Redacción de Genbeta
EditorMcDonald’s se enfrenta a una demanda en Estados Unidos por una herramienta de IA que lleva años utilizando para recomendar los precios de sus productos. Al parecer, el sistema analiza información sobre las ventas de cada establecimiento, su ubicación y los precios de la competencia, y tras eso calcula cuánto debería costar cada artículo del menú.
Sin embargo, un consumidor de Illinois considera que esta tecnología podría estar facilitando la coordinación de precios entre restaurantes que deberían competir de manera independiente aunque pertenecen a la misma cadena. La demanda, presentada el 2 de octubre por Michael Thomas, sostiene que McDonald’s utiliza datos comerciales que normalmente no compartirían unos franquiciados con otros, incluidos los resultados de ventas de cada local.
Según recoge Reuters, el denunciante acusa a la empresa de aprovechar esa información para recomendar precios que podrían reducir la competencia y, al mismo tiempo, encarecer los productos. Thomas, que suele comprar una hamburguesa con queso, patatas y un refresco, comenzó a cuestionarse el funcionamiento del sistema al toparse con diferencias de precios entre restaurantes cercanos.
McDonald’s asegura que la IA no decide los precios de sus restaurantes
La compañía ha rechazado las acusaciones y asegura que sus herramientas solo ofrecen recomendaciones que los franquiciados pueden aceptar o ignorar. En un comunicado publicado en su web, McDonald’s insiste en que no utiliza precios dinámicos y que la IA tampoco modifica de manera automática lo que paga cada cliente.
En este escenario, la empresa recuerda que cerca del 95 % de sus 14.000 restaurantes estadounidenses están gestionados por franquiciados, o lo que es lo mismo, responsables de establecer sus propias tarifas. El problema (según los demandantes) es que McDonald’s tendría suficiente influencia sobre esos establecimientos como para presionarlos a seguir las recomendaciones del sistema, y una investigación previa de Reuters ya había señalado que algunos franquiciados percibían esa presión. Sea como fuere, la compañía rechazó dicha interpretación.
Así, la demanda solicita que el procedimiento pueda representar a otros consumidores afectados y reclama una indemnización, pero todavía no existe una resolución judicial que determine si la herramienta ha servido realmente para coordinar precios.
Foto | Andrii Kordis (Unsplash)
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