todo ello aderezado con una serie de objetivos que iremos desbloqueando a través de nuestra participación en la web. Esto le otorga ese punto adictivo que ha enganchado a tantos usuarios. ¿Una combinación explosiva, o quizás otro intento por revolucionar el mercado que se queda por el camino? Vamos a ver un poco más de cerca qué es lo que nos ofrece:

Echando un primer vistazo a Hollrr

Productos

Son el elemento clave en torno al cual gira toda la red, cada uno de ellos tiene su propio perfil con su fotografía y descripción, además de un timeline en el que seguiremos todas las recomendaciones y comentarios de los usuarios que hagan referencia al mismo.

Sustituyendo al típico cuadro de texto para actualizar nuestro perfil, tenemos este de búsqueda que usaremos para localizar los productos que queramos recomendar, suponiendo que ya estén en la base de datos.

Si no encontramos aquello que buscamos, podemos crearlo nosotros mismos. El proceso es muy sencillo, ya que el formulario nos pide muy pocos datos: nombre, página web del producto, descripción y fotografía.

A partir de ahí el producto estará disponible para toda la comunidad de usuarios, que podrán recomendarlo, añadir etiquetas y comentarlo libremente.

Trendings

Al igual que en Twitter, en todo momento tendremos a la vista una lista con las etiquetas más repetidas por los usuarios, que a modo de categoría engloban a varios productos. Si queremos conocer los productos mejor valorados por la comunidad dentro de una determinada categoría , sólo tenemos que pulsar sobre una de estas etiquetas para ver el listado completo.

Seguidores y Jefes de tribu

Esta red no está pensada para los fanáticos de la privacidad, ya que toda la información es completamente pública. Esto es debido a que los datos que se facilitan no son demasiado personales, sólo debemos compartir aquellos productos que nos gustan y acompañarlo, como mucho, de un comentario.

El objetivo principal es seguir a aquellas personas con gustos afines a los nuestros o que consideremos interesantes por el contenido que aportan, para estar al día de los productos que salen al mercado, o para recomendar a los demás nuestros propios productos.

El rango de jefe de tribu lo alcanzaremos cuando seamos los que más hollrrs (recomendaciones) hagamos de productos de un mismo tipo, por lo que se nos considerará como una especie de gurús dentro de esa categoría.

Condecoraciones (badges)

Widgets e interacción con otras redes

Opinión general de Hollrr

Después de probarlo durante unos días, creo que Hollrr tiene posibilidades de convertirse en un servicio popular, debido a que uno de los usos habituales que le damos a internet es el de buscar opiniones de otros consumidores sobre productos que pensamos adquirir.

Además el sistema de condecoraciones, hace que la comunidad de usuarios sea más activa y no caiga tan fácilmente en el desuso, algo que por ejemplo ocurre en Twitter, dónde el número de usuarios inactivos es alarmantemente elevado.

Sin embargo, también hay que tener en cuenta que la información no es tan fluida o entretenida como en otras redes y que pasado un tiempo las recomendaciones pueden comenzar a aburrir y más a usuarios que no dominen el inglés, ya que es el único idioma soportado.

En definitiva, creo que la web aún tiene que mejorar, porque a mi por lo menos me resulta algo aburrida. Tocará esperar un poco a ver si el número de usuarios crece y se convierte en la herramienta de consulta que todos esperamos que sea.

Vía | TechCrunch
Enlace | Hollrr

El arranque de Google Buzz ha sido completamente desastroso. Una empresa del tamaño de Google no puede permitirse el lujo de lanzar un servicio que compromete de múltiples formas la privacidad de los usuarios, tal y como ha sucedido. Como ya adelantó mi compañero Javier Muniz en su Buzz A Fondo, la estratagema de aceptar automáticamente seguidores expuso conversaciones y comentarios privados de montones de usuarios.

El caso más destacado en esos primeros días, como podéis recordar, fue el de una chica que se mantenía alejada de un ex-novio violento. Cuando ella aceptó iniciar el servicio, Buzz permitió que las personas con las que más correos había intercambiado tuvieran acceso a a sus comentarios de Google Reader, lo que permitió a su ex-pareja deducir su ubicación actual fácilmente.

Esta imperdonable pifiada algunos la achacan a error de principiante (en el sentido de que es la primera red social creada, que no adquirida, por Google), mientras que otros consideramos que bien puede ser una estrategia planificada para que desde el principio el servicio tuviera un gran número de usuarios y enlaces entre usuarios, aunque no baremaron bien las consecuencias.

Pero independientemente de esto, Buzz ha nacido acompañado de múltiples errores de privacidad que han dejado expuestos más datos sensibles de sus usuarios. Lógicamente, las demandas no se han hecho esperar, y vienen acompañadas de presiones gubernamentales que pueden obligar a Google a replantearse su estrategia con Buzz.

La primera pifia imperdonable fue la conexión automática entre usuarios. Como recordaréis, cuando aceptabas unirte a Buzz, éste te conectaba con la gente con la que más correos habías intercambiado. Esta lista es pública por defecto. Si además lo combinamos con que permite que esas personas tengan acceso a tus compartidos de Reader, a tus fotos de Picasa, etc., ya está completado el lío. Cualquiera puede ver con quién te carteas más, y tiene acceso a fotos y comentarios que quizás no quieras compartir con quien más te escribes.

¿Tan grave es esto? Pues aún más de lo que parece. Disidentes iraníes han visto cómo su lista de contactos habituales quedaba expuesta. Las oscuras y protegidas fuentes de periodistas de investigación han salido involuntariamente a la luz. Y como en el caso antes comentado, aquel abusivo ex-amante ha tenido acceso a comentarios y fotos de los sitios que frecuenta su ex-pareja.

Para colmo, Buzz ha demostrado tener varios fallos de seguridad, lo que unido a estos errores de planteamiento terminan de completar el desastre. Es muy fácil dejar expuesta la dirección de correo de cualquiera de tus contactos a la gente que te sigue en Buzz. En el caso de que respondas por Buzz a alguien que no tiene perfil público, o que no sigas ni por Buzz ni por GTalk, Buzz venía mostrando la dirección de correo de esa persona a todos los que tienen acceso a ese buzz.

Google empezó a parchear casi el mismo día del lanzamiento. Ahora, es necesario crear un perfil antes de empezar a usar Buzz, hay un mecanismo para bloquear a gente que quiere seguirte, Reader y Picasa no se conectan a Buzz por defecto, es posible ocultar tus listas de a quién sigues y quién te sigue, se muestran avisos sobre si quieres hacer estas listas públicas o no, y hay una pestaña en GMail que permite configurar o desconectar Buzz del todo. Cosas demasiado básicas, que tenían que formar parte del servicio desde su lanzamiento.
Y más problemas… se ha informado de una vía de ataque de tipo cross-site scripting sobre Buzz. Es sobre el dominio de Google.com, lo que supone un riesgo grave de phishing y de cookies maliciosas. Es sobre SSL/TLS, lo que facilita la ocultación del ataque. Y puede usarse para suplantar la cuenta Buzz de alguien. Todo esto según la persona que afirma haber explotado el fallo, claro.

Tras todo esto, es sencillo entender que las demandas iban a llegar más pronto que tarde. Bufetes de abogados de San Francisco y Washington han iniciado una demanda colectiva, que tiene a la cabeza a Eva Hibnick, una mujer de Florida que representa a muchos usuarios de GMail afectados e indignados por estos fallos de privacidad causados por Buzz, acusando a Google de infringir todo tipo de leyes sobre comunicaciones legales, y en concreto la “Computer Fraud and Abuse Act”.

El ámbito de esta ley cubre infracciones como comprometer la confidencialidad de un ordenador, o transmisiones de información no autorizadas con daño intencional. Los abogados que inician el proceso exigen que Google no repita este tipo de actos que comprometan la confidencialidad de sus usuarios, y por supuesto, pasta compensatoria. Ya que la demanda se presenta de parte de todos los usuarios de GMail (que se estiman en 31.2 millones), la compensación económica a la que puede enfrentarse Google puede ser de proporciones épicas y acongojantes.

No es el único frente abierto, faltaría más. El gobierno de Canadá, bastante más comprometido con la privacidad de sus ciudadanos que el de su vecino norteamericano, también ha abierto una ronda de contacto con los responsables de Buzz, como ya hiciera con Facebook, obligándole a revisar sus políticas de privacidad. La Oficina del Comisionado de Privacidad de Canadá está preocupada por los aspectos más controvertidos de Buzz, y aunque desde Google se afirma que no hay abierta una investigación formal, reconocen que ha comenzado el diálogo.

Por último (al menos por ahora), el Centro de Información de Privacidad Electronica de Estados Unidos, ha solicitado a la FTC (Federal Trade Commerce) que investigue Buzz, porque este producto “ha violado las expectativas de los usuarios, disminuido la privacidad de los usuarios, contradicho la política de privacidad de Google, y puede haber violado las leyes federales de escucha e intercepción de las comunicaciones”.

Google no es dada a cometer errores tan graves como estos, y no debe salir de rositas frente a un tema tan serio. Veremos cómo se desarrolla el tema, y hasta qué punto afecta a la expansión de Buzz.

Enlace | Google Buzz
Más información | CNet, Mashable, Wired, Security by default
En Genbeta | Google Buzz: A Fondo, La Agencia de Protección de Datos da un toque de aviso a las redes sociales

A principios de esta semana Google presentó Buzz, su nuevo intento de subirse al carro de las redes sociales, tras el estrepitoso batacazo de Wave. Este servicio que se integra directamente en nuestra bandeja de Gmail, no requiere registros adicionales, ni tampoco modifica en exceso nuestra forma de utilizar el correo, simplemente la enriquece un poco más al agrupar algunos elementos sociales.

Una excelente estrategia para darse a conocer rápidamente debido a la gran cantidad de usuarios de todo el mundo que ya usan el servicio de correo de Google.

Pero ¿qué ofrece exáctamente Buzz? ¿Una red social, un servicio de microblogging…? Vamos a profundizar un poco más en los entresijos de esta herramienta.

Agregador social

Buzz nos ofrece la posibilidad de centralizar algunas de nuestras cuentas sociales en un mismo lugar, para que no perdamos detalle en ningún momento de: lo que postean nuestros contactos en Twitter, qué fotos colgaron en Flickr o Picasa, los vídeos subieron a Youtube, qué estado tienen en GTalk o cuales fueron las últimas entradas de sus blogs personales.

Para ello lo primero que tendremos que hacer es configurar nuestra cuenta de usuario, indicando cuales de los servicios agregados a nuestro perfil de Google podrán ver nuestros seguidores. Deberemos pulsar el link Sitios conectados que está al lado de nuestro avatar

Una vez configurado deberemos de ver a quienes queremos seguir, siendo la primera opción nuestros contactos de Gmail y Gtalk.

Hilos y conversaciones

El sistema para las conversaciones es muy parecido al usado por FriendFeed, con la caja para actualizar nuestro estado en la parte superior, y debajo nuestro timeline con nuestros posts y los de nuestros contactos, que se van actualizando en tiempo real. Aunque debemos tener en cuenta que algunas publicaciones automáticas como las de Twitter pueden tardar horas en actualizarse.

También podemos indicar si nos gusta el post que estamos leyendo, enviarlo a nuestros amigos por email o hacer comentarios, de modo que las conversaciones no se dispersan, como ocurre en Twitter, aunque como hemos dicho antes FriendFeed ya hace esto mismo.

Dónde si se diferencia es a la hora de mostrar el contenido, ya que cuando adjuntamos un link a una web o blog desde GoogleReader, veremos el contenido dentro del mensaje, sin tener que entrar a la propia página, o si el link lo pegamos en el texto, automáticamente mostrará el título y una descripción, incluso el contenido si se trata de una foto o vídeo.

Cuando nos contesten a un post o a algún comentario que hayamos hecho, recibiremos una notificación en nuestra bandeja de entrada de correo para enterarnos y poder contestar rápidamente. Aunque si lo que queremos es contestar a un usuario directamente (nos siga o no), basta con poner una @ delante de su email dentro del texto del mensaje, igual que en Twitter.

Algo que puede pasar un poco desapercibido es la posibilidad de realizar varias tareas simultaneamente. De modo que podremos ver vídeos o galerías de fotos mientras comentamos otros posts, comentar en varios posts a la vez, y demás, algo con lo que ahorraremos bastante tiempo.

Multimedia

En este aspecto es muy correcto, aunque no muestra ninguna novedad destacable, salvo que resulta más cómodo de usar al tener asociada una cuenta de Flickr o Picasa, porque podemos insertar los archivos directamente desde estas cuentas sin necesidad de subirlos o indicar el enlace. Aunque siempre cabe la posibilidad de subir las imágenes directamente desde nuestro PC, como de costumbre.

Cuando se publican varias imágenes en un mismo post, al pulsar en una se pueden visualizar todas en una galería, viendo en grande la fotografía actual y en la parte inferior las miniaturas, lo que agiliza mucho la visualización, al no tener que ir de una en una.

Privacidad en Google Buzz

Este tema es siempre el más controvertido, por lo que han tenido mucho cuidado de poner una opción de privacidad no ya para la cuenta, sino para cada post, pudiendo seleccionar si será público o privado, e incluso de ser privado, podremos clasificar nuestros contactos en grupos (familia, trabajo, amigos…) para controlar en todo momento quienes ven lo que publicamos.

Podemos borrar o editar nuestros propios posts y comentarios siempre que queramos, evitando así que circule por internet la información que ya no queramos compartir, y hasta silenciar aquellas publicaciones que no queramos ver.

También hay mucha gente que se ha quejado de la incorporación por defecto de Buzz a Gmail, así como de permitir el acceso automático a nuestro timeline a los usuarios que considera más frecuentes, produciéndose algunos casos terribles como el que hemos leído hoy mismo en Techcrunch, en el que una mujer anónima comenta indignada que su tercer contacto más frecuente en Gmail era su ex-marido, el cual la maltrataba.

Por este motivo y otras causas que pueden darse en este tipo de redes, en la parte inferior de la ventana tendremos la opción desactivar Buzz en el caso de que no queramos usar este servicio. Está algo escondida, pero es fácil acceder a ella si sabemos dónde está.

De todas formas el equipo de Google está teniendo una buena capacidad de reacción, y en este escaso tiempo que lleva funcionando Buzz ya ha implementado tres mejoras destinadas a preservar la privacidad de los usuarios, según informan en su blog, como:

• Una opción más visible para ocultar o mostrar los contactos en los perfiles públicos.
• Poder bloquear desde nuestra lista de contactos a quien no queramos que nos siga.

• Separar los contactos con perfiles públicos y privados de nuestra lista para ofrecer una mayor claridad.

Google Buzz Móvil

Buzz también trae bajo el brazo su versión para teléfonos móviles, que incorpora funciones muy interesantes que completan la experiencia. Desde su página principal podemos enviar un sms a nuestro teléfono con el enlace al servicio para probarlo.

Entre otras cosas podemos geolocalizar nuestra posición, y asociarla al post, de modo que nuestros seguidores vean en Google maps la posición en que nos encontrábamos a la hora de publicarlo.

También es posile encontrar aquellos posts que se hicieron desde cerca de nuestra posición actual, o mostrar Buzz como una capa de google maps, viendo así en un mapa todos los posts geolocalizados.

Extensiones

Ya existen algunas extensiones de Buzz para ver y postear comentarios directamente desde navegadores web, aquí os enseñamos dos de ellas, aunque existen más:

Chrome Buzz permite ver la actividad de nuestro timeline pulsando un botón en nuestro navegador, aunque no sirve para postear ningún texto o enlace.

Buzz it! es un plugin para Firefox que al contrario que el anterior, nos permite postear vía email la página que estemos visitando actualmente.

Trucos y curiosidades

Tan solo lleva unos pocos días funcionando y ya existen infinidad de páginas informando sobre pequeños trucos para sacarle un mayor partido a Buzz. Nosotros hemos recopilado algunos de los más interesantes:

Enviando un email a la dirección buzz@gmail.com desde nuestra cuenta de Gmail publicaremos directamente en nuestro timeline Buzz (aunque el cuerpo del mensaje es ignorado y sólo sale el título). Una vez publicado recibiremos un email de confirmación.

Podemos seguir la actividad de un usuario a través de RSS. Solo hay que ir a su perfil y pulsar el botón naranja que hay en la barra de dirección del navegador.

En aext.net hablan de cómo crear un widget para que los visitantes de nuestro blog puedan publicar en buzz nuestro post con un sólo click a través de el sistema de publicación de Google Reader. Aquí os dejamos una adaptación del código para funcionar con WordPress:

<a href="http://www.google.com/reader/link?url=<?php the_permalink() ?>&title=< ?php the_title(); ?>&snippet=< ?php the_excerpt(); ?>&srcURL=< ?php bloginfo('url'); ?>&srcTitle=< ?php bloginfo('name'); ?>"><img src="buzz-icon.png"/> Buzzealo</a>

En ReadWriteWeb nos descubren algunos códigos para formatear nuestros textos:

(*)Texto(*) = negrita

(_)Texto(_) = cursiva

(-)Texto(-) = tachado

Nota: los código se usan sin los paréntesis ()

Opinión general

A mi parecer, este nuevo servicio de Google deja un sabor un tanto agridulce, ya que por un lado resulta muy versátil esta forma de compartir contenido tan rápida e intuitiva para los actuales usuarios de Gmail y otros servicios de Google. Pero por otra parte, abrumará a los usuarios menos experimentados, por el hecho de tener tantas opciones, como le ocurre a mucha gente con Facebook.

En mi opinión es una herramienta muy potente, a la altura de Twitter o Friendfeed, aunque aún quedan muchos detalles por pulir para atraer a usuarios más noveles, como: simplificar la interfaz o reducir el tiempo que tardan en postearse los Tweets asociados a nuestra cuenta, por poner un ejemplo.

Aún así hay que tener en cuenta que ha tenido una rapidísima acogida, y que siendo Google cabe esperar que el servicio se vaya ampliando y mejorando en el futuro. Sólo esperamos que no corra la misma suerte que Wave y sea una moda pasajera… el tiempo lo dirá.

Enlace | Google Buzz
Más información | Gmail blog
En Genbeta | Google Buzz, Google presenta su nueva apuesta para la web social

Foursquare es una interesante red social que ha conseguido captar la atención de una buena cantidad de internautas últimamente, en gran parte por su estrategia para que los que se registren se animen a seguir activos en el servicio. A diferencia de Facebook y Twitter, cuyo objetivo es simplemente conectar a los usuarios con sus amigos y mantenerse actualizado tanto de lo que ocurra en el mundo como lo que ocurra en su círculo de usuarios; Foursquare consiste en una red social en la que los usuarios realizan ‘check-ins’ en los locales que visitan mientras comparten recomendaciones y opiniones acerca de los locales con sus contactos.

Para poder hacerlo de forma efectiva, Foursquare tiene disponibles aplicaciones móviles capaces de usar el GPS (que ya incluyen la mayoría de dispositivos como el Nexus One o el iPhone) del dispositivo para realizar check-ins de la forma más sencilla posible. Dejan, además, libertad al usuario para introducir toda la información de un local en el caso de que nadie de la red haya pasado por allí antes.

Pero la clave de Foursquare es, sobretodo, que convierte el hecho de ir marcando todos los sitios visitados en un juego. Cada vez que visitas un local (que puede ser un bar, una discoteca, un aeropuerto, un hotel, un museo, una convención…) ganas una cierta cantidad de puntos y, en ocasiones especiales en las que alcanza ciertos requisitos, incluso una medalla. También tenemos algunas bonificaciones extra si entramos en sitios no visitados e introducimos los datos, o si realizamos algún check-in en el extranjero.

Sólo por esto, los usuarios ven interés en conseguir puntos, de modo que se despierta el instinto competitivo y se consigue un uso intensivo de la red social. Además, el hecho de que Foursquare se base en la localización representa una buena oportunidad para varios frentes. En primer lugar, la red puede mostrar publicidad dependiendo de dónde estamos, un modo selectivo de promocionar productos y servicios que está ganando mucho interés por parte de grandes compañías como Google y Apple, que han adquirido empresas de publicidad móvil (AdMob y Quattro Wireless respectivamente).

Algo positivo a remarcar de Foursquare es que tiene disponibles aplicaciones móviles para prácticamente cualquier teléfono móvil, ampliando tremendamente el abanico de usuarios que pueden participar en el ‘juego’ de esta red social. Tenemos la aplicación en la App Store para el iPhone, la aplicación en la tienda de Android y una tercera para móviles BlackBerry. Por supuesto, todas gratuitas.

La integración con otras redes como Twitter y Facebook también es un punto fuerte, ya que de este modo todos nuestros contactos se dan cuenta de que estamos usando Foursquare (captando la atención) como de los locales que visitamos y que marcamos.

Puntos negativos de Foursuare son a mi parecer la nula posibilidad de marcar un local después de haber estado en él (si no tienes internet cuando estás ahí y lo haces luego, el sistema entiende con que has estado en el local justo en el momento en el que has realizado el check-in) y algunas medallas polémicas como la ‘douchebag’ (algo así como estúpido), que han provocado el descontento de algunos usuarios al ver cómo la medalla se ha difundido automáticamente por Twitter y Facebook.

Con todo, Foursquare ha conseguido presentarse como una red social que enfoca su uso de una forma diferente al simple hecho de compartir información entre los usuarios. Aunque tiene ya a sus detractores y a sus simpatizantes, probar este servicio es recomendable si tienes un dispositivo móvil con GPS.

Más información | TechCrunch, Error500
Sitio oficial | Foursquare
En Applesfera | Apple adquiere Quattro Wireless