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Hasta hace poco Microsoft usaba el sitio Windows Live Gallery (gallery.live.com ) para alojar todos los add-ons y extensiones de los servicios de Windows Live. Por desgracia, esta galería está completamente obsoleta : todavía sigue con la interfaz de la Wave 2 (que fue lanzada hace casi 4 años) y aloja add-ons para servicios ya retirados, como Windows Live Toolbar o Spaces. Además, dada la separación que Microsoft ha hecho entre Windows y Windows Live, poco sentido tiene alojar los gadgets de la Sidebar en Windows Live Gallery.

Por eso, no es de extrañarse que en Redmond hayan lanzado otro repositorio de extensiones para Windows Live, ahora mucho más limpio y ordenado, e incluyendo sólo los plug-ins realmente útiles. Se trata de Windows Live Plugins, un sitio que aloja add-ons para Windows Live Writer, Photo Gallery, y Movie Maker. Estos son 3 de los mejores programas de la suite Essentials, y una de las razones por las que destacan es precisamente su extensibilidad.

De momento, la página de Windows Live Plug-ins está solo en inglés, pero de seguro no tardarán en añadirle otros idiomas. Otro problema es que no permite a los usuarios dejar feedback sobre las extensiones, no deja votarlas ni “ponerle, sino que solo las rankea de acuerdo las descargas recibidas (y las más descargadas no tienen porque ser necesariamente las más útiles).

Con esto, es solo cuestión de tiempo para que Windows Live Gallery desaparezca definitivamente. Pero teniendo un reemplazo como el que acaba de lanzar Microsoft, no creo que ningún usuario lo eche de menos.

Vía | LiveSide
Enlace | Windows Live Plugins

A pesar de que en varios posts hemos hablado de esta nueva característica de Hotmail, hasta el día de hoy todavía no la habían implementado. Me refiero al uso del protocolo seguro SSL, que ahora podrá estar activo durante toda la sesión en que usemos Hotmail (y Windows Live en general), y no solo durante el momento de ingresar correo y contraseña, que es lo que ocurría antes.

Para poder hacer uso de esta seguridad mejorada simplemente tenemos que ir a https://www.hotmail.com (recordando poner una “s” después del “http”). Una vez ahí se nos preguntará si queremos usar la seguridad SSL sólo esta vez, o siempre. Si elegimos esta última opción, se nos redirgirá a al sitio HTTPS cada vez que iniciemos sesión en Hotmail, Calendario o Contactos. Eso sí, se nos advierte que de elegir que el SSL para toda la sesión se active automáticamente, tendremos problemas usando Hotmail con clientes de correo, como Outlook Connector, Windows Live Mail, o los clientes de Nokia y Windows Mobile.

En resumen, si solemos acceder a Hotmail a través de clientes o smartphones, no nos conviene elegir que la seguridad SSL se active automáticamente, sino que sólo dejarla para cuando ingresemos a Hotmail vía web, usando un ordenador público (basta con escribir “https” en vez de “http” al principio de la dirección). En cambio, si no usamos clientes, es recomendable pedir que el SSL esté siempre activado, para así evitar que se nos olvide acceder vía HTTPS.

Vía | LiveSide
Enlace | Opciones de SSL en Hotmail
En Genbeta | Hotmail incorpora características de seguridad para impedir el ‘secuestro’ de cuentas, Nuevo Hotmail a fondo

Tal como se los adelantábamos hace poco, los de Microsoft han elegido el día de hoy 30 de septiembre para lanzar la versión final y estable de Windows Live Essentials, confirmando así los rumores que habían surgido al respecto.

Recordemos que dentro de las novedades más importantes que se agregan en esta actualización está la renovación de Live Sync, que a partir de ahora se llamará Windows Live Mesh.

Esperemos que con ello este servicio de sincronización por fin ofrezca un servicio a la altura, ya que en lo personal he sufrido graves problemas de rendimiento con la versión actual de Live Sync (el consumo de procesador a veces aumenta de forma desproporcionada y termina colgando el sistema). El espacio disponible para sincronizar archivos en SkyDrive también ha recibido su correspondiente upgrade, aumentando desde 2GB hasta 5GB.

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Por si no bastara con las recientes novedades en Hotmail, la integración con LinkedIn, y la sorpresiva noticia de que darán de baja Spaces para integrar Windows Live con Wordpress.com, los de Microsoft nos traen todavía más anuncios respecto a sus servicios online. Se trata de un “paquete” de medidas de seguridad que implementarán para evitar el “secuestro” de cuentas de Hotmail, y así reducir la cantidad de spam generado de esta forma.

Gracias a las medidas que ya se aplican, es posible detectar y cerrar rápidamente las cuentas creadas para enviar spam, por eso, según Microsoft, ahora los spammers recurren a secuestrar cuentas legítimas de usuarios y así poder enviar correo no deseado. Este secuestro de cuentas suele hacerse mediante phishing, keyloggers en ciber-cafés, y técnicas similares.

Para paliar este problema, Hotmail permitirá recuperar nuestra cuenta mediante un código secreto enviado por SMS al móvil, en caso de que seamos víctimas de este ataque.

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Una pequeña avalancha de novedades en Hotmail es lo que se está viniendo este semana. A todas las mejoras que ya vimos en la actualización de la Wave 4 ahora hay que sumar otras tantas más. Veamos cuáles son.

En primer lugar, tenemos algo que no es precisamente revolucionario, pero sí bastante práctico para los usuarios: subcarpetas. A partir de ahora podemos crear carpetas dentro de las carpetas de primer nivel para así tener el correo mejor organizado. Hasta donde tengo entendido, Hotmail poseía esta función hace algunos años, y luego Microsoft la quitó por alguna misteriosa razón, dejando solo el directorio raíz de carpetas. En cualquier caso, se agradece que la característica haya vuelto, y así se subsane en parte la carencia de etiquetas.

Las otras nuevas funciones son más interesantes. Por un lado, se implementa soporte para usar el chat de Facebook desde el web Messenger de Hotmail. Recordemos que esto ya se podía hacer desde la Beta de Messenger 2010, el cliente de escritorio. Ahora simplemente se está ampliando esta función al cliente web de Messenger. Por desgracia, esta característica solo está disponible para un puñado de países (USA, UK, Brasil, Rusia, Alemania y Francia) y ningún país de habla hispana está incluido entre ellos.

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De acuerdo a diversas fuentes, Microsoft se apronta para lanzar la Release Candidate (versión candidata a ser final) de la suite Windows Live Essentials durante el próximo 30 de septiembre. Ninguna de las fuentes es muy confiable de por sí, pero el hecho de que todas coincidan en que el 30 de septiembre será el “Día D” le da mucha credibilidad al rumor.

Además, Microsoft ha anunciado oficialmente que ese mismo día darán de baja el servicio de alertas por correo Windows Live Alerts (que estaba abandonado desde hace varios años, así que dudo que alguien lo eche de menos). Tendría muchísimo sentido quisieran aprovechar el día para lanzar también la nueva versión de Essentials.

Esta nueva release de Live Essentials incluirá a un renovado Windows Live Mesh (antes conocido como Live Sync), que ahora permitirá sincronizar archivos ocultos entre equipos y también aumentará el espacio para sincronizar archivos online desde 2 hasta 5GB. Fuera de eso, no deberían haber cambios importantes respecto a lo que hemos visto en la actual Beta, al menos en cuanto a funcionalidades. Solo mejoras en rendimiento y soluciones de errores para que el producto se acerque a la condición de software estable.

Vía | LiveSide

A pesar de que ya concluyó la actualización Wave 4 para los servicios web de Windows Live, en Microsoft han decidido lanzar una pequeña actualización fuera de ciclo para Windows Live Calendar. Las novedades a agregar son pequeñas, pero a la vez bastante prácticas, y estarán a disposición de todo el mundo a partir de las próximas semanas.

En primer lugar, se mostrará el pronóstico del tiempo para los próximos 5 dias directamente en el calendario. Esta información aparecerá ya sea que estemos en la Vista de Mes, Semana, o Día, y si nos molesta podremos desactivarla. En lo personal lo encuentro muy práctico, ya que inmediatamente sabremos del clima que habrá el día para el que planifiquemos un evento, y en caso de lluvia o mal tiempo, será más fácil posponerlo de inmediato.

Además, dispondremos de seguridad SSL durante todo el tiempo en que tengamos sesión iniciada. De esta forma, Calendar se pone a la par con Hotmail en lo que a opciones de seguridad se refiere. Esto vendrá desactivado por defecto, pero podremos activarlo en las opciones.

Por último, Windows Live Calendar también cambiará de nombre, y pasará a llamarse “Hotmail Calendar”. ¿Qué sentido tiene este cambio? Pues que así Microsoft consigue fortalecer la marca “Hotmail”, del mismo modo como buscan hacer con “Messenger”. Simplemente se han dado cuenta que esos dos servicios son sus principales caballitos de batalla en la web, y que vincular las nuevas funciones de Windows Live a estos dos servicios ya conocidos (Hotmail y Messenger) les resulta mucho más efectivo que andar por la vida creando nombres irrecordables como a los que nos tienen acostumbrados (por ejemplo, Windows Live Messaging Experience).

Vía | LiveSide
Enlace | Windows Live Calendar

Hace unos pocos días se activó una de las características más interesantes de la nueva versión de Hotmail: la sincronización con móviles usando el protocolo Exchange ActiveSync. ¿Qué significa esto en términos prácticos? Pues que podremos agregar las cuentas de Hotmail como si fueran cuentas corporativas de Exchange (siempre y cuando tengamos un móvil que soporte este protocolo). Gracias a esto se sincronizará no solo el correo, sino que también los eventos de Windows Live Calendar, los contactos, y la lista de tareas de Hotmail, todo bajo la modalidad “push”, y sin tener que pagar ningún cargo adicional como en otros servicios (ej. MobileMe).

Dentro de las plataformas que soportan Exchange ActiveSync (EAS) encontramos a iOS (iPhone, iPad, iPod Touch), los teléfonos Nokia de las series N, E y S, Windows Phone 7, webOS (Palm), y Windows Mobile 6.0 o posterior.

Por desgracia, Android es una historia aparte, ya que aunque soporta cuentas de Exchange, no es posible agregar una de Hotmail ya que, según Microsoft, hay problemas de compatibilidad con el cliente de correo de este SO móvil. Los de Redmond señalan que solucionarán esto dentro de los próximos meses.

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Parece broma, pero no. Luego de que hayan decidido unir Live Sync junto al antiguo Live Mesh, conservándole el nombre de “Windows Live Sync”, ahora los de Microsoft anuncian que su software de sincronización volverá a llamarse “Windows Live Mesh” (como si el branding de los servicios de sincronización de Microsoft no fuera lo suficientemente confuso ya).

¿Cuál es la razón para este cambio? Según ellos, dado que WL Sync ya no sólo sincroniza archivos entre PCs y Macs, sino que los comparte con SkyDrive en la nube, el nombre “Mesh” (en español: red, malla) refleja mejor sus capacidades. En lo personal creo que también influye el que el nombre “Live Mesh” tenga mayor aceptación entre los usuarios avanzados y early-adopters.

Los de Redmond también anuncian otras novedades más interesantes/relevantes, como por ejemplo, que el almacenamiento que ofrecen para sincronizar archivos con “la nube” aumentará de 2GB a 5GB (lo cual tampoco es para lanzar cohetes si consideramos que 5GB era lo que Live Mesh ofrecía cuando era beta cerrada).

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