Apple. Sony. Google. Muchas empresas lo han intentado sin éxito: aunque nuestra generación se esté moviendo a internet la televisión no quiere cambiar y sigue fortalecida por las personas de más edad a las que esto de internet les ha pillado tarde o sin ganas y no quieren complicarse la vida. Pero tras intentos y más intentos, parece que esta vez es la definitiva: la gran mayoría de las empresas hasta ahora relacionadas con la informática e internet van directas a por la televisión.

Ya hay muchas soluciones “óptimas” para poder convertir la televisión en un centro multimedia versátil. Discos duros que reproducen varios tipos de archivos digitales, consolas capaces de navegar por internet… pero ninguna ha terminado por destacar de entre las otras y triunfar. Ninguna ha establecido un ‘estándar’, un ‘así es como se tiene que hacer’.

Y es que no es fácil. Google lo va a intentar con el Google TV, una solución que parece muy competente y que facilita mucho la navegación por internet. Este servicio tiene que lanzarse antes de que termine el año, y ya es mucha casualidad que YouTube empiece a almacenar películas enteras en sus servidores.

¿Y Apple? Lo ha intentado dos veces con un par de replanteamientos en sus servicios y su AppleTV, pero no lo ha conseguido. Tiene que espabilar con ese rumoreada evolución del dispositivo con alquileres a menos de un dólar, ya que la App Store se está llenando de alternativas al mismo iTunes como NetFlix (un servicio estadounidense de alquiler de películas que está en los TOP de aplicaciones para el iPhone y el iPad), o de servicios de música como Spotify. Y se le están acabando las excusas al no aprobar esas aplicaciones. Y por si tenía pocas complicaciones, la nueva versión de Plex puede ser un buen golpe contra lo que tengan planeado desde Cupertino.

Otro servicio interesante es Boxee con su Boxee Box, del que podéis encontrar más información en Xataka. Reconoce todos los archivos de vídeo y es compatible con una cantidad ingente de servicios de streaming para poder disfrutar de vídeos de, por ejemplo, YouTube. Es relativamente barato, y sobretodo no nos obliga a pagar una cuota mensual por los servicios.

De hecho ahí está la gracia: conseguir atraer al usuario con un nuevo concepto de negocio con el cual, gracias a la red y a todo su contenido, evitamos tener que pagar una cuota mensual y nosotros decidimos por qué contenido pagar. Mañana hay una presentación en la que Apple puede cambiar todo esto a mejor y que seguiremos en vivo desde Applesfera, y viendo cómo la competencia está empezando a atrapar a la compañía más vale que Steve Jobs tenga un buen plan.

Lo que sí es seguro es que las grandes empresas se han decidido, por fin, a ir a por la televisión que todos tenemos en nuestros salones y comedores. Y parece que esta vez es la buena. A ver cómo reaccionamos nosotros, los usuarios.

Imágenes | Gothopotam y Blake Patterson
Vídeo | YouTube

Hace unos días, con motivo del primer vídeo de Google TV en funcionamiento, hablábamos de cómo los usuarios consumirán este tipo de contenidos audiovisuales en el futuro. Haciéndose esta pregunta lleva Plex bastante tiempo, y la verdad es que su media center es de los más completos e interesantes.

Esta misma semana a través de Applesfera nos enteramos de que han introducido varias novedades, dos de ellas muy importantes y relacionadas entre sí. Por un lado el lanzamiento de Plex 9 y por el otro el de una serie de aplicaciones para utilizar en cualquier dispositivo que utilice iOS.

Como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, esta combinación supone un tipo de conectividad en dos direcciones. Podremos controlar nuestro media center directamente desde nuestro iPad o iPhone y además también podremos reproducir en éstos cualquier contenido que enviemos por streaming desde Plex.

Así, por ejemplo, no importante dónde te encuentres, puesto que los contenidos almacenados en tu disco duro y que normalmente reproduces con Plex, te acompañarán a todas partes. Aunque ya existía alguna alternativa así en el mundo de la gran manzana, Plex agrupa todas estas opciones en un mismo programa, ofreciendo muchas más posibilidades a los usuarios.

Vía | Applesfera
En Genbeta | Primer vídeo de Google TV en funcionamiento
Más información | Plexapp

Los desarrolladores del software Plex publicaron una misteriosa imagen indicando que “la espera se acabará” el próximo 1 de septiembre. Como esa fecha coincide con una presentación de Apple en la que se prevén novedades por su parte en Applesfera pensamos en un principio que quizás ambas marcas tenían alguna noticia en común que ofrecer, pero parece que no es así. Desde el blog oficial nos llegan los detalles: el día 1 de septiembre Plex/Nine aparecerá de forma pública.

Plex/Nine no es una versión actualizada que resuelve errores de las antiguas versiones, sino que es una reescritura completa del programa para basarlo en una arquitectura distribuida y que ha llevado mucho tiempo y esfuerzo por parte de los responsables. De ahí la misteriosa imagen.

Además, con esta nueva versión (con la que ya avisan que habrán ciertos bugs por ser la primera con esta arquitectura) los usuarios lo tendrán más fácil para poder agregar sus propias fuentes para datos como puntuaciones, críticas o sinopsis de películas. Estaremos esperando el lanzamiento para ver si como mínimo han podido reducir el tamaño de la descarga para instalar el reproductor, que no es pequeño que digamos.

Vía | Plex Blog

Ya te hemos hablado “en varias ocasiones de Plex”, esa versión centrada en Mac del famoso media center XBMC. Ahora acaban de anunciar un plugin que nos traerá al salón la música de Spotify, de una manera cómoda y totalmente optimizada para navegar con un mando a distancia. El plugin se encuentra accesible desde la propia App Store que implementa Plex.

El único pero es que necesitamos una cuenta de pago, como con el resto de cosas interesantes que podemos hacer con una cuenta en este servicio. Además, estamos ante una versión muy temprana y por tanto con bastantes fallos, así que no os desesperéis si os falla cada dos por tres. Aunque ahora solo se centran en las listas de reproducción creadas anteriormente, en un futuro no dudo que añadirán más cosas, como la búsqueda de canciones.

¿Cuánto tardarán el resto de media centers en incluir esta opción? Está claro que la familia XBMC lo tendrá fácil ya que solo tiene que adaptar este plugin, pero no dudo que el equipo de Spotify tiene que estar tramando algo en este sentido. ¿Qué creéis, que lanzaran un plugin para Windows Media Center, que se atreverán a lanzar una solución hardware específica o que dejarán este reto a desarrolladores externos?

Por cierto, este plugin prácticamente coincide el lanzamiento con la versión de Spotify para Symbian, dejando a los Windows Mobile como la única gran plataforma sin este servicio.

Vía | Blog oficial de Plex
Descarga | Plex
Invitación Gratuita | Spotify

De hecho por culpa de esto había dejado de usar Plex, el que bajo mi punto de vista es el mejor media center para Mac. Sin embargo gracias a la última actualización se acabaron los quebraderos de cabeza con el Apple Remote.

En esta última actualización además de solucionar el tema del Apple Remote también ha solucionado otro que clamaba el cielo. Muchos de los ficheros con audio en alta definición que intentábamos reproducir o bien se oían muy bajitos o las voces muy bajitas y los efectos muy altos si subíamos el volumen. Yo mismo sufrí la cuarta de A todo gas sin poder oír apenas las conversaciones.

Este fallo estaba reconocido por Plex y estaban manos a la obra para ver como solucionarlo y en esta última actualización así lo han hecho. Yo mismo he podido comprobar como algunas películas que antes se me oían extremadamente bajas ahora se oyen a un volumen normal en mi televisor.

Aparte de todo esto han arreglado e introducido muchas más mejoras, que se pueden consultar en el blog de Plex.

Vía | Blog oficial de Plex

Desde el propio XBMC, pasando por el social Boxee hasta llegar el maquero Plex, los clones del mejor media center se multiplican como moscas en celo en un charco a 40 grados. En esta ocasión una empresa/desarrollador español desconocido ha adaptado XBMC al mercado hispano, localizando tanto la aplicación como los plugins.

Las características de Telebision son las típicas de XBMC: podemos reproducir prácticamente cualquier archivo multimedia que tengamos descargados, además de poder ver contenidos de páginas web de vídeo como YouTube. El tema que usa, espectacular como casi todos los de XBMC, es Aeon, no es una mala elección. Probablemente, el mayor valor añadido que veo en este momento es la posibilidad de instalar desde el propio programa plugins para ver los contenidos de sitios en español como ADNStream, PelículasYonkis, SeriesYonkis y RojaDirecta.

Al resto de plugins ya estamos acostumbrados: YouTube, Flickr, Picasa, Discovery Channel, etc. También es de destacar que hayan borrado aquellos canales solo accesibles desde los EEUU o que simplemente estén muy centrados en el mercado EEUU, como los canales de televisión.

El programa está inicialmente disponible en Windows, pero se prometen versiones para Linux y Mac. No deberían tener demasiados problemas, ya que el programa original está disponible en todas las plataformas. Además, cumplen con la licencia original publicando el código fuente con la licencia GPL manteniéndose por tanto software libre.

Al principio remarcaba lo de desarrollador desconocido porque en la web parecen cuidarse muy mucho de no decir quién está detrás de este proyecto, no sé si intencionadamente. Personalmente me entró la curiosidad de saberlo porque el anuncio que veis arriba cuesta dinero, por tanto algún modelo de negocio deben tener pensado. Viendo los programadores implicadas en el desarrollo, parece ser un proyecto del grupo ADN (ADNStream/Zappinternet).

Por tanto, el modelo de negocio es ese, llevar ADNStream a tu tele para veas sus anuncios, aunque no entiendo muy bien por qué no lo anuncian a bombo y platillo. En el futuro, también anuncian un sistema hardware para integrar Telebision más adelante, de un modo similar al H2BOX.

Vía | Microsiervos
Enlace | Telebision

Entre las alternativas que os proponíamos, hemos intentado dar opciones a todos y a parte de las alternativas Windows también propusimos MythTV para la comunidad opensource y linuxeros, dado que FrontRow no es que haya sufrido muchas modificaciones en este año se cayó de la lista frente otras opciones multiplataforma como Plex. Quizás ofrecer como posibilidad Plex y XBMC sea más de lo mismo y deberíamos haber sumado sus resultados, pero aún así, se quedan lejos de los 772 votos que ha recibido Windows Media Center, casi el 50% de los que han votado se queda con el producto de Microsoft.

Yo lo he usado muy poco, de hecho en la beta de Windows 7 viene incorporado y le eché un vistazo, siendo las primeras impresiones muy buenas. En líneas generales me parece un reproductor correcto y fácil de usar, sin embargo prefiero otras opciones más configurables y que a mi modo de ver funcionan más rápido y de forma más organizada como pueden ser los Plex/XBMC. Está claro que eso no es lo que opinan la mayoría de lectores que nos han votado que han visto en Windows Media Center un auténtico y sólido producto de centro multimedia que presenta mucha integración con el sistema y que ofrece mucha compatibilidad y sencillez a la hora de reproducir nuestros vídeos o nuestras imágenes. Además el hecho de que este reproductor se renovase y ofreciese conectividad en la versión de Windows Vista también debe haber sido algo que han valorado muy positivamente nuestros lectores.

Veremos en el transcurso de este año 2009 qué alternativas se nos presentan, sin lugar a dudas las alternativas como Plex o MythTv también seguirán su evolución y no olvidemos ese FrontRow que incorpora Mac OS X, que seguramente veremos renovado en Snow Leopard. También tenemos que ver si Windows Media Center en Windows 7 nos trae abundantes novedades o por el contrario se queda con un lavado de cara simplemente.

Plex, el media center libre para Mac que más está dando que hablar, se ha actualizado esta semana, y las mejoras son muchas y variadas, que no se muestran en el vídeo de arriba porque es de la versión anterior, remarco. Destaca la integración con el sistema, con Leopard: dado que es un fork de XBMC, estaba pensado inicialmente para ejecutarse en cualquier plataforma. Esto no está mal, pero los desarrolladores de Plex quieren usar todas las facilidades únicas que esta plataforma les ofrece.

Pero no solo han mejorado en este aspecto, también han añadido otras funciones muy curiosas/útiles, en concreto:

• Integración con iTunes/iPhoto: aprovechando la tecnología Bonjour, ahora Plex descubre automáticamente todas tus colecciones, aunque estén en otro ordenador de la misma red. Simplemente perfecto, tanto la música como los vídeos se gestionan suavemente desde su interfaz, que te permite revisar listas de reproducción, buscar por artista/álbum/género/etc… Todo esto con las carátulas que tengas en iTunes, por supuesto. iPhoto también se integra perfectamente, puedes ver tus fotos ordenadas por eventos, álbumes, palabras clave o puntuación. Desde mi punto de vista el mayor paso adelante respecto a la versión anterior, que tenías que decirle que escaneara toda la carpeta de música/fotos, y además de tardar bastante, las carátulas no se importaban.

• Se añade música de fondo para las series de televisión. Absolutamente genial, Plex se bajará automáticamente las tonadas de nuestras series favoritas y las reproducirá cuando seleccionemos esas series. Es algo digno de probar, junto a los pósters y fondos de pantalla que se obtienen también automáticamente, estamos ante la mejor experiencia para ver series que he probado. Ni un producto de pago tiene esta interfaz tan cuidada.

• Ahora se soportan los visualizadores de iTunes. Es decir, cualquier visualizador que instalemos en el reproductor de música de Apple estará disponible en Plex.

• Y hablando de iTunes, ya se pueden reproducir los archivos con DRM que hubiéramos comprado desde la tienda de Apple.

• Para acabar con los temas relacionados con el sonido (combo x 5), se ha renovado el motor de salida de audio. Siendo exactos, no se haya renovado, se ha cambiado por el de VLC, por CoreAudio. Entre otras cosas, la salida digital debería autodetectarse e ir perfectamente, incluyendo archivos en 5.1.

• El menú programas te permite ejecutar otras aplicaciones. Tranquilos, no he llamado al Capitán Obvio, este menú solo tenía sentido en la plataforma original, ya que era la única forma de ejecutar aplicaciones en la XBOX. Dado que no se había modificado esta parte del código, en el resto de plataformas que no son consolas se convierte en un menú inservible, sin ninguna utilidad. Por eso han decidido integrar las aplicaciones que tengas instaladas para lanzarlas desde aquí, dando un cierto uso a los iconos enormes que Leopard nos trajo. Por ejemplo, FrontRow, o iDVD. Y cuando esas aplicaciones se cierren, Plex se volverá a abrir.

• Las preferencias se han simplificado, quitando algunas extrañas y oscuras, obviando otras en sistemas o configuraciones donde no tiene sentido, renombrando y restructurando aquellas que han creído conveniente. XBMC y por tanto Plex se caracteriza por tener muchísimas opciones que tocar: ahora se ha intentado mantener esa riqueza de personalización evitando caer en las liosas cientos de preferencias que crecían en número con cada versión.

• Se ha añadido un indicador de batería baja, que nos avisará cuándo nos vayamos a quedar sin energía. Así a los despistados que no se acuerden de conectar el cable de alimentación no les dejará a cinco minutos del final del último episodio de Dexter.

• El gestor de actualizaciones (Sparkle) viene integrado dentro de la interfaz, de tal forma que ahora se instalan desde la propia interfaz de Plex, y no en una ventana aparte como nos estaba acostumbrando. Lo cuál permite, por ejemplo, actualizarlo sin usar un teclado o un ratón, simplemente con el Apple Remote.

Por supuesto, se ha añadido la última versión del tema de moda, MediaStream, y se ha tuneado para Plex. Con todas estas mejoras internas y externas, usarlo es un placer, aunque hay que tener en cuenta que es una versión muy beta y puede ser inestable.

Nuestros más ávidos lectores se habrán dado cuenta de que se han saltado una versión: en realidad no es así. La anterior rama de desarrollo fue 0.5.X, y esta es la 0.7.X, es cierto, pero hay que decir que se ha decidido usar la convención presente en muchos proyectos libres que reserva los números pares para versiones estables y los impares para inestables. La versión 0.6.X será lanzada dentro de poco y será una versión estable basada en la 0.5.X, así que no integrará todas estas novedades, solo parches para corregir diversos errores.

Dicho esto, si te atreves a probar la 0.7.X, tienes que asegurarte de borrar, copiar o renombrar la carpeta ~/Librería/Application Support/Plex/, ya que las antiguas preferencias pueden causar algunos fallos.

Para que os sintáis como en casa, antes de despedirme y dejaros con el enlace de descarga, contemplemos a la mascota oficial del proyecto, Barkley, disfrutando en compañía:

Vía | Blog oficial de Plex Elan
Descarga | Plex/Seven

En este verano movido para el media center recientemente renombrado Plex (y anteriormente conocido como XBMC para OSX), me gustaría comentar un movimiento que fácilmente puede convertirle en el Media Center definitivo, si es que no lo era antes. La novedad es que los chicos de Plex han anunciado que se están fusionando con el otro Media Center de código libre para Mac, Centerstage.

En concreto, los desarrolladores de Centerstage se van a centrar en portar la espectacular interfaz que tanto tiempo llevan mostrando sin sacar algo realmente estable, mientras los antiguos desarrolladores de XBMC se centrarán en el motor interno. Hay que puntualizar que las tripas de XBMC (para casi todas las plataformas) están realmente logradas, y además de poder afinar la reproducción con opciones muy detalladas, su implementación es bastante eficiente. Para que os hagáis una idea, hoy en día es la única aplicación en Mac (y no sé muy bien si en Linux también) que utiliza dos núcleos para la reproducción de vídeos de alta definición. Por no hablar de que es muy fácil instalar scripts que permiten ampliar su funcionalidad, como integración con Youtube, Last.fm, Apple Trailers, etc…

Todavía no se saben muchos más detalles, pero es de esperar que no pierda la actual capacidad de cambiar los temas, y que CenterStage simplemente sea un tema más para Plex. Actualmente, además del tema por defecto Project Maihem III, el otro tema popular es Aeon (ver vídeo en HD), menos funcional pero para muchos bastante más espectacular, sobre todo si disponemos de una tele en HD.

Vía | Blog oficial de Plex
Enlace | Centerstage
Descarga | Plex (sin los cambios arriba mencionados)