Guillermo Julián
Orkut nació en enero de 2004, unos meses antes que Facebook. Era el fruto del 20% del tiempo de uno de los ingenieros de Google, Orkut Büyükkökten, y podría decirse que la primera incursión del gigante en el mundo de "lo social". Diez años después, desde Mountain View anuncian su cierre definitivo.
La red cerrará el 30 de septiembre de este mismo año. Como viene siendo habitual, Google dará tiempo a los usuarios para recuperar sus datos con Google Takeout. Las comunidades creadas se archivarán para que cualquiera pueda consultarlas de forma gratuita. Además, a partir de hoy no se podrán crear cuentas nuevas.
Una red social que triunfó... más o menos
No se puede decir que Orkut haya fracasado. Es cierto que en muchos países es un completo desconocido, pero en otros ha sido un verdadero gigante. Brasil era el principal bastión de Orkut: para que os hagáis una idea, hasta 2012 Orkut superaba en tráfico a Facebook en ese país. También lograron mucha fuerza en India.
¿Por qué Brasil y no el resto del mundo? Parece que la razón es una mezcla entre la casualidad y el efecto red. En Buzzfeed comentan que fue John Perry Barlow, cofundador de la Electronic Frontier Foundation y una de las primeras personas con acceso a Orkut, el que repartió 100 invitaciones entre sus amigos brasileños. Aquí tenéis el vídeo en el que lo comenta: la historia no deja de ser curiosa, pero difícil de verificar.
Independientemente de cuál fuese el germen, lo que está claro es que Orkut triunfó en Brasil, y ya. ¿Por qué se quedó ahí? La respuesta es la misma que a la anterior pregunta: casualidad y efecto red. Fue Facebook y no otra red la que ha acabado dominando el mundo de lo social en el resto del planeta. Era cuestión de tiempo que dominase también en Brasil.
No es un fenómeno aislado. Ocurre también con V Kontakte en Rusia, o por poner un caso más familiar, con Tuenti en España. Las redes locales han ido desapareciendo poco a poco: es difícil que se mantengan vivas en un país cuando en el entorno son totalmente desconocidas. Al final acaban desapareciendo más tarde o más temprano. El tiempo que duren depende de lo expuestos que estén sus usuarios a otras redes sociales (Facebook en este caso).
"Si le ignoras desaparecerá"
Google se preocupó mucho por sacar Orkut para iPhone tan rápido como pudiesen.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que Orkut era un _marrón_ importante para Google. Creció de forma imprevisible y no supieron aprovecharlo ni redirigir ese crecimiento. En 2007 empezaron a mostrar anuncios y se encontraron con problemas serios. Tenían en sus manos un producto difícil de monetizar, difícil de mantener y díficil de expandir a otros países para hacer frente a Facebook.
Obviamente, si Google quería competir en lo social, había que empezar de cero: Orkut no valía. Todos sabéis qué salió de ahí: Google+. Los esfuerzos se centraron ahí y se siguieron olvidando de Orkut, hasta tal punto que no sacaron su aplicación para iPhone hasta 2012. Hubo algún rediseño e integración con herramientas de Google, pero nada realmente relevante.
En ese sentido, Google estaba en una encrucijada. No podía cerrar así por las buenas una red social con millones de usuarios: si recibieron tantas críticas por el cierre de Google Reader, que al final usábamos cuatro gatos, imaginaos qué habría pasado con Orkut.
La solución ha sido al final ignorarla, hacer como que no estaba ahí y no luchar con Facebook. Google se rindió hace unos años con Orkut: su muerte estaba anunciada desde hace mucho tiempo, y sólo estaban esperando a que hubiese un número suficientemente pequeño de usuarios como para cerrarla sin montar un caos.
Quizás lo más paradójico de este asunto es que con Orkut, Google cierra el servicio social que mejor le ha funcionado, aunque sea en un número reducido de países. Su único delito, que en Mountain View no supiesen entenderla.
Más información | Orkut Blog
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7 comentarios
sergio_alonso
Google+ eres la siguiente
juanmcm
Discrepo de plano.
Existen redes como Sonico, VKontakte Tuenti y Odnoklassniki entre muchas otras que aún pueden tener vigencia o no.
El paradigma es Orkut pues de tener un éxito sin precedentes pasó a un anonimato total pues como dice el artículo no se supo gestionar.
En mi opinión hay redes locales pues no es lo mismo la mentalidad y el mercado ruso (VK y Odnoklassniki) que el español o el brasileño.
Mucho antes que Facebook (o que Orkut) había redes sociales, pero será que aprovecharon mejor el tirón, como Hi5, Sonico y demás, dejando el terreno abonado para la llegada de Facebook, de Google Plus y posteriormente Twitter.
Luego, habrá que ver en manos de quien dejan los de Google las redes sociales, pues ni Orkut, ni tampoco Wave ni ahora Google Plus.
Es un caso digno de estudio sobre lo que NO hay que hacer...
iberhack
Orkut fracaso por la poca visión de Google a mediados de la década pasada... porque en 2004 si había algo más buscado que las invitaciones a Gmail, eran invitaciones a Orkut... no es que fuera algo masivo, pero cuando Facebook empezaba con retraso, Orkut ya tenía muchos usuarios... yo mismo lo fui por varios años... pero como paso con Hi5 y otras, era en la época en que "eso de las redes sociales era de pringaos, frikis... etc" (según la mayoría, los que después se lo fliparon con Facebook). Además, por encima, Orkut estaba caído cada 2 por 3, etc. Pero aquí mismo en España, antes de Tuenti, Facebook, pues éramos aun muchos con cuenta de Orkut.
Pero Google paso de todo, realmente no quería saber nada de redes sociales, algo que ciertamente era minoritario hasta ya bien entrado el segundo lustro de la década pasada... y después se centro en Wave que pensaban que sería el correo del futuro, más en los mapas, en ofimática en la nube... y Android.
Y Wave nunca cuajo, pero las redes sociales si... y para cuando Google se dio cuenta de que había tenido una apuesta ganadora, pues menos en Brasil y la India (aquí, aunque se menciona poco, pues tardo más, pero acabo siendo también líder y arrasar durante un par de años seguidos), pues en el resto de sitio, pues la gente se fue pasando a otras y especialmente a aquellas en que los que recién empezaban en redes sociales pues empezaban a usar... especialmente Facebook.
Como Wave no cuajo, para entonces en Google ya estaban que no podían cagar pensando en que estaban fuera de las redes sociales (porque habían querido) y tenían pocas opciones, entre ellas, apostar aun por Orkut, sería difícil, pero había una masa de usuarios, y tal... aunque requería darle un lavado de cara completo, sino pasaría como paso con el otro popular que ya pasaba malos momentos en esas fechas (MySpace)... y la otra opción era empezar de cero y decidieron por esta y lanzaron Google Buzz usando como caballo de troya a Gmail... pero también hicieron una chapuza, cabrearon a muchos usuarios... tal como lo lanzaron se olvidaron... Otro fracaso.
Y Google acaba creando G+, con buenas ideas es cierto, pero un gran defecto, aunque ahora digan que nunca lo intentaron: intentaron atacar directamente a Facebook y a Twitter (y en menor medida a otros) con un solo producto que no estaba del todo logrado (mejoró muchísimo y puede que yo no lo use directamente para mi, pero me encargo de la cuenta de la empresa en que trabajo que tiene en G+, además de la de Twitter -que se le va a hacer, suelo tener bastante tiempo, ya que menos épocas puntuales tengo poco trabajo y las que llevaban esos temas, pues la mayoría están en la cola del paro)... y sumamos a esto las malas decisiones que no han parado de tomar, que ha llevado a que mucha gente sienta rechazo por G+ y es que con imposiciones no se consigue nada.
Y mientras tanto dejando morir una red social que pudo haber sido cavado ganador, solo tenían que haber apostado algo por ella.
salu2
a6642156
esta red social no era la nro 1 en Brasil, si mal no recuerdo?
Carlitos Way
Google+ fue la gran apuesta de Google, y es una empresa dinámica, acabará aceptando que sus expectativas de ponerse a la altura de Facebook nunca se cumplieron en estos años y también acabará cerrando. Al tiempo.