En 1994, Steve Jobs ofreció una entrevista grabada a la Asociación Histórica de Silicon Valley, donde dio un consejo muy simple a la par que acertado. Desde muy joven, a él le funcionaba estupendamente para conseguir todo lo que quería.

No era más que animar a la gente a que busquen lo que quieren solicitando la ayuda de otros. E instaba hacerlo directamente por teléfono o, si era posible, en persona.

En Genbeta

Steve Jobs era implacable haciendo entrevistas de trabajo. Y algunas como estas salieron muy mal

Es cierto que en ese momento no había redes sociales, ni aplicaciones de mensajería, ni Kickstarter, ni GoFundMe… y que el correo electrónico aún era algo poco usado. Toda su explicación ya la publicamos este verano en Genbeta y puedes leerla aquí.

Así fue la vez que Jobs pidió ayuda a HP

En aquel entonces, pedir ayuda significaba participar en una interacción cara a cara o al menos en una llamada telefónica, algo que muchas personas encuentran intimidante. A Jobs no le intimidaba casi nada, ni siquiera cuando era niño.

Con 12 años, Jobs quería construir un contador de frecuencia y decidió que la mejor empresa con la que ponerse en contacto era con Hewlett-Packard, una de las tecnológicas más grandes del momento. Acto seguido, llamó a Bill Hewlett para ver si le podía dar algunas de las piezas necesarias para su futura creación.

La respuesta fue positiva: Hewlett aceptó la solicitud del joven, según publica Open Culture. Pero la cosa no quedó ahí: el descaro de Jobs también le valió un trabajo de verano en una línea de montaje de la compañía, colocando tornillos en contadores de frecuencia.

Los expertos le dan la razón

Pues bien, el tema es que este consejo de Jobs que puede parecer antiguo, con todas las formas de comunicación que existen ahora, momento en que personas de diversas generaciones (sobre todo millenials y Generación Z) odian las llamadas, está avalado por expertos y expertas en psicología.

En el best-seller 'Dar y recibir', el psicólogo Adam Grant, presenta un caso eficaz a favor de la interacción humana como el camino hacia el éxito, "ya sea usted el niño que hace la llamada o el pez gordo con el poder de conceder el deseo", afirma el libro.

En Genbeta

Así elegía Steve Jobs a los candidatos en las entrevistas de trabajo, y estos eran sus consejos para destacar en ellas

El libro de la psicóloga social Heidi Grant, "Refuerzos: cómo conseguir que la gente te ayude", explica cómo preguntar de la forma correcta, sin necesidad de lloriquear o sin poner a la otra persona en una posición incómoda. Además, la experta recuerda que hay lugares de trabajo donde la gente teme pedir ayuda por las dinámicas, poco sanas, dentro del lugar de trabajo. Según Grant, entre el 75 y el 90% de toda la ayuda que los compañeros de trabajo se dan entre sí comienza con una petición.

Pedir ayuda, mucho más fácil hoy en día

Amanda Palmer es una multifacética mujer que no tiene entre sus conocimientos la psicología, pero es autora de un libro muy conocido, 'El arte de preguntar (o pedir)'. Explicaba en una entrevista de The Guardian que todo el mundo tiene derecho a pedir lo que necesita, y si le niegas a alguien ese derecho, –por cualquier motivo– estás silenciando su voz y haciendo que las personas estén más disociadas y separadas unas de otras.

Palmer más allá de las llamadas de teléfono o de ir a ver a alguien y pedirle algo que necesitas cara a cara. También menciona del uso de herramientas y plataformas digitales como el crowdsourcing y el crowdfundinsg, que son accesibles para todo el mundo.

Una versión anterior de este artículo se publicó en 2023.

Imagen | Wikimedia

En Applesfera | "Condenado al fracaso" y sin disquetera: la historia del iMac que salvó a Apple de la ruina cuando nadie creía en él

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Ser despedido no es agradable para nadie. Es una situación en la que sin duda se puede generar un gran estrés y unos sentimientos encontrados realmente fuertes. Pero también puede tener un lado bueno, y es que el despido te ayude finalmente a evolucionar como persona. Y este ha sido el caso de Andrea 'Andy' Cunningham, que agradece públicamente a Steve Jobs por despedirla hasta cinco veces.

Andrea es una experta en marketing que formó parte del equipo de lanzamiento del Macintosh en 1984. Además, también ha fundado su propia empresa para poder ayudar en el campo de la comunicación de las grandes empresas de Silicon Valley. Pero sin duda en su corazón guarda un gran rincón para Apple y cómo transformó por completo su personalidad.

Unos cinco despidos que no le dejaron con mal sabor de boca

Ni una, ni dos, ni tres. Cinco fueron las veces que Steve Jobs despidió a esta empleada de Apple tal y como relata de la siguiente manera:

"Creo que Steve Jobs me despidió unas 5 veces. Soy Andy Cunningham y dirijo una empresa de consultoría de marketing llamada Cunningham Collective y acabo de escribir un libro sobre posicionamiento, que es una gran práctica en el campo del marketing. Se titula Get to Aha!"

En una entrevista pública relata como en un momento fue llamada al despacho del mismísimo Steve Jobs mientras trabajaba en Macintosh. Al igual que nos pasaría a cualquiera, tenía miedo a que fuera despedida. Y no se equivocó. La responsable económica le informó que su trabajo era horrible y se iba fuera de la compañía. Incluso que se iba a ir sin recibir los 30.000 euros de deuda pendiente que tenían aún.

A partir de ahí comenzó a pensar cómo cobrar el dinero que le debía Apple. Sus amigos le aconsejaban llamar la atención de Steve Jobs con "algo que le interese". Aunque Andrea no veía nada relevante en su vida que llamara la atencion de Jobs. Salvo una cosa: "tu relación con la prensa". De esta manera la historia siguió de la siguiente manera:

“Así que volví y me reuní con Steve porque era amiga de su directora financiera, ella me consiguió una reunión. Entré allí a la reunión, que él aceptó, lo cual fue increíble, y le dije: "Steve me debes 35.000 dólares. Necesito ese dinero. Tengo una empresa nueva. Necesito pagar las nóminas y quiero que me des un cheque por lo que me debes". Y él dijo: "No voy a hacer eso." Y le dije: "Tienes que hacerlo", y él dijo: "¿Por qué?".

Y le dije: "Bueno, para que lo sepas, Steve, recibo unas 30 o 40 llamadas a la semana de la prensa de negocios con los que hemos hecho lazos en los últimos dos años preguntándome qué clase de tipo eres para trabajar y de momento les digo cosas muy agradables." Me hizo un cheque inmediatamente y me volvió a contratar.”

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Steve Jobs quiso contratar a "gestores profesionales" para Apple: fue un desastre porque solo sabían gestionar, no liderar

Un trato que se asemejaba bastante a una amenaza o un chantaje de no informar a la prensa de algo que pudiera afectar a la imagen de la compañía. A partir de ese momento fueron algunos los intentos de despido extra a los que se enfrentó, aunque al final perduro en el tiempo y sobre todo muestra su agradecimiento. Pero sin quitar que a otras personas Jobs las destruyó con sus exigencias, como comentaba en una anécdota: 

Lanzaba cosas a la gente, nada pesado, pero tiraba fajos de papel a la gente, les insultaba, criticaba su ropa. Hizo todas esas cosas. Lo que hizo a ciertas personas fue obligarnos a que nos esforzásemos aún más y tratásemos de ser aún mejores, pero a algunas las destruyó. Afortunadamente para mí, fui de las primeras y le estoy eternamente agradecida por la experiencia, porque ahora soy mucho mejor en lo que hago de lo que habría sido sin él.

De esta manera, volvemos a ver como Steve Jobs era un jefe realmente exigente que buscaba la excelencia y compromiso de toda su plantilla. A algunos les terminó superando, pero aquí vemos algo totalmente diferente, ya que Jobs con sus formas terminó forjando un carácter muy diferente.

Una versión anterior de este artículo fue publicada en 2024.

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Para muchos, Steve Jobs es un gran referente tecnológico por todo lo consiguió a lo largo de su vida como construir los cimientos de lo que hoy conocemos como Apple. Pero también es un gran referente, e incluso podríamos decir ídolo, para todas aquellas personas que quieren mejorar en la productividad del día a día.

Una de las peculiaridades que tenía Jobs era la de mantener conversaciones importantes siempre dando un largo paseo. Jony Ive recordaba que "pasábamos gran parte del tiempo juntos caminando tranquilamente". Y la realidad es que tiene todo el sentido del mundo.

La 'regla de los 10 minutos' que aplicaba Jobs en su día a día

Precisamente Jobs era una persona que odiaba las reuniones en una sala cerrada y sentado. Y la ciencia tiene una explicación a esto. Según la neurocientífica Mithu Storini, de la Universidad de Cambridge, en su libro "Hyperefficient: Optimize Your Brain to Transform the Way You Work"  caminar hace que el cerebro funcione mejor.

Aunque Jobs no estaba al tanto de estas indicaciones científicas, sino que le salía de manera natural. Jobs en concreto odiaba estar sentado frente al ordenador cuando existía algún problema importante que no podía resolver. En ese momento abandonaba su despacho y salía a la naturaleza para poder tratar de seguir dándole vueltas al problema pero mientras hacía algo de ejercicio. Y la realidad es que funcionaba.

Esto hizo que generara una "regla de los 10 minutos". Esta consistía básicamente en que si durante diez minutos has estado pensando en buscar una solución a un problema y no lo has podido encontrar, levántate de la silla y camina al menos durante diez minutos mientras pausas el cerebro.

El objetivo que tenía esta regla era precisamente el hecho de no estar dándole vueltas a la misma idea, sino en poder liberar la mente para hacer una regresión hacia el pasado, para pensar en otras cosas. Al final es eso, evitar el pensamiento rumiante que todos tenemos en alguna ocasión y que nos genera un auténtico bloqueo en la mente.

En Genbeta

Mejorar tu productividad con los ritmos circadianos: el cronotrabajo es la última tendencia en el teletrabajo

De esta manera, si algo no está funcionando en tu día a día, te recomendamos seguir a Steve Jobs y abandonar tu silla para poder dar un paseo. La neurocientífica que ha dedicado parte de su carrera a estudiar la implicación de los paseos en esta faceta de nuestra vida lo tiene claro: "No puedes darle vueltas al asunto porque tu atención no puede centrarse en un problema durante mucho tiempo, ya que también tienes que prestar atención a dónde caminas".

Es por ello que se vuelve a sacar la idea de que no hace falta estar muchas horas delante del ordenador o la oficina para ser más productivo. Todo lo contrario. Se rescata aquí la jornada de cuatro días que se ha demostrado que fomenta más la productividad. Y está claro que el propio Jobs hace ya varios años mostraba concretamente que esto era una realidad.

Una versión anterior de este artículo se publicó en 2024.

Imágenes | Md Mahdi AB

En Genbeta | Las prácticas de Steve Jobs como jefe en Apple que hoy en día serían terribles para la generación Z

Steve Jobs, el icónico cofundador de Apple, ha sido una de las figuras más influyentes del siglo XXI. Admirado por su genio creativo y criticado por su 'compleja personalidad', también fue conocido por sus declaraciones contundentes sobre la riqueza y la forma en que esta debería transmitirse a los hijos.

De hecho, es conocida su decisión de no dejar grandes herencias a sus propios hijos, convencido de que tal riqueza podría corromperlos o limitar su potencial.

Hoy, casi trece años después de su muerte, este principio parece entrar en contradicción con una noticia que ha acaparado titulares en todo el mundo: su hija menor, Eve Jobs, acaba de casarse, y el precio de la fiesta nupcial ha ascendido hasta más allá de seis millones de dólares, con una actuación de Elton John, la presencia de 'celebrities' de primer nivel, y una organización que raya en lo cinematográfico.

¿Qué pasó, entonces, con las famosas declaraciones de su progenitor?

El principio de no heredar: "No quiero que se vuelvan ricos por inercia"

En vida, Steve Jobs fue claro en su filosofía sobre la riqueza heredada: la biografía escrita por Walter Isaacson, pro ejemplo, se hace eco de su deseo de que sus hijos desarrollaran su propio camino, sin las distorsiones que puede imponer una herencia multimillonaria. Por otro lado, Laurene Powell Jobs, su viuda, ha reafirmado este principio. En una entrevista con The New York Times, afirmó:

"La riqueza heredada es una injusticia. No dejaré mi fortuna a mis hijos. Ellos saben eso".

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Steve Jobs era tan reservado sobre sus donaciones que lo tildaban de insolidario: durante años aportó millones de forma anónima, y lo ocultó hasta a su biógrafo

Así, la familia ha destinado miles de millones a causas sociales, educativas y medioambientales, y Laurene ha mantenido un perfil filantrópico muy activo. La idea de una sucesión dinástica tipo "herederos de un imperio" es algo que tanto Steve como Laurene han rechazado en público abiertamente.

La boda de Eve Jobs: lujo, estrellas y una factura de siete cifras

De modo que la noticia de que Eve Jobs, la hija menor del matrimonio Jobs-Powell, se casará con el jinete olímpico británico Harry Charles en una celebración que costará más de 6,7 millones de dólares ha provocado sorpresa, críticas y no pocas cejas levantadas.

El evento tendrá lugar en Estelle Manor, una exclusiva finca en Oxfordshire, Reino Unido, a la que se le otorgó la licencia para la celebración de ceremonias civiles el mismo día del enlace. La prensa se hac hecho eco de que la actuación de, de una hora de duración, de Elton John se realizó por una tarifa de casi dos millones de dólares.

Entre los invitados figuran personalidades como las hijas de Bill Gates, la ex-candidata presidencial estadounidense Kamala Harris, la princesa Beatriz, el diseñador Jony Ive, el batería de Arctic Monkeys Matt Helders, y Jessica Springsteen, hija de Bruce Springsteen y también jinete profesional.

La organización corre a cargo de Stanlee Gatti, un reconocido productor de eventos que ha trabajado con la élite de Silicon Valley. ¿Y la financiación de todo eso? Correría enteramente por cuenta de la madre de la novia, la ya citada Laurene Powell Jobs.

¿Hecho el postureo, hecha la trampa?

Aunque a simple vista parezca una traición a los principios del fundador de Apple, el caso es más complejo. Se puede argumentar que una boda opulenta no es lo mismo que una herencia: de modo que el hecho de que Laurene Powell Jobs decida financiar una celebración especial para su hija no implica necesariamente que esta recibirá un legado multimillonario.

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La viuda de Steve Jobs heredó más de 10.000 millones de dólares: quiere fundírselo todo en vida por una buena razón

Eve Jobs, por su parte, se ha forjado una carrera como modelo y deportista ecuestre. Representa a Estados Unidos en competencias internacionales y está vinculada al mundo del diseño y la moda.

Si bien proviene de una familia inmensamente rica, al menos puede argumentar en su favor que no ha protagonizado escándalos ni ha vivido una vida de "niña rica" en el sentido clásico. Su presencia en el mundo es más discreta que la de otros hijos de magnates.

Además, la riqueza de la familia Jobs está mayormente gestionada por Laurene, quien administra el Emerson Collective, una organización de impacto social que también invierte en medios como The Atlantic. Ella sigue siendo la figura que decide sobre el uso del patrimonio, y no hay evidencia de que Eve o sus hermanos reciban transferencias de capital a largo plazo.

Se puede argumentar que la viuda de Steve Jobs ha respetado los deseos de su marido en la letra, si no en el espíritu: sus hijos no cuentan con grandes patrimonios a su nombre, pero ella les ha financiado su educación, posibilitado sus carreras profesionales, y regalado bodas con formato de macroevento.

Sin embargo, cuando Jobs hablaba de la 'injusticia' de la riqueza heredada, ¿se refería sólo a que sus hijos pudieran tener riqueza a su nombre, o hubiera incluido que pudieran disfrutar de dicha riqueza en su adultez, incluso si el cheque figura a nombre de su madre?

¿No confiere la disponibilidad de dicha riqueza un estatus, nivel de vida y capital social (contactos) que pueden igualmente "corromper" y "minar el potencial" de sus beneficiarios?

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Lo de hacer posible lo imposible es una máxima de superación aplicada en diferentes ámbitos como el deportivo (mítica es la frase de Muhammad Ali "Nada es imposible") como en el laboral. En Apple lo saben bien: Steve Jobs era conocido por su nivel de exigencia, tanto que llegaba a llamar a sus trabajadores varias veces al día de vacaciones y no se cortaba un pelo a la hora de presionarles, incluso con Bill Gates delante.

Para el cofundador de Apple acuñaron un término denominado "campo de distorsión de la realidad", como explica la obra de Walter Isaakson 'Lecciones de Liderazgo' bautizado así por un episodio de Star Trek en el que los alienígenas crean una realidad alternativa convincente con el poder de su mente. Uno de los primeros ejemplos fue cuando Jobs presionó a Wozniak para que creara un videojuego para el que en teoría necesitaría meses: lo hizo en tan solo cuatro días.

De salvar la vida a una persona al impacto de lo colectivo

Debi Coleman estaba en el equipo original del Mac, era una de las personas que mejor sabía lidiar con el temperamento de Jobs y lo tenía claro: "Lograbas hacer lo imposible porque no te dabas cuenta de que era imposible.", explica. Saber qué tecla tocar es un arte y el carismático líder de Apple lo consiguió incluso para algo tan ambicioso técnicamente como agilizar el arranque de los Mac.

Llegas a tu oficina de buena mañana un día laborable cualquiera de mediados de los 80 y enciendes tu ordenador preparada para comenzar el día. Pero lo que ahora pasa en un abrir y cerrar de ojos, por aquel entonces era algo que costaba desesperantes minutos. Le pasaba a la gente que trabajaba delante de un ordenador en aquella época.

En aquella época Apple daba una de cal y una de arena. Como explica Dane McFarlane, por un lado, Macintosh tenía un procesador 10 veces más potente que el Apple II, pero su punto débil era el disquete. Con una RAM limitada, la continua transferencia de datos actuaba como cuello de botella lastrando la ventaja que ofrecía su capacidad de procesamiento. Pero la experiencia desesperante partía desde el principio, más concretamente desde el encendido, algo que Steve Jobs convirtió en una cruzada personal.

Así, un buen día Steve Jobs se acercó al puesto de Larry Kenyon, el ingeniero que trabajaba en el sistema operativo de Macintosh y allí se quejó amargamente de que aquello tardaba demasiado en arrancar. Su ingeniero comenzó a detallarle los pormenores por los que ese tiempo no podía reducirse, así que Jobs lanzó sus palabras mágicas: "Si con ello pudieras salvarle la vida a una persona, ¿encontrarías la forma de reducir diez segundos el tiempo de arranque?".

Kenyon recogió el guante: posiblemente podría. Entonces Jobs se acercó a una pizarra y le explico esa situación que narrábamos para ponernos en escena: si había cinco millones de personas utilizando el Mac cada día y necesitaban diez segundos más para encender el ordenador, eso suponía unos trescientos millones de horas anuales que la gente podría ahorrarse. Eso probablemente podría salvar  cien vidas al año. Semanas más tarde, el ingeniero lo hizo posible: recortó 28 segundos al tiempo de arranque de Macintosh.

Steve Jobs siempre supo la importancia de tener una visión de conjunto y este es un magnífico ejemplo: puede que 10 segundos en la vida de una persona al día parezca poquísimo, pero multiplicado por todos los usuarios la cosa cambiaba. La clave estaba en el impacto colectivo.

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Portada | Apple | Mark Mathosian

En la historia de la informática de las últimas décadas, seguro que los nombres de Bill Gates, Steve Jobs o Steve Wozniak sean los primeros que se nos vengan a la cabeza por su trayectoria, fama y legado. Sin embargo, hay otros menos conocidos cuyo peso específico es brutal: Bill Atkinson es uno de ellos. Desgraciadamente, el ingeniero informático nos ha dicho adiós el pasado 5 de junio a los 74 años de edad en su casa de Portola Valley (California) por un cáncer de páncreas.

Bill Atkinson era un auténtico genio entre cuyos méritos está inventar el doble click, el Photoshop primigenio o cuya labor en la primera Apple fue tan importante que fue clave para el éxito de Steve Jobs y su proyecto. Sin ir más lejos, fue responsable de gran parte de las primeras interfaces gráficas del Macintosh, acercando así estas máquinas a millones de usuarios sin conocimientos técnicos.

'Ver su código era como mirar el techo de la Capilla Sixtina'

Contratado personalmente por Steve Jobs, Bill Atkinson fue el empleado número 51 de Apple, conformando el reducido equipo de 30 personas que desarrollaron el primer Macintosh. Además, fue el diseñador principal de la interfaz gráfica del Lisa, con interfaz visual rompedora, atractiva y mucho más manejable para la época. Entre sus invenciones, QuickDraw, MacPaint o HyperCard, entre otros.

Puede que esos términos queden lejanos, pero QuickDraw es una capa de software compuesta por una biblioteca de pequeños programas que permitía mostrar formas, textos e imágenes en pantalla de forma eficiente y que anticipaba muchas de las funciones intuitivas del Macintosh. Así, los programas de QuickDraw estaban integrados en el ordenador para proporcionar una interfaz gráfica que emulaba un escritorio, con sus carpetas, archivos y aplicaciones.

Aunque esta revolución gráfica empezó en Apple de su mano, luego se extendió para convertirse en algo en lo que todo el mundo está familiarizado, años después e independientemente del sistema operativo. Porque a Atkinson también se le atribuye la invención de otros tantos elementos clave de la informática gráfica, como los menús desplegables o el imprescindible doble click para abrir archivos, carpetas y programas tocando dos veces en el ratón.

Cabe recordar que antes de que los Macintosh se presentaran en enero de 1984, la mayoría de ordenadores personales estaban orientados a texto y los ratones apenas se utilizaban. MS-DOS es un magnífico ejemplo y eso que, como conocimos décadas después, podía hacer gráficos.

Entre sus contribuciones más duraderas al ecosistema de Apple destacan la barra de menús, el lazo de selección, la animación de selección con la marcha de las hormigas o los rectángulos de esquinas redondeadas (en colaboración con Jobs) que todavía se utilizan en los mensajes del sistema, ventanas de aplicaciones y otros elementos gráficos de los productos de Apple.

Como curiosidad, el enfoque de QuickDraw se inspiraba en el trabajo desarrollado por  el Palo Alto Research Center de Xerox liderado por Alan Kay, un informático que soñaba con crear un sistema llamado Dynabook, una suerte de ordenador portátil educativo que después inspiraría a generaciones. Entre ellas, el Lisa y el Macintosh. El proyecto de Xerox era secreto, pero aún así invitaron a Steve Jobs y un reducido equipo de Apple a una demostración privada del proyecto donde no pudieron ver el código fuente, así que los ingenieros de Apple tuvieron que "adivinarlo".

El New York Times recuerda las declaraciones de Steve Perlman, un joven ingeniero de Apple que en su momento aprovechó el software de Atkinson para diseñar el primer Macintosh a color: "Ver su código era como mirar el techo de la Capilla Sixtina". Mejor aún: "Su código era extraordinario. Es lo que hizo posible el Macintosh."

Bill Atkinson también desarrollo uno de los programas más importantes en los albores del Macintosh: el MacPaint, un software de dibujo digital intuitivo que permitía al usuario crear y retocar imágenes en pantalla haciendo uso del concepto "paleta de herramientas", un combo de iconos donde hacer click para seleccionar pinceles, bolígrafos, etc. De este modo, gente sin formación técnica especializada podía dibujar en la pantalla.

Después y en pleno viaje de LSD, a Bill Atkinson se le ocurrió un programa que integraba texto, imágenes y vídeo en una base de datos fácil de usar: la antesala de Hypercard, el precursor de la World Wide Web. Él mismo la describía como un "juego de construcción de software", se presentó en 1987 y allanó el camino el desarrollo de software para Macintosh por parte de usuarios no programadores.

En los 80 Steve Jobs y Bill Atkinson eran inseparables, pero cuando el cofundador de Apple fue expulsado de su propia empresa y acabó fundando Next, que Atkinson decidiera no seguirle pasó factura a su relación. Atkinson aludió a su compromiso con Hypercard, estipulando que ese programa se distribuyera gratis con el Macintosh.

A finales de los 80, Atkinson se asocia con otro desarrollador del Macintosh llamado Andy Hertzfeld y el economista Marc Porat y de allí nace General Magic, la alucinante empresa que allá por los 90 desarrollaron un ordenador de mano competencia directa del Newton de Apple. Ambos fracasaron, pero paradójicamente a ambos se les considera antecesores directos de los hoy exitosos iPhone y  iPad.

Estuvo en Apple desde 1978 hasta 1990 y  abandonar General Magic en 1996, trabajó de forma independiente en varios proyectos entre los que cabe destacar Numenta, una de las empresas pioneras en IA. No obstante, el ingeniero se alejó de la informática para convertirse en un exitoso fotógrafo de la naturaleza.

Curiosamente y pese a ser uno de los grandes artífices, Bill Atkinson casi no vive para presenciar el lanzamiento del Macintosh por culpa de un accidente que sufrió camino al trabajo. Steve Jobs acudió rápido al hospital donde le mostró su preocupación. Según cuenta el también pionero Andy Hertzfeld en folklore.org, Atkins respondió:  "No te preocupes, Steve. Aún recuerdo cómo se hacen las regiones" pensando en el diseño de QuickDraw.

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Portada | Steve Jobs y Bill Atkinson, Woodside (California), 1984 (edición de Applesfera)

Muchos son los jefes y profesionales senior que se están quejando abiertamente de la ética laboral de la generación Z, los más jóvenes del mercado laboral actual. Al mismo tiempo, muchas investigaciones y estudios muestran que la juventud ha aterrizado en el mercado laboral con una ética que no acepta muchas dinámicas tradicionalmente aceptadas.

Pensando en las críticas, no hay que olvidar que los millennials pasamos nuestra juventud escuchando alabanzas hacia ciertas prácticas de Steve Jobs o Bill Gates como jefes muy buenos por ser muy duros con sus empleados. Tan duros que muchas de sus rutinas más suenan a explotación laboral que a un entorno de trabajo disciplinado. Incluso hay medios de comunicación especializados en psicología analizando si la forma de liderar de esta reconocida figura era más bien una pesadilla.

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La generación Z ha perdido el interés que los milenials tenían por trabajar en Google y las grandes tech, según este estudio

Hace unas semanas vio la luz un libro sobre Apple en China y la figura de Steve Jobs antes de su fallecimiento y un capítulo sacó a la luz la historia de las autodenominadas como “viudas de Apple”. Con esta historia, que vamos a recordar y otras anécdotas sobre Jobs liderando la empresa, vamos a ver cómo ahora mismo sería el terror de la ética laboral que exige o, al menos, busca, la Gen-Z.

No hay tiempo para la familia

Ya hemos visto que hay profesionales de la Generación Z que se quejan abiertamente de que la jornada laboral de 40 horas no deja tiempo para nada. Y probablemente tiene razón. También hay estudios que demuestran que la juventud prima su bienestar y  flexibilidad en la empresa antes de todo.

Pues en Apple la exigencia era mucho mayor. Por ejemplo, cuando la empresa desarrollaba productos nuevos, muchos ingenieros debían mudarse da California a China donde durante largas temporadas tenían que trabajar muchísimas horas al día, lo que, además de la distancia con sus familias, les daba poco espacio  para poder, incluso, hablar con sus parejas e hijos entre sus jornadas  maratonianas.

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Llevan cuatro años observando el teletrabajo y tienen una conclusión muy clara: "Trabajar desde casa nos hace más felices"

De acuerdo con la información del libro "Apple in China", había empleados que pasaban meses y meses en China, trabajando los siete días de la semana con jornadas de hasta 80 horas.  Y eso derivó en muchas familias totalmente distanciadas y mujeres que querían divorciarse de un marido al que nunca veían y que priorizaba el  trabajo a su familia.

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En 2017, un libro de Brian  Merchant documentaba el ambiente de presión y miedo que Jobs creó durante el nacimiento del iPhone, "un ambiente que costó a muchas  personas sus matrimonios", de acuerdo con "El Dispositivo Único: La Historia Secreta del iPhone". Según el libro, a los miembros del proyecto iPhone se les dijo:  "Probablemente tendréis que renunciar a las noches y los fines de  semana durante un par de años mientras desarrollamos este producto".

La obsesión de Jobs porque la competencia no le quitara a sus trabajadores

Hay mails filtrados de la época donde se ve a Steve Jobs reclamando al CEO de Adobe de estar reclutando gente de Apple. En el correo, el emprendedor  afirmaba que su empresa tenía una política mediante la que Apple no  podría contratar a gente de Adobe y que "parece ser que vosotros tenéis otra política. Uno de los dos debe cambiar sus políticas, dime cuál". Jobs tuvo un problema muy similar con Microsoft.

Frente a esto, una encuesta de Gallup, empresa especializada en entornos de trabajo, concluía que, en general, todo el mundo está perdiendo su confianza en sus empleadores,  menos los boomers, que están más comprometidos que nunca. El problema  de las empresas radica en que muchas de ellas no hacen a sus  trabajadores sentirse cuidados, ni ofrecen oportunidades de aprendizaje y crecimiento (ya habíamos visto que este aspecto era esencial, sobre todo para los más jóvenes).

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La Generación Z tiene un comportamiento que no gusta a las empresas: cambiar de trabajo y no "mantenerse leales"

Mientras que Steve Jobs quería retener a su talento a costa incluso, de amenazas, la gente joven no quiere mantenerse leal a un empleador cuando no se siente bien tratado. Múltiples informes revelan que los profesionales están abiertos al cambio y a nuevos empleos, aunque ya estén trabajando. En España, de hecho, el informe Tendencias del Talento España 2023 reveló que el 92% de los profesionales tecnológicos buscan trabajo  aunque estén empleados.

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Steve Jobs y su Porsche escondido enseñan que un buen gerente no solo debe coordinar, también dar buena imagen de sí mismo

Por otro lado, State of the Global Workplace analizando 2023 señaló que el 51% de trabajadores busca trabajo de  forma continuada. Y, aunque es un problema general, se acentúa con los  más jóvenes que, según expertos, están más involucrados en proyectos que  en empresas como un global.

Ambientes de mucha presión

En general, el cambio de  rutinas que llegaron con la pandemia de la Covid-19 nos han hecho  replantearnos muchas cosas. A menudo vemos cómo muchos empleados  prefieren seguir trabajando desde casa o tener mayor flexibilidad al respecto, mientras muchas empresas se empeñan en volver a las oficinas.

Entre la generación Z hay dos temas de gran importancia a tener en cuenta. Valoran muchísimo su salud mental y también tener flexibilidad. Al mismo tiempo, el ambiente laboral que se han encontrado en sus primeros años trabajando es de mucho estrés y presión. Hay informes que muestran que estamos a niveles récord de estrés.

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Sobre Steve Jobs, la gente que lo ha descrito en el entorno laboral suele destacar la gran presión sobre sus subordinados aunque cierto es que las críticas amainaron según iba llegando su fama con productos estrella y totalmente rompedores. En 1987, The New York Times escribió: "A principios de los 80 Jobs era ampliamente odiado en Apple. Los altos directivos tenían que soportar sus rabietas. Creaba resentimiento entre los empleados convirtiendo a algunos en estrellas e insultando a otros, a menudo haciéndoles llorar".

Una ex empleada también ha hablado abiertamente de este tema: "en la época de los 2000, el concepto de bienestar de los empleados, al menos en la planta ejecutiva de Apple, era inexistente. No conocía ningún programa de bienestar corporativo para controlar el estrés, desarrollar la resiliencia y mejorar el bienestar general, que yo necesitaba desesperadamente en aquel momento. Si tal programa existía, no se utilizaba ampliamente. Nuestra cultura empresarial no transmitía el mensaje de que invertir en tu bienestar fuera una prioridad".

Imagen | Foto de Md Mahdi en Unsplash

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Hace 25 años, recién pasada la resaca del 'Efecto 2000' y de la explosión de la burbuja de las 'puntocom', se produjo un encuentro que estuvo a punto de cambiar la historia del software moderno: Steve Jobs, el visionario detrás del resurgimiento de Apple, intentó reclutar nada menos que al creador de Linux, Linus Torvalds, para que trabajase en su compañía, a la que había retornado triunfalmente como CEO tan sólo tres años antes.

Pero lo que parecía una oportunidad de oro fue rechazada de manera tajante por Linus. ¿El motivo? Según afirma el finés, lo que le convenció en ese momento no era pensar en el dinero, la fama, o el prestigio de trabajar para uno de los gigantes de Silicon Valley, sino la libertad de desarrollar lo que prefiriese en cada momento.

Un encuentro, una negativa

Linus Torvalds, que en ese momento trabajaba en la empresa de procesadores Transmeta, fue invitado por Steve Jobs a la sede de Apple en Cupertino. Allí, Jobs le hizo una oferta que muchos considerarían de esas ue uno 'no puede rechazar': unirse al equipo de Apple para trabajar en el desarrollo de su sistema operativo basado en Unix. La promesa era clara y ambiciosa: "Unix para la mayor base de usuarios".

Sin embargo, había una condición innegociable en esa oferta: que Linus dejase de trabajar en el desarrollo de Linux. Para Torvalds, eso era una línea roja, como recordaría tiempo después en una entrevista para Wired:

"Lo que él quería era que trabajara en Apple haciendo cosas que no tuvieran que ver con Linux. Y eso era inaceptable para mí".

Más allá del dilema ético de verse obligado a abandonar el proyecto que él mismo había creado desde cero, había una razón técnica de peso: Torvalds despreciaba el microkernel Mach de macOS (el mismo que Apple había usado para implementar su propia versión de Linux, MkLinux), pues consideraba que no era una base sólida ni eficiente para un sistema operativo moderno.

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Dos visiones del liderazgo

Este tipo de decisiones no eran nuevas para él. A Torvalds se le ha descrito como un 'arbitro técnico' con un olfato infalible para elegir la solución correcta entre múltiples posibilidades, aunque eso le haya valido ganarse cierta fama de 'borde' con los años (algo que, por cierto, se ha vuelto a poner a prueba recientemente con el conflicto en torno a la adopción del lenguaje Rust en el kernel, que ha desembocado en sonadas dimisiones).

Aunque a menudo se le haya presentado como el equivalente a Bill Gates en el campo 'open source', Linus Torvalds comparte algunos puntos en común con Steve Jobs: ambos son líderes carismáticos, obsesionados con la calidad y los detalles. Las similitudes finalizan ahí, claro, pues donde Jobs lideraba con un sentido estético casi artístico; Torvalds siempre ha hecho gala de una visión puramente ingenieril.

Esa diferencia quizá también marcó el camino de ambos: mientras Jobs acumuló fama, fortuna y celebridad, Torvalds eligió una vida más privada, centrada en la tecnología y su familia.

Una decisión que marcó un camino

A día de hoy, Linus Torvalds continúa siendo el guardián del kernel de Linux, una pieza fundamental que hace funcionar cada día millones de dispositivos móviles Android, de servidores de internet y  de superordenadores. Aunque su carrera no lo haya llevado frecuentemente a la portada de revistas de negocios ni a estar en el centro de adquisiciones multimillonarias, su legado técnico es incuestionable. Según sus propias palabras:

"No tengo la fama ni la fortuna de Jobs, pero estoy contento de haber hecho lo correcto".

Y es que, en una industria en la que frecuentemente las decisiones se rigen por beneficios inmediatos o presiones externas, la negativa de Torvalds supone un ejemplo para muchos: a veces, mantenerte fiel a tu proyecto y a tus convicciones puede ser la decisión más acertada a largo plazo.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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A principios de 1982, la expectación en torno a Macintosh no paraba de crecer. Steve Jobs tenía una habilidad innegable para generar entusiasmo, y promocionaba el ordenador, asegurando que hasta la madre de cualquier usuario podría utilizarlo con facilidad. Para mostrar los avances del proyecto, Jobs invitó a Bill Gates y Paul Allen, figuras clave en Microsoft, a una demostración privada. Sin embargo, lo que debía ser una presentación brillante se convirtió en un momento tenso e incómodo.

El propio Paul Allen relata esta experiencia en su libro de memorias Idea Man, donde explica cómo aquella demostración acabó teniendo el peor desenlace posible: el prototipo de Macintosh simplemente no funcionó como se esperaba. Y Jobs no tardó en culpar a sus empleados.

Un mal resultado para la visita de Gates a Apple

Según Allen, todo comenzó de forma prometedora:

Al sentarnos, [Jobs] se giró hacia un joven desarrollador llamado Andy Hertzfeld y dijo: «Bien, vamos a mostrarles lo que tenemos»

Pero la ilusión duró poco. El prototipo de Mac se bloqueó a los pocos segundos de arrancar. Allen recuerda que la pantalla se congeló casi al instante, y que la expresión de Jobs dejó claro su disgusto. “Se le notaba el desprecio en la cara”, apunta en su libro.

"¿Qué demonios está pasando?", no dudó en decir Jobs al joven desarrollador Hertzfeld que estaba a su lado. Y es que la gran reprimenda que le cayó fue histórica:

«Estos tipos vinieron hasta aquí para ver esto, ¿y esto es lo máximo que podemos hacer? ¿Esto es lo máximo que podemos hacer? ¿Tenemos treinta segundos y la pantalla se congela? ¿Qué demonios te pasa?»".

Paul Allen describe cómo, mientras Jobs arremetía contra su empleado sin reservas, él y Bill Gates intercambiaban miradas, incómodos, ante una escena que no esperaban presenciar. “No podíamos creer que Jobs atacara a un subordinado delante de desconocidos”, concluye.

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Steve Jobs estaba convencido de que un ratón solo debía tener un botón… hasta que la realidad le llevó la contraria

Este episodio, narrado en primera persona por uno de los protagonistas del auge de la informática personal, revela una de las facetas más conocidas —y temidas— de Steve Jobs: su implacable exigencia y dureza con sus empleados. No era raro oír historias sobre llamadas durante vacaciones, control extremo de las jornadas laborales o presiones desmedidas para obtener resultados. Para Jobs, solo la perfección era aceptable.

Y ni siquiera la presencia de la competencia —como en este caso, con Bill Gates frente a él— bastaba para moderar su carácter cuando lo que tenía delante no cumplía sus estándares.

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Patrick McGee es un periodista especializado en tecnología y negocios, corresponsal en San Francisco para Financial Times, que acaba de lanzar el libro 'Apple in China', el cual revela datos muy interesantes sobre la empresa en el país asiático. Entre las revelaciones, como recoge Applesfera, una historia muy llamativa es el de las "viudas de Apple", como se hacían llamar las mujeres de muchos trabajadores que, en la era de Steve Jobs, tuvieron que dar todo por la empresa y la creación del iPod.

En noviembre de 2001 llegó al mercado un producto revolucionario que cambió para siempre la forma en la que escuchamos música y cómo los artistas pueden comercializar sus creaciones: el iPod. Para llegar a la creación de ese dispositivo, ingenieros de Apple, tuvieron que ir a vivir a China una temporada, porque la empresa hizo durante décadas una enorme apuesta por ese país para la creación de sus productos, con mano de obra barata.

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Esos empleados que aterrizaron en Asia desde California tenían que trabajar muchísimas horas al día, lo que, además de la distancia con sus familias, les daba poco espacio para poder, incluso, hablar con sus parejas e hijos entre sus jornadas maratonianas.

Empleados que pasaban meses lejos de sus familias

De acuerdo con la información del libro, había empleados que pasaban meses y meses en China, trabajando los siete días de la semana con jornadas de hasta 80 horas. Y eso derivó en muchas familias totalmente distanciadas y mujeres que querían divorciarse de un marido al que nunca veían y que priorizaba el trabajo a su familia.

Hay que tener en cuenta que ir de Shenzhen, lugar donde Apple asentó las fábricas con Foxconn, a San Francisco, suponía un viaje de 15 horas. En este contexto, la firma de Steve Jobs tuvo que idear un plan para evitar divorcios, más en un momento crítico en el que necesitaban a sus ingenieros muy centrados en el lanzamiento del iPod y no en dramas personales. Según Applesfera, muchas personas se divorciaron en el proceso (ya veremos más adelante cómo otros ingenieros han dicho abiertamente que la creación del iPhone fue la razón de su divorcio).

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Entre otros, se ideó el DAP, como revela el periodista: Divorce Avoidance Program, un proyecto para evitar que se produjesen más divorcios en medio de la vorágine de la creación de uno de los productos estrella de la era Steve Jobs. No había un protocolo marcado ni venía incluido en ningún contrato, pero estas ideas recogían la necesidad de permitir a los trabajadores tener tiempo libre, al menos en fin de semana, para poder estar con sus hijos y sus parejas.

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Básicamente, Apple decidió que si un empleado iba a pasar más de un mes en China trabajando esas jornadas laborales tan largas, la empresa costeaba un vuelo y un hotel para sus familias cerca de las fábricas de Apple. Así, entre las horas de trabajo, los empleados de la empresa podían pasar algo de tiempo con sus hijos y sus parejas.

También llegaron los llamados 'Dan Bucks', un extra de dinero que se daba a los empleados, de hasta 10.000 dólares, cuando un proyecto se cerraba con éxito y entraba en producción. Un ingreso que materializara en recompensa económica todos los esfuerzos realizados, según la información recogida en este nuevo libro.

"El iPhone es la causa de mi divorcio"

No es la primera vez que los ingenieros hablan del costo personal de dedicar su vida al desarrollo de productos de Apple. Lo que sí revela el libro como novedoso, es estos intentos de la firma por tratar de mitigar los divorcios, más en momentos en los que necesitaban a sus ingenieros centrados en los productos. Información que no se encuentra fácilmente en medios de comunicación de la época.

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En 2017, un libro de Brian Merchant documentaba el ambiente de presión y miedo que Jobs creó durante el nacimiento del iPhone, "un ambiente que costó a muchas personas sus matrimonios", de acuerdo con "El Dispositivo Único: La Historia Secreta del iPhone". Según el libro, a los miembros del proyecto iPhone se les dijo: "Probablemente tendréis que renunciar a las noches y los fines de semana durante un par de años mientras desarrollamos este producto".

El ingeniero sénior del iPhone, Andy Grignon, calificó el trabajo como "profesionalmente, uno de los peores momentos de mi vida" y afirmó: "El iPhone es la razón por la que estoy divorciado". Esta opinión fue compartida por varios empleados de Apple.

Apple ayudó a China a ser el mayor rival de EEUU

Otro de los temas interesantes que recoge este libro de Patrick McGee, que acaba de ver la luz, es cómo describe el periodista la manera en que Apple ayudó a China a convertirse en el mayor rival tecnológico de Estados Unidos. Un asunto que toma especial relevancia ahora que entre ambos países hay un conflicto comercial y que Tim Cook ha recibido reproches del presidente de Estados Unidos por delegar tanta producción fuera de Estados Unidos.

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El libro analiza cómo Apple dependió de la mano de obra china barata para convertirse en la empresa más valiosa del mundo y eso trajo una consecuencia "imprevista": los millones de trabajadores que capacitó transformarían a China en una superpotencia tecnológica.

El autor del libro considera que la narrativa predominante sobre Apple en China es notablemente limitada. Gran parte de la cobertura mediática de las últimas dos décadas, comenta él mismo, se ha centrado en el tedio del ensamblaje de los productos de Apple: una historia de bajos salarios, empleados menores de edad, jornadas laborales de 16 horas, los reportados suicidios en una planta de ensamblaje en 2010 o las acusaciones de utilizar mano de obra uigur forzada.

Según el periodista, "esta narrativa no era del todo errónea" y recuerda que Apple implementó un programa de responsabilidad de proveedores como respuesta, prometiendo mejorar las condiciones, pero pasa por alto la pieza más importante del rompecabezas: que el gobierno del país "permitió las actividades de Apple para que China pudiera explotarla y convertirse en una potencia tecnológica por derecho propio".

Vía | Applesfera

Imagen | Foto de tommao wang en Unsplash

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