H264

Como todos sabréis, hace unas semanas Google decidió dejar de soportar el códec H.264 en Chrome. Pues bien, hoy Microsoft acaba de sacar una extensión para Chrome que permite al navegador reproducir vídeos en este formato.

Esta extensión es gratuita y está disponible para los usuarios de Chrome 8 o superior en Windows 7. Su funcionamiento es igual que el plugin de Firefox: una vez instalada ya no tendremos que preocuparnos de nada, y podremos reproducir vídeos HTML5 codificados con H.264 sin ningún tipo de problema.

En cuanto a las repercusiones sobre VP8, el códec libre y competencia de H.264, no creo que este movimiento le afecte mucho. Una extensión de uso opcional y que sólo funciona en Windows 7 no restará casi ninguna importancia al apoyo que Google da al códec libre.

Por otra parte, con cosas como esta Microsoft demuestra su cambio de actitud desde el lanzamiento de Vista. Una extensión que nos da una mejor experiencia de usuario en un navegador externo a la compañía de Redmond es algo muy bueno para los usuarios, ya que siempre es mejor poder elegir.

Vía | Download Squad
Más información | Interoperability @ Microsoft
Descarga | Extensión para Chrome

Él equipo de Chromium lo anunció por sorpresa y nos pilló a todos desprevenidos: Chrome va a abandonar el soporte para el códec H264 de vídeo, argumentando que a partir de ahora centrará sus esfuerzos en los formatos de vídeo completamente abiertos como su WebM. Tras el revuelo que se montó con el anuncio, Google ha publicado un artículo insistiendo en defender su decisión.

En el artículo, el equipo de Chromium reconoce que H264 tiene más soporte para todos los que publican contenido en la red, pero recuerdan de nuevo que dicho códec obliga a unas cuotas de licencia que la compañía no tiene intenciones de aceptar prefiriendo los formatos más abiertos y libres.

Ante las críticas que acusan a Google de querer controlar todos los formatos de vídeo con este cambio, la compañía ha respondido que su única intención es la de convertir la etiqueta video de HTML en lo más usado para colocar vídeos en internet, y que esperan que muchas de las empresas que colaboren con el formato WebM no estén afiliadas con Google de ninguna forma.

Además de dar estas explicaciones, el equipo de Chromium ha prometido plug-ins para Internet Explorer y Safari que dotarán a ambos navegadores de soporte para el formato WebM. Ahora falta que WebM se convierta realmente en un formato más usado que H264, y entonces el movimiento habrá tenido sentido. Pero de momento, supongo que en Mountain View estarán cruzando los dedos ante la reacción global de los usuarios.

Vía | Download Squad > Chromium Blog

Nadie se lo esperaba y nos ha dejado a todos patidifusos: Google ha decidido retirar el soporte para el códec de vídeo H264 en Chrome, de golpe y porrazo. Eso significa que dentro de poco los formatos de vídeo soportados por el navegador tendrán que tener el códec Theora o el mismo WebM que potenció Google hace relativamente poco tiempo. He aquí la razón que ha expuesto Mike Jazayeri, gerente de productos de la compañía:

Esperamos una innovación más rápida en la plataforma de los medios de la red durante este año y estamos enfocando nuestras inversiones en tecnologías que se han desarrollado bajo los principios de una web abierta. [...] Aunque H264 tiene un papel importante en el vídeo ahora mismo, retiraremos el soporte con el objetivo de motivar la innovación de lo abierto y enfocar todos nuestros esfuerzos en ello.

Esto afecta de una forma muy importante a dos bandos: Apple, que ha apoyado el códec H264 desde el principio, y todos los vídeos codificados en ese formato que están incluidos en la gran mayoría de vídeos en Flash ahora mismo. Desde luego, como dicen en TechCrunch, Google se ha sacado el guante de los duelos y ha desafiado a la competencia duramente.

Será interesante ver cómo se lo toma la competencia. Adobe tiene una buena relación con Google y esto puede ser un mal paso, por no decir que están retirando el soporte a un formato que se está usando de una forma muy, muy amplia. Hasta John Gruber, de Daring Fireball, ha opinado al respecto diciendo que ya que Flash usa H264 para sus vídeos, ¿por qué Google no retira Flash del mismo modo? Esto va a abrir un buen debate.

Más información | The Chromium Blog

El servicio de búsquedas de contenido multimedia MeFeedia ha presentado recientemente los resultados de un estudio que revela algo interesante: A fecha de hoy un 54% de todos los vídeos en internet codificados con H264 se pueden ver usando HTML5, porcentaje que se ha doblado en tan sólo cinco meses dando lugar a un crecimiento que no está nada mal.

El culpable de este crecimiento es en parte la proliferación de los dispositivos móviles y el éxito que han tenido el iPhone y el iPad de Apple, que no son compatibles con el códec Flash de Adobe por decisión expresa de su consejero delegado Steve Jobs. Aún así, Flash sigue siendo la plataforma dominante para mostrar vídeo en las páginas web.

Del estudio también se sacan algunas observaciones interesantes, como por ejemplo que las empresas optan por ofrecer reproductores dentro de una etiqueta HTML ‘iframe’ capaces de reproducir cualquier formato de vídeo, ya sea usando Adobe o HTML5 según el sistema operativo y/o navegador que el usuario esté usando. Además, parece que el aumento de elementos HTML5 en internet con este tipo de elementos multimedia crece a buen ritmo.

Vía | MacRumors
En Genbeta | LaptopMag opina que Steve Jobs tenía razón con Flash

La opinión de YouTube en cuanto al estándar HTML5 ya la sabemos todos, y poco a poco el servicio ha ido poniéndolos facilidades para poder ver todo su repertorio de vídeos sin necesidad de usar Flash. Primero mediante un ‘experimento’ en su página web y luego mediante un elemento iframe en el código para incrustar esos vídeos donde queramos.

A partir de ahora tenemos otra posible forma de ver los vídeos en HTML5: cuando tengamos una página de YouTube abierta con un vídeo en ella, simplemente tenemos que agregar el siguiente código en la dirección de la página:

&html5=true

Como veis, es un simple ‘interruptor’ para que la página cargue el reproductor HTML5 y no el estándar con Flash. A algunos usuarios que experimentaban errores y comportamientos extraños con la página del experimento esta nueva forma les va a venir de perlas.

El reproductor HTML5 de YouTube funciona, por el momento, en Chrome, Opera, Safari y Firefox 4. Mientras que en Chrome estable y Safari se usa el plug-in h264; en Opera, Chrome beta y Firefox 4 se abre paso WebM.

Vía | Google OS

MPEG LA, la firma que tiene en su poder importantes patentes sobre codecs de audio y vídeo, ha anunciado que a partir del 2016 tampoco va a cobrar ningún tipo de derechos por la utilización del codec H.264, en determinadas condiciones.

Estas condiciones se refieren a cuando su uso se dedique a ofrecer vídeo de forma gratuita directamente a los consumidores. Anteriormente MPEG LA ya había anunciado que hasta 2016 la utilización del codec sería grauita (en algunos casos), pero ahora extiende esta posibilidad al futuro.

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Se acaba de publicar la tercera versión para desarrolladores de Internet Explorer 9, con unos resultados generales excelentes. Aún no han añadido el marco del navegador con los controles, así que no es usable para el día a día. Pero hay que tener en cuenta que estas versiones solo sirven para comprobar el motor que se está desarrollando por debajo.

Y ese motor es, a día de hoy, un serio competidor para el resto de navegadores. Tanto en eficiencia como, poco a poco, en soporte de funcionalidades, lo que demuestra que Microsoft al fin está dando a su navegador el apoyo que merece. Siguiendo el camino anunciado en las dos versiones anteriores, las mejoras se centran en varios frentes. Vamos a explicar un poco en la entrada extendida de qué se tratan esos cambios.

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En estos momentos estamos viviendo el auge de HTML5. A pesar de que su implantación llevará muchos años, ahora es cuando se está definiendo qué características principales tendrá la inmediata web del futuro. Uno de los puntos más controvertidos es la etiqueta video, al no ponerse de acuerdo en qué códec debe ser el usado para codificar los vídeos.

A estas alturas no resulta fácil comprender las posiciones de los actores principales en este conflicto, mucho menos después del anuncio de WebM. Diversos intereses creados dirigen a las empresas hacia direcciones dispares que las colocan en posiciones extrañas. En este artículo vamos a aclarar las ideas para intentar descubrir las verdaderas razones que mueven a cada una de esas empresas/fundaciones.

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La telenovela de los códecs de vídeo candidatos para el estándar HTML5 continúa. Ya vimos como Jobs publicaba una carta abierta en la web oficial de Apple exponiendo sus motivos acerca de por qué la plataforma Flash de Adobe tenía prohibido el paso en el iPad, iPhone y resto de dispositivos móviles de la compañía de la manzana; seguido de una respuesta por parte del CEO de Adobe.

Ahora, un correo de los que está escribiendo Jobs últimamente ha despertado las opiniones de todos los que apoyan a OGG como códec de vídeo completamente abierto y libre en las páginas web. Ante un usuario de Apple que le recriminaba el defender H264 como codec abierto cuando esconde algunas trampas, Steve afirma lo siguiente:

Todos los códecs de vídeo están cubiertas por patentes. Un conjunto de patentes se está preparando para ir a por el códec de Theora y otros códecs “libres” en estos momentos. Desafortunadamente, si algo es de código abierto no garantiza que no esté infringiendo patentes ajenas.

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