Microsoft acaba de revelar al mundo algunos detalles más acerca de la interfaz de usuario de Windows 8. Ya os hablamos del llamado immersive mode, aplicaciones a pantalla completa… y siempre vimos un escritorio casi idéntico al de Windows 7. Hemos hablado largo y tendido sobre ello en Genbeta, si echáis la vista un poco atrás.

Muy postizas quedan esas ventanas con elementos de la interfaz Metro y efectos de Aero que, las cosas como son, siempre distrajeron un poco. Las ventanas estaban raras (y las del explorador de archivos, con Ribbon de por medio, más) y era obvio que se guardaban un as en la manga. Y así ha sido. La gigante de Redmond ha decidido deshacerse de los elementos más visuales de Aero para mostrar una interfaz donde Metro es la línea a seguir en todos los rincones del sistema.

Se sigue usando un compositor de ventanas (¡es quien dibuja las sutiles sombras bajo cada ventana!) pero ahora se ve librado de la carga de, por ejemplo, dibujar un borde translúcido y desenfocando la capa inmediatamente inferior. Todos los elementos de la interfaz se ven afectados y modificados para ser más coherentes con Metro, eliminando degradados y transparencias innecesarias.

No obstante el cambio no es radical y se centra prácticamente en lo visual: quien sabe usar el escritorio de Windows 7 debería saber utilizar el de Windows 8 sin demasiada complicación. Probablemente (y esto no puedo confirmarlo hasta que no plante las manos en ello) funciones del tipo Aero Shake sigan en funcionamiento. Y espero, por el bien de Microsoft, que no hayan empeorado el funcionamiento de Aero Snap.

Estos cambios se deberían ver reflejados en lo que hemos venido llamando release candidate de Windows 8, que en este caso se llamaría Release Preview y sería lanzada dentro de muy pocas semanas. Estaremos atentos para echarle un vistazo, creedme.

Más información | Building Windows 8

Y es que prácticamente todas esas aplicaciones han sido actualizadas con mejoras en la interfaz y nuevas características, aunque por el momento están disponibles sólo en versiones internas de la compañía. A pesar de ello, en la Windows Store Preview se pueden ver que algunas, como Photos o Reader, ya reflejan los cambios que les han aplicado (con fecha de actualización de ayer).

Además de estas dos, parece que también se han actualizado Mail, Calendar, Messaging y Music. Los cambios exactos se desconocen por el momento, ya que en las notas de la Store aparecen cosas tan escuetas como “actualizaciones para soportar los últimos cambios de Windows 8”.

Era de suponer que estas aplicaciones recibiesen un repaso, pues la verdad es que a mí me parecían que, en general, aunque útiles estaban un poco verdes. Es de suponer que incluso después del lanzamiento de la Release Preview, todavía haya más mejoras antes de la versión final.

Vía | The Verge
En Genbeta | Windows 8 a fondo

Microsoft sigue sacando con cuentagotas las novedades de Windows 8. Esta vez le toca al control parental, y en Redmond han aportado un enfoque distinto. Hasta ahora, la mayor parte de soluciones para controlar el uso que hacen los niños del ordenador se basaban en el bloqueo: sólo puedes ver estas páginas, ejecutar estos programas…

No se puede negar que sea efectivo, pero sí que puede llegar a ser tedioso configurar todo y dejarlo listo. En Windows 8, el enfoque es el contrario: primero monitorizas el uso del ordenador y después bloqueas los sitios que quieras. Tal y como lo plantean parece bastante fácil: a la hora de crear la cuenta, simplemente indicas que es de uno de tus hijos y Windows prepara todo por ti.

Cada semana recibirás en la cuenta de correo del administrador un resumen como este, con las webs que ha visitado, búsquedas que ha hecho y aplicaciones que ha abierto. Desde ese mismo correo podrás configurar filtros para controlar qué hace tu hijo con el ordenador. Estos filtros son individuales para cada cuenta, así que puede crear una cuenta para cada hijo sin que los filtros interfieran entre sí.

A primera vista parece una buena opción, pero depende de cómo se use. Un monitor de uso directamente incrustado en el sistema no es que me dé muy buena espina, no sólo por la pérdida de privacidad de los niños sino también por posibles problemas de seguridad: ¿qué pasa si una aplicación maliciosa consigue acceder a ese registro? ¿Se guarda el registro aunque no tengas configurada la cuenta como de un niño?

Me surgen muchísimas dudas más, todas relacionadas con la seguridad de este sistema. Espero realmente que Microsoft haya sabido resolver este tema sin fisuras porque podría ser un grave problema de seguridad si no lo hacen. Por lo demás, padres que leéis Genbeta, ¿qué opináis de este nuevo control parental?

Algo que estaba más que cantado, y más viendo los casos de las versiones anteriores, es que Microsoft iba a hacer algún tipo de oferta a los compradores de PC con Windows 7 en las cercanías del lanzamiento de Windows 8. Ya lo hizo al pasar de Windows Vista a 7 (y yo lo aproveché, que conste), y estábamos esperando a que empezaran a oírse noticias al respecto de la edición que se avecina.

Fuentes cercanas a Microsoft dieron detalles a Cnet acerca del programa de actualización de Windows 7 a Windows 8. Por lo visto va a comenzar en junio y serán descuentos especiales para que los que compren un PC con Windows 7 Home Basic o mejor puedan obtener una licencia de Windows 8 Pro a precio reducido. Nadie habla de actualizaciones gratuitas: es probable que según la edición el precio sea uno u otro.

Sería interesante saber si las actualizaciones van a ser gestionadas por la propia Microsoft o por los fabricantes. Cuando actualicé mi viejo HP Pavilion a Windows 7 (lo compré con Vista unos cuatro meses antes del lanzamiento) fue a HP a quien tuve que comprarle por 30€ la licencia. Me gustará saber a quién tengo que llamar para obtener mi licencia de Windows 8, si a Acer o a Microsoft, y por cuánto me puede salir la broma.

Las actualizaciones se realizarían vía una Web que aún no ha sido lanzada, pero sí registrada por Microsoft, windowsupgradeoffer.com. El caso es que la gigante de Redmond no ha hecho declaraciones al respecto, así que nos quedamos con el texto de Mary Jo Foley como única referencia, si bien marcaré la fecha en el calendario para andar atentos.

Vía | CNet
En Genbeta | Microsoft reduce a tres las versiones de Windows 8: Windows 8, Pro y RT

Windows 8 va a venir cargada de novedades que implicarán un cambio radical desde su predecesor, pero también va a desechar ciertas funciones que dejarán de venir de serie en el sistema. Una de ellas  es la reproducción de películas en discos DVD, además de separar el software Windows Media Center que se venderá por separado.

Eso no significa, ni mucho menos, que Windows dejará de ser compatible con esos discos: bastará con descargar cualquier aplicación que sea capaz de reproducirlos, y actualmente hay infinidad de alternativas gratuitas como VLC Media Player. Sólo necesitamos que evolucionen correctamente y sean compatibles con la nueva versión del sistema operativo de Microsoft.

Aún así es un movimiento bastante simbólico. El argumento que ha usado Microsoft para defenderlo es que el uso de este tipo de discos físicos ha disminuido, y que eliminar la funcionalidad los libra de un número importante de royalties a pagar. Pero si sois de los que preferís las soluciones oficiales de Microsoft para reproducir vídeos y películas, os tocará comprar Windows Media Center aparte.

Vía | The Verge
Imagen | habi
En Genbeta | Windows 8 a fondo

La situación es la siguiente: actualmente, en la Consumer Preview, sólo cinco países (Francia, Alemania, India, Japon y Estados Unidos) cuentan con un catálogo de aplicaciones dedicado y sólo los desarrolladores en esos países pueden enviar aplicaciones. Los usuarios de otros sitios acceden al catálogo “Rest of the world”.

Esto va a cambiar en el próximo “preview release” de la Windows Store: Van a añadir treinta y tres países más desde los cuales enviar aplicaciones y los catálogos dedicados van a pasar de cinco a veintiséis. Un movimiento más que necesario si quieren que la Windows Store pase a estar poblada de aplicaciones, algo imprescindible para que tenga éxito.

Lo que no se especifica es a qué se refieren con el próximo “preview release”. ¿Habrá una Release Candidate de Windows 8 o será tan sólo una actualización de la Windows Store que se incorporará a la Consumer Preview? Recordemos que se dice que la versión definitiva aparecerá en octubre.

Vía | Windows Store for developers
En Genbeta | Windows 8: Todo lo que necesitas saber

Parece que al final Microsoft sí que aprende, y va a reducir notablemente las ediciones de Windows 8. De las nueve que se pensaba que sacaría en un principio pasamos a sólo tres más la versión de empresas.

La primera se llamará simplemente Windows 8, para ordenadores de 32 ó 64 bits. Esta versión incluirá la mayor parte de las características del sistema y será la apropiada para la mayoría de usuarios, según Microsoft. Después estará Windows 8 Pro, también para arquitecturas de 32 ó 64 bits y que añade algunas características avanzadas: cifrado del sistema de archivos, escritorio remoto y gestor de dominio.

Y por último tenemos Windows RT, que es la versión de Windows 8 dirigida a arquitecturas ARM y que se diferencia bastante de sus compañeros. No estará a la venta, sino que se venderá únicamente preinstalada en PCs y tablets con ARM. Incluirá una modificación de Office preparada para pantallas táctiles, viene sin Windows Media Player y no permitirá la instalación de aplicaciones x86/64.

La versión para empresas será un Windows 8 Pro con herramientas que facilitan la administración de una red de ordenadores Windows. En cuanto a la política de actualizaciones, los usuarios podrán actualizar a Windows 8 según la versión que tengan: Windows 7 Starter, Home Basic y Home Premium actualizarán a Windows 8, y las versiones Professional y Ultimate lo harán a Windows 8 Pro.

Me parece muchísimo mejor esta distribución de versiones que la anterior. Aunque todavía tiene algún fallo (por ejemplo, Media Center es un añadido de pago a Windows 8 Pro y deja de venir integrado en la instalación) es más clara que la anterior, con versiones mejor diferenciadas y una política de actualizaciones desde Windows 7 sencilla. Sólo falta saber los precios, que imagino que Microsoft anunciará cuando Windows 8 salga a la venta.

Vía | Windows Team Blog
En Genbeta | Windows 8: Todo lo que necesitas saber

Windows 8 está en fase de pruebas ahora mismo, y todo el que quiera puede bajarse el sistema para probarlo. El único problema es que instalarlo en una tableta no es fácil, y por lo tanto no podemos probar todas sus capacidades.

Por suerte, la compañía Splashtop ha sacado un programa que permite “usar” Windows 8 en un iPad. No instala el sistema operativo, sino que actúa como una especie de escritorio remoto que transmite todos los gestos a un PC con Windows 8. El programa se llama Win8 Metro Testbed y requiere que tengas un PC con Windows 8 y el streamer de Splastop instalado.

Cuando tengas todo listo podrás usar todas las características táctiles de Windows 8, tal y como podéis ver en el vídeo: charms deslizando desde el borde, cambio entre aplicaciones, tener dos aplicaciones a la vez… Es una idea muy buena: no corres el riesgo de estropear tu tablet y tienes todas las características. Además, la fluidez del invento es impresionante. Eso sí, el precio no es barato: Win8 Metro Testbed cuesta 25 dólares.

Descarga | iPad | Windows 8
Vía | Neowin

Empezó con el iPhone 4 de Apple y amenaza con expandirse a todos los dispositivos: el concepto “retina”, donde se usan más píxeles pero se conserva el tamaño de los elementos de la pantalla para ganar definición, está saltando de las pantallas de tres o cuatro pulgadas a las de nueve o diez. Y Microsoft no quiere quedarse atrás, porque en uno de sus blogs de desarrollo han afirmado que Windows 8 está preparado para pantallas con alta densidad de píxeles.

Pero en Redmond lo van a hacer de un modo algo diferente: Mientras que Apple doblan la resolución de la imagen manteniendo sus dimensiones (cuatro píxeles donde antes había uno), Windows 8 estará preparado para aumentar la resolución 1,4 o 1,8 veces dependiendo de la pantalla y del dispositivo que estemos usando. Suena a complicado para los desarrolladores, pero usando gráficos vectoriales el problema se revuelve fácilmente.

La idea de Microsoft es que gracias a ese aumento de las resoluciones la escala de los elementos de la interfaz parezca el mismo a simple vista, sin que haya un límite máximo de resolución. Apple, por su frente, se prepara para doblar la resolución de sus iconos en OS X Mountain Lion. ¿O acaso creíais que el FullHD era la última frontera?

Vía | The Verge
Imagen | Bob Familiar

Que todos esperamos Windows 8 para finales de año es algo que tenemos muy claro desde hace meses. De lo que no disponíamos eran de fechas más concretas. Y parece que se confirma que Windows 8 aparecerá en el mercado en octubre.

Según gente que realmente sabe sobre la planificación, el desarrollo de Windows 8 finalizará a finales de este verano, y los primeros equipos con Windows 8 aparecerán dos meses después. En esa fecha, además, se cumplen tres años desde el lanzamiento de Windows 7, y parece que es el ciclo que quiere mantener Microsoft para versiones futuras.

Así Microsoft pone su producto en las estanterías de los centros comerciales justo para la campaña navideña, y teniendo en cuenta que Windows 8 aparecerá a la vez para ordenadores y para tabletas con procesadores ARM… Blanco y en botella. Microsoft comentará más detalles a profesionales en un evento en abril, de manera que será entonces cuando podamos conocer más datos de primera mano. Pero de momento nos quedamos con esta fecha.

Vía | Bloomberg