Dentro del especial que estamos dedicando en estos días a aprender inglés por Internet, hoy os voy a presentar Busuu, una red social para aprender idiomas. Aunque Busuu tiene determinadas características de los cursos en línea al estilo tradicional, el enfoque social le confiere otra personalidad que puede ser atractiva para muchos usuarios.

El nombre del servicio tiene un origen curioso. El busuu es una lengua originaria de Camerún prácticamente extinguida. En los años ochenta quedaban únicamente ocho personas en el mundo que hablaban busuu.

Hay un movimiento en Internet en favor de la recuperación de la cultura y lengua busuu, dentro del cual se encuentra esta red social, que basa en tres pilares la forma de aprender un idioma: contenidos didácticos propios, interacción con otros usuarios y gratuidad.

Busuu, requisitos

Con Busuu se pueden aprender varios idiomas, once en la actualidad si no he contado mal, entre ellos el inglés, que es el objeto de este especial. El requisito previo para acceder a los servicios brindados por Busuu es el registro.

En el formulario debemos consignar un nombre de usuario, correo electrónico, contraseña, fecha de nacimiento, idiomas que hablamos e indicar cuál queremos aprender. Para poder inscribirse en el servicio hay que ser mayor de 14 años.

Busuu, método de aprendizaje

Contenidos propios

El sistema de aprendizaje de Busuu se basa en unidades temáticas agrupadas por niveles. Hay cuatro: A1 (principiante), A2 (principiante avanzado), B1 (usuario intermedio), B2 (usuario intermedio avanzado).

Las unidades están organizadas en etapas. Primero se aprenden las palabras y después podemos escuchar cómo se pronuncian. Posteriormente se solicita al usuario que escriba un texto referente a las palabras aprendidas.

Aprender inglés desde un enfoque social

Una vez completado lo anterior, entra en juego la comunidad, ya que nuestros ejercicios escritos son evaluados por otros usuarios. También tendremos que realizar un test para asociar palabras escritas en nuestro idioma con las correspondientes en inglés, bien porque las veamos escritas, bien porque las tengamos que identificar a través de imágenes. Finalmente, debemos completar frases con palabras del vocabulario aprendido. Los errores y aciertos de nuestro test se añadirán al perfil del usuario.

Herramientas

Las herramientas que podemos encontrar dentro de cada unidad temática son: vocabulario, diálogo, escritura, Busuu Talk, revisión, material para imprimir en formato PDF, podcast y grabaciones de voz. Busuu Talk permite conversar con otros usuarios mediante mensajes de texto o vídeo conferencia. Algunas de estas herramientas (materiales gramaticales, PDF y podcast, entre otras), sólo están disponibles mediante suscripción de pago.

Busuu: precios

Dentro de Busuu existen dos tipos de cuentas de usuario: gratuita y Premium, cuyo pago se realiza por adelantado. Disponemos de hasta cinco tipos de suscripción para la cuenta Premium en función del tiempo:

• Suscripción Premium de 1 mes: total 15.99 EUR
• Suscripción Premium de 3 meses: total 38.97 EUR
• Suscripción Premium de 6 meses: total 59.94 EUR
• Suscripción Premium de 12 meses: total 71.88 EUR
• Suscripción Premium de 24 meses: total 109.76 EUR

Busuu, luces y sombras

A favor

El acceso básico es gratuito. Busuu no requiere ningún tipo de instalación en nuestro equipo ni complementos para el navegador. Además del portal, Busuu nos ofrece aplicaciones para dispositivos móviles animados por iOS y Android.

Las unidades temáticas (unas 150), están bien diseñadas, el aspecto es agradable y son sencillas de utilizar. La interfaz de usuario es muy intuitiva. La forma de ir aumentando nuestro vocabulario (3.000 términos), es completamente natural.

La posibilidad de relacionarnos con otros usuarios, de un un modo tan personal como es la vídeo conferencia, es uno de los atractivos más interesantes de Busuu para la siempre ardua tarea de aprender inglés. Dentro del portal disponemos de foros para complementar el conjunto de posibilidades que ofrece esta red social.

Desde el punto legal, el sitio web está bien identificado a efectos de la legislación española y el usuario dispone en todo momento de acceso a sus datos, posibilidad de modificarlos o darse de baja del servicio. Estas opciones se gestionan desde la configuración del perfil.

En contra

El coste de la gratuidad, como en la mayoría de las redes sociales, es la publicidad. Es lógico por otra parte que el portal sufrague los gastos de las cuentas gratuitas por este medio, pero recomiendo a cualquiera que desee inscribirse en Busuu que lea los términos y condiciones del servicio y la política de privacidad, para que nadie se sienta engañado.

Algunos enlaces de la página principal del portal conducen a páginas sin retorno. Es un error de diseño que podemos suplir con los botones de avance o retroceso del navegador. Es un detalle no significativo que deberían solucionar, en mi opinión.

Los precios no se exponen de forma clara. Este es un detalle que siempre me ha molestado de algunas páginas web. Si pulsas el enlace Premium membership, donde por lógica deberían constar los precios, salta el formulario de registro. Para localizar los precios que habéis visto, he tenido que bucear por el portal hasta encontrarlos en la página de “Términos y condiciones”, que no suele ser —aunque debería— una zona que visiten normalmente los usuarios.

También decir que no tengo la certeza absoluta de que los precios consignados sean los vigentes, se supone que sí, pero junto a ellos podéis leer la siguiente coletilla: “Los precios y servicios relacionados con la Cuenta Premium están sujetos a cambios”. Como por otra parte, los precios para cursos de empresa sí están claramente especificados en su correspondiente enlace, no puedo entender por qué esa misma información no se ofrece de forma clara y sin recovecos para los usuarios particulares, que por ser una red social, serán mayoría.

Las unidades didácticas de ejemplo no se pueden ver sin inscripción. Si son ejemplos ¿a qué viene esa voracidad por captar nuestros datos personales? Es algo bastante molesto, no creo que para informarse de las prestaciones y los precios sea necesario rellenar un formulario, con total sinceridad.

Por último, somos evaluados por otros usuarios de los que desconocemos su nivel cultural. Que los evaluadores tengan como lengua nativa la que queramos aprender no garantiza que la dominen desde un punto de vista gramatical o de vocabulario.

Salvemos Busuu

Aquí os dejo un vídeo para que conozcáis la cultura busuu, que da nombre a la red social analizada. Es nuestra pequeña aportación a tan noble causa.

Más información | Busuu
Vídeo | YouTube
En Genbeta | Aprender inglés por Internet

Si en nuestra primera parada de este especial Aprender inglés por Internet examinábamos Livemocha, hoy nos toca hacer un completo repaso a las posibilidades de Babbel, que desde hace un tiempo se ha convertido en otro de los nombres más notables del sector.

Babbel nació en 2008 en Alemania para unir los aspectos de una red social con los de las herramientas de enseñanza de lenguaje. De una primera versión más esquemática y aún pobre en potencia, hemos pasado en cuatro años a una web muy potente, que ha añadido distintas funcionalidades y, ahora sí, posee potencial suficiente como para considerarla un buen lugar dónde empezar a aprender inglés (y otros idiomas, ya que, a día de hoy, incluye hasta siete lenguas).

Babbel: enfocar el aprendizaje de idiomas a lo que nos interesa

El único tramite previo para empezar a aprender idiomas con Babbel es crear una cuenta de usuario, bien desde cero o bien a través de Facebook Connect. Una vez hecho esto, la web sólo nos realiza dos cuestiones: qué idioma vamos a escoger y en qué área de vocabulario queremos comenzar.

Es interesante esta primera elección, ya que marca parte del enfoque de Babbel. Aunque puede usarse para aprender inglés desde cero, quienes más partido van a sacarle son aquellos que ya tienen unas nociones básicas (muy básicas), pero necesitan un fuerte refuerzo para un área determinada.

También refuerza el interés por lo que estamos aprendiendo: así, si una de tus preferencias es leer sobre internet, software, redes sociales y otros temas de la era digital, es más motivador aprender utilizando esos gustos personales que hacerlo hablando del clima o de si tu sastre es rico.

Reconocimiento de voz y distintas velocidades de aprendizaje

Elegido el curso temático con el que vamos a empezar, el siguiente paso es comenzarlo en sí. Y tenemos que volver a decidir si lo haremos con o sin reconocimiento de voz y a qué ritmo.

La del reconocimiento de voz es una de las grandes incorporaciones que hizo Babbel hace un par de años a su propuesta inicial. Ya no sólo se trata de aprender vocabulario y gramática, sino que podemos aprender a hablar y a que el sistema nos diga si vamos por el buen camino o no.

Babbel compara nuestra pronunciación con la original y nos asigna una puntación para evaluar lo cerca que estamos de una hablante nativo. Más de 50 puntos sobre un total de cien implica que vas a conseguir que se te entienda.

La elección del ritmo es también importante, puesto que los primeros niveles de las lecciones (basadas en tarjetas de vocabulario, por ejemplo) son muy básicos, de manera que quizás necesitemos mucho más.

Las lecciones son cortas, de unos 20 ejercicios simples cada una y que pueden terminarse en unos 15 minutos. Y cada curso tiene en torno a quince lecciones que van subiendo de nivel, con apoyos gráficos, de texto y de voz.

Pero, además, Babbel incorpora un tutor automatizado: va recogiendo nuestros puntos fuertes y débiles con el paso de las lecciones y va modelándolas a ellas y a los ejercicios para mejorar nuestro aprendizaje.

Precios y multiplataforma

Babbel 2.0 Screencast (Short Version) English from Babbel on Vimeo.

Sin embargo, Babbel no es gratuita. Permite usar las primeras lecciones de cada curso, pero si nos interesa ir más allá tendremos que pagar o bien los 9,95 euros que vale la suscripción por un mes o acogernos a opciones trimestrales y anuales, de 19,95 y 33,30 euros en total. Posee además una cláusula de devolución de dinero en 20 días desde el primer pago.

Babbel es multiplataforma. No sólo está disponible en su formato de aplicación web, sino también tendremos acceso a traves de aplicaciones para iOS o de programas específicos para Windows y Mac.

Pese a no hacer especial énfasis en el aprendizaje comunitario (los ejercicios suelen ser individuales), Babbel también cuenta con una comunidad a la que preguntar las dudas y con la que comparar nuestras puntuaciones. En definitiva, una web muy completa que no ha dejado de crecer desde su nacimiento.

Babbel English from Babbel on Vimeo.

En Genbeta | Aprender inglés por Internet: Livemocha

Enero es el mes de los propósitos por excelencia, y con el comienzo del año es habitual que nos animemos a abordar esos objetivos que durante tanto tiempo hemos retrasado. Uno de los más socorridos es el de aprender inglés, asignatura pendiente para tantos españoles.

Si habéis decidido emprender tal propósito, en Genbeta os vamos a ayudar lanzando nuestro especial para Aprender inglés por Internet. En él comentaremos diversas páginas, redes sociales, aplicaciones móviles y otros trucos muy socorridos para que empezar a hablar este idioma deje de ser un problema para vosotros.

Vamos a empezar este especial con Livemocha, un cruce entre red social y sistema de cursos interactivos que pretende aprovechar lo mejor de ambos mundos para ayudar a su comunidad a aprender múltiples idiomas. En particular, nos vamos a centrar en sus posibilidades para estudiar inglés, que son francamente interesantes.

Cursos completamente adaptados a ti

Una vez que hemos creado nuestra cuenta en Livemocha y seleccionado el idioma que queremos aprender, la página nos hace una serie de preguntas sobre el dominio que queremos adquirir, la urgencia que tenemos o la forma que más nos gusta para adaptarse a nuestras necesidades. En base a ello accederemos a una serie de cursos que van desde el nivel básico hasta el intermedio (de 101 a 202), contando con un total de diez unidades a completar.

Cada unidad cuenta a su vez con cinco lecciones donde fortalecer diferentes destrezas, como gramática, vocabulario, pronunciación y comprensión, tanto en lectura como en escucha. Las lecciones se aportan en múltiples soportes, incluyendo grabaciones de audio y vídeo, PDFs, tests para completar y otras opciones interactivas para ajustarse a las necesidades de cada área.

A estos cursos básicos se suma el Active English, temario más práctico centrado en el uso del inglés en el día a día. Estas lecciones cuentan con cuatro categorías, de básico a avanzado, y disponen del contenido de dos editoriales reconocidas como Pearson y Harper Collins.

Aprender inglés en Internet por la vía social

Hasta aquí Livemocha nos ha ofrecido soluciones para el estudio como las que podríamos encontrar en otras muchas páginas, pero lo interesante llega cuando descubrimos la enorme comunidad de usuarios que hay detrás. La página funciona también como una red social en su sentido más tradicional, incluyendo perfiles, chats, subida de imágenes, mensajes, etc.

La herramienta nos propone usuarios recomendados que estén aprendiendo nuestro idioma y dominen el inglés, de forma que podamos crear un grupo de contactos con los que hacer amistad mientras llevamos el inglés a la práctica. A la vez podemos conectar nuestro perfil en Livemocha con el de Facebook para descubrir amigos de dicha red que también estén aprendiendo idiomas.

Para que la comunidad funcione, sus usuarios han de actuar tanto como alumnos como profesores, así que nos anima a corregir los trabajos realizados por estudiantes de español. Por cada revisión que hagamos se nos concederán fichas, necesarias para canjear por los cursos que queramos realizar. Esta es la clave para hacer que todo el sistema funcione en base a la aportación de cada individuo.

Cuentas gratuitas y oferta premium

Las cuentas en Livemocha son gratuitas, así que podemos disfrutar de las posibilidades de su comunidad social sin pagar nada por ello. Para acceder a los cursos en cambio tendremos que canjear, como ya he comentado antes, fichas virtuales que se pueden obtener ayudando a otros usuarios con sus trabajos o pagando por ellas.

Si no queremos estar corrigiendo a otros usuarios para poder avanzar con nuestro curso, lo más práctico es hacerse una cuenta premium, llamada Gold Key, que nos da acceso a todo el material directamente. Ésta cuesta 9,95 euros al mes o 99,95 euros al año. No obstante, bajo mi punto de vista la verdadera gracia del sistema es interactuar con otros usuarios, fomentando así un aprendizaje recíproco que complemente los cursos impartidos, así que realmente no es algo esencial pasar por caja.

Antes de terminar, aquí os dejo un vídeo de presentación para que podáis ver mejor el funcionamiento de este completo servicio para aprender inglés por Internet. Durante las próximas semanas seguiremos analizando otras propuestas en nuestro especial para que os quedéis con la que mejor se adapte a vuestras exigencias.

Sitio oficial | Livemocha
Vídeo | YouTube
En Genbeta | Aprender inglés por Internet

Era de esperar que con su llegada al mercado español, el Kindle se convirtiera en uno de los regalos estrella de estas Navidades, incluso para los menos afines a las últimas tecnologías. Seguro que muchos de vosotros tenéis un nuevo modelo que ya estaréis explorando a fondo.

El lector de Amazon es tan sencillo y efectivo que cualquiera puede empezar a usarlo sin demasiadas complicaciones, pero son muchas las posibilidades adicionales que permiten aprovechar el Kindle al máximo. Para los que estéis de estreno y para los usuarios veteranos que queráis conocer más a fondo vuestro dispositivo, aquí lleváis una lista de consejos, aplicaciones recomendadas y trucos para sacar todo el partido al lector:

• 1. Usa Calibre para gestionar tu biblioteca: lo primero que debes hacer tras sacar tu Kindle de la caja y conectarlo al ordenador es instalar Calibre. Se trata de un excelente gestor de libros electrónicos que te permite administrar tu colección, realizar las conversiones de formatos pertinentes y sincronizar toda clase de contenidos con tu gadget. Un imprescindible sin discusión.

• 2. Aprovecha su navegador web: quizás no te hayas percatado porque realmente no está puesto a la vista, pero el lector cuenta con un modesto pero funcional navegador web. Para acceder a él, tendrás que seleccionar la opción Experimental del menú y activarlo. Hay que tener en cuenta las inevitables limitaciones de la pantalla de tinta electrónica al navegar, pero puede resultar muy útil en determinados momentos, especialmente si cuentas con el modelo 3G.

• 3. Instala otros diccionarios: de serie el lector incluye el diccionario de la Real Academia Española y el Oxford Dictionary inglés, pero si accedes a la sección de Contenido archivado encontrarás recursos en otros idiomas como alemán, francés, italiano o portugués. También es posible adquirir nuevos diccionarios en la tienda Amazon o descargarlos e instalarlos en formato Mobipocket o PRC.

• 4. Busca cualquier duda en Google o en Wikipedia: ya he comentado la existencia del navegador web, pero puedes realizar consultas directamente en estas dos bases de información desde la sección Buscar. Ahí encontrarás la opción de Google y de Wikipedia, junto a las búsquedas entre nuestro contenido, en el diccionario o en la tienda digital.

• 5. Envía documentos al dispositivo por email: un truco sencillo y efectivo para transferir documentos en cualquier momento a tu Kindle es el de enviar un correo a la dirección de email asignada (nombre@kindle.com) con el archivo adjunto, realizando la conversión del formato por una pequeña tarifa. Recientemente Amazon ha publicado también la aplicación para Windows llamada Send to Kindle que simplifica aún más si cabe esta tarea.

• 6. Sigue leyendo en otros dispositivos: La experiencia de uso del Kindle no se acaba en el propio Kindle, pues existen aplicaciones para acceder a tu biblioteca en el ordenador y en dispositivos móviles con Android o iOS, sincronizando incluso la última página leída, los marcadores y las anotaciones que realices. Te recomiendo pasarte por esta página para conocer más sobre las aplicaciones compatibles con otros dispositivos.

• 7. Encuentra ebooks gratis y totalmente legales: además de los productos a la venta en Amazon y del contenido que se pueda obtener por otras vías, la casa cuenta con una sección de ebooks gratis compuesta principalmente por grandes clásicos de la literatura universal. Imprescindibles como ‘Crimen y Castigo’, ‘Odisea’ o la ‘Divina Comedia’ al precio más asequible posible.

• 8. Las redes sociales también están aquí: la fiebre por lo social ha llegado hasta el Kindle, que te permite compartir anotaciones y textos subrayados mediante tus perfiles de Facebook y Twitter. Accediendo a la configuración del dispositivo encontrarás el apartado correspondiente para estas redes.

• 9. Aprovecha los atajos de teclado: si dispones del modelo con teclado, es imprescindible conocer los múltiples atajos que tienes a tu disposición para hacer más cómodo su uso, o al menos los principales. Puedes encontrar una lista completa en esta página.

• 10. ¿Has probado los audiolibros? Quizás te sorprenda saber que el Kindle también puede reproducir archivos de sonido, lo cual permite entre otras cosas disfrutar de audiolibros. La opción estándar la ofrece la propia Amazon y se llama Audible, con un catálogo que cuenta con bastante obras en español, aunque existen vías alternativas como LibriVox. Lamentablemente esta opción no es compatible con todos los modelos, así que asegúrate de que el tuyo dispone de ella.

En Genbeta | Send to Kindle, la opción más cómoda para enviar libros y documentos al Kindle, Amazon Kindle entra en España: ¿cambiará la industria editorial española?

Nuestra actividad en la Red cada vez es mayor, teniendo en la mayoría de los casos el navegador como punto de acceso a la información, servicios y aplicaciones. El proyecto español que os presento hoy, Linkovery, nos brinda la posibilidad de trasladar nuestro escritorio a la nube.

Con Linkovery podemos organizar de forma sencilla un escritorio virtual que nos permite acceder a redes sociales, periódicos, juegos, banca online, correo electrónico, etc.. De esta forma, no dependemos de un equipo en concreto para realizar nuestras actividades favoritas, ya que podemos tener todo unificado en un mismo lugar al que podemos conectar mediante un dispositivo móvil, un televisor, el equipo de casa o el de un amigo.

Linkovery, cómo funciona

Registro

Linkovery requiere registro mediante nuestra cuenta en Facebook. Al pulsar el botón verde “Regístrate” aparece un cuadro de aviso que nos indica esta necesidad. Pulsamos “Continuar” y aparecerá la pantalla de acceso a la cuenta en la red social. Introducimos los datos y listo.

El paso siguiente es otorgar los permisos necesarios al servicio. Es importante leer qué permisos vamos a otorgar por si no nos convence. Obligatorios son el acceso básico a la información personal, acceso a la información del perfil, publicar en nuestro nombre y “acceder a mis datos en cualquier momento”. Lo único opcional es la cuenta para el envío de correos por parte de Linkovery. Si estamos conformes, pulsamos el botón “Permitir”.

Si el proceso se ha realizado con éxito, volveremos a la página de Linkovery para escoger una contraseña. Advierten que no es necesaria la misma de Facebook (mejor escoger otra, pero esto va en gustos). Tras suministrar una y leer la política de privacidad (siempre recomendable), marcamos la casilla correspondiente y finalizamos el registro.

Selección de aplicaciones

Realizados todos los pasos descritos con anterioridad, ya somos usuarios de Linkovery. Ahora nos aparecerá una pantalla donde nos indican que no hemos seleccionado ninguna aplicación todavía y se nos muestran las 21 aplicaciones y servicios de uso más común (en España). En la captura podéis ver las que ofrecen por defecto.

Seleccionar una aplicación es tan sencillo como marcarla con el ratón. Cada vez que elegimos una, aparece un pequeño icono de validación junto al icono principal. Cuando hayamos elegido entre las propuestas por defecto, antes de pulsar el botón “Entrar en mi escritorio”, conviene evaluar si queremos publicar en el muro (o no), lo que acabamos de hacer. Por defecto y salvo que marquemos el checkbox, nuestra selección será pública.

Si tenemos algún problema, aparecerá una simpática pantalla de error: “Something went wrong“. En mi caso se ha mostrado en varias ocasiones, aunque lo achaco más a haber excedido el tiempo de permanencia en una pantalla concreta, que a problemas reales en el servicio. Si todo va bien, se abrirá nuestro escritorio virtual.

Si utilizas el navegador de Google, tal vez te interese instalar la extensión para Chrome creada por Linkovery. La extensión está disponible en la Chrome web store. Al instalar el complemento, aparece el icono correspondiente en la parte superior derecha del navegador.

Organización del escritorio

La interfaz de usuario de Linkovery es limpia y sencilla. En la parte superior están los controles para acceder al escritorio, el directorio de aplicaciones, añadir amigos y una caja para incorporar a nuestro escritorio direcciones web (suministradas por nombre o URL), no contempladas por el servicio. En el extremo derecho, simbolizado por el icono de la llave inglesa, está el control “Mi cuenta”, ahí disponemos del acceso a las opciones de configuración, englobadas en el control “Mi perfil” y otro para cerrar la sesión y salir de la aplicación.

Vamos a entrar en la opción “Directorio” para poblar nuestro escritorio con más aplicaciones y servicios que los seleccionado inicialmente. Como podéis ver en la captura, las aplicaciones se pueden seleccionar por categoría, idioma y “Ordenar por” (Más populares o más nuevas).

Cuando pasas el puntero del ratón sobre uno de los iconos, éste queda resaltado y entonces podemos realizar tres acciones (compartir aplicación en redes sociales, guardar en el escritorio u obtener información sobre la aplicación o servicio en cuestión).

Ojo que si pulsas sobre un icono en vez de resaltarlo, en vez de añadirse al escritorio se lanza el servicio o aplicación, una buena forma de saber de qué se trata si no lo conocemos. Las aplicaciones, enlaces y servicios de nuestro escritorio virtual se pueden organizar en carpetas.

Trabajando con el escritorio

Cada vez que marquemos una aplicación para añadir, tendremos la oportunidad de instalarla en el directorio raíz, una carpeta existente o crear una nueva. El proceso se realiza una por una, no cabe marcar varias a la vez y guardarlas. El proceso es lento, pero lógico. Una buena forma de acostumbrarnos al orden y no tener el escritorio en la nube con el caos que reina en algunos equipos.

En el escritorio, la opción para añadir carpetas está oculta y es necesario pasar el ratón por la barra gris donde está ubicado el botón “Inicio”. No tiene mucho sentido en mi opinión. Todas aquellas carpetas que vayamos creando, aparecerán en dicha barra.

Pasando el ratón por encima del nombre de una carpeta, aparecen controles para editar o suprimir ésta. Si suprimes una carpeta, se eliminará también su contenido. Los iconos de las aplicaciones se pueden colocar al gusto, incluso mover de carpeta, empleando “arrastrar y soltar”, algo realmente cómodo.

En cada aplicación que añadamos y sea susceptible de sincronización, se mostrará en la parte superior derecha un icono compuesto de dos flechas circulares que nos indican esa posibilidad. En el caso de Hotmail. por ejemplo, podemos elegir recibir notificaciones cada vez que llegue un nuevo correo. Si decidimos que no deseamos sincronizar —desaparecerá el icono de las flechas— y después nos arrepentimos, podremos habilitar la opción dentro de” Mi perfil”.

Gestión de “Amigos” y “Mi cuenta”

Los amigos que puedes añadir han de estar registrados en Linkovery y para poder realizar esta acción, has de hacerlo a través de Facebook. Esta es la única opción de Linkovery que no tiene mucho sentido a mi entender, pero como todo, es una opción personal.

El control “Mi perfil”, al que se accede a través de “Mi cuenta” —icono de la llave inglesa— permite configurar los apartados: “Mi perfil público”, “Conexiones” (para recibir alertas en tiempo real de aplicaciones de correo, redes sociales, etc.), “Mis aplicaciones” (permite configurar perfil público para todas las aplicaciones o personalizar su vista), Idioma (español o ingles), “Contraseña” (modificación) y “Alertas” (las cuatro opciones están seleccionadas por defecto).

Linkovery: historia, presente y proyección internacional

En Zaragoza y de la mano de Mariano Torrecilla, Linkovery nació en 2010, como respuesta a la necesidad creciente de acceder de forma directa y desde cualquier dispositivo a servicios web que se emplean de forma habitual por un conjunto amplio de usuarios.

El proyecto Linkovery obtuvo el Premio local Joven Empresa Innovadora (JEI), de la Fundación Zaragoza Ciudad del Conocimiento, ha sido incluido en el programa CRECE, de la citada fundación y el IE Business School, y ha estado presente en eventos tales como Innovate Studio G. Accelerator, Global Business Trip a Silicon Valley, StartupBootcamp (The European Startup Accelerator Program) y DEMO Conference, el mayor evento de startups e inversores tecnológicos de Estados Unidos.

Linkovery ha recibido el soporte financiero de diversas entidades que apoyan la creación de empresas con base tecnológica. ENISA (Empresa Nacional de Innovación, S.A.) concedió el importe máximo que contempla para jóvenes emprendedores: 50.000 euros.

CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial), otorgó al proyecto una línea de financiación de 430.000 euros y de inversores privados, como StartupBootCamp, han obtenido hasta la fecha 100.000 euros más. En los planes de Linkovery está dar el salto a nivel mundial en 2012, empezando por Londres, que es la puerta para Europa y en primavera planean tener presencia en Estados Unidos.

Linkovery, conclusiones

El proyecto me parece una gran idea, una forma muy práctica de poder tener agrupado en la nube el acceso a servicios, redes sociales y páginas de información en general, que utilizamos de forma frecuente. Linkovery es realmente un escritorio virtual, completamente gratuito.

Linkovery trasciende con creces el concepto de “favoritos” y su sincronización que ofrecen algunos navegadores modernos e incluso el ámbito de servicios de enlaces, como Skaeda o Delicious. Para personas que acceden a la Red desde múltiples dispositivos y lugares diferentes, Linkovery es una gran herramienta, cuya única rémora es la dependencia de Facebook.

Más información | Linkovery
En Genbeta | Skaeda, servicio web para gestionar enlaces. Una iniciativa española

Hoy día, las redes sociales son la principal fuente de información para más de uno y una a tener en cuenta para muchos. Pero claro, hay un problema: salvo excepciones, uno no puede estar conectado a ellas las 24 horas del día y, en ocasiones, tampoco quiere. ¿Quién no ha pasado por un periodo de abstinencia social en el que no se le ve ni se le espera por estas redes?

Para casos así es que viene bien Summify, un servicio gratuito que nos permite mantenernos al tanto de la actualidad por medio de recopilaciones diarias de las noticias que más han circulado entre nuestro círculo de Twitter y Facebook, teniendo también en cuenta a Google Reader o una lista de feeds que le suministremos.

Summify ya lleva un tiempo en activo, pero no ha sido hasta hace unas semanas que me animé a probarlo con cierto escepticismo (a raíz de la aparición de la versión 1.5 de la app para iOS). Sin embargo, me ha sorprendido gratamente, sobre todo porque últimamente no ando lo presente que estaba antes en estas redes y era consciente de que me estaba perdiendo algunas cosas. Sin ser perfecto, cumple muy bien con su tarea y por ello vamos a examinarlo con detenimiento para que así evaluéis si os vale la pena registraros en él.

Qué es lo que hace Summify

Podemos usar Summify de varias formas: a través de la web para revisar las recopilaciones, recibiéndolas por correo electrónico, recibiendo notificaciones a través de DM por Twitter cuando haya una disponible, accediendo a ellas por medio de la aplicación móvil, que está disponible únicamente para iOS, o por medio de la aplicación de Hootsuite, si es que usamos este servicio.

Cada día, dependiendo de la frecuencia con la que configuremos el servicio, Summify nos elaborará de una a cuatro recopilaciones diarias de las noticias que aparezcan en nuestros Facebook y Twitter. La primera se realizará todos los días a la hora que le indiquemos y contendrá un mínimo de dos historias y un máximo de quince, algo que nosotros seleccionamos al configurar el servicio. Si seleccionamos que nos elabore más recopilaciones, se tomará el horario de la primera como punto de partida para las restantes.

Cómo elabora las recopilaciones

Según explican en su blog, su algoritmo se encarga de recopilar los enlaces a artículos que aparecen en nuestras cuentas de Twitter y Facebook y los filtra en base a cuanto han sido compartidos, marcados con “Me gusta” o retweeteados, prestando atención a las personas con las que interactuamos más. También se tiene en cuenta que tanto se ha compartido un enlace a nivel global, pero, según dicen, tiene menos importancia que la gente más cercana a nosotros.

Además, el servicio va aprendiendo a medida que lo usamos, analizando nuestros clics. De esta forma, se observa si tendemos a pinchar más en unas historias de un usuario en particular, en las de un dominio concreto, en las que contienen unas palabras clave concretas dentro del título o si preferimos los artículos que vienen vía Twitter o los que vienen por medio de Facebook.

Esto es lo que cuentan ellos que hacen. Obviamente, no tenemos manera de comprobarlo, pero en base a mi uso del servicio, la verdad es que a medida que ha pasado el tiempo, he abierto cada vez más noticias de las que aparecen en sus recopilaciones. Aún así, no me queda clara la influencia de Google Reader en todo esto ya que no la explican.

La configuración

A la hora de configurar Summify, son dos las partes principales en las que nos tenemos que fijar. Por un lado, las cuentas que vinculamos con el servicio y, por otro, la configuración de las recopilaciones.

Podemos añadir tantas cuentas como queramos de los tres servicios: Twitter, Facebook y Google Reader. En el caso de que usemos otro lector de feeds, siempre podemos subir el archivo OPML que contiene todas nuestras suscripciones. También podemos integrar nuestras cuentas de Instapaper y Read it later, aunque en este caso es tan sólo para enviar allí los artículos que queramos.

En cuanto a la configuración de las recopilaciones, lo principal es indicar el número de artículos que queremos que incluya cada una (entre 2 y 15), la hora a la que queremos que se elabore la primera recopilación del día y cuantos resúmenes diarios queremos tener disponibles. En este último caso, podemos seleccionar entre uno diario, dos (cada 12 horas), tres (cada 8 horas) o cuatro (cada seis horas).

En lo tocante a las recopilaciones, una vez indicada la frecuencia y la cantidad de artículos, debemos elegir el método de notificación. Podemos escoger entre correo electrónico o un mensaje directo vía Twitter que contendrá un enlace a nuestro resumen. Si usamos la aplicación de iOS, ésta nos notificará cuando tenemos la recopilación disponible (al que accederemos por medio de ella).

Por último, seleccionamos la privacidad, que únicamente se trata de si permitimos que nuestras recopilaciones sean públicas (que las pueda ver cualquiera) o no. En el caso de que sean públicas, también dispondremos de un feed RSS que podremos emplear para suscribirnos (algo que podemos hacer también con otros usuarios).

Al estilo de lo que hacen otros servicios, Summify también puede compartir automáticamente nuestras recopilaciones a través de nuestras cuentas de Twitter y Facebook. Esto lo configuramos en la sección de “Sharing”, donde también podemos personalizar el mensaje que se publicará y si se mencionará o no algún usuario dentro del mismo.

Las recopilaciones

Cada recopilación tiene su propia página individual y nos muestra las noticias seleccionadas una debajo de la otra. Junto a ellas, podemos ver algunos de los usuarios que las han compartido y, si pasamos por encima de los avatares, el mensaje en el cual compartieron el artículo. Todas las recopilaciones se conservan y podemos verlas entrando a nuestro perfil.

En cuanto a las noticias, se abren cada una en su propia página, pero con una barra superior de Summify que nos sirve tanto para compartir nuestro contenido como para navegar linealmente entre los artículos que conforman la recopilación. Si nos molesta la barra, podemos cerrarla sin ningún problema.

En el caso de que algunos de nuestros contactos en Twitter y Facebook también estén usando Summify, podremos acceder a sus recopilaciones si las tienen configuradas para que sean públicas. Para ello, podemos ir a “Explore” (situado a la izquierda, bajo nuestro avatar) y navegar por los perfiles y recopilaciones de los usuarios que seguimos, que nos siguen y, además, de los que se considera que nos influencian y a los que influenciamos (es decir, que aparecen más veces en nuestros resúmenes o en los que aparecemos más veces nosotros).

Conclusión

Como he dicho, empecé a probar Summify con curiosidad pero con un cierto escepticismo. Había probado antes otros servicios por el estilo, pero nunca habían terminado de convencerme.

Quizá lo que me convenció de Summify fue su capacidad de personalización. ¿Que pasas por un periodo de abstinencia de redes sociales? Pues aumentas la frecuencia de envío de resúmenes. ¿Que ahora pasas más tiempo en ellas? Pues la reduces. Personalmente, al principio lo tenía configurado para recibir tan sólo un resumen diario con 10 noticias. Pero ahora estoy experimentando con un volumen mayor (el más alto: 15 noticias cuatro veces al día) para ver que tan agobiante resulta o si, por el contrario, es de más utilidad.

En cuanto a la selección de historias, hasta el momento no ha habido un resumen en el que no haya pinchado en al menos dos o tres noticias. Si realmente está aprendiendo de lo que leo o no, eso no puedo afirmarlo categóricamente (ellos dicen que sí lo hace). Pero que sus resultados llaman mi atención, lo hacen.

En base a todo lo dicho hasta el momento, os podréis imaginar que mi valoración del servicio es positiva y no puedo más que recomendaros que lo probéis. Mi sugerencia es que comencéis por un solo resumen diario con 10 o 15 noticias, poniéndolo para que se genere por la mañana o por la noche, según vuestros hábitos o vuestra jornada laboral.

¿Habéis probado Summify? ¿Cuál es vuestra opinión sobre el servicio? ¿Usáis algún otro recopilador de noticias? ¿Os parece mejor? Ya sabéis: aquí abajo están los comentarios para leer vuestras opiniones.

Enlace | Summify

Microsoft ha lanzado Windows Defender Offline Tool Beta, una herramienta gratuita de análisis, detección y eliminación de malware. Windows Defender Offline Tool Beta está en la línea de otro producto de la casa que ya analizamos en Genbeta: Standalone System Sweeper, aunque existen diferencias.

Windows Defender Offline Tool Beta no necesita una copia legal del sistema operativo, como ocurría en Standalone System Sweeper. Windows Defender Offline Tool Beta es una herramienta independiente, que permite generar un medio de arranque (CD, USB o imagen ISO), para iniciar una máquina sospechosa de contener malware.

Como en el primer caso, en este artículo veremos cómo descargar e instalar la imagen de arranque, la interfaz de usuario y su manejo, así como una prueba de efectividad con virus reales, en las que he colocado alguna trampa.

Windows Defender Offline Tool Beta, descarga e instalación

Desde el enlace que dejo a pie de artículo, puede descargarse un pequeño ejecutable (765 KB), responsable del proceso de instalación completo, que es muy sencillo. Disponemos de versiones para 32 y 64 bits.

Elegir una u otra depende de la máquina destino y no del equipo empleado para crear el medio de arranque. Windows Defender Offline Tool Beta, hasta donde he podido probar, analiza máquinas con Windows XP, Vista y Windows 7.

Una vez seleccionada y descargada la versión correcta del instalador, ejecutando éste obtendremos la imagen de arranque en cuatro sencillos pasos. En el primero, nos informa de los requisitos necesarios: conexión a internet para descargar la imagen, y un CD, DVD, o pendrive con 250 MB libres. En el caso de emplear un dispositivo USB —lo más recomendable—, podemos actualizar la base de datos de virus.

En el segundo elegiremos el tipo de dispositivo a emplear, y tras decidir la carpeta de instalación, comienza la descarga en sí. Al haber optado, en mi caso, por crear una imagen ISO de arranque, esta ha ocupado 221 MB para la versión de 32 bits y 248 MB la correspondiente de 64 bits.

Cuando ya tenemos grabado el soporte físico, ya sólo queda arrancar el equipo sospechoso de infección. Aunque es una obviedad, recuerdo que para arrancar un PC desde un dispositivo óptico o USB, hay que seleccionar en la BIOS esta opción si no está ya configurada (caso de arranque desde USB especialmente).

Windows Defender Offline Tool Beta, interfaz y manejo

Windows Defender Offline Tool Beta arranca realizando una análisis básico de las partes críticas del sistema. WDO dispone de una sencilla interfaz de usuario, que agrupa sus funciones bajo cuatro pestañas: Home, Update, History y Settings.

La primera, Home, contiene las opciones posibles de análisis: Rápido, completo o personalizado. La elección se traduce en tiempo, por lo que es recomendable empezar por el análisis rápido o ir directamente a la zona del sistema que puede contener archivos infectados, como “Mis documentos”.

Update, la segunda, sólo tiene sentido si hemos empleado un dispositivo USB, ya que los soportes ópticos o la imagen ISO no permiten su modificación. Si intentamos actualizar algo distinto del dispositivo USB dará un error no crítico, pudiendo continuar empleando WDO. En esta pestaña obtendremos información sobre la versión y fecha del fichero de firmas de virus.

La pestaña History permite visualizar mediante controles tipo “radio”, ficheros en cuarentena, aquellos que hemos permitido mantener a pesar de ser sospechosos y por último, todos los que han sido detectados.

En la parte inferior de esta pantalla, en el centro, encontramos un curioso botón para ver detalles, que habilita otra caja que permanece oculta para proteger nuestra privacidad —de ahí el calificativo de curioso— donde podemos informarnos sobre ficheros borrados, nivel de alerta, fecha y acción realizada (básicamente, mantener o borrar).

Por último, tenemos la pestaña Settings, que permite ajustes básicos sobre tres cuestiones: Archivos y carpetas que queremos excluir del análisis, tipos de ficheros excluidos y la fórmula que queremos emplear para participar o no en Microsoft Active Protection Service. La opción por defecto es no participar, con lo que no enviaremos ninguna información a Microsoft sobre los resultados.

Windows Defender Offline Tool Beta, primeras impresiones

Más allá de los resultados con virus reales, que os ofreceré en la segunda parte de este especial, Windows Defender Offline Tool Beta es un producto que me ha gustado, permite arrancar máquinas que pueden tener bastante dañado el sistema y es rápido en el análisis.

Microsoft últimamente está apostando por una política que a buen seguro es del agrado de sus usuarios, ofreciendo productos sencillos, eficaces y gratuitos para mejorar nuestra seguridad.

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En esta ocasión, Twitter ha comenzado el despliegue de la nueva interfaz con mucha más rapidez que la vez anterior. Al poco que se anunciase, en mi timeline aparecía gente diciendo que ya la tenía disponible y yo lo tuve un par de horas después de anunciarlo. Aunque es posible que sea gracias al pequeño truco que nos cuentan desde Genbeta Social Media (y que pasa por tener un dispositivo iOS o Android).

De todas formas, para aquellos que ya contáis con ella y para los que no, vamos a darle un repaso para ver que es lo que podemos encontrar en este rediseño. O mejor dicho, donde lo podemos encontrar, pues nuevas funciones no hay muchas pero las que ya existían están ahora en sitios diferentes. Dado que, como ya dije, la nueva interfaz se articula alrededor de cuatro secciones, vamos a verlas una por una para concentrarnos en sus detalles.

Inicio: donde pasaremos más tiempo

La sección de Inicio es la que se nos abre nada más ingresar al servicio. Lo primero que llama la atención es que se ha cambiado el orden de las columnas. La principal, con el timeline, pasa a estar ahora a la derecha y la que he siempre hemos considerado como barra lateral pasa a la izquierda.

En la barra lateral tenemos los datos usuales divididos en varios bloques. El primero es el que contiene los datos de nuestra cuenta y, además, ahora también contiene la casilla para escribir los tweets. Haciendo clic en ella, se nos despliega el espacio para escribir nuestro texto junto con los iconos para añadir imágenes o nuestra localización.

Debajo de este bloque, tenemos lo teníamos en el anterior: un bloque con sugerencias de a quien seguir, otro con los temas del momento o trendig topics y por último uno con los clásicos enlaces del servicio.

En cuanto al timeline en sí mismo, la novedad principal es que ahora los contenidos añadidos a cada tweet que antes se mostraban en la barra lateral, ahora se despliegan dentro del mismo tweet, pinchando en el enlace oportuno. Lo mismo sucede con las conversaciones.

También tenemos otro pequeño detalle. Igual que antes, las opciones para responder, retwittear o marcar como favorito no aparecerán hasta que pasemos por encima de un tweet. Pero al final de estas opciones se ha añadido una más: Abrir. Al pinchar en ella, se nos desplegará el tweet mostrándonos el resto de información que ya no vemos como la hora y el día en que fue enviado, por medio de que servicio y un nuevo enlace que dice “Detalles”. Este enlace es el que ahora nos conduce el tweet en su página individual, tal y como ocurría antes al pinchar en la hora (que ahora sólo cierra el tweet).

El tweet individual: ahora más fácil de insertar

Cuando abrimos un tweet en su página individual, nos encontramos con algunos pequeños cambios. Ahora, en la parte de arriba a la derecha tenemos el botón para seguir o dejar de seguir al usuario y una lista desplegable con las opciones de responder al usuario, mandarle un mensaje directo, agregarlo o quitarlo de alguna lista, bloquearlo o reportarlo como spam.

Aparte de esto, todo es igual excepto por una cosa más. En la parte de abajo, junto a los datos del tweet, tenemos un enlace nuevo que dice “Inserta este tweet”. Éste nos abre una ventana que nos da el código necesario para empotrar el tweet en cualquier página. También disponemos de un shortcode para aquellas plataformas que lo soporten (como WordPress).

Conecta: tus menciones, quién te sigue, quién te marca como favorito un tweet…

A esta sección es a donde ha ido a parar lo que antes encontrábamos en la pestaña @usuario. Está dividida en dos partes: las interacciones y las menciones, y podemos cambiar entre ellas desde la barra lateral.

“Interacciones” nos muestran las menciones que nos han hecho (y las conversaciones), los seguidores nuevos, los usuarios que han marcado como favorito algún tweet nuestro y los retweets que nos han hecho. “Menciones” nos muestran únicamente eso: las menciones que nos han hecho y, por lo tanto, también las conversaciones que hemos tenido. A mi juicio, quizá hubiera sido más útil dejar solamente “Interacciones” o haber quitado de allí las menciones. Aunque a lo mejor esta diferenciación tiene más sentido en cuentas con mucha repercusión, no lo sé.

Descubre: el pequeño periódico de Twitter y el cotilleo

En principio, no se trata de una simple página de búsqueda como podríamos pensar, sino, como dice el nombre, de “descubrimiento”. Tiene cinco partes y la primera con la que nos encontramos es “Historias”, que nos ofrece algo más que una recopilación de trending topics: nos muestra los tweets, temas y hashtags supuestamente más relevantes y de mayor interés para nosotros basándose en datos como a quienes seguimos, donde estamos y el idioma que usamos. En principio, el concepto es bueno, pero parece necesitar refinarse un poco para no quedarse solo en una exposición más bonita y gráfica de los trending topics.

Luego tenemos “Actividad”, que es a donde se ha trasladado lo que antes había en la pestaña del mismo nombre. Si bien el contenido se muestra de una manera más agradable que en la pestaña, coincido con lo que decía mi compañero Gallego: es una dosis innecesaria de cotilleo.

Por último, vienen las secciones destinadas a que sigas a más gente, las que se encontraban antes en “A quien seguir”, el enlace que aparecía en la barra superior: “A quien seguir” (sí, con el mismo nombre) son las recomendaciones de usuarios hechas por el servicio; “Buscar contactos” sirve para localizar usuarios por medio de nuestras cuentas de Gmail, Yahoo, Hotmail, Messenger y Aol; y por último “Explorar categorías” se trata de sugerencias de usuarios clasificados en categorías.

Ah, bueno, y al final de la barra tenemos la lista de “temas del momento”, pero eso es algo que casi siempre tenemos a mano y no creo que cuente como parte específica de esta sección.

La búsqueda: filtrando por tweets y personas

Como antes, siempre tenemos a la vista la casilla de búsqueda para utilizarla en cualquier momento. Cuando la empleamos, los resultados se nos muestran ahora de manera un poco diferente.

Para empezar, una vez que obtenemos los resultados, podemos filtrarlos desde la barra lateral por tweets y por personas, es decir por cuentas, algo que me ha recordado mucho a Google+ pues su finalidad es encontrar a usuarios relacionados con los términos que usemos. En el caso de que las haya, se nos mostrarán (enlazadas desde la barra lateral) imágenes y vídeos relacionados con nuestra búsqueda.

En el caso de que tengamos alguna búsqueda guardada, se nos desplegará debajo de la casilla para buscar cuando hagamos clic en ella. Si queremos guardar una búsqueda, pinchamos en el icono de la rueda dentada y seleccionamos “búsqueda segura”. Sí, eso: parece algún error de traducción o vete tú a saber, pero un error al fin y al cabo. Por cierto, desde ese mismo icono podemos acceder a la búsqueda avanzada.

Una cosa que parece haberse perdido (yo al menos no la he visto) es la posibilidad de filtrar los resultados de búsqueda en base a si contienen o no enlaces, algo que podía venir muy bien en ciertas ocasiones.

Nuestro perfil: lo mismo pero más bonito

La última sección es la de nuestra cuenta, en cuyo icono que abre una lista desplegable ya no vemos nuestro avatar (o al menos por el momento). Dentro de la lista es donde podemos encontrar el acceso a nuestro perfil, pero aparte de las clásicas “configuración” (que no ha cambiado al nuevo diseño), “ayuda” y “cerrar sesión”, podemos encontrar tres cosas más.

Primero, un acceso rápido a los mensajes directos que nos abre una ventana flotante con los veinte últimos (si no he contado mal). Desde allí mismo, podemos contestar y también enviar un mensaje nuevo. Luego, también encontramos un enlace a “Listas”, que sólo nos lleva a ese apartado dentro de nuestro perfil. Por último, tenemos también un enlace llamado “Tecla rápida” que nos muestra todos los atajos de teclado que hay disponibles.

En cuanto a nuestro perfil en sí mismo, más allá de la redistribución de sus elementos y, obviamente, su adaptación a la nueva estética más visual, no parece haber ninguna novedad de relevancia. Eso sí, destacar que de esta forma los perfiles parecen más agradables y sin duda más fáciles de usar.

Algo si parece haberse perdido: antes, cuando veíamos las personas a las que seguíamos, teníamos una pestaña que nos mostraba también sus tweets, lo que no dejaba de ser el mismo timeline duplicado. Ahora, eso ha desaparecido.

¿Resultado final? Favorable

Y esto es todo lo que nos podemos encontrar en este nuevo Twitter. En general, mi apreciación sigue siendo positiva. Estéticamente, resulta mucho más agradable que la versión anterior. En funcionalidades parece que han ido acertando, aunque todavía se echa de menos una mejora en la gestión de las listas. La desaparición del desplegable sobre la barra lateral hace sospechar que ese espacio (vacío cuando descendemos por el timeline) va a ser ocupado por publicidad.

Es muy posible que se me hayan quedado cosas fuera o que haya metido la pata en algo, así que no dejéis de señalármelo en los comentarios. Y también, por supuesto, sería bueno conocer vuestra opinión. Lo que he leído por ahí ha sido en general positivo y a mi también me gusta el nuevo diseño. Pero ¿y a vosotros? ¿Qué es lo que más os gusta y qué lo que menos?

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En Genbeta hemos hablado bastante de Youzee, una startup española de películas y series en streaming al estilo Netflix. Como ya os comentamos, hoy se presenta oficialmente en Madrid a las 12. Por suerte, nosotros hemos podido echarle un vistazo antes de que salga a la luz, y hemos preparado un análisis a fondo.

Os adelanto cosas: el diseño, perfecto. Es fácil de usar, es social, está centrado en lo que realmente importa (películas y series) y funciona muy bien. El catálogo es amplio, y el precio “nos va a sorprender”, según la propia Youzee. Veámoslo todo después del salto.

Youzee, centrado totalmente en las películas y series

La sensación que da Youzee al entrar por primera vez es de ser un servicio amigable y cómodo. Y lo es. Desde el primer momento aparecen algunas películas, que podemos ver con un sólo clic. Pero no nos vamos a adelantar, y vamos a explorar primero el catálogo general.

Cuando pulsamos en Películas, aparece una lista con el catálogo de Youzee. Cada película es un cartel que debajo tiene el título, calificación, director y año. Si pasamos el ratón por encima del cartel aparecen tres botones: reproducir, compartir y añadir a favoritos.

A la derecha del catálogo tenemos dos rankings: el de la crítica, extraído de las reseñas de editores en IMDB y Rotten Tomatoes; y el de Youzee, que viene de las reproducciones en la propia plataforma. Desde esa misma página podemos filtrar las películas por género, distribuidora, los títulos nuevos, los todavía no disponibles o que estén en versión original. También podemos ver sólo películas de suscripción o de alquiler.

Cuando hacemos clic en una película, llegamos a su página. Simple y sencilla, nos muestra los mismos datos de antes, además de la calidad y si está en versión original. También tenemos una breve sinopsis, reparto, género y duración. Más abajo tenemos la sección de críticas, que son simples a más no poder.

Para hacer una crítica, simplemente escribimos lo que nos parezca, seleccionamos la carita feliz o triste, decidimos si queremos compartir la crítica en Facebook o Twitter y enviamos. Así de simple y sencillo. Las críticas luego se ordenan cronológicamente. Personalmente preferiría que apareciesen primero las mejores.

Si en vez de películas queremos series, la interfaz es prácticamente igual. La única diferencia es que, en vez de un botón “Play” el botón verde nos lleva a la lista de episodios. Desde ahí seleccionamos temporada y elegimos el episodio que queramos ver. Aquí se echa en falta una pequeña sinopsis de cada episodio, aunque según Youzee han preferido no hacerlo para mantener la simplicidad.

El reproductor casi perfecto: rápido, sencillo y fácil de usar

He de decir que cuando nos enseñaron el reproductor quedé impresionado. Es extremadamente sencillo, sólo cinco controles: el “Play”, la línea de tiempo, el botón de preferencias (que abre una ventana para elegir calidad, audio y subtítulos), otro botón para encender o apagar el volumen y un último para poner el reproductor a pantalla completa.

Y lo mejor de todo es la rapidez. Carga muy rápido, sin casi pararse durante la reproducción. Si cambias alguna preferencia, la película vuelve a reproducirse casi instantáneamente. Incluso en mi conexión, que os aseguro que no es nada del otro mundo, he podido ver películas sin demasiados problemas.

Youzee también tiene parte social: amigos, recomendaciones y compartir

Como no podía ser menos, en Youzee también han trabajado bastante la parte social. Primero veamos los perfiles de usuario, con cuatro secciones distintas. La primera, la información personal: nombre, foto, ciudad e intereses. Después tenemos los últimos títulos vistos, las críticas y los favoritos. La configuración de privacidad es muy simple: simplemente activamos o desactivamos las secciones que no queremos que aparezcan.

Desde Youzee también podemos compartir películas, ya sea por Facebook, Twitter o a un amigo de Youzee. Lo más interesante de todo, la característica de “Compartir momentos”. Cuando estemos viendo una película, podemos pausarla, pulsar en “Compartir momento” y enviar los últimos segundos o minutos a quien queramos. Perfecto para compartir esa escena digna de un genio.

Otro tema que también han trabajado es el de las recomendaciones. A través de nuestros favoritos, lo que vemos, lo que ven nuestros amigos y lo que compartimos, Youzee se hace una idea de lo que nos gusta, y nos hace recomendaciones en base a eso. Por supuesto, también podemos jugar un rato con el motor: nos dan una serie de películas y nosotros decimos cuáles nos gustan y cuáles no para afinar las recomendaciones.

Una parte muy buena es que estas recomendaciones son contextuales: varían según la página en la que estemos. Por ejemplo, si visitamos la página de Cars, Youzee nos recomendará películas que nos vayan a gustar y que también estén relacionadas con Cars.

Otros detalles: buscador, control parental, integración con redes sociales…

Echémosle un pequeño vistazo al potente buscador de Youzee. Desde él podemos ir directamente a películas, o establecer filtros con pocos clics. Si no encontramos una película concreta a la primera, nos llevará a la página de búsqueda. Ahí tenemos los resultados en forma de lista, y podemos añadir más filtros (los mismos que hay en el catálogo principal) para afinar la búsqueda.

Youzee también cuenta con control parental, de los más sencillos que he visto. Elegimos una edad a restringir en las preferencias, y cuando queramos ver contenidos que superen esa edad sólo tendremos que poner la contraseña de control que hayamos definido.

Por último, veamos la integración con redes sociales. Como ya he dicho, podemos compartir no sólo dentro de Youzee, sino también a través de Facebook y Twitter. En el caso de Facebook, también podemos usarla como cuenta para registrarnos y entrar en Youzee. Lo malo es que si compartimos algo en esas redes, los que lo lean sólo podrán ver los contenidos si tienen cuenta en Youzee, algo especialmente molesto a la hora de compartir momentos.

Youzee tiene otros detalles interesantes. Por ejemplo, apuestan por el contenido en versión original, y también por otros géneros como el Anime o los contenidos infantiles.

Invitaciones, precios y planes de futuro

A partir de hoy y durante el primer trimestre de 2012, Youzee empezará a repartir betas de forma gradual, para poder ir escuchando el feedback de los usuarios y corregir errores.

En cuanto a los precios, hay dos modalidades. La primera es el alquiler: el precio variará entre uno y cinco euros, dependiendo de la película y la calidad. Tendremos un mes para empezar a verla desde que la compremos, y 48 horas desde que la empecemos a reproducir. En esta modalidad estarán sobre todo las películas y series de estreno.

La segunda modalidad es en la que más se va a centrar Youzee: la suscripción mensual, tarifa plana de películas y series. El precio es muy bueno: siete (6,99) euros. En esta modalidad estará la gran parte del catálogo. No hay ningún tipo de permanencia, y darse de baja es facilísimo.

Además, habría un tercer modo, el gratuito, en el que las distribuidoras ofrecerían algún tipo de contenido gratis a cambio de publicidad o similar. Pero de momento Youzee sólo tiene películas y series en los dos modos que ya he comentado, las gratuitas llegarán más tarde.

En cuanto a plataformas, de momento Youzee sale sólo en web. Sin embargo, en los próximos se expandirá a cuatro dispositivos más, dos televisiones (Samsung probablemente sea una de ellas) y dos smartphones (que aunque tampoco sabemos nada, seguramente sean iPhone y Android). Según sus propias palabras, no pretenden duplicar funcionalidades en cada aplicación, sino adaptar la aplicación a las capacidades del dispositivo. Les preguntamos si pretendían crear su propio set-top, pero no dijeron nada. Yo apuesto a que esto llegará más tarde o más temprano, ya que es la mejor forma de ganar aún más usuarios.

Resumiendo, la verdad es que Youzee me ha encantado. Hay algunos detalles que todavía faltan por cuidar (las recomendaciones no iban cuando las he probado), y otros que no les queda más remedio, como el hecho de que no puedas reproducir películas en monitores VGA (restricciones de las distribuidoras).

Pero en conjunto, es un servicio genial. El precio es muy competitivo, la plataforma está muy cuidada y en cuanto empiecen a expandirse más allá del navegador van a ganar muchísimos usuarios. Desde aquí les deseamos mucha suerte, y si alguno de los que nos leen han conseguido una invitación, no la desperdiciéis y dadle una oportunidad, creo que os va a encantar.

Galería de fotos

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Sitio oficial | Youzee

Han estado unos días colapsados por una afluencia de usuarios que no esperaban, pero finalmente Bananity ya funciona para todos los usuarios tras ser presentada la semana pasada en Sant Cugat del Vallès. Esta nueva red social se presentó como un sitio donde se nos anima a manifestar dos de nuestras emociones más fuertes, amar u odiar, con absolutamente cualquier cosa que queramos añadir al servicio. Y por lo que he podido probar, nada más lejos de la realidad.

Describir la estructura de Bananity es sencillo, cosa que ya podemos calificar como una ventaja de esta red social: tenemos las páginas de usuario, los perfiles de lo que podemos amar u odiar, las notificaciones, los mensajes personales llamados Susurros… y listo. Las recomendaciones y resto de opciones de la red aparecen en barras laterales o en menús que se colocan encima de las secciones que ya hemos mencionado.

Tras hacerme una cuenta de usuario en Bananity lo principal es empezar a odiar y amar cosas. Un punto a favor es que te aficionas enseguida a hacerlo buscando elementos relacionados o tener curiosidad por cómo ha reaccionado la gente ante algo en concreto. Que el usuario se quede un buen rato dándole al botón de Love o Hate ya significa mucho para que la popularidad de la red aumente.

Gracias a eso, es muy fácil que tu perfil se llene de cosas que amas u odias rápidamente y que el servicio empiece a sugerir usuarios cuyas emociones coincidan con las tuyas. Aquí ya encontramos una de las posibles utilidades de Bananity: conocer a personas con nuestros mismos gustos y preferencias. No llega a ser una red para encontrar a nuestra media naranja, por supuesto, pero Facebook y Twitter tampoco lo son y muchas parejas se han conocido a través de ellas.

Otra sensación que te puede venir a la cabeza, aprovechando que hemos mencionado Facebook: Hay algunos Bananities (nombre que tiene cualquier elemento que se pueda amar u odiar) que son un reflejo exacto del fenómeno “señoras que” en Facebook y que sugieren que Bananity puede funcionar también como una red donde “independizar” este tipo de Likes de Facebook. Es decir, un Facebook sin nada más que los Likes y Dislikes (que casualmente esto último lo que algunos siempre piden) y omitiendo actualizaciones de estado, fotografías o juegos.

Ventajas que se pueden adivinar: hay prácticamente cualquier cosa. ¿Quieres amar lo de ir mordiendo el pan que has comprado y que cuando llegas a casa ya te has comido media barra? Puedes. Mención especial, sobretodo, a cómo podemos añadir algo para amar u odiar en un momento. Lo único que hay que hacer es poner el nombre, Bananity se encarga de encontrar imágenes, descripciones y puntos clave de lo que hemos puesto. Encontrarte con que en Bananity ya hay catalogada esa cosa poco común pero que a ti te encanta es muy positivo, y este comentario lo refleja a la perfección:

Así que Bananity ya tiene de momento la ventaja de que el usuario puede estar un buen rato navegando por esas Bananities, buscar a personas que compartan los mismos gustos y aprovechar la red como un Facebook dedicado solamente a esas páginas que tanta gracia nos hacen. ¿Algún interés más? Hay muchos Bananities que son empresas, servicios o productos, y Bananity ofrece datos muy interesantes para estas compañías.

Antes que nada, uno de los responsables de la web me aseguró que la política es no tocar absolutamente nada por mucho que a una empresa le interese. Cosa que puede pasar perfectamente: imaginémonos que una empresa de la talla de (por decir algo) Duracell se encuentra con que el 80% odia sus pilas en Bananity. No es un buen dato, y la empresa no puede hacer nada para cambiarlo si en Bananity cumplen con su palabra. De todas formas, al mercado le pueden resultar útiles datos como que al 90% de las personas a las que les gusta el pan con tomate le gusta la tortilla de patatas.

El rumbo que tomará Bananity lo decidiremos nosotros, los usuarios. Le daremos una utilidad general, y a partir de ahí la red irá creciendo con suerte. Hay muchos caminos posibles, y por lo visto con el atasco de los primeros días el objetivo de atraer a un buen número de usuarios ya se ha cumplido. Veremos qué le depara el futuro.

Sitio oficial | Bananity