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Hace cosa de un año nos enterábamos de que Google estaba estudiando una forma de bloquear la publicidad intrusiva y, de paso, frenar el auge de los bloqueadores como Adblock Plus o Ublock Origin. Poco tiempo después, sabíamos que la propia Google estudiaba incluir su propio bloqueador en Chrome.

Ahora ya sabemos cómo pretenden hacerlo: bloqueando la publicidad "de mala calidad". Los editores tienen hasta principios de 2018 para solucionar los anuncios que más interfieran con la publicidad del usuario, o de lo contrario no aparecerán para todas aquellas personas que usen Chrome, según se ha publicado en The Next Web.

Más de un año lleva Axel Springer, empresa detrás de publicaciones como Hobby Consolas, Computer Hoy o Auto Bild, de litigios legales en alemania contra Eyeo, responsable del popular Adblock Plus. En este tiempo los jueces han favorecido al bloqueador sentenciando, por ejemplo, que el bloquear anuncios es perfectamente legal.

Pero a parte del hecho de bloquear o no anuncios, otra de las cuestiones que también están en el aire es el que Eyeo pueda beneficiarse económicamente por no bloquear los de las empresas que entran en su white list. Hace unos días de hecho un juez le dio la razón a Axel Springer en este aspecto, sentenciando que Adblock Plus no podrá llevarse una comisión por añadir a sus publicaciones en la lista segura.

No es un secreto que el adblocking (el bloqueo de anuncios web) está perjudicando seriamente a algunos medios online de todo el mundo. Y en América del Norte el asunto empieza a llegar a los niveles más altos, porque la Newspaper Association of America (que podríamos comparar con la AEDE española) ha denunciado a algunos bloqueadores de anuncios a la Federal Trade Commission.

El argumento de la asociación, que reúne a más de 2.000 publicaciones publicaciones de Canadá y los Estados Unidos, es que la tecnología que utilizan esos bloqueadores "violan reglas de la FTC diseñadas para proteger a los consumidores de prácticas de comercio injustas y malintencionadas".

El uso de bloqueadores de publicidad es un tema candente. Por un lado, los usuarios se quejan del exceso de publicidad en algunas páginas web y medios online, hasta el punto que, en ocasiones, les dificulta consumir el contenido; por otro lado, los medios que cuentan con la publicidad como fuente de ingresos, y que ven cómo éstos van mermando poco a poco.

La caída de ingresos obliga a esos medios a poner más anuncios, o usar tácticas publicitarias más agresivas, de forma que los usuarios todavía encuentran más justificación para bloquear esos anuncios tan molestos. Es un pez que se muerde la cola y para el que, de momento, no parece haber una solución que contente a ambas partes.

Lo que sí pueden hacer los medios online, como parte de su estrategia para saber hasta qué punto les afecta el uso de bloqueadores de publicidad, es usar una herramienta como Adblock Analytics.

A principios de año os contamos cómo uno de los creadores de Javascript y ex-CEO de Mozilla, Brendan Eich, había decidido lanzarse a crear un nuevo navegador. Se trata de Brave, cuya propuesta era la de eliminar los anuncios de las páginas que visitamos para acelerar su carga en un 140% en el escritorio y un 200% en móviles.

Pero el equipo de Brave ha decidido ir más allá anunciando un nuevo sistema mediante el que sustituir los anuncios que consideren abusivos por otros propios. Los beneficios los repartirían entre los usuarios, ellos mismos, sus anunciantes y las páginas perjudicadas. Las reacciones no se han hecho esperar, y los grandes medios norteamericanos ya han levantado la voz de alarma pidiéndole formalmente a Brave que abandone la idea.

A la guerra contra los bloqueadores de publicidad se han sumado tanto algunos gigantes online como Google o Yahoo como muchos otros medios digitales internacionales. Esta situación ha abierto un intenso debate, y grandes titanes de la tecnología como Facebook ya han expresado su preocupación ante el crecimiento de estos programas de bloqueo.

¿Pero qué opina la justicia? Pues sigue poniéndose de parte de los bloqueadores. El blog de Adblock Plus se ha hecho eco de una noticia publicada por el diario alemán Süddeutsche Zeitung, que recoge que un tribunal regional de Munich ha dictaminado (otra vez) que es legal utilizar bloqueadores, y que iniciativas como la del sistema de anuncios aceptables no son un detrimento para los editores, sino un beneficio potencial para ellos.

Los editores en Suecia se han hartado. En poco más de un año, el porcentaje de internautas que se han puesto a bloquear anuncios a través de sus navegadores o instalando extensiones ha aumentado del 20 al 30% e incluso a superar esa marca. Así que el 90% de los medios suecos unirán fuerzas y, durante todo el próximo mes de agosto, bloquearán a aquellos que bloqueen anuncios en sus webs.

Aquellos que lo hagan no podrán ver nada de las webs de esos medios, y además se les pedirá que desactiven su bloqueador de anuncios o que hagan un pago para que puedan verlo. Si no lo hacen otra opción es ver el contenido sesgado: los artículos no se podrán leer hasta el final y los vídeos se reproducirán a menos fotogramas por segundo.

Hace unos días, Samsung nos sorprendía a todos lanzando una actualización para su navegador móvil en el que ofrecía la posibilidad de bloquear anuncios. Esto ya nos pareció bastante atrevido entonces, así que no nos extraña que hoy Google haya decidido retirar la aplicación Adblock Fast de Google Play.

Adblock Fast era la aplicación que colaboraba con Samsung para poder bloquear los anuncios de su navegador, y en Google han decidido cortar por lo sano después de que ésta se haya descargado más de 50.000 veces y se haya visto catapultada hacia las listas de éxitos del catálogo.

El imparable crecimiento de los bloqueadores de publicidad sigue causando dolores de cabeza, y uno de los últimos en hacer referencia a los problemas que puede suponer ha sido Facebook. Lo ha hecho en su último informe para los reguladores e inversores, asegurando que su crecimiento puede acabar perjudicando sus ingresos.

Facebook ha asegurado que los ingresos publicitarios por la publicidad en los ordenadores domésticos llevan tiempo viéndose afectados por este tipo de tecnologías. También han advertido que si continúan proliferando, sobre todo en las plataformas móviles, podrían afectar a sus próximos resultados financieros.